“如果你哪天突然驾鹤，文仲，你别怪我咒你，人有旦夕祸福，我辈都是死人堆里打过滚的，应该不忌讳这些。哪天你忽然驾鹤西去，君贵可甘居于青哥或者意哥之下？”郑仁诲忽然后退了半步，目光炯炯，直戳郭威心底。
    郭威被看得后退了两步，低下头，迟迟不敢与郑仁诲的目光相接。
    书房内，顿时一片死寂。只有晚风从窗外吹入，吹动符彦卿的亲笔信，像两片凋零的花瓣儿，缓缓坠落于地。
    注1：王宣徽，王峻此时被朝廷封为宣徽院北使。魏仁浦称呼他的官名，并非尊敬，而是刻意将他与其余的人区别对待。
    第四章 虎狼（八）
    “啪！”“啪！”两页纸与地面接触的声音，无论如何都算不上重。却宛若两声惊雷，将郭威和郑仁诲二人同时惊醒。
    “算了，该来的，挡也挡不住，不如随他去！”郭威轻轻摇了摇头，苦笑着挥手，“来人，召衙内亲军都指挥使。”
    “是！”门外有人答应一声，快步离去。郭威又笑了笑，将面孔转向郑仁诲，“让大兄操心了。既然符家点名道姓要把女儿嫁给君贵，就交给君贵自己处理去吧！他也老大不小了，咱们这些当长辈的，总不能事事都替他做主！”
    短短不过半柱香时间，他好像又老了四五岁。郑仁诲看得好生心痛，斟酌了一下，小声道：“君贵向来是个懂事的孩子，他应该分得清楚轻重。”
    “懂事也好，不懂事也好，今天无论他如何选择，老夫都会支持！”郭威再笑，站起身，轻轻活动胳膊和脊背，好像刚放下了千斤重担一般。
    “你是说即便他选择跟符家联姻……”郑仁诲被郭威突然间的态度转变，弄得满头雾水。也跟着站了起来，满脸紧张地追问。
    如果郭荣选择迎娶符赢，就说明了他早已有了野心，不甘于在把自己利益，放置于郭家的整体利益之下。这种时候，作为一名合格的诸侯，郭威需要干的事情，绝不该是听之任之。而是迅速剥夺分配给郭荣的所有权力，然后将其严加看管，甚至悄悄处死。否则，以郭荣的本事，不难成为下一个李世民，或者李嗣源。（注1）
    然而，没等郑仁诲将自己的担心说出来，郭威已经笑着摆手打断，“如果他选择迎娶符氏，老夫就向朝廷推荐他，出任安国节度使，出镇邢州。反正老夫先前就有过打算，在青哥长大之后，让君贵自立门户。现在放他走，不过是提前了几年而已。不会令自家伤筋动骨！”
    “这……”郑仁诲愣了愣，无言以对。
    郭威所说的，也许是最好的解决方案，虽然短时间内，会令郭家的实力受到一些损害，长远角度，却等同于彻底消除了义子和亲生儿子争夺继承权的隐患。哪怕郭威将来没等两个亲生儿子成年，便已经撒手尘寰。万一郭家受到外部力量的攻击，念在郭威当初的提携扶持之恩的份上，郭荣有绝对义务向郭家提供支持。否则，必将会受到天下豪杰的鄙夷。
    只有站在郭威身边的人，才知道他做出这样的选择，是何等的艰难。亲手培养出来的将帅之才，没等从其身上收获足够的回报，便要让其自立门户。亲手打造的宝刀，没等用它来杀敌，就要彻底脱离掌控。从此，父子变成了同僚，心腹变成了盟友。如果哪天彼此之间的利益发生成冲突，曾经做人父亲的，还需要平心静气地跟曾经的儿子讨价还价，甚至主动做出让步……
