庾冰出京，任荆、江、司、雍、益、梁六州都督兼江州刺史，充当庾翼的后盾。
    别以为庾冰赚了便宜，实际上，他为支持弟弟北伐可谓下足了血本。这六州都督的名头虽响，但除了江州外，其他州原先都是庾翼的。对庾氏兄弟而言，这几州的兵权无非是从左手倒腾到右手，而庾翼则转任征讨大都督（战争时期临时统帅），他违抗诏命本就理亏，这也是没办法的事。
    庾翼在襄阳调配各军部署，庾冰在江州整顿军备，如此足足用了大半年，眼看北伐在即了。
    不是意外的意外
    虽然朝廷里仍有反对北伐的声音存在，但如果不出意外，无论谁都拦不住庾翼了。这话反过来可以这么说，只要有意外，还是能拦住庾翼的。
    究竟什么意外能阻止北伐？答案是国丧。按照礼制，皇帝、皇后、太上皇、太后死称为国丧，国丧期间禁止对外用兵。
    何充脑子里冒出了一个危险的念头：要是皇帝驾崩就好了。何充跟皇帝司马岳的关系怎么样？可以肯定地说，绝对好不了。司马岳本就是庾冰拥立的，为此，何充还跟庾冰闹得很不愉快，等司马岳一继位，何充撂了句狠话，转脸拍屁股走人。不用想，就算没庾翼北伐这事，何充也恨不得司马岳赶紧死。
    公元344年10月7日，中书令褚裒不知是不是嗅出了什么苗头，突然提出要辞职。朝廷只好派褚裒出任徐兖都督兼兖州刺史。
    褚裒步出建邺城外，倒吸一口凉气。他心道：总算躲开了这个是非之地，后面的事，自己可真是担待不起啊……
    一个月后，11月15日，司马岳突发急病，匆匆册立不足周岁的司马聃（dān）为皇太子。
    才过三天，到11月18日，司马岳驾崩，年仅二十三，谥号“康帝”。
    国丧降临。
    庾翼不得不终止北伐计划。
    司马岳到底是不是被何充谋杀的？这事死无对证，永远无法查明。
    再说东晋的第五代皇帝——司马聃一边吃着奶，一边被抱上皇位。两年前，何充就想立个婴儿当皇帝，无奈遭到庾冰阻挠未遂，而今庾冰一走，再没人跟他争，他总算如愿以偿了。司马聃继位后，何充辅政，褚蒜子晋升皇太后。
    要说这位何充，他面子功夫做得绝对是无懈可击。
    当初司马衍继位时想任命何充为尚书令。何充言道：“尚书台内外权力应彼此平衡，臣已经任录尚书事，不适宜再做尚书令。”朝廷同意，转任何充做了中书令。
    司马聃刚一即位，朝廷让何充做中书监。何充又说：“臣已任录尚书事，不能既管尚书省又管中书省。”于是，他坚决辞掉了中书监，转任侍中。
    何充的政绩到底如何？用两个字形容，那就是务实。一次，几个朋友约上高僧竺法深来找何充清谈，但何充只顾埋头工作，全不搭理他们。朋友言道：“你看看，竺法深都来了，就是希望跟你一起清谈，你怎么还干这些俗务？”何充回道：“要是我不处理俗务，你们哪有工夫清谈？”
    对于历史人物，我们通常很难简单地评价其忠奸善恶。有些人心狠手辣，但干的却是利国利民的好事；有些人心地善良，临到死却没留下任何有用的东西。他们的所作所为，往往私心中夹杂着道义，道义背后又暗藏私心，而他们私底下那些利益牵绊和见不得人的阴谋诡计，其中的是是非非，又哪里是一两句话能解释得清的？
    不管怎么说，何充给人印象极好，他在史书中的评价也是颇高的。
    再说抢在皇帝死前跑出建邺的皇太后褚蒜子的爸爸褚裒。朝廷想让他入朝辅政，褚裒死活不敢回来。他到底怕什么呢？或许，他是怕夹在庾氏兄弟与何充之间进退两难，也或许是知道了什么不该知道的秘密，怕被杀人灭口吧。
    庾冰当初费尽周折拥立的司马岳暴毙，何充趁他不在建邺，立了个不满周岁的婴儿当皇帝。要说庾氏兄弟为北伐可谓付出了极惨重的代价。那么说，庾氏兄弟北伐到底是对是错？何充等朝臣阻止北伐又到底是对是错？毫无疑问，如果北伐胜了，庾氏兄弟是功臣，何充是罪臣；如果北伐败了，庾氏兄弟是罪臣，何充是功臣。但是，历史是没有如果的。
