上首传来悉悉索索的声音，一双木屐停在了她面前，竟是初怀公主亲自走了下来，还不等盘尼真反应过来，初怀公主已经伸手将她搀扶了起来。
    “这架箜篌是夫人的心爱之物，我借来赏玩几日已是大幸。本来想要派人送回您府上，又听闻阿莫林将军今日升迁的美事，所以才请父皇代我邀您入宫一见。能听您讲讲西羌风俗，初怀甚是开心，这箜篌自然也物归原主。”
    直到盘尼真出了宫，还不敢相信自己竟然真的能重新拥有这架箜篌。她抚摸着失而复得的箜篌，忍不住再一次回望身后巍巍的宫城，在她已经看不到的地方，生着郁郁的玉兰树，落英缤纷中，那少女有着真诚的笑容，道：“将军乃九边名将，夫人是我坐上嘉宾，自然当以礼相待。夫人请放心，从你们上书请求归燕开始，西羌百姓便是我大燕子民。”
    “阿莫林，”盘尼真摸着挂在胸前的一枚墨玉吊坠，轻轻地道，“阿莫林，我们选对了。”
    夏侯昭站在玉兰树下，看着盘尼真一行走远了，方才回到殿中。风荷带着人将残席收拾了，又捧了香茗送入殿中。
    她虽然不知道公主为何如此善待那西羌女子，但见公主心情颇为愉快，便十分高兴，道：“公主今日不去骑马了？”
    夏侯昭摇了摇头，犹豫了一下道：“寻点伤药来，交给程俊。”
    风荷应了，放下杯盏，刚要转身出去，却又听公主道：“罢了，不用去了。”
    “殿下是担心严校尉？”风荷午前陪着公主在校场上看了那一场杀威，因此公主一提到伤药，她便晓得是要送给午前受了刑的严校尉。她心底是挺喜欢那个屡次救了公主，态度又十分谦和的校尉的。
    “殿下放心，我看严校尉年纪虽然不大，处事却十分稳重，定能将那些侍卫收服的。”
    夏侯昭笑了笑，轻轻道：“我不担心。”她对严瑜的信心，可能比严瑜自己还要大，那些被派给她的侍卫都是上三军中的翘楚。
    大燕尚武，号称有百万大军。驻守九边的“北军”向来被认为是大燕军队中的军队，精锐中的精锐。穿着绣着北军标志“血狼”的戎服，走在帝京的大街上，路过的人都会投以敬畏的目光。听说即使是北军中一个不出名的小校，家门都被提亲的人挤破了。
    但如此风光的北军，在并称“上三军”的羽林军、神策军和虎贲军中人看来，也不过尔尔。要知道能够进入上三军的人，不仅大多出身武将世家，还需要精通武艺与兵法。其中羽林军沿袭汉制，将大燕历次征战中殉国的将士的后代收入军中，堪称满军忠烈。
    这样的将士被派来给一个刚刚十岁的女孩子做护卫，很多人的心中都有不满。再看到自己的上司，居然是一个十余岁的少年，还是刚刚从北军调入神策军的，说不得是讨了公主欢心，才能获得晋升。
    夏侯昭的确不担心，因为她比任何人都相信严瑜。前世乐阳公主和沈明将严瑜发配到叛乱频发的西羌，又派了千余名北军中最惫懒的士卒。夏侯昭担心了几个月，捷报传来时，她还不敢相信，等到严瑜的信随着为将士的请功奏折一起寄来，她才长长地舒了口气。从那之后，她便要求严瑜隔几日来一封信。
    他很少写战场的事情，总是挑一些日常的有趣的事情来写，所以经常写到他手下的那些士卒。她虽然不曾带过兵打过仗，也能看出他在军中一定颇受士卒爱戴。她相信他能够将卫队这些侍卫收服。
    严瑜也必须做到。
    夏侯昭将目光投向澄澈的碧空，天气一日比一日热，却霜节马上就要到了。
    第18章 番外星辰
    乐阳公主出生的那天，帝京下着暴雨，天空中乌云密布，雪亮的闪电不时划过，带起一阵阵雷鸣。
    高宗皇帝终于结束了和吐蕃王子的宴饮，匆匆赶回了内宫。皇后端坐在芷芳殿的前殿中，督促着产婆和宫人们。
    今年三十六岁的高宗皇帝已经有三个儿子和四个女儿，但是对这个孩子的诞生，依然保持着极大的热情。因为临产的女子，是他一生最爱的沈贵妃。与高宗皇帝相伴多年的皇后自然明白他的心思，一早就将诸事准备妥当。
    高宗皇帝迈入芷芳殿的时候，只见来来往往的宫女仆妇井然有序，又有多名御医侍候在旁，忍不住喟叹道：“皇后果然是我的贤内助，得妻如此，夫复何求。”
    皇后微笑着接受了这个褒扬，一旁的李贵嫔却低头笑了笑，幸好高宗皇帝此刻的心神早已经飞进了芷芳殿，没有留意到李贵嫔的异样，倒是皇后轻轻咳了一声，高宗皇帝晃了下神，威严目光四下一扫，李贵嫔的笑意顿时散了个粉碎。
    此时已经是神焘十年，高宗皇帝御极十载。这十年间，他扫除了权臣尉迟林，平定了成王之乱，连续三次击败了北狄的入侵，并将与南朝的分界线推进到了徐州一代，可谓一代雄主。
