如今，郭氏突然对薛氏摆脸子，薛氏摸头不知脑，暗中思量有何处得罪了郭氏。倒是玲珑很快打听到消息，禀报给薛氏，薛氏颇是吃惊不小。当年换房的事整个族里是无人不晓，薛氏自然也记得这户人家，族里人人都夸的老实厚道人家，打算回娘好好问问此事。不想晚间陈茂闵带回个消息，如惊雷炸得陈家众人里外焦嫩。
    今儿早朝时，忽地议起无烟石炭，且决定由太子带着工部的官吏去晋中寻找无烟石炭。而且工部随行人员很快决定下来，陈茂玟就是其中之一。起初，陈茂玟尚未觉得不妥，从他家发现无烟石炭后，朝廷和一些世家皆派出人马往各地勘察无烟石炭，几年下来一无所获，但朝廷仍不死心，每年依然会派出人寻找。只是今年派出的人竟然是太子。让陈茂玟心中闪过一丝疑惑，又很快地放下。比起在衙门里闲做，陈茂玟更喜欢外出实地查看。
    陈茂玟提前下衙回家，见过陈太太，吩咐薛氏准备行礼。陈太太和薛氏已习惯陈茂玟偶尔的公差几个月，陈太太略问问就打发两人回房商议。
    陈茂闵满腹心思回到家，刚进大门，门房报吴国公下人求见。陈茂闵就在门房时见了此人，来人是吴元胜身边的小厮唤着许山。许山见了陈茂闵行礼问安后，奉上一筐石榴，说是给陈家小姐尝尝鲜。突然许山上前一步，在陈茂闵耳边耳语，“切勿西行。”陈茂闵心下惊涛骇浪。
    陈茂闵怔忡间，许山已后退，躬身告辞。让陈茂闵几乎怀疑刚才那耳语是幻觉。
    白日，陈茂闵在铺子里见着徐家英，听徐家英说陈茂玟要随太子去晋中找寻无烟石炭。同时徐家英言六六是他的福星，提出要六六随行，有人侍候，不会委屈了六六。就算如此，陈茂闵如何舍得闺女小小年纪远行，风餐雨露。但陈茂闵却不能拒绝，虽说是徐家英邀请，何尝不是太子要六六随行。倘若太子是脾气大的，何须提前告知陈家，只要到时直接来带人走就行。
    陈茂闵愁肠百结，去吧，怕六六的殊异能让人觉察，而使六六成为人家的禁脔。不去，就意味着和太子对作，即使太子不大得势，可也不是小小的陈家可以忤逆的。
    陈茂闵的这些纠结在听到吴元胜派人的报信，陈茂闵立即打定主意，那怕得罪太子也不让六六随太子而行。
    回到家里，陈茂闵打算阻止陈茂玟西行，反正打算得罪，再多一个也无妨。
    陈茂闵把事跟陈茂玟一说，陈茂玟才恍然觉得心中怪异感何来。这此随行之人，要不如他这般愿意做些实事的人，要不就是没什么背景的人，那些爱挣功的老油条，一个皆无。
    此时又听着“切勿西行”，陈茂玟那里还不明白此次西行怕是凶多吉少，陈茂玟浑身惊出一身冷汗。但让陈茂玟就此不去，陈茂玟心中仍犹豫不决，道：“万一不是我们想的那样，毕竟是太子，谁人敢公然行刺不成？”若陈茂玟再装病，那是彻底得罪太子，何况六六和武安候世子有些交情，陈家多多少少受人庇护。
    陈茂闵沉呤半响，方摇头，“此事诡异，难测。但吴家公子绝不会害我等。”
    陈家两兄弟一筹莫展，一件意想不到的事，促使了陈茂玟和六六的西行。
    作者有话要说：　　谢谢
    第70章 因果
    徐家英去了太子府里, 在练武场找到太子。太子举着弓正射箭，一连三箭，箭箭靶中红心。
    太子见徐家英在旁, 叫人拿弓，道：“英弟，你试试。”太子和徐家英向来亲厚, 随太子妃称呼，也叫他英弟。
    徐家英拉了拉弓, 试试着手劲，嘴里道：“姐夫, 我找了个福星跟我们一起走。”
    太子举着弓的手，放了下来，道：“ 福星？你又去那找来的道士和尚？”
    徐家英辩解，“那有找和尚道士, 前几年心里没底，才找些和尚道士算算。”