    “他是我郭威的义子，我郭威亲手培养起来的千里驹。哪怕他将来实力和地位跃居青哥和意哥两人之上，依然改变不了，他出身于我郭家的事实！”好像在解释给郑仁诲听，又好像是在给自己打气，郭威用手扶住桌案，低声说道。
    “这些年，父子反目，手足相残的事情，咱们已经见得太多了。”不待郑仁诲接茬，笑了笑，他继续低声补充，“大兄！够了，已经足够了。咱们每次笑话别人，把好端端的家变成了虎穴狼窝，一家子互相撕咬。咱们自己，又何必做自己曾经笑话过的人？够了，这些年，死的人已经够多了，流的血也够多了。我郭家雀儿这辈子未必能做出什么丰功伟业，至少可以做到，自己不变成虎狼，自己家里不血流成河！”
    “文仲雄才大略，当世无人能及！”郑仁诲后退半步，站直身体，然后恭恭敬敬向郭威施礼。为了那句不做自己曾经笑话过的人，也为了那句“死的人已经够多”。
    从朱温篡唐到现在，已经整个过去了四十三年。这些年来，无数英雄横刀立马，杀得大地上白骨累累，却没有一个英雄，像郭威这样，对杀戮产生了倦意。更没有一个英雄，在尚未老去之前，心甘情愿地将新的英雄扶上马背，而不是出手扼杀。
    李克用做不到，朱温做不到，刘知远同样做不到。这需要山一般巍峨的人品，海一般宽阔的胸怀，朱梁的开国皇帝没有，后唐的两代帝王没有，刘汉的开国之君同样不曾具备！
    “大兄又何必夸我！”郭威的声音，在书房中再度响起，隐隐带着几分庆幸，“我一见符老狼的信，就开始猜忌君贵，本身就已经落了下乘。若不是忽然想起了君贵她姑姑当年相待之情，也许真的就被秀峰给说动了。现在回想起来，真是好险，好险！”
    “世间之难，莫过于克己！”郑仁诲又拱了下手，带着满脸钦佩摇头。
    涉及到继承人的选择和下一代的安危，哪个做父亲的，也做不到心中不起任何波澜。但在波澜的推动下拔刀大杀四方，是一回事；最终克制住了波澜，恢复了心性清明，则是另外一回事。后者，无疑别前者更为可贵，更令人佩服。
    “若是将来郭某心生悔意，还请大兄提醒我，切莫忘了今天！”郭威抬手抹了下额头上的汗珠，继续低声补充。
    “只要一息尚在，必不敢辱命！”郑仁诲收起笑容，正色回应，仿佛接下了千斤重担。
    话音落下，老哥俩忽然相视而笑。一瞬间，心情都觉得无比轻松。
    “那大兄你，可是得要多活几年！”郭威忽然有了开玩笑的精神头，看着郑仁诲脸上的皱纹说道。
    “放心，没看到你将那些所谓的英雄豪杰挨个踩在脚下，郑某舍不得去死！”郑仁诲点点头，大笑着承诺。
    这才是郭威，他郑仁诲辅佐了十数年，所熟悉的郭威。野心勃勃，却不失善良。老谋深算，却坚守做人底线。与他相比，什么鹞子疯豺，什么白马老狼，全都是一群茹毛饮血的禽兽尔！
    老哥俩谈谈说说，不知不觉，时间过得飞快。眼看着夜幕将至，门外终于传来了一阵熟悉的脚步声。
    紧跟着，郭威的义子，衙内亲军都指挥使，选锋营指挥使郭荣，手里持着一个插满蜡烛的青铜烛台大步而入，“阿爷，您找我？孩儿刚刚出去清点仓库，不在家中，所以才未能及时赶回来。失礼之处，还请阿爷勿怪！”
    “不怪，不怪，你每天都忙的要死，为父看得到。怎么可能故意挑你的理儿！”郭威的视野，被烛火照得一片光明。摆摆手，笑着起身去接义子手里的烛台。
