王雪柳连连叹气：“殿下，您是不知道，那裙子足有四五尺长，又叠了好多层，拖在地上，走两步就绊一跤。我母亲还连呼庆幸，若不是我们去的早，恐怕那裁缝早被别人家请走了。”
    夏侯昭笑她：“是你平时走路太慌急了，一点儿闺阁风度都没有。”
    “殿下何必说风凉话，您愿意拖着好几块布走来走去吗？”
    “我？我姓夏侯，自然要穿鲜卑服饰。”夏侯昭眉目间的神采如旭日的光芒般，王雪柳一怔，随即问道：“真的？”
    “自然是真的，我还要骑着马去永宁寺！”
    王雪柳“嘿”了一声，开怀道：“有您这句话，我就放心了。公主殿下穿什么，我这个小小的陪读自然也得穿什么。”
    守在阁外的风荷轻轻咳了咳，夏侯昭与王雪柳都收了声。
    只听一阵不紧不慢的脚步声，新上任的夫子走了进来。自从杜夫子被夏侯昭赶走后，翰林院的博士们看到璇玑宫的宫使，无不望风而逃，生怕自己被选为公主的夫子，落到那万分狼狈的境地。
    这初怀公主在白道城竟然亲自提着剑上了战阵，听说她的一个陪读都被吓病了，忙忙地辞了去。夫子们清白了一世的文名，可不能断送在她手上。
    最后还是王志璜为皇后解了围，他推举了自己的好友林夫子来教授公主与他那顽劣的小女。
    这位林夫子虽是世家出身，早年却曾投笔从戎，在九边抗击北狄人。后来在一次作战中从马上摔了下来，跛了一只脚，再不能上战场。王志璜素知他腹内学识，便将他聘到羽林演武堂为将士讲授兵书。
    王雪柳自小与林夫子熟识，听闻他来瀚墨阁教书，极力向公主殿下夸耀他的学问。与翰林院的博士们不同，林夫子倒没有那等偏见，教授两人甚是用心，因此师徒三人颇为相得。
    他一进来，夏侯昭与王雪柳便老老实实捧了书本，只等他将前一日读了一半的《战国策》讲完，一时之间，瀚墨阁书声琅琅，连暑气都好似散了几分。
    燕朝幅员千里，帝京的贵女们谈论的已经是轻薄的夏裙，边鄙之地的清晨，仍能感到萧瑟的寒意。
    大燕以武立国，自太/祖定鼎天下二百年来，四境一直不太平：北有外族入侵，南与陈朝对峙，境内也常常发生叛乱，
    故而每代燕帝都不敢忽视武备。除开筑城屯田，练兵冶铁之外，对军情的传递也十分重视。以帝京洛邑为核心，全境三十六州，八大军镇都设有军情驿站，专司军情传递。自南朝太尉郑简废梁帝沈赟而自立为帝，建立陈朝始，南朝境内战乱频繁，无力北上。
    大燕便将军事的重心转到了北方，其中尤以与北狄和库莫奚人相接的九边为首。此地每隔百里便有一座驿站，不仅养着骏马以供传驿使用，还兼理监视各州兵马之职。
    可以说，只要九边烽火一起，三日之内，详细的战报就会送进帝京的天枢宫。因此，库莫奚人叛乱的消息隔了一日便传到了九边重镇北卢。
    北卢乃九边重镇之首，北军的军府便设立在此。
    此时北军军府的大堂上一片肃静，列于堂下的诸将皆屏气凝息，不敢出声。上首一个男子端坐在案几之后，正在翻阅战报。此人年近四旬，面容清朗，虽然穿着铠甲，却遮盖不住眉目间的那股书卷气。
    这男子便是节制北军，总督九边的沈明大将军，也是名震帝京的乐阳公主驸马。
    库莫奚人的领地本在北卢的东北方向，如今竟然绕过九边入境作乱，等于生生打了北军的脸。是以半个月前沈明一接到战报，就派人召集九边的守将们会议，诸将不敢耽搁，昼夜兼程，都拼死在军令规定的时限前抵达了北卢，集结于北军军府的大堂上。
    那知沈明日日召集诸将列于堂上，自己却不发一言，到今日，已是将他们晾了半个月。
    别看沈明样貌儒雅，治军却严。他不说话，旁人更不敢出声。大堂之上，连众人的呼吸声都清晰可闻。
    诸将都披着全副甲胄，时间一长，便有人站不住了。