    拥有了这样显赫功绩的君主，势必要在大燕朝的历史上留下浓墨重彩的一笔。而对于那些和他生活在一个时期的人们来说，他更是一个神话。他只要这样沉默地站在这里，所有的人都忍不住想要俯下身子，祈求他的宽恕。
    “国巫已经到了，”还是皇后解了围，她微笑地催促着高宗皇帝，“陛下，您可以请国巫为孩子取一个吉祥的名字。”
    每一个夏侯氏的后代出生之时，都需要请国巫占卜。
    虽然建国百年之后，南朝文化影响日益加深，帝都中的达官贵人们已经习惯于给孩子们起一个汉名，甚至有些人会选择带有佛教意味的名字，以期带给孩子来自佛陀的庇佑，但古老的皇室仍然保留着和鲜卑贫民同样的习俗，要为每一个新生儿取一个鲜卑名。
    而这样慎重的事情，只能交给深谙神鬼之道的国巫来做。
    谁也说不清这一代国巫的年纪。高宗皇帝记得，当他还是一个年轻的皇子时，白发苍苍的国巫为他主持婚礼，她披着一条黑棕色的毡子，走路颤颤巍巍，仿佛下一刻就会因为体力不支而倒地不起。
    数年后，国巫站在太极殿的祭天台上呼告天神列祖，告诉他们：这位汉名“夏侯岩”，鲜卑名“旁遮”的皇子，将要成为大燕朝新一代的君主。高宗皇帝虔诚地俯下身子，以便瘦小的国巫能够将手放在他的头顶。然而那一刻，他感觉她的手上传来莫名的力量，夏侯氏千年的传承带着呼啸的风声回荡在他的胸中。等他站起来的时候，国巫却又恢复了那孱弱的状态，他不得不伸手搀扶着她走下祭台。
    然而，过了一年又一年，国巫永远准时出现在四时祭礼上，有时候看起来十分疲惫，有时候看起来神采奕奕。
    高宗皇帝不由得开始相信那个流传了许多年的秘闻：国巫有通天之术，可以知天命，改生死。
    当李贵嫔临盆的时候，他忍不住想国巫询问，是否可以算出，李贵嫔这个孩子是男是女。
    国巫用浑浊的眼睛看了看天空，那是仲夏的午后，阳光如瀑，将整个永延宫晒成了白地。李贵嫔的惨叫声穿插在酷热的阳光中，声如擂鼓。高宗皇帝有心叫她忍一忍，低声一些，但他毕竟也是第一次见女人生产，看到皇后忙忙碌碌地指挥着宫女和御医们，这话也就说不出来了。
    “旁遮，”国巫沙哑的声音在一旁响起，“黑毡之下，可辨男女？”
    高宗皇帝一愣，还没有来得及回答，李贵嫔的惨呼声中忽然响起一声婴儿的啼哭，接生的仆妇快步走出宫室，跪在帝后面前，喜气洋洋地道：“恭喜陛下，李贵嫔诞下大皇子！”
    等到高宗皇帝回过神来，国巫的背影已经消失在层层的宫门之后，她只留下了一张写着鲜卑名的羊皮。
    “‘呼罗时’，贤者。”高宗皇帝自己的鲜卑名“旁遮”意为勇者，对于大皇子这个鲜卑名就有些微妙了。不过后来大皇子果然成为了饱受臣子赞颂的皇子，并因此受封太子。其后几位皇子诞生之时，高宗皇帝就不曾亲临，只是看了国巫送来的鲜卑名，并在皇后为皇子之母所写的册封诏书上加盖玉玺罢了。
    对于沈贵妃腹内这个孩子，高宗皇帝实在是寄予了极大的期望。从郑御医诊出喜脉开始，他便不遗余力地向臣民们展示自己的喜悦。他不仅大肆赏赐百官，还封赏后宫，连多年未得宠幸的贵人阮氏都获封淑妃。
    纵然有人窃窃私语，暗道贵妃腹中若是一个男孩，只怕这帝京中又要掀起血雨腥风了。但从表面上来看，整座天枢宫都沉浸在了喜悦里。
    沈贵妃临产这日，高宗皇帝不得不在鸿胪寺的催促下举行宴会，欢送即将启程的吐蕃王子，但他一早就派人前往帝京郊外请来国巫。此时听到皇后提起，高宗皇帝不由得点点头，道：“正好，朕有事与国巫商谈。”说完，他大步流星地走向国巫所在的屋子，也不管举着伞为他遮雨的内侍差点绊倒在台阶上。
    高宗皇帝推门的时候，国巫正靠着桌子打瞌睡，几根白发在烛火上飘过，发出了焦糊的味道。等她看清眼前的人时，高宗皇帝已经有些不耐烦了，他的语气里不仅带上了催促的意味：“国巫，请问这孩子几时能够降生？”
    “你还是这样性急，旁遮。”国巫扶着桌子，慢慢站了起来。她身后的烛火晃了晃，忽然熄灭了，整个屋子陷入了黑暗。
    国巫的声音带着幽幽的冷意破空而来：“旁遮，若我说此女便如今日的风雨一般，将给天枢宫带来灾祸，你待如何？”
    高宗皇帝迟疑道：“国巫何出此言？这……”
    天空中划过一道闪电，将昏暗的室内照得通明。高宗皇帝吃惊地看到平时一副腿脚不灵样子的国巫，迅捷地走到门前，朝着天空望去。
    说来也怪，便在此时，风停雨收，天空中乌云散尽，若不是地上还残留着水迹，直教人觉得刚刚的风雨都是幻觉一般。