“殿下，小心来者不善！”刚刚下马休息，连汗都没来得及落的各级将领们，也纷纷手按刀柄起身，围在柴荣面前，自动站成了一个圆弧。常年的辛苦训练，让他们每个人都对军中的各种信号倒背如流。根本不需要麾下传令兵翻译，就能做出最正确的判断。
    真正遇到了突发情况，柴荣的表现，反而不像行军时那么焦躁。先抓起亲兵刚刚递过来的水袋喝了一大口，然后才缓缓对大伙吩咐，“不急，先让弟兄们整理铠甲兵器，更换坐骑！曹州是座重镇，发觉有兵马靠近，守将带人出城查明情况不足为怪。”
    “是！”众将见太子如此沉稳，顿时都找到了主心骨。齐齐答应一声，迅速去整理各自麾下的队伍。
    “二弟，你带着我的两百亲兵，前去迎接一下，表明咱们的身份，顺便验证对方的真实态度！”回头朝着开始忙碌的弟兄们扫了几眼，柴荣又将目光集中于赵匡胤身上，低声吩咐。
    “大哥！”赵匡胤的眉头迅速往上一跳，拱手回应，“那杨文生乃是王殷一手提拔起来的嫡系……”
    “他也是大周的节度使！”柴荣深吸了一口气，话语里带着几分不甘，“你去告诉他，孤知道他的难处，只要他能袖手旁观即可。孤，孤保证事后不做任何株连！”
    “这……？末将遵命！”赵匡胤依旧想要劝说柴荣不可有妇人之仁，但看到对方眼睛里清晰的痛楚，只能无奈地拱手。
    “殿下，我军人困马乏，且人地两生！若不抢先下手……”见到此景，潘美大急，赶紧抢在赵匡胤出去送死之前，大声提醒。
    “咱们不是叛军，他所带的，也是大周的将士！”柴荣毫不犹豫地出言打断，然后翻身跳上了马背。
    作为曾经与契丹人交过手并且丝毫不落下风的“沙场老将”，他何尝不知道在当前形势下，放弃率先出击会丧失多少优势？然而，身为大周的储君，只要还有一线希望，他就不愿意因为自己和王峻等人的争斗，导致无辜将士们血流成河。
    那些将士，都是他义父郭威亲手带出来的兵马，都曾经为大周朝立下过赫赫战功。他们应该退役回家去颐养天年，或者死在抗击契丹人的战场上，而不是倒在自家人的屠刀下，死不瞑目！
    第十章 夺帅（八）
    “嗖！”赵匡胤果断扣动机关，将第二支弩箭射进七步外一名敌将胸口。
    “嗖嗖嗖嗖”近卫营的将士们有样学样，紧跟着赵匡胤的动作扣动机关。精钢为锋，硬木为杆的弩箭，再度如怒潮般拍上山脊，将刚刚抵达的曹州军割谷子般割倒。
    武侯弩造价高昂，装填麻烦。但预装之后，却可以接连发射三次。并且可以完全由单手操作，二十步内可透双层皮甲。在马战当中，绝对是一等一的神兵利器。只用了两轮齐射，就将抢先一步登上山梁的曹州精锐干掉了大半儿，余者顿时被吓得魂飞天外，尖叫一身，转身就逃。
    “不要停，跟着我！”赵匡胤却杀得仍不尽兴，踩着敌军的血迹越过山脊，然后咬着溃兵的尾巴急冲而下。
    野外相逢，敌将居然敢不先立阵，直接跟自己玩什么以快打快，真是一群插标卖首的贱货！想当初，连契丹狼骑都不敢如此轻慢。真不知道，是谁给了曹州军主将带着同样数量骑兵跟沧州军打对攻的胆子？！
    “跟上，跟上，弩身下压，给敌军来波热乎的！”一个营的太子近卫紧跟着赵匡胤的战马翻跃山坡，用武侯弩瞄准十余步外与溃兵迎面相撞的敌军。
