孙亮主意已定，容不得他人反对：“左无难、右无难、虎骑三营禁军不是还在朕手里吗？朕率三营禁军进驻朱雀桥，若孙敢反抗，朕当即发诏书解除孙的兵权！”孙亮的谋划记载在《江表传》中，这简直像儿戏一般，孙鲁班、全尚、刘丞听得呆若木鸡，他们虽然久处政界，但对刺杀这种事真没什么经验。
    众人心怀忐忑走出皇宫，谁也吃不准这计划能不能成。
    然而，就在当天，孙亮的计划（与其说是计划，毋宁说是一厢情愿的企图更恰当）便被孙获悉了。
    当晚，全尚正要就寝，忽听到外面传来一阵喧哗。“什么人！”他走出屋，只见庭院里已经布满了禁军。
    “全尚图谋不轨，奉大将军（孙）之命收押！”全无半点抵抗之力的全尚被俘。
    与此同时，在皇宫苍龙门外，孙的胞弟也率本营禁军杀了将军刘丞。就这样，与孙亮合谋的两个重臣反被孙先行解决。
    到了天明时分，孙率禁军将皇宫团团包围。
    “计划败露！牵朕的马来！”他一边吼着，一边挎上弓箭，打算出去和孙拼命。
    “陛下冷静！”近侍死命把他拽了回来，这情形谁都明白，孙亮只要出宫必死无疑。
    很快，孙控制住孙亮，旋即颁布诏书，把孙亮废为会稽王，全尚流放零陵，孙鲁班流放豫章。于是，在吴国曾一度最显赫的全氏家族彻底衰落，而那些逃到魏国的全氏，相比昔日的繁盛，也不可同日而语了。
    那么说，究竟是什么人泄露给孙的呢？《三国志》中说是孙亮的妃子（这妃子的另一个身份是孙外甥女），而《江表传》则说是全尚的夫人（全尚夫人的另一个身份是孙的姐姐）。孰真孰假？我可以简单做些分析。事后，全尚的儿子全纪自杀，全尚夫人难道会为保护弟弟而牺牲自己的孩子吗？这可能性很小。再看孙亮的妃子，她位居全皇后之下，孙亮又仇视她舅舅孙，想必过得相当不如意，这么看来，她向孙告发的可能性很高。顺便提一句，孙亮的这个妃子（孙的外甥女），论辈分应该算是孙亮的外侄孙女。
    公元258年11月，在大将军孙的主持下，吴国迎来了第三代皇帝——孙权第六子孙休。有必要特别说明，孙休的皇后正是孙鲁育的女儿（朱王妃），也就是说，孙休娶了自己的外甥女，这让我们再次见识到吴国孙氏皇族乱成一锅粥的伦理观。那么，朱王妃得势后，她的杀母仇人——失势后的孙鲁班结局又将如何呢？这位把吴国政坛折腾得乌烟瘴气的女人，从此退出了历史舞台，再也找不到任何记载了。
    最后的权臣
    在孙权的几个儿子里，老六孙休很好地继承了他爸爸的隐忍特质。当年李衡（昔日诸葛恪的幕僚）任丹杨太守期间曾屡次欺凌孙休。孙休登基后，李衡吓得主动投狱认罪，可孙休完全不计前嫌，宽慰了几句便把李衡放了。
    11月，孙休拜孙为丞相兼荆州牧，增加五个县的食邑，并两度下诏嘉奖孙。孙的四个胞弟一并加官授爵。自此，孙一门五人封侯，显赫程度赶超昔日的全氏家族。
    几名皇宫近臣劝孙休提防孙。结果，孙休反而将这几个近臣交付孙处置。自然，孙把他们全部处死了。这年，孙休才二十三岁。
    公元259年1月18日，适逢农历腊八节，孙休派了十几个重臣请孙赴腊祭宴会。
    孙想推辞，可架不住同僚盛情邀请只好接受，临行前，他吩咐家仆：“过一会儿在府中放火，我以火灾为由提前回来。”然后，他硬着头皮进了皇宫。
    “臣叩见陛下！”
    “丞相快快请起！”孙休赶忙命人搀扶起孙，殷切地请到坐席上。