    “小心，这几支蜡烛刚刚点起来，芯子有些凉，容易爆出烛花！”郭荣将手向旁边躲了躲，大声提醒，“您老坐，让我来。又不是什么重东西。如果重，我就让亲兵帮忙了。”
    说着话，将烛台找了个合适地方摆放端正。然后稍微整理了一下衣服，朝着郑仁诲郑重施礼，“侄儿见过伯父。这么晚了，伯父还在书房，可是有什么为难的事情需要跟父亲商量？侄儿刚才命人煮了红豆粳米粥，马上就会让人端过来。伯父不妨先垫垫肚子，然后再继续操劳！”
    几句话，尊敬却不失去亲近，客气中透着关切，令郑仁诲心中无法不升起一丝好感，摆摆手，笑着道：“不急，不急，人老了，胃口弱，不急着吃东西。倒是君贵你，看上去比上次见面又瘦了些。年青人虽然体力足，饮食上，却还是需要多注意些，切莫克扣了自己。”
    “小侄这不是瘦，是变得更加瓷实了！”郭荣装模做样的晃晃胳膊，示意自己身强体壮。“伯父请稍坐，侄儿先跟父亲说上几句，然后再聆听伯父教诲。”
    说罢，给了郑仁诲一个客气的微笑，再度又将面孔转向了自家义父郭威，“阿爷，刚才亲兵郭胜说您老找我？有要紧事情么？还是只想把我喊道身边陪您手谈几局？咱爷俩可事先说好了，落子无悔！”
    “就你那臭气篓子，老夫还需要悔子？”郭威被逗得哈哈大笑，抬腿虚踢了一记，撇着嘴反问。
    “孩儿可是得了您的真传！”郭荣往旁边一躲，拱手做礼敬状。
    在别人家中，恐怕只有亲生父子之间，说话才能如此百无禁忌。书房内，立刻笑声连连。郑仁诲原本有些提着的心，迅速放了下去，看着郭氏父子，笑着插嘴：“好了，你们父子两个，一对臭气篓子，谁也不用说谁！老夫自己，对你们父子俩，好像从无败绩。不服气，咱们就摆上一局，顶多只需要半个时辰，便可以让你们父子俩丢盔卸甲！”
    “大兄，小辈面前，多少给我留点颜面！”郭威佯怒，撇嘴，心中刚刚被勾起来的棋瘾，迅速消失得无影无踪。
    郭荣的围棋水平，与其义父郭威不相仲伯。自然也没兴趣挨郑仁诲这种大国手的收拾。笑了笑，低声道：“伯父您还是留着精力教训别人吧，小侄甘拜下风。小侄前几天得了一幅古谱，据说是醉吟先生亲笔所录。等会走时，小侄儿命人给您老拿上，免得放在小侄这里，令宝玉蒙尘！”
    “醉吟先生？赶快派人取来，取来，老夫无法跟你客气！”郑仁诲听得两眼放光，立刻搓着手吩咐。
    醉吟先生是晚唐著名诗人皮日休的号。此公棋艺，书法以及诗作，都堪称一代大家。只可惜此人做事没有远虑，居然应了黄巢的征召。所以在黄巢兵败之后，便不知所踪。只留下来的少许手书，棋谱和亲笔誊写的诗作，皆为难得的精品，在市面上千金难求。
    “赶紧取来，老夫也看看，那鹿门子到底是不是浪得虚名！”难得见郑仁诲喜欢一样东西喜欢到失态，郭威也不觉意动。冲着郭荣挥了下手，大声吩咐。（注2）
    “是！”郭荣爽利的答应一声，转身便走向书房门口。郭威却忽然又想起了自己把他喊来的本意，伸手拍了自己后脖子一下，低声吩咐：“先等一下，君贵！你让别人去，自己不要去。老夫的确有正经事跟你商量？”
    “知道了，阿爷稍等！”郭荣愣了愣，先回头跟义父郭威打了个招呼，然后把站在书房外的贴身侍卫叫过一个，让对方去自己房间里取棋谱。最后，又转过身来，轻轻把门关好。然后快步走回郭威身边，低声询问：“阿爷，我回来了，到底什么事情？”