    三年来，在郑子明不计成本的供应下，他们当中每个人至少射出了上千支弩箭。对武侯弩的操作方式和各项性能，都摸得滚瓜烂熟。几乎与赵匡胤同时，瞄准距离自己最近的目标扣动了机关，“嗖嗖嗖……”
    白亮亮的弩箭贴着山坡，疾扑而下。带着空气撕裂的呼啸声，瞬间将二十步内的敌军，都推向了牛头马面的怀抱！
    “啊！”
    “娘咧！”
    ……
    箭矢插入肉体的“噗嗤”声，战马翻倒的“轰隆”声，鲜血喷入空气的“嘶嘶”声，夹杂着伤者的呼喊，垂死者的哀鸣，刹那间，响彻整个山坡！
    足有一百五十多名曹州骑兵当场被弩箭放翻，还有四五十匹可怜的战马相继倒地。而到了此刻，敌我双方还未发生正式接触！曹州军骑兵都指挥使，还没弄清楚对手的数量和主将的姓名！
    “跟着我，向下杀！”赵匡胤才不在乎别人知道不知道自己的名字，弃弩，提棍，扭头大喊，所有动作一气呵成。
    这些年，他跟北汉军作战，跟幽州军作战，跟南下打草谷的辽军作战，已经积累了足够的经验。对战机的把握能力，绝非那些靠资历熬出来的庸才可比。发现敌军的主力队形已乱，立刻带头扑了下去。
    “杀！”太子近卫们齐齐丢下尾部拴着绳索的武侯弩，抽刀，策马，紧随赵匡胤身后。
    一名胸口处挨了弩箭的曹州骑兵都头，正趴在马鞍子上惨叫。被赵匡胤兜头一棍砸在了后脑勺上，当场气绝。双腿轻轻磕打马镫，赵匡胤骑着刚刚换上没多久的黄骠马扑向下一个不知所措的对手，包铜大棍借着战马的速度迎头下砸，力劈华山！
    “呯！”曹州骑兵的脑袋四分五裂，整个人倒飞出去，变成了一具血肉模糊的尸体。
    “唏聿聿！”战马嘶鸣，几名贴身侍卫紧跟上来，护住赵匡胤的左右。其余太子近卫营的将士则策动坐骑，以赵匡胤为锋，将队伍收缩成一个锐利的楔型。五百多匹马，借着山势，踩着敌军的尸体，急冲而下。所过之处，血流成河！
    “敌将休要猖狂！”两名百人将打扮的曹州勇士，舍命扑上前，试图拦住赵匡胤的马头。他们两个的配合颇为默契，所找的角度也极为刁钻。然而，他们却过分低估了对手的本领。
    面对咆哮着冲向自己的敌将，赵匡胤看都不屑多看，直接将包铜大棍一提，借着马速，点向左侧对手的坐骑头颅。随即左手回拉右手横推，熟铜大棍宛若蛟龙一般，凌空摆尾，“呯！”，“噗！”
    “嗯哼哼！”左侧敌将胯下的战马头颅破裂，哀鸣着倒地。右侧敌将直接被扫下马鞍，落在地上昏迷不醒。赵匡胤的坐骑从二人身边如飞而过，更多马蹄踩下来，将二人生生踩成了两团肉泥！
    下一个挡在黄骠马前的，是一群惊慌失措的小卒。赵匡胤直接冲进去，包铜大棍左劈右砸，将这伙敌军砸得四分五裂。近卫营将士沿着他撕开的裂缝长驱直入，像一把锐利的钢刀，切进敌军深处，将沿途敢于负隅顽抗和来不及躲避的对手，统统切于马下！
    八个营的曹州骑兵，论人数，远远高于赵匡胤所带的五百人。然而，面对借着山势扑下来的太子近卫，他们却几乎没有任何还手之力。尽管都指挥使杨宣在不停地调整对策，尽管有一些勇敢的家伙在努力填补缺口，但是曹州军队伍被撕开的“裂缝”，却越来越深，越来越宽！