    孙刚刚坐定，就看到皇宫外自家府邸方向冒出浓烟，他佯装惊讶地言道：“臣家中失火，恕臣先行告退！”边说着，边要起身离去。
    孙休命人拦住了孙：“丞相，以后这些事再也不用劳烦您操心了。”
    一旁，丁奉和张布突然发令，左右侍卫当场将孙按倒在地。
    孙吓傻了，玩命磕头请罪：“陛下恕罪！我甘愿流放交州！”
    孙休瞪着眼怒道：“当初你流放滕胤和吕据了吗？”
    “我甘愿当奴仆，只求活命。”
    “你让滕胤和吕据为奴了吗？”
    孙明白自己必死无疑了。
    当日，孙兄弟五人全被夷灭三族。吴国最后一位重量级权臣就这么被搞掉了。
    又过了一年，坊间风传会稽王孙亮有复辟的企图。于是，孙休将孙亮从会稽王贬为候官侯。令人没想到的是，孙亮居然在前往新封地的途中自杀。有人说是孙休派人毒死了孙亮，可这事死无对证，因为所有护送孙亮的侍卫在事后全部被孙休处死。
    孙权留给子嗣的，除了显赫的皇室身份外，还有同族相残的价值观，在后面，孙氏皇族内部的杀戮依然会持续下去。
    才同陈思
    这天，在魏都洛阳，公卿纷纷上奏：“恭贺陛下，据传在宁陵县的井中发现了两条黄龙，这乃是祥瑞的兆头啊！”
    翻阅史书，随处可见有发现龙的记载。它们频繁出现在图腾、雕刻、绘画或文字描述中，但迄今为止没有发现一具龙的骨骼化石。这神奇的生物是否真实存在呢？很难妄下断言。
    不管怎么说，龙鲜活地体现了中华民族的文化精髓。龙能伸能屈，能大能小，上可腾云驾雾，下可隐匿深渊。在五千年的历史长河中，中华民族经历过无数次浩劫，甚至多次被异族征服，却都能顽强地撑过来，这正源于像龙一样伸缩自如的韧性。
    这种传说中的奇特生物也被当作皇权的象征。那些历史上的君王，尤其是开国者和中兴者，其霸气和隐忍远远超越常人，这和龙的特性也颇为相似。
    回到曹髦身上，这位年轻的国君，无比仰慕姒少康中兴夏朝的丰功伟绩，然而他却没有意识到，如今根本不具备龙出升天所必需的时运。在时来运转前，他能做的唯有隐忍。
    此刻，曹髦冷眼瞟着朝堂下向他祝贺的臣子，脸色愈发阴沉。忽然，他不屑地闷哼一声：“祥瑞？哼……”
    朝臣面面相觑，眼见势头不对，谁都不敢多言。
    曹髦沉声叹道：“龙代表天子，上不飞腾在天，下不盘踞在田，却困于井中，这算什么祥瑞？”他停了片刻，猛地从皇位上站了起来，惊得两旁侍卫手握剑柄。
    这些侍卫与其说是护卫曹髦，不如说是替司马昭监视曹髦，以免他做出非分之举。而曹髦身后的郭太后更吓得脸色煞白，并压低着声音说道：“陛下，不可妄动，快到皇位上来！”
    曹髦没有理睬这帮人，他继续向前缓缓踱着步，接着，他开口吟诗：伤哉龙受困，不能越深渊。
    上不飞天汉，下不见于田。
    蟠居于井底，鳅鳝舞其前。
    藏牙伏爪甲，嗟我亦同然！
    吟完诗，曹髦又转身坐回到皇位，郭太后和侍卫们悬着的心终于落下。原来皇帝只是想作诗。这首诗名为“潜龙”，文辞俊美，但从严格意义上讲，诗却没体现潜龙的精髓。所谓潜龙，需要隐匿锋芒，诗中说鳅鳝在龙前乱舞，毫无疑问是明指司马昭，又言龙藏牙伏爪，既然都说了出来，哪里还算得上隐匿锋芒呢？顿时，朝堂上气氛尴尬，公卿大臣纷纷告退。
    “臣告退。”
    “臣身体有恙，告退。”
    ……