    没过俩月，手握六州兵权兼江州政权的庾冰忧愤而死。
    半年后，公元345年夏，征讨大都督庾翼壮志未酬，也病死了。庾氏兄弟北伐的对错再无人能论断。
    庾氏跟王氏斗了那么久，好不容易把王氏斗垮，如今，随着庾氏兄弟挨个死去，多年积累的权势顷刻间灰飞烟灭。
    逆水行舟
    公元345年初秋，一艘小舟溯长江而上，正朝着荆州的方向行驶。
    船头上昂首立着一个人。这人三十来岁，相貌很有特点。他瞳孔隐隐透着紫光，胡须根根硬挺，宛如嘴边插满了钢针，只看一眼都会觉得扎手。更引人注目的是他脸上长的七颗痣，小时候常有人以此取笑，他总一本正经地回道：“这七颗痣可不是随便长的，你仔细看看，像不像北斗七星？”旁人认真观瞧，果真有那么点意思。
    不过，这些特点组合在一起并不别扭，相反透着一股雄伟英气，再加上他五官匀称，更显得颜值颇高。
    这人姓桓名温，提起这名字，还有一段典故。
    他刚一落生，还未来得及取名时，恰巧温峤造访。温峤看着襁褓中的婴儿连连称赞：“这孩子骨骼英奇，哭声雄壮，将来必有一番作为！”
    家人见孩子得到温大名士夸奖，都很高兴，故用温峤的姓为他命名。
    桓氏是个日趋没落的家族，而且，近一个世纪以来，桓氏族人心里头始终有个疙瘩。但凡旁人问及他们的先祖，他们总是支支吾吾地答道：“祖上无名，也没留下什么事迹。”
    事实果真如此吗？桓氏祖籍兖州谯郡，一个世纪前，这一家族是当地除曹氏、夏侯氏外最庞大的望族。没错，魏朝正始年间曹爽的智囊——被司马懿诛杀的义士桓范即属于这一家族。
    谯郡桓氏最早可追溯到东汉初年的名儒桓荣，桓温便是桓荣第十世孙。根据《后汉书》和《世说新语·人名谱》中的记载，桓荣第二代（儿子）至第五代（玄孙）族谱详尽，但到第六、第七两代却突然中断，记载全无。然后到第八、第九两代又再度出现（第九代即是桓温的爸爸）。考证时间节点，桓氏第六、第七两代所处的年代正是魏朝中期，以此推断，义士桓范是桓荣第六世孙确凿无疑。当时，桓氏惨遭灭族之祸，桓范的兄弟和子侄大多被司马懿诛杀，只有极少数人侥幸逃脱。幸存者整天提着脑袋过日子，自然闭口不言家世。即便到了晋朝开国后，司马炎对前朝政治犯既往不咎，但毕竟高平陵政变搞得既不体面又过于惨烈，所以无论司马氏，还是幸存下来的桓氏，均刻意避免触及往日的痛点。
    再说桓温的爸爸，也即是桓荣的九世孙桓彝。这人前文曾出现过，正是苏峻之乱中战死的宣城太守。桓彝被苏峻部将韩晃和江播合谋杀害，叛乱平息后，韩晃被处死，江播被赦免。那年桓温只有十五岁，他一心想找江播报仇，却苦于没有下手的机会。直到三年后，江播病死，桓温遂以吊唁为名手刃了江播的儿子。为报父仇而杀人在当时是被人称颂的，更何况所杀者是叛臣后代。这事不仅没让桓温吃官司，反而给他赢得了忠孝的名声。
    桓温成年后，娶了皇帝司马衍的姐姐南康公主为妻，官拜琅邪太守。不过，桓温自幼胸怀大志，并不甘于当一个无所作为的皇族女婿，他把西晋名将刘琨视为偶像，又跟庾翼意气相投，受这两个人的影响，他最大的追求即是驱逐鞑虏，收复中原。
    庾翼向司马衍言道：“桓温有雄才，希望陛下不要把他当作普通皇族女婿一般蓄养，若能委以藩镇重任，他必能建立丰功伟绩。”于是，在公元343年，桓温升任徐、兖、青三州都督兼徐州刺史，成为帝国东战区最高统帅。
    仅仅过了两年，西战区统帅庾翼病死，真正属于桓温的机会来了。
    何充强烈推荐桓温接替庾翼的位置。这里面有什么名堂？原来，庾翼临死前，向朝廷提议让儿子庾爰之接掌荆州。而何充推荐桓温，正是为了遏制庾氏家族。另外，桓氏最多算个三流士族，没太大家底，就算真掌了权，对朝廷也构不成太大威胁。