    “轰轰轰！”“轰轰轰！”马蹄声如雷。赵匡胤带着太子近卫，长驱直入！在“裂缝”附近，侥幸没有第一时间战死的将士们，则像翻卷的皮肉般，带着血迹掉头后退。与惊慌失措的自家袍泽撞在一起，人仰马翻。
    “嘭嘭嘭”的声响接连不断，慌不择路的战马，一匹接一匹的撞到一块，马背上的骑兵像下饺子般掉落，然后被自己人无情地纵马从身上踩过，转瞬间就气息奄奄。
    “娘咧！”“救命”侥幸没被马蹄当场踩死的骑兵，惨叫着四下乱爬。更多的战马跟上来，将他们撞倒，踩翻，踩得筋断骨折。
    “拦住，拦住他！杨斌，刘武，朱定，胡一刀，你们几个一起上。拦不住他，就提头来见！”眼看着对手就要冲到自己面前，曹州军骑兵都指挥使气得两眼冒血。挥刀急指，将自己麾下最为倚重的四名勇将，挨个点名。
    “是！”杨斌，刘武，朱定，胡一刀四人知道此刻自己绝无退路，咬着牙答应一声，各自带着亲卫逆流而上。
    他们距离赵匡胤其实没多远，然而，他们却迟迟无法赶到对方身边。败退下来的自家弟兄越来越多，人挤人，马挤马，乱成一锅粥。哪怕他们直接挥起兵刃开道，也无法将坐骑速度增加分毫。
    武将马上对决，没有速度，就会失去一切。说时迟，那时快，就在几名曹州勇将跟自家溃兵较劲儿的时候，赵匡胤已经带着亲兵直扑而下。先撞开一名曹州骑兵，随即不由分说，手中包铜大棍轮圆了朝着杨斌的脑袋就是一记泰山压顶。
    “开！”杨斌也是个搏命行家，立刻举起铁锏，交叉上推。本以为凭着两膀子气力，能将包铜大棍挡在安全距离之外，甚至倒推而回。谁料耳畔只听见“当啷”一声，紧跟着，肩膀处就传来两道钻心地疼。一双手臂树杈般举于头顶，彻底失去控制。
    武将对决，一眨眼就能分出生死。赵匡胤毫不犹豫地摆棍横扫，“啪”地一声，砸在杨邠的肋骨处，将此人砸得口中鲜血狂喷，一个跟头栽落于马下。
    “杨大哥”刘武，朱定，胡一刀三将看得眼眶迸裂，哭喊着上前于赵匡胤拼命。后者则不屑地撇嘴冷笑，手中包铜大棍，一拨，又是一荡，将刘武和朱定二人的兵器拨开到了一旁，棍头如乌龙般直奔胡一刀胸口。
    “当啷”金铁交鸣声震耳欲聋，胡一刀的钢刀倒缩回半尺，正砸中自家小腹。口中吐出一口鲜血。他不敢恋战，拉偏坐骑向左闪避。赵匡胤却不管重新扑上来的刘武和朱定，举起包铜大棍，追着他的背影横扫，“嘭！”
    “啊！”胡一刀惨叫着坠马，生死未卜。赵匡胤扭身挥棍，再度拨开刘武和朱定两人的兵器，直奔曹州骑兵都指挥使帅旗。
    四名赵氏亲兵策马跟上，将刘武和朱定二人与自家主将隔开。更多的近卫营将士高速冲过，每人都挥动兵器，或者向刘武，或者向朱定发出全力一击，然后头也不回，飞驰而去。
    可怜那刘武和朱定两个，武艺虽然高明，却像两根挡在洪流前的芦苇般，被骑兵们打得摇摇晃晃。忽然，身体相继一歪，惨叫着落下马背，被后续飞奔而过的马蹄踩成了两团肉酱！
    “敌将有种别跑！”赵匡胤接连砸翻数名躲避不及的曹州兵卒，朝着都指挥使杨宣的帅旗猛扑。全身上下，洒满了敌军的脑浆和血浆。临近的曹州将士被吓得魂飞魄散，纷纷拨马闪避，唯恐躲得慢了，变成棍下亡魂。
