公仪音同情地笑笑，依言将书册又放了上去。
    萧染微笑着宽慰道，“薛公应该只是想对你略施小惩，否则也不会只让你顶这么薄薄一本书，更不会让你在树荫下罚站。”
    薛静仪点点头，扯出一抹笑容道，“我也知道父亲狠不下心来真正罚我。他刚刚本来是让我在书房替他研磨的，后来秦五郎来了，父亲才让我站到了院中。”
    “秦五郎来了？”萧染敏感地捕捉到了秦肃的名字，不由奇道。
    “嗯。”薛静仪点头应了，好奇地瞟一眼萧染，“阿染，你认识秦五郎？”
    萧染讪讪地笑笑，“有过几面之缘。”
    公仪音心中一动，开口问道，“秦五郎不是天水秦氏的子弟，怎么会与薛公相识？”
    薛静仪伸手敲了敲酸痛的肩膀，看一眼公仪音随口道，“秦五郎的身世无忧不知道？”
    公仪音点头，“有所耳闻。”
    薛静仪“嗯”了一声，回忆道，“秦五郎并不是由秦家抚养长大，所以同秦氏乌衣子弟不一样。至于具体秦五郎怎么同我父亲认识的，我也不清楚，似乎是他去豫州之前的事了。”
    看来秦肃此番来薛府，果然是因为同薛逸海有私交才前来恭贺常夫人的生辰之喜。
    正琢磨间，书房的门“吱呀”一声被拉开了，从里头并排走出两人。
    其中一人是方才见过的秦默，依旧面容沉俊。另一人，玄色宽袍大袖，四五十岁的年纪，看上去仍是清姿不凡，容颜俊美，足以看出年轻时亦是美男子一位，想来就是薛府的主人，前御史大夫薛逸海了。
    薛逸海的目光在院内一扫，落在公仪音和萧染身上，不由微愣，看向薛静仪道，“静仪，这两位女郎是……？”
    薛静仪伸手将头顶的书拿到手中，“噔噔”两步小跑到薛逸海面前，抬头朝他讨好地笑笑，“阿父，这两位是静仪请来的朋友。哦不对，是母亲请来的朋友。”
    公仪音和萧染忙跟着上前两步，朝薛逸海行礼，“公仪音（萧染）见过薛公。”
    薛逸海看着她们笑笑，温和道，“静仪性子顽劣，给你们惹麻烦了。”
    公仪音和萧染忙摆手称没有。
    薛逸海又看向薛静仪，佯怒般瞪她一眼，“做错了事就想着将你母亲搬出来。”
    薛静仪嘟了嘟嘴，似有些委屈，“阿父，静仪没有拿母亲做挡箭牌，无忧真的是母亲请来的贵客，不信，您待会自个去问母亲。”
    听到薛静仪口中的“无忧”二字，薛逸海微微一愣，若有所思的目光转向公仪音，“原来女郎便是阿楹口中那位同她颇为投缘的忘年交。”他俊朗笑笑，眉角眼梢露出一抹温柔之意，“阿楹向我提过好几次。”他口中的阿楹，应该就是常夫人的闺名。
    公仪音忙行礼道，“蒙夫人厚爱，无忧也十分喜欢夫人。”
    这时，一旁冷冷地看着的秦肃突然开了口，却是看向公仪音问的。
    “你可是重华帝姬？”
    公仪音抬头看向秦肃，只见他眸中是惯有的冷凝清寒之意，眼底的浓雾似乎愈发深了。
    她收起心中狐疑，朝秦肃微微颔首示意，“秦五郎。”
    得到公仪音的肯定回答，秦肃的瞳孔微微一缩，让公仪音的心中愈发泛起了嘀咕。
    秦肃怎么会突然对他敢兴趣？
    那厢薛逸海亦是惊诧，“女郎是重华帝姬？阿楹从未给我讲过这个。”
    公仪音不好意思地笑笑，“我与夫人因缘际会下相识，与双方身份无关。夫人并未因无忧的身份不同而态度有所改变，这亦是无忧喜欢夫人的地方。所以夫人才未同薛公提起无忧帝姬的身份吧。”
    薛逸海听罢，目光在公仪音身上流连片刻，“哈哈”一笑道，“怪道阿楹说起殿下时总是赞不绝口，阿楹看人的目光，果然很准。”
    公仪音低了头略微羞赧，“薛公谬赞了。”
    薛逸海笑声落，看向公仪音和颜悦色道，“不知殿下来我书房，是找我？还是……”他淡淡瞥一眼一旁的薛静仪，“找我这不成器的小女？”
    公仪音朝他笑笑，“静仪也是因我们之故才想将五色芙蓉搬出来给我们看，还请薛公莫要责怪于她。”说着，朝薛逸海郑重其事地行了个礼。
    萧染也忙也跟着行了个礼，替薛静仪求情。