    徐家英又道：“不过那个非僧非道的老家伙, 说得有点准。当初，我跟无头苍蝇似的乱撞，听那老家伙一说, 那顾得上真假, 顺着他的话急冲冲地去了。也亏我当初乱撞, 要不也救不了那小丫头，得不了金池塘，果然行善事得好报, 有因有果，古人诚不欺我也。”
    “碰巧遇到一个金池塘，告诉你，就是福星？”太子戏谑道。
    徐家英一箭射了出去，箭头偏了，在靶心外。
    太子摇头，紧接着射出一箭，直中靶心。
    徐家英扔了弓箭，背着双手一面看着太子射箭，一面冷笑，“晋中的地皮都刨去三层，要有无烟石炭，那群老狐狸早就吞了，那轮到我们去捡。偏此时工部那老狗说甚太子身位储君，有龙气护体，贵不可言。倘若太子亲自去寻，定能找着无烟石炭。简直是放他娘的狗屁，是不是太子寻不着无烟石炭，太子就不堪为储君。我们看走了眼，以为不过是个墙头草，随风倒，原来是玉华宫养的条狗。再加玉华宫的妖风一吹，迷魂汤一灌，本来就偏心眼的就更加偏心了，还好意说是为了你的威望才派你去寻甚鬼劳子的无烟石炭。”
    “难说。墙头草随风摆，必有预知风向的能力。这次他来势汹汹，摆明车马对付我，和他的平时所为大相径庭，岂不怪哉？这其中定有不为我们所知的地方。要不然他也做不了二十年的尚书，从母后开始，他就一直任尚书，且母后在她病重的几年也不曾罢去他的官职，我想母后一定是有他的用意，这个用意必定是有利于我。”太子微眯着眼直视前方，一箭射出，再次直中靶心。
    “那我们要放过他？”徐家英张口结舌。
    “不，派人盯着他，不远不近，偶尔让他知晓我们在盯着他。”太子沉声吩咐。
    “让人吓唬吓唬他，把我们逼进险地，不能要了他的命，苦头总要让他吃吃，要不还真以为我们是泥捏的，由着他的性子捏。”徐家英道，“眼下，我们只能进，不能退，退则摆明了你贵气不足，龙气不够，自然不堪储君之位。进则是一定要寻找无烟石炭，茫茫大地，何处寻去。不巧前日遇上陈家小丫头，让我想起她告诉我的金池塘，顿时有了主意，让人打探一番。原来这小丫头颇有些来历，她娘怀她整整十一月有余，扡到财神生诞降临，更奇的是那天禄存耀日。接生的稳婆说当初在屋子里，没注意到天上有异，可按时辰来看，刚好是禄存大放异彩之时。”
    太子思索，“那一日京中降临的娃娃必定不少，碰巧遇到那个时辰出生的也不少吧？”‘
    “正因为如此，我才不能肯定她跟开象巨变有关，但陈家的确在她出生后日渐富裕。更让人惊奇的是二年前，陈茂玟休永安渠的帐册让人掉了包，改了帐册，多出二十万银子的亏空。可没过几日，陈家就挖出无烟石炭。好像冥冥中有什么在护着陈家，让陈家转危为安，遇难成祥。我相这丫头怕是有些奇异之处，带她一起行走，说不定我们很快就能找到无烟石炭了。”
    “也不过是你一厢情愿的猜测罢了，难道不成我们七尺男儿要一个小丫头来护着？而且人家父母怎舍得让其离开身边跟着我们远行。何况，这一去，那些人岂能让我们一路平平安安，说不定生死之间不过旦夕。何苦牵进一个无关的小丫头。”太子拍拍徐家英的肩，“我想，我是不愿意我的宝儿致于险地。”
    徐家英张张口，到底没说出话来。
    作者有话要说：　　今天一一天都在忙，
    第71章
    次日, 恰逢六六的生辰，陈茂闵打起精神来，拿出给闺女的礼物, 一只活的锦鸡。前不久六六在隔壁武家见过一只受伤的锦鸡，色彩斑斓，六六就喜欢上了, 可惜那只锦鸡最终进了武家众人的肚腹中。为此，陈茂闵特意找人买来只活的锦鸡, 让六六喂养。六六高兴坏了，让人把锦鸡放在她的院子里。