    李罟是李罡的弟弟，兄长被送到羽林演武堂，秀水守将这一世袭的职位便落到了他身上。可怜李罟不似乃兄，因是早产，自小身体就不好。这般连续数日披甲候见，于他而言，着实辛苦。加上连日来食宿不安，竟然当堂晕了过去。
    沈明眼皮也不抬，恍若未闻。堂外的李家家将进退维谷，既担心李罟出事，又不敢进去察看。
    过了片刻，还是平州刺史段林亲自扶着半醒的李罟出来，李家家将好生感激，谢了又谢。段林亦只是笑笑，并不居功。等他回到堂上，诸将已散。只留着一个副将，引着他到了后堂。
    北军军府的后堂与刀戟林立的前堂不同，靠墙立着一排书架，上面放满了各式书籍。沈明背后的墙上则挂着一幅列女图。若是不知情的人看来，恐怕会认作是一个文士的书房。
    后堂上除了已经卸了甲胄的沈明外，只有一个跪着的男子。虽然他遮了半边脸，段林也一眼认了出来。他心中冷笑，面上却十分殷勤，走到那男子身边，道：“正坤，你终于到了。路上可辛苦？”
    第31章 追忆
    刘正坤一路从白道城逃回来，因为要躲避追捕，也不敢走大路，只能捡那些偏僻的小径走。风餐露宿，煞是辛苦。此时的他形容甚是狼狈，全不复当日白道城前的风姿。
    段林素来瞧不上刘正坤那副儒将的样子，仿佛只有他和驸马爷两个人是动脑子打仗一般，生生将旁人都衬成了莽夫。但北军四州五城的守将中，驸马爷最器重偏偏就是他。
    好不容易看他落魄了，段林的心中怎能不欢喜。不过段林到底是跟在沈明身边多年的人，知道他最忌讳手下人互相攻讦，因此不过笑问了一句，便把心里那点鬼魅都藏好了。
    刘正坤没有回答段林的问题，倒是沈明开了口，道：“起来吧。”
    “将军，请容我禀告白道城之事。”刘正坤却不肯站起来，固执地道。
    这一次，段林的得意再也掩饰不住了，他笑呵呵地道：“正坤哪，将军让你起来，你就起来吧。白道城的事情，我们都知道了。”
    段林的侄儿正是在初怀公主侍卫队内任职的那个段兴。他能得入羽林演武堂，靠的就是段林的举荐，因此与这个叔父素来走得很近、回到帝京，他就将白道城之围的前后经过写成书信送到了平州。
    刘正坤终于抬起了头，他的眼中有着毫不掩饰的讥讽。段林不知怎么回事，心中发虚，不由自主地退了两步，继而生出滔天怒气：不是你刘正坤把库莫奚人放进了白道城，搞得北军上下灰头土脸，还敢在我面前瞪眼！
    段林刚要发怒，一旁的沈明却朝他道：“你去趟东边，让那些库莫奚人老实些。不想再死人，就别给我捣乱。”
    段林应了，还没说话，沈明已经摆摆手。他无可奈何，又恶狠狠地看了一眼刘正坤，方才不甘不愿地走了出去。
    等在府外的段平一看父亲出来了，急忙牵着马迎了上去。段林刚伸手牵过缰绳，枣红马就打了两个喷嚏。
    段平见父亲脸色越发阴沉，也不敢说话。段林没好气地抖了抖袖子，那一缕似有若无的檀香味便消散无踪了。他翻身上马，回头看一眼北军军府的大门，粗声粗气道：“走了。”
    等段平上了自己的马，父亲已经奔出去好远了。
    段林离开了，刘正坤收敛了眼中的那点锋芒，低着头道：“末将未能阻止小少爷，请将军责罚。”
    沈明的手指在桌上敲了敲，道：“我这一辈子，做过最蠢的事，就是生了这个儿子。这次的事情的确不怪你，不过莫纳律、仆兰两家都领了皇命在追捕你，还是暂时避一避风头比较好。”
    刘正坤沉沉道：“是。”
    沈明轻轻笑了，道：“我知道你心里不舒服。这样你去北边吧，正好也到了要和他们交割银款的时候。”
    去北狄人那里收取银款，除了交给沈明的部分外，自然还有经办人的好处，算得上美差了。刘正坤知晓沈明能做到这一步，已经是看在自己替沈泰容顶罪的基础上了。他虽然仍是忿忿，却也只好就坡下驴。