    薛逸海看一眼两人，又看一眼薛静仪，和颜悦色道，“静仪，既然殿下和萧家女郎替你求情，今日这事就算了，以后断不可再做出这等偷溜进我书房之事。”
    薛静仪头点地跟捣大蒜似的，嘴里连声应着。
    薛逸海又转向公仪音和萧染，“两位，因今日阿楹生辰在前院花园中设宴，五色芙蓉已经被搬到前院去了，两位若是想看，过会去前院便能看到。”
    公仪音和萧染忙应下谢过。
    “静仪，你带殿下和萧家女郎先去吧，我这里还有些事，待会再过去。”
    “好的。”薛静仪冲着他“嘻嘻”一笑，将书册塞入他手中，看向公仪音和萧染道，“无忧，阿染，我们走吧。”
    公仪音点点头应了，刚要抬步跟上，却发现萧染身子未动，转头好奇一瞧，却见她正一眨不眨地看着秦肃。不由失笑，轻轻捅了捅她的手肘道，“阿染，走了。”
    萧染这才回了神，冲公仪音不好意思地笑笑，尔后又抿唇浅笑看秦肃一眼，这才随着公仪音和薛静仪离开了。
    身后薛逸海看着三人渐渐走远，又转头看一眼秦肃道，“阿肃，这萧家女郎，你认识？我看她看你的神情，好像不一般呐。”
    秦肃微微皱了皱眉头，斧削刀刻般的面容上出现一丝疑惑。
    “不认识，只是曾经在街上有过一面之缘。”秦肃照实道。
    薛逸海若有所思地“哦”了一声，看向秦肃轻笑，“阿肃，你其他什么都好，就是在这些事情上，反应太过迟钝了些。先前豫州刺史的女儿对你有意，你不也丝毫没有察觉到？还是豫州刺史挑明了跟你讲的吧？”
    秦肃“嗯”了一声，面上难得的起了一丝红晕，道，“薛公，男儿先立业后成家，如今我事业未成，不愿去想这些儿女情长之事。”
    薛逸海叹口气，“成家，立业，本就不是两件矛盾的事，更不用分个先后顺序。若是找到了对的人，不好好把握的话机会可是稍纵即逝的。”
    秦肃点了点头，薛公于他，是亦师亦父的存在，虽然这话秦肃并未有太深刻的理解，但还是听到了心里去。
    “对了，我还未问过你，当时豫州刺史想要将女儿嫁与你，你为何拒绝了？我听说为了让你同意，豫州刺史还许了你监军的位子。”
    秦肃目光悠悠看向远方，“薛公，你应该知道的，我不屑于靠自己的亲事得到什么。若我是这种人，当初就不会反出秦氏了。”
    薛公微微叹口气，“阿肃啊，你还是太年轻了。以后你就会明白，有的事情并不能单纯地依靠自己本心去做。”
    秦肃看向薛逸海，知道他是想起了从前那件事。他不善于宽慰人，想了半天也只憋出一句干瘪的话来，“秦公，过去的都已经过去了。何况当年之事，您也是奉命行事，不必太过内疚和自责了。”
    薛逸海面色沉沉地点头，不知想起什么，语气愈发低沉，“阿肃，听我一句话，若是在对的时间遇到对的人，一定要好好把握住。”
    秦肃点点头，心中微动。
    在对的时间遇到对的人？薛公这话，似含了千万种情绪在里头，那种茫然、心痛、自责、叹惋之情交织，让秦肃的心情也忍不住沉重起来。
    薛逸海吸一口气，拍了拍秦肃的肩膀笑道，“瞧我，都跟你说了些什么。你还年轻，将来还有大把的可能，主上如今器重于你，好好干，日后必定前途无量。”
    秦肃抱拳朝薛逸海行礼，眉目依旧沉稳，并不因薛逸海的夸赞而有所飘飘然。
    薛逸海欣赏地看了他一眼。
    秦肃此人，日后定然大有作为。
    两人在门口又寒暄了几句，薛逸海方道，“阿楹的生辰宴，我还有些准备工作要做。我派人先带你去入席吧。”说着，唤来门口当值的侍卫。
    秦肃应了，行礼离去。
    *
    公仪音三人顺着原路返回。
    萧染看向薛静仪歉意道，“静仪，真是不好意思，若不是因为我们，你也不会被薛公惩罚。”
    薛静仪满不在乎地摆了摆手，“不关你们的事，本就是我自己提议的。只是我今日倒霉，本以为父亲一定去前院了，谁想到秦五郎会来找父亲。两人要去书房议事，自然就撞上了我。”
    听到薛静仪说起秦肃的名字，萧染的眼神略微有些飘。