    转眼间，甚至连郭太后也静悄悄地走了，大殿上只剩下曹髦一人。
    曹髦愣愣地望着空空如也的大殿，这里宛如死一般寂静，他只听到自己的呼吸声，过了好一会儿，他微微张开嘴，大喊了一声：“退朝！”然后，他孤零零地站起身走向后宫。
    曹髦回到后宫，气呼呼地对太监吩咐道：“取画笔来！”
    太监很快将画笔取来。曹髦抄起笔，一言不发，继续他未完成的画作。
    几天后，曹髦的画作完成。
    一旁的太监谄媚道：“陛下画得真好，这画的是什么人？”
    “盗跖！”曹髦恶狠狠地答道，很显然，他情绪不佳。盗跖原名柳下跖，是春秋时期的大盗，与孔子同时代人，“盗亦有道”这个成语便是取自盗跖和孔子的对话。
    “这盗跖看起来真有点眼熟……”太监沉吟，突然，他想起画里的人像谁了。这盗跖画的分明就是司马昭啊！太监吓得面如死灰，慌忙低下头，一句话都不敢说。
    司马昭窃国，与盗贼有什么区别？曹髦心里这样想。他脑海中浮现着司马昭那张可憎的面孔，画成了这幅《盗跖图》。
    曹髦善于绘画，《盗跖图》是他其中一幅画作，除此之外，还有《祖二疏图》《黄河流势》《新丰放鸡犬图》等流传后世，根据唐代张彦远所著《历代名画记》中的评价，曹髦的画功大致与汉末魏晋时代蔡邕、杨修、诸葛亮等人比肩，为中品。
    这个精通诗文绘画的年轻人倘若生在一般富庶之家，肯定能成为一代才子，毕生逍遥快活。但很不幸，他生在曹氏皇族，更不幸的是，他成了魏国的皇帝。曹髦是个极端感性主义者，缺乏理性思考能力，如果从古巴比伦文化中的“性格九柱图”来做分类，那么曹髦的性格应该属于典型的丰富型（generalist），这一类型的特点是：多才多艺、冲动、无节制、狂乱。从这点来看，他像极了当年的曹植。遗憾的是，曹植正因这种性格成为政治上的失败者。
    这些日子，司马家族的嫡系亲信——扬州都督石苞入朝述职，他觐见过曹髦后，去拜见司马昭。
    司马昭问道：“先前你曾对我亡兄说，陛下犹如魏武降世，今天，你还是这样认为吗？”
    石苞沉默片刻，言道：“下臣今天仍这样认为，陛下绝非平庸之主！”
    司马昭深深地吸了口气，他越来越觉得，曹髦必须要除掉了。
    以孝代忠
    大将军司马昭这段日子很苦恼，他有个难题一直解不开。多年来，司马家族压迫曹氏皇族，双手沾满了忠君者的鲜血，对司马昭而言，忠这个概念如同一块炙手的山芋，他自己本身就违背了儒家价值观里最重要的忠君理念，但他作为魏国实际上的掌门人，又不得不提倡忠，否则用什么来约束臣子？
    最终，司马昭想出了一个办法。
    公元258年，朝廷下了一道诏书：“尊崇老者是古代尧、舜、禹推行的仁政。王祥和郑小同德高望重，都是当世贤者。现授予王祥‘三老’称号、郑小同‘五更’称号，天子对二人持晚辈之礼，可随时向他们咨询朝政得失。”在《正义》《白虎通》《礼记》等书中解释道：三老、五更并非官职而是尊称，天子用对待父、兄的礼数侍奉三老、五更，以此作为向世人推行孝道的表率。
    如果司马昭直接提倡忠，他就必须要忠于曹髦。所以，司马昭的办法即是以孝代替忠。而且，选举三老和五更不仅是孝道政治理念的初步尝试，更约束了曹髦，让皇帝反过来对臣子，也就是司马昭政权尽孝。可谓一举两得。
    鉴于这里要涉及大量儒学内容，我们就来简单讲讲中国历史上最杰出的哲学家、教育家——孔子创建的儒家学派。