    徐家英也派大武来给六六送礼, 并对陈茂闵言是他思虑不周，此行并不适合带上小姑娘。又奉上礼物，几罐蜜水，一些水果及一个匣子。蜜水是徐家独有的, 不仅六六喜爱，陈家妇孺皆爱早起晨时喝盏冲好的蜜水。每年徐家英送来的二罐, 根本不够陈家的人分。喝惯了徐家的蜜水，别的蜜水不是嫌淡了就是甜了，要不就是不清冽, 而且没有那股特有的蜜香味。眼下徐家又送来几罐蜜水, 陈太太瞅了好几眼。再看水果, 皆是进贡的水果，其中有一个龙珠果，陈太太和郭氏皆认不得此物。还是薛氏说此物是从交趾进贡上来, 据说统共也没几个。闻言，陈太太的眼睛跳了跳。剩下的一个檀木做的匣子，匣面雕着一只蝴蝶。打开匣子，里面是一顶小金冠，有若干个蝴蝶和花组成，花脉清晰可见，蝶须颤动，金光流闪，华丽无比。再一仔细察看，发现冠内刻着御工坊三字，此金冠出自于宫内。陈太太心中大为惊异，立即让人把二爷请来。
    六六可不知大人的想法，只是围着这几样东西转，一会闻闻龙珠果，数着家里的人数，想着该怎么分。一会又看看金冠，还往头上比了比，对着陈太太内室的镜子显摆着。
    陈茂闵送走大武后，遇上前来传话的大丫鬟冬梅，请二爷赶紧去太太屋里。陈成闵心下明白，陈太太估计让武安候世子的礼给吓着了。
    陈茂闵大步流星地往陈太太屋里走去，进屋就见陈太太和郭氏一脸担心地看着他，薛氏避嫌已回了自个儿的院子。
    “爹爹，我好看吗？”六六从内室跑出来，晃着脑袋让陈茂闵看她头上的金冠。
    陈茂闵微弓着腰，低头看着六六。六六白皙的圆脸在金冠映衬下好似度了一层金光，分外华丽。
    陈茂闵摸摸六六的脸道：“我们六六戴什么都好看。”又仔细端详金冠片刻，“金冠也好看，但我们六六比金冠更好看。”
    六六高兴地晕乎乎，都找不着北。
    见状，陈太太和郭氏提着的心稍稍落了地。
    郭氏嗔道：“爷，你就惯着囡囡，小心她让你给惯坏了。“
    “没啦，我惯不坏的。”六六在屋里跑着转圈圈。
    “六六，去看看那些水果，想想怎么分？”陈茂闵指使六六出去。
    六六点头应称着出了门。
    陈茂闵看着闺女出了门，方转头对陈太太和郭氏道：“没甚大事。不过是太子要去晋中寻找无烟石炭，武安候世子觉得我们六六是个福星，想借她福气一用。如今武安候世子想来觉得这想法太过于荒唐，且他本来对六六甚好，这些礼物是他给六六的生辰礼。”陈茂闵的语气一片云淡风轻。
    陈太太剩下那丁点担忧全没了，道：“原来是这事，只是晋中路途遥远，舍不得六六吃苦。要不我也乐意让六六去。虽说我们明面上和武安候世子没有甚交往，武安候世子却是对我们有大恩，要不是他，我们六六早不知给卖在哪儿了，且六六却是和他有来有往的。在那些富贵势利眼中，我们陈家也不算完全不依不靠，多多少少让我们受了益，少了些事非。”陈太太虽未曾见过武安候世子的面，但并不妨碍她对武安候世子的感激，当然陈太太也不知晓武安候世子找的金池塘是六六告诉他的。
    陈茂闵抿唇不语，因着六六和武安候世子的这点关系，陈家是少了些是非，但也无形中站在太子这一边。要不是陈家根基浅薄，让那些人不屑一顾，陈家怕是早就完了。
    当初六六告诉武安候世子的金池墉的时候，武安候世子尚知道避着些人，别让外人以为陈家和武安候世子走得近。可后来太子出来了，武安候虽没有大张其鼓和六六来往，但也没有刻意避着人。
    陈茂闵按按额头，权贵人家的心思，他猜不了。
    现下他倒可以放心，武安候世子主动提出不让六六去，好过大家撕破脸。但陈茂玟是工部主事，除非有去不得的理由，否则是必然要同行的。难道真让陈茂玟生场重病？可在此时，才接到去晋中找寻无烟石炭的苦差事，原本活蹦乱跳的人就躺在床上起不来，是人都知道是怎么会事。