    由此，桓温从东战区调任西战区，当上了荆、司、雍、益、梁、宁六州都督兼荆州刺史。特别需要注意，桓温的辖区并不包含江州，朝廷为了各藩镇势力平衡，坐镇江州者另有他人。不过即便如此，单是荆州的实力也远超过桓温之前的徐州。
    这天，桓温乘船西去，便是要到荆州赴任。
    船逆水而行，走得甚是缓慢。
    桓温端立船头，看着滔滔江水一波又一波向身后涌去，仿佛觉得自己毕生的追求唾手可得，心里有种说不出的畅快。
    “快点划船！再快点！”他嘴里不住催促着船工，不知不觉间，船已驶入了荆州地界。
    与此同时，远在国都建邺，公卿对桓温的前景并不看好。众人认为：庾翼的两个儿子——庾方之和庾爰之都在荆州手握重兵，二人肯定不会屈服于桓温之下。
    何充不以为然地说：“以桓温的能力足能制服二人，诸君勿忧。”
    正如何充所料，桓温到任后，果断缴下庾方之和庾爰之的兵权，并以强硬手段将二人外派到了豫章郡。
    昔日，庾翼对桓温有知遇之恩，但桓温心里只秉承着一个理念——北伐中原，收复故土。无论是谁横在这条路上，神挡杀神，佛挡杀佛。
    巴蜀王朝
    当时，整个中国大陆分布着如下几个势力。让我们从北往南，从东到西逐个捋一遍。
    东北方，今天的辽宁省一带，是鲜卑族慕容氏建立的前燕。前燕往西，今天的河北省北部及内蒙古一带，是鲜卑拓跋氏建立的代。再往西，当时的凉州，今天的甘肃省一带，是汉人张氏建立的前凉。
    这三股势力以南的整个中原地区，是羯族人石勒建立的后赵。早在十六年前，石勒就吞并了整个汉赵。如今，后赵皇帝是石勒的侄子石虎。
    长江以南是我们很熟悉的东晋，疆域基本等同于三国时期的吴国。
    东晋往西的巴蜀，则是氐族人李氏建立的成汉，疆域基本等同于三国时期的蜀国。
    处在东晋的立场，前燕、代、前凉地处最北，跟自己八竿子打不着，基本可以被忽视。后赵与东晋形同水火，但双方势均力敌，短期内谁也灭不了谁。
    桓温想，北伐首先需要稳固后方，由此，与荆州西部接壤的成汉理所当然被列入他的第一个目标。
    关于成汉帝国，前文曾提过几次。下面，我们简单介绍一下这个国家。早在公元304年，氐族流民首领李雄攻占成都，一年半后，李雄称帝，国号“成”，是为十六国中第一个立国的胡人王朝。李雄在巴蜀踏踏实实做了三十年土皇帝，完全不理会中原纷争。他死后，李氏家族为帝位掀起一连串内斗，最终，李雄的堂弟李寿胜出，改国号为“汉”，这即是“成汉”的来历。现如今，成汉皇帝是李寿的儿子李势。
    公元346年，成汉国内爆发叛乱，虽然很快被镇压下去，但国力也因此大损。
    桓温意识到伐蜀良机已到。
    这年12月，桓温上疏请求伐蜀，还没等朝廷答复，他就亲自率领一万精兵向巴蜀进发了。
    沿途经过西陵峡口时，桓温看着前方狭小的隘口，又抬头仰望两岸险峻的峭壁，口中不住感叹道：“既为忠臣，不为孝子！”古人以不轻身赴险为孝。此时，桓温一心为国效命，早将生死置之度外。
    一路上，晋军连战连胜，到来年3月已经顺利打到距成都仅十里的十里陌。桓温只带了一万人就能取得如此佳绩，不得不说他的运气实在很好。成汉派出去截击桓温的主力军，由于判断错误走了冤枉路，等他们发觉桓温逼近成都，才千里迢迢回去防守，赶到十里陌已累得气喘吁吁，结果还没交锋就不战自溃了。
    不过，成汉余威尚存。皇帝李势又迅速集合所有兵力，誓与桓温一决雌雄。
    就在十里陌，桓温即将与成汉大军展开最后的对决。
    强运在手
    进击的鼓声隆隆响起，两军开始了冲锋。桓温还是第一次遇到这样惨烈的战争，成汉军孤注一掷，战斗力爆发，把晋军逼得节节后退。
