就在这时，殿外四面墙上忽而箭矢如密雨射了进来，赵稷站起身的功夫，那两排威风凛凛的护卫们忽而如倒栽葱般齐齐倒下。紧接着两排铁甲撞开大门，自两侧鱼贯而入，赵稷眼疾手快，抓住李灵芸来挡刀。
    火把齐耀之下，率兵而入的是傅图。他腰挎长刀，大摇大摆进了豫王府大殿，左右环顾，见赵稷勒着个女人，正在角落里瑟瑟发抖，粗朗的长脸上挂着一抹痞笑，懒洋洋说道：“豫王殿下，有人请您去作客呢，去是不去？”
    赵稷结结巴巴问道：“谁？”
    傅图甩个刀花，一刀将那相互勒着脖子的两人贯穿，轻嘘一声哨：“阎王爷！”
    刀贯穿腹部时，李灵芸松了口气，暗道：还好，这辈子不必跪在陆敏脚下讨身活了。
    *
    眼看三更，麟德殿前殿，皇帝还是那件玄袍，僧坐在他的龙座上，两道剑眉在暗鸦鸦的烛光下分外黑浓。
    他凤眸半眯，冷冷盯着脚下那金鸡独立的铜雀，静听傅图回完话，淡淡说道：“私藏兵器，意图谋反，还穿好龙袍等登基。老四也是可惜了。命人厚葬了吧！”
    傅图退了出去，再进来的是李禄。
    自打陆高峰再任三军总教头之后，李禄有一大半的时间，就是帮皇帝紧紧盯着他。
    一次又一次违背誓言，以老丈人的性子，赵穆没有天真到以为他会真的放过自己。整整二十一天，老丈人敬忠职守，每日皇宫、校场、陆府，三点一线，从不与人多谈，也不与人多说，就仿佛果真接受女儿如今的身份了一般。
    直到前两天，李禄尾随陆严见了一回萧玉环，听两人吵架时萧玉环说了句我就跟你们一起走又如何？再然后，李禄便弃陆府而尾随萧玉环，见她当自己的金银首饰，以及太皇太后那尊辟邪兽，才敢确定陆高峰是果真动了杀机。
    原来早在陆高峰回京之初，塔娜被送回陆府之后，赵稷便借着时常看护塔娜之由，出入陆府。他一直以来为人温和，算是皇子里性格最好的一个。
    赵穆不肯放陆敏回家，就是意在强压陆高峰低头。但陆高峰的犟脖子，强压之下，宁折不弯。
    赵稷又在陆高峰面前将陆敏入宫后受的种种磨难添油加醋说了一番，并承诺自己即位之后肯定会放陆高峰一家人走，陆高峰念及女儿受过的种种委屈，才会心动，意图助赵稷登上皇位。
    大年三十的夜，西明寺非但有烟火，还有十面埋伏。赵穆笃定陆敏不会投毒，但对于老丈人，生来头一回有了切骨的惧意。
    陆高峰并非不懂大道义。以天下为先，他护的是百姓。但若百姓与家庭相冲突，他会选择抛弃一切，只保护自己的妻子儿女。
    *
    李禄知道皇帝想听，所以讲的格外慢，格外细。将方才陆敏与包氏在陆府所吵的那一段儿，一字一句重复给皇帝听。
    听到陆敏劝陆高峰的那句时，皇帝起身走下龙座，在那空荡荡的大殿里，十二明的柱子间慢踱着，背影疏疏，忽而说道：“将方才那句，再重复一遍！”
    李禄只得重复：“陆姑姑说：我爱赵穆，上辈子是，这辈子也是。他会是个好皇帝，我也会是个好皇后。我们不会重复曾经的老路……”
    “再重复一遍！”暗影里的皇帝负手，拇指轻轻揉搓着食指。于是李禄又重复了一遍。
    如此重复了四五遍，皇帝不再说话，长时间的沉默着。李禄还是方才回话的姿态，站了约有半个时辰，听不到大殿里有任何动静，鼓起勇气抬头一看，柱在人空，皇帝早不在殿里了。
