李灵芸红唇圆张，大到能塞个鸡蛋进去，要叫子福拍着背，才能缓过气儿来：“姓窦的老虔婆可真狠，南阳公主也是真有银子，竟然敢出如此高价。”
    陆敏头一回宰人，有样学样，比李灵芸还要着急：“可不是嘛。太皇太后恰就知道你家钱多，所以狮子大开口。就算万一你猜中，这巨额也能吓退了你，皇后之位还是余良女的，你说对不对？”
    财大气粗的李灵芸也被吓跑了，结舌半天道：“麻姑，你莫不是看错了，不过一方荫沉木，三万银子足已，怎么可能要三十万？”
    陆敏早已懒得应付，转身便走：“那你就只备三万银子，若届时落选，勿怪我没有提醒过你。”
    李灵芸咬了咬牙，带着子福转身离去，显然是悄悄筹银子去了。
    太液仙境那大殿里头，各样宝贝被呈了上来。李尚宫穿着深紫色，夹绸出风毛的紫色宫服，正在逐一给命妇们介绍各类如意、笔筒，床屏、铜镜并各类妆奁的来历，一件件，只要有那位命妇举手出价，便记个价格，直接将东西装盒，奉至那位命妇面前。
    因都不过小顽意儿，要价也不高，大家出个八十八，或者一八八的数额，太皇太后便会笑呵呵的点头，还要赞一句：“说白了，仍是哀家赏你们的，这些银子，皆要捐到前线，给将士们打仗用。那火州祸害我大齐多少年，一朝扬眉吐气，大家都高兴，你们说是不是？”
    到那尊一尺多高的翡翠琉璃辟邪兽被推上来时，众命妇皆倒抽了一口冷气。全琉璃的玉种，澄净明亮，糯腻细润，肉眼可见的透明状，没有一丝的杂质。
    这东西少说也得几万两，除了余李两家，谁也没有带着几万两银子的银票入宫不是。
    太皇太后其实也挺怕的，她当初拿两样宝贝出来，是为了能叫余宝珠在皇帝心里更有分量。但是后来想到了更好更毒的办法，便舍不得这件大宝贝了。此时也生怕有那不开眼的叫个百八十两，白得自己这么件大宝贝，使个眼色，就要叫人把这辟邪兽搬走。
    恰这时候，萧玉环站起来了。她道：“太皇太后娘娘，小女着实喜欢这尊翡翠雕，可是苦于囊中羞涩，怕自己出的价额配不上您的物件儿。但转念一想，您都说了，银子大小是情谊，皆要捐到前线去，给将士们打仗用，我也就想通了，您要的不是银子，而是我们这些大齐女儿们为家为国的一片心意，您说是不是？”
    来了个死不开眼的，太皇太后心在滴血，还不得不维持自己的体面：“玉环说的极对，哀家心里，恰是这么想的。”
    萧玉环直接拿出一包碎银子数了数，全数递给李尚宫，对着众人甜甜一笑：“我这里总共十五两碎银子，皆是我这些年积攒下来的，既再无人出价，这尊辟邪兽，我可就抱走啦！”
    几万两银子的东西，她竟然只给了十几两碎银子就要抱走。太皇太后气了个仰跌，而萧玉环也混不客气，招了两个内侍来，命人将那东西抬摆到了自己面前的桌案上。
    然后就到了那架荫沉木的屏风。李尚宫简单说了一下规则，便将李灵芸和余宝珠两位良女请到了大厅中央，要她们来猜那尊荫沉木屏风的价格。
    价格最相近者，得屏风，亦得皇后之位。如此定后位，古往今来还是头一回。
    正厅中的命妇们兴致勃勃，坐在各侧厅里的也不顾身份，特特儿围了过来，整座大殿被挤了个水泄不通。
    太皇太后定的价格捂的很严实，余宝珠笃定主意李灵芸猜不到，在在人前故作大方，屈了屈膝道：“李姐姐年长，自古长者先，你先来猜，可否？”
    女人年纪大又不是什么好事。李灵芸不理她的挑衅，径自道：“我猜，太皇太后娘娘钟意的价格，是三十一万八千两。”
    余宝珠闻之，嘴巴张的就有方才李灵芸的大，概因真实价格她知道，太皇太后压根儿没定那么高，甚至不到三十万两的十分之一。