    桓温身旁的将士一个接一个倒下，箭雨从他耳畔边嗖嗖飞过。突然，他胯下坐骑一个趔趄，将他狠狠甩了出去。战马倒在地上，挣扎嘶鸣不止。在这马的额头上，插着一支流矢。
    几名部将见桓温跌落马下，慌忙将其扶起，口中苦劝道：“我军已然抵挡不住，请将军快下令撤军！”
    桓温心知这一撤退，势必前功尽弃，但以目前的情况来看，谁都知道败局已定，如果再拖延，恐怕会全军覆没。他一拳狠狠捶在地上，无奈地下达了撤军的命令：“鸣钲！收兵！”钲是一种乐器，在战场上用作撤退信号。
    可出乎意料的是，钲声并未响起，反而传来隆隆鼓声。击鼓是进攻的号令。
    “怎么回事？”桓温惊得面无血色。
    “回禀将军，肯定是鼓吏听错军令，误击战鼓。”
    两军交战竟出现传错军令这种乌龙事，桓温万念俱灰，觉得自己必葬身于此了：“让他们赶快鸣钲！快鸣钲！”恰在这时，他突然注意到，那些四散奔逃的士兵听到鼓声竟停住脚步，有几个人更折身向敌军反冲回去。
    “等等！”他一把拽住要跑去传令的部将，眯缝着双眼，定睛观瞧战场局势，果然，军队渐渐稳住阵脚，纷纷掉头准备再战。
    “传令！不要鸣钲，继续击鼓！”
    部将还以为自己听错了，呆若木鸡地望着桓温：“将军，您说什么？”
    “击鼓！不要停！击鼓进攻！”桓温声嘶力竭地吼道。
    震天的鼓声伴随着喊杀声，响彻云霄。晋军士气大振，皆怀着舍命一搏的决心向成汉军发起反扑。战况骤然逆转。
    几轮冲杀过后，战线从十里陌一直推进到成都城下。
    赢了！
    居然赢了。
    “放火烧掉成都城门！”桓温高喊。他声音有些发颤，不只因为胜利的喜悦，更是因为后怕。他知道自己赢得实在侥幸，正是这份侥幸成就了他的丰功伟绩。像这样的运气，一生中能有几次？桓温不敢奢望。他暗暗告诫自己，往后再不能寄希望于运气，凡事务须慎重才能走得长远。
    公元347年3月24日，李势逃出成都，成汉官员举城请降。4月13日，李势放弃逃亡，正式向桓温投降。至此，割据巴蜀四十三年的成汉王朝宣布灭亡。
    桓温在成都待了一个月后，率军返回荆州。同时，他将亡国之君李势送往建邺。
    这年5月，朝廷收到了两份厚礼，一份是俘虏李势，另一份则是巴蜀的土地。两份厚礼都是桓温送来的。按说拿人手短，吃人嘴短，你拿了人家，吃了人家，自然该有所表示。然而，朝廷开始装聋作哑，一没给桓温升官，二没给桓温授爵，三没让桓温扩张地盘。
    当时，摆在皇位上的吉祥物是年仅五岁的司马聃（dān），首辅重臣何充已死，琅邪王氏、颍川庾氏又日渐沉沦，朝廷的新任掌权者是会稽王司马昱（欲）。
    这位司马昱热衷于清谈，眼下，他正忙着和名士胡吹海聊，而桓温一封又一封陈述伐蜀功勋的奏疏却搅了他的雅兴。“让他再等等，着什么急。”司马昱将奏疏随手甩在一旁。
    几个月后，桓温的奏疏他没再收到，取而代之的是其他荆州高级官员连番发来的邀功奏疏。要知道，连最高统帅都没封赏，那些为平定巴蜀抛头颅洒热血的将士更是什么都得不到。一时间，荆州军界频频给朝廷施压。
    就这么耗了一年多，直到第二年9月，司马昱迫于压力，才不得不召集公卿讨论封赏事宜。
    有人提议赐封桓温豫章郡公。
    尚书左丞荀蕤（荀崧的儿子）言道：“豫章郡太大了。万一将来他再拿下洛阳，朝廷还能给他什么？不如换个小点儿的郡以留个后手吧。”
    最后，朝廷拜桓温征西大将军、开府仪同三司，封临贺郡公。
    桓温盯着面前这枚拖了一年多才寄来的侯印，面露苦笑，他心道：以后再想要什么，看来不能等着朝廷给，还得自己去争啊……
    仇恨
    要说羯族人的残暴程度，在历史上绝对数一数二。而后赵皇帝石虎的治国手段则可以简单地归纳为一个字：杀。
    谁犯法了，杀！
    谁惹自己不高兴了，杀！