鲜卑族最早兴起于大兴安岭，后来趁着雄踞北方草原数百年的匈奴族向西迁移，鲜卑族也顺势而动，将阴山一带纳入了自己的势力范围。
    夏侯昭的先祖便是依托着阴山的草原积蓄实力，等到中原王朝内乱之时，一举攻下长安、洛阳等关中重地，建立了大燕王朝。
    大燕的开国皇帝虽然将都城设在了洛阳，但同时在故地阴山兴建起白道城，并留下了祖训，将阴山一带划为大燕立国之根本。每年六月的却霜之礼，在位的君主必须亲赴阴山白道城举行仪式，并率领国中的青年们在阴山脚下狩猎，以延续鲜卑族的骑射传统。
    受南朝影响，近年来祭天与祭庙的仪礼日趋繁琐，又都在帝京近郊举办，逐渐成为夏侯皇室于诸部落间宣示正统地位的场合。而却霜之礼则在阴山举行，除了祭拜山神之外，还举行盛大的狩猎，显然更受年轻人的欢迎。
    晏和十二年的六月初九，圣上便带着皇室、公卿和臣僚，在神策军和羽林军的护卫下，由帝京北面的大夏门出发，前往阴山白道城。
    帝京的东城向为达官贵人所居，贵戚有圣上的表弟赵国公阮鸿，宗室有乐阳公主和永宁公主，重臣则有度支尚书陈可始。兵部侍郎王志璜的府邸在这里并不显眼。
    不过自从王家小姐被选为初怀公主的陪读后，便常常能见到天枢宫的使者来颁布旨意。即便是瀚墨阁停课的日子，初怀公主殿下也隔几日便派自己的侍卫送一些赏赐来。这样的宠遇，使得周围的邻居不免都对王家高看几眼。
    此次却霜节王家小姐也有幸伴驾，一大早就有戎服上绣着天骄雪的侍卫来接她入宫，甚是荣耀。领头那人年纪约摸十五六岁，长发束在头盔里，腰间悬着宝剑，显得英气勃勃，正是李罡。
    但若是仔细瞧来，他的脸色却并不好。
    下属们都司空见惯了，他们的副头五天里倒有四天半是阴着脸的。昨日队长让他今日来接殿下的两位陪读小姐，他的脸就拉得两尺长，不过最后还是老老实实接了令，倒叫想看好戏的众人吃了一惊。
    他们一早先去了永宁公主府，等了半晌，才有一个娇怯怯的使女出来道，裴小姐晨起有些不适，请他们先去王侍郎府上。等裴小姐稍好些，公主府自会派人送她前往阴山。
    几个侍卫心惊胆战地看着李罡，生怕他当场发起脾气。大家都在上三军里混了好几年，人人都听过“小霸王”李罡的名头，听说连演武堂里的教头都被他打过，这衰败的永宁公主府恐怕也不会被他放在眼里吧。
    哪知今日李罡竟然转了性，朝着那个哆哆嗦嗦的使女“哼”了一声，便带着人离开了。
    幸好王小姐是个爽快人。他们刚到门口，还没上前敲门，就听府内一阵喧哗：穿着一身骑装的王雪柳自己牵着马走了出来，一见他们，拱手为礼。
    机灵的侍卫连忙还礼，其余几人大概没见过这样豪爽的千金，都有些呆呆地。王雪柳浑不在意，翻身上马，便道：“走吧，莫让殿下等久了。”
    等他们一行人转到大街上，才听到身后传来“得得”的马蹄声，转身看去，却是一个王府的下人驾着马车赶了上来，上面还坐着一个侍女，忙忙地朝王雪柳道：“小姐，小姐，夫人说让你慢着点。车里带着裙子，让你换上再去拜见殿下——”
    王雪柳也不答话，双腿一夹，胯/下的白马跑得更快了，转眼就将马车丢在了后面。众侍卫面面相觑，急忙也拍马赶上，只留着两个人护着王府的马车。
    不过一眨眼，一行人便行到了天枢宫前的御道上。只见这条可以并行四车的大道上，排满了要随驾前往阴山的车马。
    其中尤以神策、羽林两军的将士最为醒目。这些侍卫身姿矫健，盔甲明亮，□□的马匹亦颇有风采，此时却十分安静，只偶尔发出一两下鼻息声。
    王雪柳瞧得分明，被大军簇拥在中间的两人，正是圣上与皇后。
    鲜卑族是马上得来的天下，历代君主都喜爱出征和游猎。圣上虽然并不热衷这两件事，但他的骑术依旧十分精湛，此时骑着一匹名为“破云骓”的骏马，这马全身黑亮，只有四蹄雪白，正是阴山一带所产的名驹。
    皇后则骑着一匹紫色的骏马，此马名为“紫珀”，长头高颈，四肢挺立，却是西域进献的汗血马。
    两人身着鲜卑的窄袖骑服，并辔而行，虽不交言，眉目之间却别有一种缱绻。
    同样是一身骑装的初怀公主就跟在他们身后，看到王雪柳来了，微微点了点头。