    薛静仪没有注意到，抬头看了看天色，“时辰不早了，我们回前院吧。今日母亲生辰宴设在前院花园中。”
    公仪音和萧染自然没有异议，随薛静仪一道往前院方向走去。
    过了垂花门，刚走几步，远远便瞧见有一人朝这边走来，穿着一身精致的锦缎衣服，乍一瞧上去似乎是哪家大户人家的郎君。只是走起路来松松垮垮，全无半分气质，走近了才发现其长得亦是贼眉鼠眼，一双眼睛滴流滴流地转着，面上挂着的笑意带着几分不怀好意。
    公仪音皱了眉头。
    这是什么人？难不成也是今日来薛府参加生辰宴的客人？可薛逸海和常夫人那样风姿高洁之人，怎么会认识这样的朋友？
    薛静仪亦看到了不远处朝她们走来的男子，眉头皱成了一个结。
    见她面色有些不好，萧染奇道，“静仪，那是什么人？”
    薛静仪沉了脸色，死死盯着来人，咬牙切齿道，“我跟你说过的，死皮赖脸住在咱们家的那个表兄孙志远。”
    萧染这才恍然。
    见公仪音面露不解之色，言简意赅向她小声解释道，“那人是薛公长姊的儿子，薛公长姊嫁了个破落户，家中萧条中落，见薛公家境殷实，带着她儿子来打了好几次秋风。上一次，竟是直接在薛公家里住了下来，美其名曰探亲，实则……”她瞟一眼渐渐走进近的那男子，声音愈发低了，“实则怕是看上了薛公家中钱财，还有……静仪罢了。”
    孙志远吊儿郎当行到几人跟前，自认为风度翩翩地朝三人行了一礼，“见过表妹。”色眯眯的目光又在萧染和公仪音停留片刻，搓着手道，“这两位女郎是……？表妹的朋友？”
    薛静仪“嗯”了一声，明显不想搭理她，看一眼公仪音和萧染道，“我们走吧。”说着，便要绕过孙志远。
    孙志远哪能这么轻易便放她们走，手一伸脚下一动，拦在了薛静仪面前。
    “诶表妹，别急着走啊？不给表兄介绍介绍这两位美丽的女郎？”他的目光肆无忌惮地在公仪音和萧染面上流连，看得公仪音和萧染心中一阵犯吐。
    薛静仪冷冷地看着她，显然被孙志远气得够呛，“表兄，你再不让开，我就告诉父亲去。”
    孙志远嬉皮笑脸道，“表妹，你别这么容易生气啊，女孩子家家的，生气多了对皮肤不好。你看看你，这么细皮嫩肉的小脸蛋儿，可得好好保养才是。”说着，手一动，就朝薛静仪伸来。
    薛静仪侧身避过，让他扑了个空。
    孙志远还不死心，刚要再说，公仪音朝前走了两步，冷冽的眼风往他面上一扫，“你叫什么名字？”
    见公仪音主动搭理他，孙志远顿时跟吃了蜜似的，也不管薛静仪了，笑眯眯朝公仪音看来，眼中一抹惊艳之色，口中道，“这位女郎，鄙人孙志远。女郎是静仪的朋友，也随她一道唤我表兄便是。不知女郎芳名？”
    公仪音看着他的眸光愈发冷了，几欲把孙志远看得发毛，心里不住泛着嘀咕，这女郎看上去娇娇怯怯的，怎么这眼神跟能杀人似的？
    却听公仪音冷哼一声，清冽的声音夹着冰刀子朝孙志远射去，“想做本宫的表兄？！那也得看看你有没有这个福气！不是随便什么阿猫阿狗都能跟本宫攀上关系的。”
    对付孙志远这种无赖，软的肯定不行，要来就只能来硬的。抬了自己的身份出来，看孙志远还敢不敢如此口无遮拦。
    孙志远愣了愣。
    这女郎口气可真不小，挂上一副猥琐的笑容刚想说什么，突然神色一变，想起她话中的“本宫”二字。
    本宫？
    这世上能自称本宫之人？除了皇族，还能有什么人？
    想到这，腿肚子不由一软，战战兢兢看向公仪音道，“你……你是什么人？”
    看着他这幅怂包样儿，薛静仪愈发气不打一处来，冷哼一声道，“当今主上最宠爱的重华帝姬。表兄，你攀亲戚可不能随意乱攀的，小心主上治你一个蔑视皇族之罪。”
    皇族虽然在四大士族眼中算不得什么，但对于普通百姓而言，还是不可亵渎的存在。孙志远一听薛静仪的话，面色立马变得惨淡起来。
    谁能想到他这个表妹，居然能同皇族攀上关系？
    不过，利用得好了，未尝不是一条好的门道。