    孔子说：“德如同天空最明亮的北极星一样，被众星环绕。”按照儒家的解释，掌权者的道德乃是执政的核心。孔子提出的孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻，是儒家思想的精髓，而历代统治者更将忠、孝、礼、义提炼出来作为维护权力的工具。现代人大多对儒家思想不屑一顾，尤其认为提倡忠是否定自我，禁锢思想。其实，孔子讲的忠固然有忠君的意思，但远不止于此，其涵盖面很广，包含了对朋友的忠，对自己内心的忠，对天地的忠。那么具体如何体现呢？不害人，信守诺言，做事对得起良心，顺应天道，不逆势而为，这即是忠。然而，历代统治者在大肆宣扬忠的同时，也将其含义局限在忠君这个狭隘的范畴了。
    那么说，为什么孝可以上升到政治层面？这同样源于儒家对孝的解释。和忠一样，孝的涵盖面也极广，不单是指对父母的孝，还延伸为对天下人的孝，这称之为大孝。孝在政治上的体现，便是为政者应该以孝子之心治理天下，把普天之下的老百姓都看作自己的父母。在这种理念下，孝行是决定士人仕途的重要政治资本。不过，无论任何理论都有可能被心术不正者利用，翻开《晋书》就能发现，那些被载入史册的西晋重臣，其中有大批品行卑劣的奸臣佞臣，却无一不以孝行著称于世。后文中，关于司马家族推行孝这一价值观的过程中，还会衍生出很多故事。
    回过头来，先说这位被举荐为三老的王祥，此时年已七十三岁高龄，他生于东汉末年，乃是举世闻名的孝子。关于王祥的孝，有众多令人叹为观止的行迹。王祥生母早亡，他对继母至孝，可继母心肠狠毒。有次，时逢严冬，继母想吃新鲜的鲤鱼，王祥居然卧在湖上靠体温融化冰雪捞鱼给继母吃，这就是著名的卧冰求鲤的故事。但继母不领情，一会儿想用刀捅死他，一会儿又想用毒酒毒死他，王祥不做任何抵抗跪地请死。不可避免地，这些事极有可能在传诵中添油加醋，以至显得相当夸张且不合逻辑。元朝时，王祥的孝行被选入《二十四孝》中成为孝子的表率。可平心而论，王祥是否真的符合孝道呢？有句很著名的话：百善孝为先，原心不原迹，原迹贫家无孝子（还有下半句：万恶淫为首，论迹不论心，论心世上少完人）。那么，王祥面对一个屡次想杀自己又毫无血缘关系的继母，他的孝行到底是原心还是原迹呢？而继母这些极端夸张甚至触犯法律的行为，又是怎么传播出去的呢？不得而知。总之，王祥最终因为这些事迹赢得了孝子的名声和坦荡的仕途。
    一次，曹髦向王祥寻求教诲，王祥言道：“古代的明君和圣贤无不心怀忠诚，这种忠诚表现在言行当中，举止顺应天意，更不会逆势而行。”这番劝谏乃是告诫曹髦收敛张狂的个性，不能违背天下大势。在政治立场上，王祥无疑站在司马家族一边，他这样说也没什么不妥，确实是出于善意，避免让曹髦惹祸上身。
    再说被举荐为五更的郑小同，时年六十五岁，官拜侍中，乃是东汉经学巨匠郑玄的孙子。多年来，他负责给曹髦讲授经学，可他却甚少教授王学，而是常引用自家先人的理论。对于曹髦而言，听郑小同讲授经学几乎成了他排解抑郁的唯一途径。王肃多次驳斥郑玄学说，在学术流派上，二者势同水火。郑小同和王祥一样，本应是司马昭政权的代言人，不过，郑小同的学术理论和王肃不同，导致他并不太受司马昭信任。而司马昭选郑小同做五更，也仅仅是迫于郑小同辈分和学术影响力的无奈之举。
    这天，郑小同因公务前来拜见司马昭，不巧司马昭临时不在。郑小同闲着无聊，便在前厅来回溜达。