    “为将者不逞匹夫之勇！”曹州军骑兵都指挥使杨宣，岂肯跟他一个“无名小辈”拼命。眼看着身前的护卫越来越稀，立刻拨转坐骑，横向闪避。对方是沿着山坡往下冲，速度很快。对方身后跟着数百名弟兄，轻易不能改变方向。而他只需要暂避其锋芒，将这一轮攻击让过去，就可以重新整理队伍，再度一较短长！
    果然，赵匡胤的倾力一搏落到了空处，只能抡起棍子打翻数名小兵泄愤，然后继续顺势向下。转眼间，就与杨宣拉开了距离。计谋得逞的杨宣立刻命令亲兵吹响号角，调整战术。命令全体将士向自己靠拢，在山坡上重新整队。
    只要将队伍整理好，他们就又占据了有利地形。而敌将即便成功将曹州军凿穿，也会落到了下方。攻守之势，数息之间，便可逆转。
    正当他自鸣得意的时候，忽然间，看到赵匡胤回过头来，朝自己高高地竖起了中指！“什么意思？”杨宣哪里看得懂这个由郑子明流传出去的手势，顿时就是一愣！随即，头顶就传来了滚滚惊雷。“轰，轰轰轰，轰轰轰轰轰！”
    不算剧烈，却震得地动山摇。凭着武将的本能，杨宣迅速扭头。只见一员小将带着三个营的骑兵，排成密集的横队，沿山坡斜推而下。沿途的曹州军，则像杂草般推翻，被一簇接一簇推平，无论数量多寡，都毫无抵抗之力！
    第十章 夺帅（九）
    “噗”地一声，潘美用骑枪从背后挑飞一名掉头逃走的敌将，带着大队继续前进。
    曹州骑兵原本就不怎么齐整的队形，已经被赵匡胤先前那“迎头一棒”，砸了个四分五裂。队伍中大部分兵卒，也从靠近山脊的位置，被强行推到了半山腰。这对经验丰富的的沧州军将士说，简直是天赐良机。几乎不用潘美这个主将提醒得太大声，每个人都知道自己该怎么去做！
    三个满编营，总计一千五百将士。每五百人展开为一横排，每两排之间相隔二十步距离。一排接着一排，沿着山坡，如墙而下。五百把明明晃晃的骑枪，就像五百颗锋利的獠牙！
    “噗！”“噗！”“噗！”“噗！”“噗！”“噗！”“噗！……”
    “啊……”“稀嘘嘘……”
    低沉的铁骑刺入肉体的声音，与惨叫声、悲鸣声交织在而起，刺激得人头发根阵阵发麻。来不及整队的曹州将士，一簇接一簇被骑枪刺下马背，如晚春的残雪遇到了突如其来的夏日，根本没有任何抵抗之力。
    大部分落马的曹州将士，都是背部中枪。只有零星三五个勇士，曾经试图拼死一搏。然而，在如墙而进的沧州军面前，他们的拼命行为，就像企图阻挡马车的螳螂同样可笑。手中兵器无论采取什么样的奇妙招式，基本都没机会碰到冲下来的沧州士兵。每个人同一时间所要面对的，却至少是三杆骑枪。挡住其一，躲开其二，却不可能再成功避过其三！
    “别，别慌，杀，去给我杀了中间那个穿银甲的！”曹州军骑兵都指挥使杨宣看得心脏抽搐，一边加速将坐骑横向拉得更远，一边用颤抖的声音命令！
    “呜呜……，呜呜，呜呜，呜呜呜……”忠心的传令兵，努力吹响号角，所发出来的声音，却像冰下水流一样喑哑艰难。
    如此密集的骑兵横阵，他们只是在四年前，追随郭威起兵“清君侧”时见到过一次。但那次，沧州军却是他们的友军而非敌人，展示战术的地点为校场而不是沙场。