    他虽是麟德殿总管大太监，但到如今都没有资格入后殿正房和寝室伺候过。那是御前贴身太监郭旭的地界儿。
    郭旭虽和他同年，但却是从明德殿开始就跟着皇帝的老人，皇帝当太子的时候几起几落，郭旭不离不弃，照料他的起居，所受的依赖和恩宠，当然是头一份儿的。
    李禄谨守主仆之礼，往日从不曾愈界过。不知为何，今夜忽而胆向两边生，鬼神使差就跨进了后殿的走廊。
    皇帝的寝室是右手边第二间，今夜上夜的居然只有郭旭一个人，他习惯上夜的，打好铺盖就歪在寝室门前呼呼大睡。
    李禄反手，推开了旁边耳房的门。
    这耳房是皇帝宣了嫔妃们进来侍寝时，司寝女官临时歇息的小耳房，与寝室之间不以墙坯相隔，只是一道薄薄的悬屏为壁，所以隔壁的动静，在这间听起来，极为清亮。
    皇帝大约也刚回去，正在给他的小女官讲豫亲王赵稷之死。
    今夜去杀豫亲王的有两拨人。皇帝怕老丈人要再一回牵扯进去，自己先行一步，叫傅图下手，把赵稷给杀了。
    作者有话要说：　　所以，上辈子就算赵稷当皇帝，皇后也不会是李灵芸的。
    他一双冷眼看得清一切，就是太聪明了，慧极必伤，注定不长命。
    ☆、神明
    陆敏出家门前曾吩咐过陆高峰, 叫他杀赵稷灭口。
    初听皇帝说赵稷死，以为老爹的事情败露，本就半夜未眠, 脸色顿时苍白，直勾勾问了皇帝一句：“既赵稷死了, 那只怕我们也离死不远了，我们陆府一家人，你打算什么时候杀？”
    皇帝声音柔柔，语气里还有几份讨好献媚：“这与你们陆府有什么关系？
    老四大约是受了那些满街算命的瞎子们的盅惑，说朕今夜必死, 所以穿着龙袍在家里等着当皇帝呢。
    傅图人比较横，去了之后两句话不投机，把他给生捅了，朕也很生气，狠狠斥责了傅图一通, 撸他所有的官职，让他只在麟德殿门口做个擎旗卫士，如何？”
    活着的时候颇觉厌恶，死了又莫名有些怜悯。赵稷那个人，两生竟都没有得到一个好下场。
    陆敏脸色依旧苍白, 一回又一回，她觉得总是老天在作弄自己。当初本来决意走交趾的，陆高峰不肯去，好容易陆高峰肯走了, 她心一软，又舍不得杀赵穆，于是撒了个谎，说自己怀孕了。
    皇帝将他的小女官推压在床上，屈膝跪在地台上，轻轻唤了声：“麻姑！”
    “麻姑！”赵穆喃喃说道：“孩子会有的，很快就会有的，你说的对，咱们不会走上辈子的老路，会过的很好的。”
    ……
    悬壁相隔的小耳房里，床垫连棉胎都没有，是点薄薄的稻草。
    自打李禄上任之后，所有宫婢的被褥皆换了棉胎，唯这耳房不是他管辖的地界儿，所以还没有换。满室淡淡一股霉潮之气。
    李禄盘膝，是皇帝方才的坐姿，就坐在那张板壁薄薄的小床上。
    随着隔壁陆敏浅浅的抽泣声，他抹了把脸，轻嘘了口气起身，出门时启明星还在东北方的角落里，才不过二更。
    在殿前召集麟德殿所有内侍们，压低声音一条条一列列低声吩咐差使。再过一刻钟，皇帝身穿祭服，自灯火通明的大殿里面走了出来，他们这一天的差使，也就开始了。