    “是，是……”看着义子那纯净的面孔，郭威忽然心里头有些发虚，犹豫再三，终于还是决定执行自己先前的既定方案，“符彦卿给为父写了一封信，感谢你从李家救出了他的大女儿，并且提议把他的大女儿嫁给你。顺便还为他的三儿子，求娶你的小妹！老夫不想替你做主，所以……”
    他本以为，郭荣必定会像自己最开始看到信时一样，先是大吃一惊，然后经过深思熟虑才能做出最终决定。谁料，话没等说完，耳畔却已经响起了清晰地答案。
    “古人云，糟糠之妻不下堂。”郭荣好像想都没想，笑着摇头，“他家老三跟咱家小妹，倒是门当户对。但孩儿我，早已成亲多年，连儿子都七岁了。怎么可能再娶符家千斤为妻？。若是娶回来做妾，恐怕有辱魏国公的脸面和朝廷功名！”
    注1：李世民通过玄武门政变，杀掉了哥哥与弟弟，成为了李渊的唯一继承人。李嗣源是李克用的养子，却通过政变，夺了李克用亲生儿子李存勖的皇位。
    注2：醉吟先生，鹿门子，都是皮日休的号。
    第四章 虎狼（九）
    “善！大善！”话音未落，郑仁诲已经大笑着抚掌。
    同一件事情，自己、王峻和郭威三个，眼里看到的都是利益纠葛。而郭荣这个后生晚辈眼里，看到的却是，这件事到底该还是不该？
    所以，符老狼的离间计，令王峻警惕、令自己为难，令郭威犹豫再三，到了郭荣面前，却变得简单可笑至极。根本不用细想，随手就尽数破去。
    “君贵，你总是能令为父耳目一新！”没等郭荣表示谦虚，枢密副使郭威也紧跟着抚掌。在此之前，他也十分希望柴荣能主动拒绝符家的提亲。然而，却万万没有料想到，柴荣拒绝的理由是如此地巧妙，如此地理直气壮，居然让任何人都挑不出半点毛病来！
    糟糠之妻不下堂。尽管这个时代，道德沦丧，“富易交，贵易妻”的事情已经司空见惯。寻常男子为了攀上高枝，或者为了借助外力，将原配夫人扫地出门，敲锣打鼓迎娶新欢的例子比比皆是。然而，糟糠之妻不下堂，却依旧是古今皆认可的道德标准。令人无法，亦没有勇气去指摘。无论公侯将相，还是帝王之家，都不能将自己的权威，凌驾于其上。
    而国公之女不可为妾，则更是高明。既让符老狼感觉到了尊重，又令其的如意算盘彻底落空。哪怕明知道这个时代，男人除了妻子之外还可以再娶平妻，也没有脸面再把联姻的提议端到台面上来。
    “君贵可以为将，亦可以为相！”对于自己欣赏的年青人，郑仁诲总是不在乎多夸奖几句。更何况刚才郭荣的回答，无意间将郭氏内部迄今为止最严重的危机，大幅度地拖后，甚至化解于无形。
    这回，郭荣总算及时接上了话头，“世伯，父亲，你们两个这是在干什么？好端端的，怎么突然没完没了夸起孩儿来了？”
    “哈哈，该夸，该夸，比起我家君贵，其他几家之子，皆猪犬尔！”郭威没勇气将自己先前的担忧说给义子听，抚摸自己渐渐隆起的油肚儿，微笑点头。
    “老夫跟令尊先前觉得符老狼不好得罪，所以琢磨着是否让你硬着头皮将她的女儿娶了。”郑仁诲脸比郭威大，迅速编造了一个恰当的理由。“没想到你如此轻松地，就解决了一桩麻烦事情，并且能够让符老狼无话可说。”