    他们当初虽然震惊于沧州军的阵形齐整，却未曾体验过其真实威力。随着时间推移，记忆里印象逐渐变淡，心中甚至还甚至还隐隐生出了“沧州军中看不中用”评价。而今天，他们才真正体验到了，什么叫巨石压卵。才真正明白，中看不中用的不是别人，正是自己！
    “废物，全都是废物！”见传令兵被吓得连军令都无法完整送出，曹州骑兵都指挥使杨宣大怒。劈手夺过一支画角，背对着自家将士奋力吹响，“呜呜，呜呜呜呜呜，呜呜呜呜呜！”
    事到如今，他已经对转败为胜不报任何希望。但是，他却必须派人去挡住那三堵缓缓推下来的长枪之林，给自己争取足够的时间撤下山坡。然后再想办法摆脱先前那名猛将的阻拦，成功撤离战场。
    “呜呜，呜呜呜呜呜，呜呜呜呜呜”更多的画角声交替响起，带着恐惧与绝望。一大队曹州骑兵，被角声刺激的两眼发红，纷纷跳下战马，以其中一名指挥使为核心，结成整齐的圆阵。骑枪尾端戳地，枪锋斜向上指，正好和战马的脖颈一样高矮。
    圆阵杀伤力最小，但扛打击能力最强。长枪硬阵，也是对付骑兵的不二法门。他们所有选择都没错，也表现出了足够的勇敢。然而，他们很不幸，今天遇到的是沧州军。
    早在四年前与北汉、契丹联军作战的时候，沧州骑兵就已经积累出了足够多的，对付步兵硬阵的经验。这四年来经过反复改进，磨砺，更是炼就了一整套破敌之法。只见在前推过程中，潘美猛地将骑枪交到了左手，右手迅速从身后一拉一带，“呼”，一把半尺宽窄的飞斧，被他顺势抛向了半空。
    “呼”靠近潘美的左右两侧，上百把半尺宽窄的飞斧，同时腾空而起。在阳光下中划出上百道凄厉的弧线，只奔枪阵而去。“呯、呯、呯、呯、呯……”。眨眼间，就将曹州军舍命组成的长枪圆阵，砍得七零八落。
    “杀！”飞斧掷出之后，潘美根本不去看结果。再度变成双手持枪，双腿轻轻磕打马镫。跟他磨合了三年有余的战马通晓自家主人心意，四蹄的迈动频率缓缓加快。与相邻的其他战马一起，沿着山坡加速前推！
    被飞斧砍烂的长枪圆阵，连个泡都没冒起来，就被如墙推过的枪锋吞没。临近其他几伙正准备上前拼命曹州将士，顿时失去了胆气，跳上马背，夺路而逃。但是，还没等他们重新提起速度，沧州军的枪锋已经推至，数十道血光溅起，失去主人的战马悲鸣着逃下山坡。
    “轰轰轰，轰轰轰，轰轰轰！”五百匹战马顺着山坡，继续向下奔行。五百杆骑枪排成一道横线，继续向下推进。所到之处，不会剩下一名能够站起来的敌军。远远看去，就像一架巨大的铧犁，在青葱的山坡上，犁出了一片血肉田垄。
    “呜呜，呜！”号角声嘎然而止，奉命吹角催战的曹州传令兵们，相继拨转坐骑，落荒而逃。
    挡不住，根本不可能挡得住。光是第一道顺着山坡推下来的枪林，就足以将所有曹州军推平。而在第一道枪林之后，还有第二道，第三道。更远处的山脊上，又冒出来了第四道！
    “当啷！”“当啷！”“当啷！”兵器落地声，交替而起。数十名侥幸没挡在枪林前推道路上的曹州兵卒，瞪着双眼，呆滞的看着不远处的血肉田垄，任由兵器从手中滑落，却毫无察觉。
    太恐怖了，实在太恐怖了。也算久经战阵的他们，先前从来没有想过，死亡会是如此之恐怖，如此地令人绝望！