    李罡先是看到了公主身后的严瑜，他倒不怕严瑜怪罪自己没接到裴小姐，方才离开永宁公主府的时候，他便派了一个侍卫将情况禀告了严瑜。他对公主不感兴趣，但是当他的目光落到公主身边那个人身上时，眼角微微跳了跳。
    如果要问李罡在这帝京中最厌恶的人是谁，那一定是沈泰容。无他，瞧不上沈泰容那副天潢贵胄的样子罢了。
    别人不知道沈明的底细，在九边盘踞几代的李家可十分清楚。这沈明说是沈贵太妃的族侄，其实原本就是南朝降将沈术之子，为了娶乐阳公主，攀了京城沈氏这门亲戚罢了。
    李家这样的开国八大姓，自然不会将之放在眼内。但自从沈明掌管了九边军事以来，气焰就越来越嚣张，沈泰容也俨然成为了帝京里首屈一指的贵公子。
    李罡连自己的老爹都瞧不起，那被他老爹所鄙视的沈家，就更不用提了。
    沈泰容显然也看到了李罡，先是矜持地朝着他笑了笑，然后轻声朝着身边的公主说了几句话。
    李罡本不在意这位名声显赫的公主殿下。在他的心里，“初怀公主”四个字的存在感可能还不如日日相见的程俊大。不过，当公主殿下的视线转过来的那一刻，他还是给予了一点关注，毕竟自从他被分到严瑜手下以来，一直没机会见到这个需要他保护的公主殿下。
    李罡的马鞭掉到了地上。
    帝京虽大，能让李罡放在心里的人可不多。也不知为何，那日酒馆中为他鼓掌的羽林军小侍卫，虽然只见过那一次，却在他心中留下了很深的印象。这几日李罡途径羽林军驻地的时候，都忍不住放慢脚步，目光在进出的羽林军将士脸上打转，搞得上三军都传出了“小霸王近日可能想要大闹羽林军”的谣言。
    他万万没想到，自己要找的人，正是被自己无视了许久的初怀公主。
    夏侯昭也朝李罡点了点头，却没有留心到他的异样。一则是双方相距略远，二则，此刻她的心神也有些不定。
    今早她走出芷芳殿，看到沈泰容的那一刻，她就知道，对方终于开始行动了。
    说来也十分奇怪，自从重生以来，除了沈德太妃寿宴那日，她竟然一次都没有和沈泰容遇到过。
    对于仅有一个堂兄的夏侯昭来说，沈泰容是十分亲近的兄长。也正因此，日后圣上才会将自己心爱的女儿夏侯昭许配给沈泰容，他怎么可能想到，这个现在看起来友爱兄长，宽待幼妹的少年，竟然会成为跋扈飞扬，迫害妻子的沈驸马。
    第22章 边城
    夏侯昭这几日将前世的事情反复推敲过数次，那一次她在却霜节上的遇险，始于沈泰容的一句话。
    出京的时候，沈泰容告诉她白道川的上游有神山，附近的百姓去祈雨求子，都十分灵验。
    那时候夏侯昭虽然年纪小，也知道父母在为无子而烦恼，听到沈泰容的话，十分感兴趣，兴冲冲地打算跟着沈泰容一探神山究竟。围猎过后，沈泰容却被乐阳长公主唤走了，夏侯昭不听风荷劝阻，自己偷偷跑了出去，走到半道迷了路，连遇险境。幸而含金识途，将她带出了歧路，被寻至此处的沈泰容找到。
    然而等她回到营地的时候，才知道父皇在得知她失踪之后，匆忙出宫，在行宫之前遇刺。刺客当场被抓，但还没来得及审问，他便服毒自尽了。
    父皇昏迷了三天三夜，好不容易醒来，又回京调养了一个多月，才能勉强视事。而此时各地请立夏侯明为储君的折子已经堆得小山一般高了。
    第二年春天，父皇的身体终于大有起色，母后却病倒了，从此之后，璇玑宫中再也没有断过药石。再一年，母后崩逝，又过了两年，父皇在为夏侯昭和沈泰容定下婚事后，撒手人寰。
    现在的夏侯昭虽然依旧算不上精于谋略，但也能看出，这计策十分粗疏。尤其是却霜节上这段，如果夏侯昭上山的时候，有侍卫跟随，她就不会迷路；如果圣上出宫的时候，上三军布防严密，他就不会遇刺；如果帝后对沈泰容有一丝的怀疑，追究他诓骗幼妹的责任，那么无论幕后主使是谁，都已经做好了牺牲沈泰容的打算。
    而今夏侯昭有了自己的侍卫，羽林和神策两军节随行出京，他们还敢拿沈泰容来冒险吗？他们如果换了计策，她又该如何面对？
    夏侯昭的掌心微微出汗，耳中沈泰容的声音就飘忽了起来：“初怀妹妹，这几匹马你可中意？如果觉得不喜欢，我再请父亲送几匹来供你择选。”