    *
    虽然从大年初一到初三，陆敏逼着皇帝连连耕耘了三天，但等到初四那一天，月信还是如期而至。她并没有怀孕。
    为了不叫父母伤心，这事儿陆敏自然瞒了下来。当然，也就开始跟皇帝两个抓住一切机会，想要造个小人儿出来。
    她从过完年便不再做那司寝女官的差使，也正式搬入了位于后宫的长安殿，成了皇帝身边唯一的嫔妃，位封昭仪。
    长安殿虽说是后宫，但其实与麟德殿相距不远，穿过校场即是。紧临着金銮殿，是一座敬帝手上才新建的大殿。
    这座大殿从角替到斗拱，再到明柱暗柱，主色调为红和蓝。看惯了麟德殿那厚沉沉的紫与金，陆敏顿觉眼前一亮。
    殿内不用说，从窗幔到床榻，再到围屏并各类饰品，自然无一不精，也皆是陆敏打心眼儿里喜欢的东西。
    不用说，这些全是李禄置备的。
    皇帝依旧在麟德殿上朝，晚上却是宿在长安殿。如此一个多月，待来年二月水融冰消时，陆敏终于怀孕了。
    怀孕之后，陆敏生活的唯一主题，就成了养胎。且不说皇帝有多高兴。陆高峰眼看要做外公，比谁人都高兴。
    转眼就进了四月，这日，陆敏算着朱镜殿后面的红豆该开花儿了，也不带别人，只带着个春豆儿，俩人往朱镜殿后面，去赏那春来新开的红豆花儿。
    南国的红豆早开，长安因天气寒冷，红豆开的也晚，一簇簇米珠大的小花儿，繁簇簇开了满树。
    春豆儿怕陆敏走的太累，在朱镜殿的殿阶上铺上蒲团，扶她坐了，春光融融，微风习习，俩人一起静看那白簇簇一团团的花儿。
    如今后宫里人少，份外清净，大约是怀孕的缘故，陆敏心情格外好，一直坐了半个时辰，推算着皇帝该要回来陪她用午饭了，才不情不愿的起身，打算回长安殿去。
    走到望仙台时，迎面而来一个年约四旬的妇人，面容倒挺姣质，穿着也颇华贵，远远盯着陆敏看了许久，捂唇叫了声麻姑，提裙便跪，堵住陆敏的去路，磕起头来。
    后宫虽无别的嫔妃，但几个老太妃是一见陆敏就红眼的，太皇太后也与陆敏不对付。春豆儿怕这妇人是来冲撞陆敏的，堵在前面叫道：“那里来的妇人，好好儿的你这是做什么？”
    陆敏瞧这妇人有些眼熟，待她抬起头，才发现是吏部左侍郎冯柯家的夫人王氏。这王夫人当年与陆府二房的郑氏关系颇好，所以陆敏认得她。
    她使春豆扶起王氏，问道：“王伯母，因何你竟入宫了？怎的还哭上啦？”
    王氏连抽带泣，唠唠叨叨讲了半天，陆敏才明白过来。
    原来，自新年伊始，皇帝便开始着手彻查并整顿六部。吏部管官员的委任与升迁，不查倒没事，一查混身的毛病。尚书和右侍郎被拉到午门外砍了头，唯剩左侍郎冯柯，因其牵连就少，皇帝只撤了他的职，羁押在牢，却并没有处置他。
    直到昨天，皇帝下了封圣旨，免了冯柯的罪。皇帝那封圣旨写的有点长，先骂冯柯不知恩，助纣为虐，再中肯的点了些他这些年在吏部做的好事，中间还穿插了一段他在后宫的生活。
    那段话的大意是，皇帝傍晚回长安殿，见有一个宫婢跪在墙角，遂问陆昭仪是怎么回事。
    陆昭仪说，自己宫中失窃，主犯已经处置，这宫婢非是同伙，但知情不报，所以罚她跪在那儿反省。