    李灵芸错的离谱，余宝珠当然高兴。她还不忘挖苦李灵芸一番：“人常言三司使治下的税官们能从蚊子肠里刮油，仙鹤腿上劈肉，鹌鹑肚子里都能寻出碗豆来。
    三司使如此生财有道，难怪李姐姐能财大气粗。我不敢和李姐姐争有钱，就报个两万一千一百七十七两。”
    接着就该揭屏风，看太皇太后自己定的价格了。
    ☆、厌胜
    南阳公主认定自家余宝珠稳赢, 亲自起身，招呼着内侍们要抬屏风架子，取压在下面的底价, 给众命妇过目。
    自己乱放的，而余宝珠的价格, 肯定才是太皇太后心里的价格。她只猜了两万之数，显然太皇太后定的价格，差不多也是这个。
    若如此，李灵芸必输无疑。
    就在这时，自殿外呼啦啦涌进来一群内侍, 当中一人，朱衣，乌幞，虽是太监，但胸膛挺挺, 眉稍含笑，大步自大殿中央走上来，朗声道：“皇上听闻太皇太后娘娘以荫沉木屏风的价格为准，要为两位良女定尊卑，特命奴婢前来监督, 为防作弊，这屏风，还是由奴婢来亲启的好，如何？”
    不等众人反应过来, 他挥手叫人抬开屏风，取出纸条，掀开扫了一眼道：“三十一万八千两，显然，李良女猜中了价格。
    奴婢恭喜李良女！”
    余宝珠和南阳公主同时大惊失色，叫道：“不可能！”
    太皇太后亦颤危危冲了过来：“哀家亲自写的价格，二万一千一百七十七两，怎么可能是三十一万两，你这个狗奴婢，信口开合，矫言哀家旨意，看哀家不废了你的总管太监一职。”
    说着，太皇太后一把夺过他手中的纸条，上面白纸黑字，赫赫然的三十一万八千两。她咬牙切齿，伸手便扇了李禄一个耳光：“狗奴才，卑鄙无耻的东西，你竟敢调换字条？哀家自定的两万一千两，宝珠猜对了，皇后之位就是宝珠的。
    宝珠，把两万两的银票放到这儿，那皇后之位，哀家作主，就是你的了！”
    南阳公主早有预备，抱着银票匣子就要往前冲。
    陆敏一个眼色，李灵芸的母亲直接抱着只柳条箱子，也冲了上来。
    李禄接过李夫人的柳条钱箱，一笑道：“太皇太后娘娘，奴婢奉命只为监督，您今日所筹之银，奴婢亦要奉皇上之命全数收走，至于您别的事情，还请您到皇上面前亲自言说，如何？”
    说罢，他竟包圆所有银票，提着就要走。
    经过陆敏身边时，那张叠成方块的宣纸，还在李禄手中轻轻摇扇。他笑了笑，止步，问道：“陆姑姑，你瞧瞧李余两家，为了争个皇后之位，简直出尽人世间的丑态，可我心里的皇后，唯有陆姑姑你。
    一会儿若是战火烧到你身上，你说我该不该帮你？”
    陆敏低眉一笑，悄声道：“哥哥不是白叫的，须知我家里四个哥哥，人人都比你更疼我。”
    李禄还在玩那张纸，笑望着前方，不语，站了片刻，转身离去。
    李禄这一手犹如一记懵雷，劈的殿内所有人都晕头转向。
    余宝珠最先醒悟过来，劈手就给了李灵芸一巴掌，骂道：“贱人，拿银子收买麟德殿的总管大太监，操纵后妃排位，我要去找我皇帝哥哥，说个清楚明白，叫他直接将你这贱人扔出宫去。”
    李灵芸此时当然要示弱，捂着脸道：“余妹妹人小不懂事，我就受了你这一巴掌。但尊卑已定，往后你还是放尊重些的好。”
    余宝珠气的晕头转向，忽而自怀中掏出只麻布做的厌胜来，指着李灵芸叫道：“诸位，这是我的丫头自李良女的屋子里偷出来的，她私藏厌胜，诅咒御前女官陆敏，只因为陆敏是皇上的司寝女官，朝夕相处，先她一步而得圣宠。
    如此行径，心毒善妒，怎能做皇后？我不服，我要见皇上！”