    “晚辈不敢居功，晚辈之所以敢直着腰杆子说话，全赖义父有足够的实力，还有世伯的赫赫威名！”柴荣微微一笑，巧妙地回敬。
    “啊？哈哈，哈哈，哈哈哈……”郑仁诲老怀大慰，笑得愈发开心。
    知礼仪，有操守，有担当，还懂得进退，这样的晚辈，让谁看在眼里会不高兴？哪怕他刚才那番回应符家的话，并非出自真心，这份应变能力也足以令人拍案叫绝。自己跟他无冤无仇，又何必像王秀峰那样，处处故意与他为难？
    “君贵无需过谦，为父能积聚起今天的实力，其中也有你一半而功劳！”没有任何事情，能比一个父亲看到自家儿子出息，更令其高兴。郭威揉着肚子，大声补充。“行啦，咱们今天不说这些了。符家的来信，就按君贵说的回复。咱们说自己的事情，今年南下的商队，可曾平安回返？茶叶、丝麻之类，成色如何？”
    “都回来了，江南虽然也不太平，但商路倒是没有断绝。”说到生意上的事情，郭荣更是如数家珍，“汴梁这边的漆器，木器，在江南销路都不错。北地的皮毛，在荆楚更是风靡一时。所以今春入库的茶叶和丝绸，比去年又多出了两成。趁着天暖，孩儿准备派人赶紧再往塞外走一趟，如果顺利的话，秋天时，咱家就能再多训练出两个营的骑兵。”
    骑兵的建制比步兵略小，一营骑兵数量通常为四百，但一营骑兵所需要的战马和挽马加起来，却要高达一千两百出头。否则，骑兵就光是个不中用的空壳子，根本保证不了任何战斗力。
    所以，在中原诸侯的麾下，骑兵绝对是个造价昂贵，训练和维护奢侈，日常消耗巨大的吞金兽。若非其具备攻击锐利，移动迅速，威慑距离长远等诸多优点，肯定没有几家会愿意养。
    可只要把一支规模适当的骑兵队伍操练成精锐，就等同于拿到一把倚天长剑，上可屠龙，下可斩蛟，天南地北任意驰骋。
    作为身经百战的老行伍，郭威当然知道骑兵的重要性。听郭荣说得肯定，立刻就将注意力从钱粮方面，转到了骑兵的组建和训练上。“两个营，是不是太多了些，你有几分把握？君贵，如果力有不足，少组建一个营也没关系。李守贞刚刚授首，契丹那边也是元气大伤，为父最近两年应该不会再领兵出征！”
    “不多，不多，我准备组建的是另外一种骑兵，不是原来那种。需要的马种不需要太优良，精料也无需供应太多！”郭荣点点头，笑着回应。
    “噢？”郑仁诲也被勾起了兴趣，凑过来，满脸好奇。
    “说来话长，世伯，阿爷，咱们还是先吃点儿东西，然后再听孩儿慢慢汇报！”柴荣早就料到两位老人会对这个话题吸引，又笑了笑，起身去门口催促茶点。
    不多时，亲兵们将刚刚煮好的红豆粳米粥送到。郭荣亲手给两位长辈都盛了大半碗，又命人将刚刚从江南运来的珍稀水果摆了几样，一边请郑仁诲和郭威二人享用，一边慢慢吞吞地解释道：“是孩儿那个三弟，创造出来的新鲜法子，将骑兵当步卒一样用。或者说就是骑在马上的步卒。阿爷，您先前您应该在常叔父的营中也见到过，只是在河中没发生野战，所以您才未能注意到这种骑兵的优势所在！”
    “嗯？好像见到过！常克功那厮，总是喜欢藏一手！”郭威皱着眉琢磨，果然从记忆里，隐隐找到了义子所描述的那种骑兵。但事实也正如义子所说那样，河中之战全是城池攻防，骑兵根本没机会发挥作用，所以他当时只是匆匆扫了两眼，就忽略了，并未太把这种怪异的骑兵放在心上。