    突然，厅外传来司马昭的厉呵声：“郑小同！你干什么呢？！”只见司马昭神色不安，一边喊着，一边快步走进前厅。
    郑小同站在前厅的书案旁，他听到司马昭的呵声，不禁一怔，心有戚戚地言道：“下臣正在这里恭候大将军。”
    司马昭为何这么紧张？原来，他最近一直筹划着废掉曹髦，前厅书案上的卷宗就是跟亲信的密谋，而卷宗还没有来得及封印。他走到书案旁，警觉地观察着郑小同和书案之间的距离，又仔细回想自己在离开前卷宗摆放的位置。继而，他死死盯着郑小同的眼睛质问：“你有没有看过书案上的卷宗？”
    郑小同惶恐答道：“下臣怎敢随便翻看大将军的卷宗，自然是没看过。”
    “哦，那就没什么事了。”他不想再继续这场无谓的揣测，因为他想到了一个更简单直接的解决方法。
    “上酒。”司马昭发话。
    当仆役把酒端上来的时候，司马昭悄悄从怀中掏出一包毒药，趁郑小同不备倒入其中一个酒樽中。
    郑小同全然没有觉察，他诧异道：“这……下臣来找大将军议事，为何赐酒给我？”
    司马昭不答话，径自拿起其中一个酒樽，目视郑小同。这种威慑力让郑小同毫无选择余地，他只好拿起另一樽，陪着司马昭一饮而尽。
    少刻，郑小同腹痛如刀绞。他明白了，酒有毒。
    司马昭冷冷言道：“宁我负卿，无卿负我。”
    东汉经学巨匠郑玄唯一的后代，就这样被毒死了。
    孰不可忍
    曹髦听说郑小同毫无征兆地死于大将军府，气得浑身发抖：“肯定是被司马昭谋杀的！”这么多年来，这个可怜的皇帝唯有听郑小同讲解经学时才能让心灵获得短暂的宁静。此刻，他的情绪在悲伤和愤怒中狂乱翻腾。
    既然忍无可忍，那就无须再忍。
    眨眼间的工夫，曹髦的怒火完成了从升腾到爆发的全过程。他做出了一个无比危险的决定。
    公元260年6月2日晚，曹髦突然喊道：“冗从仆射李昭、黄门从官焦伯，跟我来！”
    “陛下，去哪儿？”李昭等人茫然。
    “陵云台！”前文曾提到过陵云台，《世说新语·巧艺篇》详尽描述了陵云台精妙绝伦的构造。该台在魏文帝曹丕时代建造，台高二十三丈，建造之初便计算好每一根木头的重量，台上再无冗余的负担，建成后，高台常随风摇曳，但绝不会坍塌。在这座高台周围，驻扎着皇宫内唯一没有被司马家族染指的禁军。昔日，曹芳的忠臣李丰曾企图借助这里的三千甲士讨伐司马师。
    曹髦带着李昭等人疾步直奔陵云台而去。以曹髦的性格，很明显，他没有经过什么深思熟虑，这个年轻人的所作所为完全凭借冲动。
    “披挂战甲！拿起武器！随我出宫讨伐逆臣！”曹髦大声命令着这支仅存的忠于皇室的禁卫军。
    恰在这时，轰隆隆一声雷响，天空下起了细雨。雨水淋在曹髦的脸上，却并没有让他冷静下来。李昭等人忽然明白了曹髦的意图，吓得纷纷劝道：“陛下息怒！今日恰逢大雨，甲士不能出战，请改日再议！”
    曹髦抹去脸上的雨滴，怒吼道：“就在今日！”他随即又下令，“把尚书王经、侍中王沈、散骑常侍王业三人召来！”五年前，王经任雍州刺史败给蜀将姜维，战后被召回朝廷担任尚书。王沈是司马家族柱石重臣——王昶的侄子，属于太原王氏。王业是东汉末年群雄刘表的外孙。王经、王沈、王业三人平日里常给曹髦讲授学业，而曹髦自以为和三人关系匪浅，更亲切地称呼王沈为“文籍先生”。