    厌胜之术，最为皇家深恶痛绝。太皇太后拍着桌子叫道：“来人，将这私操厌胜之术的李良女给哀家拉下去，永除良女之名。”
    李灵芸当然也不甘示弱，直接掏了枚木质厌胜出来，扔到余宝珠面前，骂道：“你不但缝偶人，还命人从宫外雕了一枚与陆敏极为相肖的偶人，整日针扎火烫，瞧瞧这偶人的胸口，都叫你烫成了黑色，若论心毒，我万分不及你一。”
    萧玉环趁乱捡起那只木偶来，半尺长，无论容貌还是身材，皆与陆敏无二。
    她叫道：“乖乖，二位这是要比谁比谁更毒辣吗？”
    事态发展到这一步，已不受任何人控制，两个良女成了皇宫里最大的两个笑话，一人操持一个厌胜，只为诅咒御前一个女官，如此善妒，如何做皇后？
    而陆敏，作为被害的那个御前女官，却成了大家眼中的焦点。
    命妇们因为她的身世，自然对她抱有极大的同情。甚至有几个命妇明着说道：“杀人不过头点地，陆轻歌早都死了，陆高峰带着儿子们上了战场，只为将功抵过。陆敏不过一个家族落难的小姑娘，两位良女也太狠心了，竟连一个奴婢都不放过，如此歹毒的心肠还要做皇后，天下难道没有好姑娘了？”
    萧玉环大声道：“陆敏虽然是陆轻歌的侄女，可自打家族获罪之后，尽心尽力伏侍皇上。我听说陆高峰已经生擒火州大汗烈勒，眼看就要胜利归朝。要我说，她比两位良女更有资格做皇后。”
    南阳公主于大乱中冷静了下来，忽而觉悟过来，鹬蚌相争，渔翁得利，经此一场闹，两个良女都将失去作皇后的资格，还会因为厌胜之术，被贬斥出宫。
    反而是陆敏，又能得命妇们的同情，又能稳坐女官之位，若再一步进了后宫，便是当仁不让的皇后人选。
    她站起来与萧玉环对起了嘴：“据我听闻，陆高峰早都投诚了火州，皇上偏袒陆敏，怕她要遭人非议，才压着消息不往外放。她这是要继妖后陆轻歌之后，继续惑媚皇上，为乱后宫。两位良女或者方式不对，但我认为她们情有可缘，做的是对的。
    陆敏这样的妖女，人人得而诛之，两位良女也不过是想替皇上铲除贱人而已。”
    陆敏此时也在掐时辰，按照皇帝预先的安排，这时候陆高峰和傅图等人应当已经押着烈勒入宫，到护国天王寺了。
    生擒叛国首领，押至御前，举朝上下，文武百官只怕都要为之轰动，震惊拜伏，那些当初骂陆高峰的人，从此也都得乖乖闭嘴。
    皇帝特意放任南阳公主，便是有意要她在这些命妇面前为父亲正名，拿南阳公主来给她作梯子。
    基本所有的命妇们，都认得陆敏。她一直站在家私柜侧，与一众宫婢们站在一处冷笑看两个良女互咬，此时眼看时机差不多了，低声对堵在前面的荣国夫人说道：“烦请婶娘让让！”
    声音不大，却足以叫身边的人都听见。
    命妇们自发让出一条道来。她不快不慢，在众目睽睽之下缓缓走到大殿中央，淡紫色的襦裙于这满室华绸美缎中仿如一股清流，不卑不亢，气质卓然，迎上那仿如斗鸡脖脸红脖子粗的南阳公主，朗声道：“公主殿下说我父亲投诚火州，说的好像亲眼见过一样。奴婢倒要问一句，您怎知我父亲必定就会投诚火州？”
    南阳公主冷哼：“那还用说？他跟烈勒是两姻兄弟，是世间最亲的亲戚关系。就你这个贱人，骨子里流的也是火州人的血，就不该出现在我们大齐的宫廷。”
    陆敏逼近一步道：“既这样说，看来公主您也恨烈勒也恨的咬牙切齿。可是奴婢斗胆问一句，当年先帝在时，每每火州来使，住在何处？”
    南阳公主往后退了一步，吱吱唔唔。因为前些年火州与大齐交好，每每火州来使，为了能讨陆轻歌的欢心，她都是亲自迎回自已家的府宅中去住的。