    他们最开始有八个营，虽然不是满编，但总兵力也不下三千。但短短不到半柱香时间，他们昔日的袍泽，已经阵亡了一千有余！并且个个血肉模糊，死无全尸。
    “第二梯队和第三梯队，横向拉开！”将敌军的表现都看在眼里，正在引领沧州将士向前推进的潘美，忽然叹息着举起了一面令旗，左右摆动。
    他对屠戮胆气丧尽的曹州军，不感任何兴趣。但是，他却必须尽可能地消灭敌军有生力量。按斥候们先前舍命探明的情报，曹州军还有七千步卒正匆忙赶来。他必须抢在这伙主力没有抵达之前，锁定胜局！
    “嘀嘀，嘀嘀，嘀嘀……”沧州军特有的铜笛子声响起，将命令传遍整个战场。跟在第一道枪林之后，到现在连口“汤”都没喝上的另外两营骑兵，立刻调整方向。先在跑动中放缓马速，将队伍稳稳地由横转斜。然后又在两名营级指挥使，陶得善和潘玉的带领下，一左一右，从后面追上潘美所在的队伍，与第一道枪林衔接，组成一个巨大的圆弧。
    圆弧背后，柴荣带领一个营的沧州骑兵刚刚在山梁上展开队形。发现大局已定，摇摇头，疲倦地闭上了眼睛。
    他不想流大周将士的血，但此时此刻，却容不下半点儿妇人之仁。在全歼曹州军和让自家弟兄冒险之间，他只能选择后者。
    “轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆！”马蹄击打地面，所带起的烟尘，模糊了柴荣的视线。
    圆弧之下，所笼罩的范围，几乎就是整个山坡！数十名被吓傻了的曹州兵卒，迅速在圆弧附近消失，留下一地破碎的血肉。更多的曹州将士，则嘴里发出一声尖叫，如同从噩梦中惊醒了一般，拨转坐骑，向着山下夺路狂奔。
    “驾，驾，驾……”跑得最快的，是曹州军骑兵都指挥使杨宣。早在亲自吹响号角的时候，他心中就对胜利不报任何希望。借着麾下弟兄用性命换回来的时间，他现在已经逃到了山脚下，并且依靠亲信的舍命保护，成功地突破了赵匡胤的阻截。
    “必须将敌军的情况及时向节度使汇报！”一边拼命用双脚磕打马镫，杨宣一边给自己的弃军逃命行为寻找借口。“敌军凶猛异常，不可在野战中力敌！赶紧寻找有利地形结阵，然后用长枪、盾牌和弓箭相互配合，才能避免主力大军重蹈先锋骑兵的覆辙！如果有可能，不妨先避开柴荣小子的锋樱，然后率军缓缓尾随之，寻找战机！人地两生，兵力又单薄，姓柴的早晚有露出破绽的那一天！”
    想着自己终究有洗雪今日知耻的一刻，杨宣心中的恐惧稍减。抬起左手，用力擦了一把脸上的冷汗，同时扭头向左右观望。
    他想看看，到底有多少亲信跟自己一样幸运，成功脱离了战场。如果有可能，他最好在向曹州节度使杨文生汇报之前，跟亲信们统一口径。
    周围的身影稀稀落落，加在一起都凑不足两巴掌。并且好像都吓傻了般，正在用力拉紧战马的缰绳，身体抖若筛糠。“走啊，再不走，就来不……”突然间良心发现，杨宣扯开嗓子大声提醒。话喊了一半，剩下的另外一半，却消失得无影无踪。
    目光越过自家亲信，他看到有一支骑兵，正从土丘侧面，斜向包抄而至。当先一员大将策马横枪，挡住所有人去路，“投降免死！否则杀无赦！”