    知情不报便是包庇罪，自然要严惩。皇帝当然勃然大怒，直言将那宫婢拖出去打死。
    这时候，陆昭仪劝道：“她知情不报，也是因为同伙的威胁，事发后又诚心悔罪。如今我这长安殿新开，恰是用人之际，如此带罪之人，总得给她一个诚心给过的态度，否则，一味用重典而不施恩，人心流散，宫婢们表面惧伏，内心却恨我手段毒辣，不肯尽心已职，岂不得不偿失？”
    皇帝听完之后，以微见著思考了一番，决定宽容冯柯一回，罚他在吏部尚书的位置上待罪立功，继续为国尽鞠。
    上司和同事都死了，冯柯在鬼门关溜了一回，居然因为陆昭仪一句话便可以升迁为尚书。可以想象，冯柯在狱中听到这封圣旨时的感恩涕淋。
    他不记皇帝的恩，只记陆昭仪这句话的情谊，所以一进家门，便使着自家夫人递牌子入宫，要她当面感谢陆昭仪。
    王夫人边哭边说，止不住夸道：“皇上本是明君，陆昭仪更是天下难得的深明大义，若您能为皇后，才是咱们大齐百姓的福份呢。”
    陆敏心说，李禄拨给长安殿的人，全是嘴严腿快眼色好，又精明干练的能干之人，没有一个手馋眼馋的，自己进长安殿四个月，也从来没有失窃过什么东西。
    至于皇帝圣旨上假她口所说的那番话，她也从未说过。
    皇帝睁着眼睛说瞎话，倒是哄的冯柯夫妇如今奉她为神明一般。
    王夫人左看右看，忽而自身上掏出一叠银票就要往春豆儿怀里塞，嘴里连连道：“我也听说陆昭仪怀孕了，家贫无好礼可备，这里有几千两银子，陆昭仪留着给小皇子置备些顽意儿，如何？”
    陆敏顿时就拉了脸，声音也硬了起来：“王伯母，若只为说几句话，我是小辈，听了就是。您若再来塞银塞物这一套儿，我非但不收，还得命人将您送到内侍省去，拿银票贿赂后妃，您是嫌冯尚书那牢还没坐够吗？”
    春豆儿吓的立刻扔了银票，扶着陆敏转身便走。
    陆敏叫这妇人气了一回，吩咐春豆儿道：“你抽空往内侍省一趟，告诉李总管一声，往后宫门上盘查的紧一点，若有携着大笔银票入宫的，直接遣回去，否则银子戳到面前，咱们饬斥一通，这些命妇们表面不说，回去也要记咱的仇，平白惹人的事情，还是叫李总管干的好。”
    春豆儿连连点头，笑道：“所以人们常说，阎王好见小鬼难缠。李总管就是那宫门上的小鬼，专门扮恶人的，是不是？”
    陆敏笑道：“恰是这个话儿。否则若无小鬼作恶人，谁能察觉到我这阎王爷的好呢？”
    俩人正你一句我一句斗着嘴儿，太液池畔，恰是当年窦师良赠过耳坠的地方，那人就站在当初那棵大槐树下，仍是那身正红色的官服，一品文官的仙鹤补子叫阳光照的闪闪发亮，负手站在那里，正望着她。
    陆敏叫了声先生，笑问道：“可是来看太皇太后的？”
    年前皇帝以叛国罪斩了南阳驸马，又褫夺了南阳公主的封号，命她在长春观出家，关在曾经关过陆轻歌的那间屋子里，大年十五的夜里，南阳公主也病没了。
    随着南阳公主死，太皇太后长病不起，窦师良是她唯一的亲人，所以时时会入宫探望。
    ☆、皇后
    窦师良点了点头, 道：“她大约挺不过今年去。”他身边再无亲人，早见惯生死离别，说这话的时候, 口气也是淡淡的。
    他又道：“听说你怀孕了？”