    陆敏又逼近一步：“先帝在时，尊府驸马爷五次出使火州，每次回来都把火州城主的忠诚夸耀一番，那些呈表，折子，如今都在麟德殿里压着，若论亲疏，是否你们南阳公主府，比我们陆家更亲火州？”
    萧玉环也站起来帮腔了：“可不是吗？当初若非驸马爷回回都说火州忠的不能再忠，我们大齐怎么可能不对火州起防备，以致他们三日之内便流窜入我大齐，烧杀抢掳整整四个州？
    陆轻歌在时，你们南阳公主府为了巴结她，整天只知道说火州人的好，马匹拍的山响。出事了，陆府的男儿为赎罪而上了战场，你们缩头乌龟一样躲起来，没事人一样，如今还在这儿叫嚣。公主殿下，若论谁与火州最亲厚，我觉得除了你们南阳公主府，再没别人。”
    荣国夫人堵不住女儿的嘴，急的恨不能一头撞死在女儿刚才十五两银子买回来的，价值不下万金的翡翠辟邪兽上。
    也不知是谁，高声说了一句：“公主带头作汉奸，惹得火州坏我山河。若叫她姑娘做了皇后，只怕江山往后都要易主了。这种人，皇上不抄她的府，治她的罪，难道还要留她过年？”
    殿中许多重臣言官府的夫人们，头一回听了这样大一件叫人咬牙切齿的恨事，不用说，回去丈夫耳边吹吹枕头风，明天南阳公主一家就要遭灭顶之灾。
    火州叛立之后，有个出头鸟陆轻歌顶着，南阳公主和驸马，这一对往日最和火州亲厚的人竟然躲过一劫，没人问他们的罪。不呈想当着大庭广众的面，竟叫陆敏给翻了出来。
    皇帝嫉恶如仇，若叫他发现这件事情，南阳府的风光日子肯定将不复存在，驸马肯定得去喂虎头铡，就连公主自己，只怕也带削发出家为尼。
    南阳公主越想越怕，吓的脸色苍白，大叫道：“都给我住嘴，住嘴！”
    她到底心里发虚，脚不知绊到个什么东西，哗一下扑进了人群中。
    ☆、官复原职
    众命妇们竟无人出手相扶, 大家齐齐往后一退，眼睁睁看着南阳公主扑倒在地，摔了个狗□□。
    余宝珠越想越恨, 从头上拨了枚簪子下来，趁着陆敏不防备时, 忽而一扑，便准备往陆敏的脖子上扎。
    萧玉环眼疾手快，暗叫一声乖乖，心道若今日自己能护得住陆敏，陆严回来定然要跪在自己脚下谢恩, 一把推开陆敏便冲了上去。
    簪子从她胳膊上刺过，顿时一道血痕。
    陆敏气的大叫：“这一殿的少监内侍都是死人吗？有人持刃行凶，快将她给我拿下，先关进内侍省的监牢里去！”
    太皇太后一横心，拍着桌子道：“伤人的哀家当然不会放过。但陆敏一个罪婢, 竟然当面顶撞公主，咆哮哀家的大殿，生生搅了哀家一场腊八宴，来人，先把陆敏这丫头给哀家捆到后殿去。”
    她低声对李尚宫说道：“捆起来, 直接杀了她！”
    李尚宫犹豫了：“娘娘，直接杀不好吧，皇上他……”
    太皇太后上次没杀成，这次再不肯放过陆敏, 决然道：“出了事哀家顶着。不过一个贱婢而已，难道皇上能为了她而杀了他的皇祖母？”
    李尚宫给几个少监眼色，大家从四面八方靠近，要捉住陆敏。她顺势还抽了一位命妇的披帛，杀人还要栽赃嫁祸于无辜之人。
    陆敏亦不躲，闭上眼睛静等，看李禄何时来救自己。
    但她等来的却不是李禄，而是皇帝本人。他祭完天后应当回了趟麟德殿，此时已换了一袭正红色袍面，前胸以墨色勾线，蓝色为描的五爪团龙长袍。
    他还在门阙处观望，先是两列内侍鱼贯而入，将那些围挤在一处看热闹的命妇们全部清进了侧殿，并快速合上所有悬屏壁，将整个大殿一清而空。
    接着是两排禁军，入殿便将四周整个把守严实。