    “这种骑兵，用的都是室韦马，价钱便宜，负重能力强，跑得虽然慢了些，但是耐得住长途行军，并且冬天时光吃干草也不怎么掉膘！”柴荣竖起一根根手指，挨个数说漠北马的优点。
    “噢！”郭威放下碗，认真地点头。
    一匹战马的马料钱，通常都在一名步卒口粮钱的三倍到四倍之上。如果能找到光吃干草不吃精料的马，每年省下的钱粮会是一个非常令人震惊的数字，可以极大减轻粮草供应方面的负担。
    “战马跑得慢，冲击力就差。但对骑兵的骑术，要求也随之降低。如果把数以千计的骑兵集中到一处，如步卒那样手握长矛层层推进。根本不需要冲击力，光是硬碾，也能把对手碾成齑粉！”柴荣将伸开的手指，又一根根握回，最终握成一个拳头，轻轻砸了桌案之上。
    “咚！”他没用太大力气，却令郭威和郑仁诲两个老行伍，同时将身体后仰。“嘶——”紧跟着，两位老人，异口同声倒吸冷气，脸色瞬间大变，“如此战术，即便契丹人，也没使用过？你真的确定其可行？”
    数千名骑兵，手持长矛，由战马驮着如墙而进，那场景，简直可用天河决口来形容。郭威和郑仁诲两个都曾经身经百战，稍微一闭眼，脑海里就能想象出那种恐怖至极的画面。然而，以往的经验又迅速告诉他们，这种骑兵，只能存在于纸面上。现实中，无论训练和指挥，都难比登天。
    “可行！绝对可行！三弟跟我说起过，他在泽州时的训练方法和那样做的理由。赵家二弟前些日子也从沧州写来了亲笔信，对韩重赟麾下的骑兵赞不绝口。”早知道他们会有此一问，郭荣笑了笑，从容给出答案。
    已经成功的先例在，怪不得郭荣信心十足！郭威和郑仁诲迅速交换了一下眼神儿，齐齐笑着点头，“既然可行，君贵不妨放手一试！”
    “多谢世伯和父亲！”柴荣拱手为礼，随即快速补充，“不光是重新训练骑兵，步卒，还有一件事，孩儿想告诉世伯和父亲知晓。”
    “什么事情？”
    “但说无妨！”郑仁诲、郭威两个，心思全都还都在骑兵上，想都不想，顺口回应。
    “孩儿的三弟，最近一段时间在沧州大开杀戒，将地方的豪强，给扫平了大半儿！”柴荣轻轻吸了口气，笑着补充。
    “杀性的确重了些，和他老子一点儿都不一样！”郭威知道说的是郑子明，摇摇头，回应得漫不经心。
    石重贵当年若不是赏罚不明，有恩无威，也不至于让杜重威在连番战败之后依旧继续担任主帅，进而率领倾国之兵投降契丹。郑子明既然是石重贵的儿子石延宝，想必经历了家国之变后，痛定思痛，所以走向了另外一个极端。
    不过没关系，几个地方上的土豪而已，郭家扛得住。就冲他给君贵提供了训练步卒和骑兵的经验，这笔买卖几不亏本。
    “沧州那地方，处于汉辽交界处，的确也需要霹雳手段，才能迅速压服当地豪强！”郑仁诲的想法，和郭威差不太多，都没把地方上那些土豪当一回事儿。
    且不说郑子明的前朝皇子身份，就凭他是郭荣的义弟，几个土豪就活该倒霉。这年头，打狗都得看主人。郭荣的义弟，总么着也算是郭家的附庸。那些私盐贩子仗着背影有人撑腰，就敢公然行刺于他，郭家如果不立刻打回去，岂不是自暴性子软弱，今后被人得寸进尺？