    陈茂闵想了半天，也没想出个好法子来。从陈太太屋里出来，直接去工部衙门找陈茂玟商议去。在工部附近找了一个喝茶的小铺子，此时，正是上衙的时候，铺子里空无一人，只有掌柜的坐在柜前打瞌睡。陈茂闵进去找了角落坐下，等陈茂玟到来，才压低声音跟陈茂玟道：“今儿武安候世子派人来说不用六六同去。那你呢？怎么办？”
    “去找无烟石炭，本来就是工部的事，而我作为工部主事，自是前往，不应推辞。”陈茂玟一脸的坚定。
    陈茂闵听了，抬手捶他，沉声道：“明知此去凶多吉少，你还去。万一有个意外，你让爹娘怎么办？弟妹和瀚哥儿依靠谁去？”
    “你不是说了凶多吉少，万一没事呢。”陈茂玟安慰着陈茂闵。
    “你那来的胆子去求那万分之一的运道。”陈茂闵低声怒吼。
    陈茂玟见这样不是个法子，骗陈茂闵道：“我有法子。”
    陈茂闵经商多年，又比陈茂玟年长，岂能那么容易被骗。陈茂闵嘴角帯笑问：“说来我们商议商议，可行不？”
    陈茂玟没辙，只得拧眉攒额苦思，倒让他想出一法子，就是把次行凶险告知太子。
    陈茂闵低头思索片刻，的确没有比此更好的办法，遂同意。
    入夜，陈茂玟才回到家，见过陈翰林和陈太太。就被陈茂闵叫去问此事后续。
    陈茂玟吃了口茶方道：“跟太子说过了，太子仍是要按原定安排行事。”
    陈茂闵拧眉，问：“太子脸色如何？此事他可提前知晓？”
    陈茂玟摇头，“看不出。听了我的话，太子眼睛都没眨一下。镇定自若，有储君之风。”
    “最后武安候世子提了一句，让我放心随行。”陈茂玟又道。
    陈茂闵叹道：“早知这样，就不该叫你去。现下你就是装病不去也不能。”
    “哥，你对太子太没信心了吧。都有了准备，还能让人给灭了，那太子也太没用了。以后如何镇得住那群老狐狸。”陈茂玟与之意见相左，颇是不赞同陈茂闵的说话。在他看来，太子比当今圣上强多了，既然当今能坐上九五之尊，想来太子也必定能登顶。
    “你不晓得，眼下太子是要人没人，要钱没钱。”陈茂闵突然顿住话，失笑道：“先皇后雄韬才略，岂能没给唯一的儿子留下后手。”
    这样想来，这次远行未必会出事。但为防万一，陈茂闵还是给陈茂玟准备些保命的东西。
    六六今日生辰，收到不少礼物。因年纪渐长，像陈太太郭氏薛氏送给六六都是首饰，金镶玉的鐲子，珊瑚头箍之类，很是让六六发了笔小财。睡前，六六把她所有的首饰拿出来再三清点，计划好明儿戴什么，后儿戴什么，才入睡。
    过了生辰，六六虚八岁，算是脱离了孩童，可以做些简单的打扮。
    六六因着一大堆的礼物高兴忘了薛柔的事。还是陈书潇掂记着此事，特意让武安候的人务必在六六生辰前行事，本想在六六生辰这天让六六高兴高兴。可陈书潇听武安候的人禀报此事后，闭口不提，深恐六六问起，好在六六高兴地忘形，早抛开此事。
    倒是陈茂闵记得牢，六六生辰的次日，一大早叫来陈书潇问起此事。
    陈书潇知晓此事的所有经过，心里颇是感慨万千，有一肚子的话想找人唠叨。凭六六的气性，听说此事，定会懊恼自责不已，好好的生辰怕也过得不舒爽，陈书潇只好憋着。而瀚哥儿，陈书潇这几天有些迁怒于他。六六在薛氏学堂上学，竟然让人骗，当肥羊宰。可见薛氏族里并没真正照顾六六，跟薛太太交好的于馆长也没有对六六有特别关照。总之，陈书潇迁怒所有的相关人员。然瀚哥儿却是个心大的，见陈书潇对他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。还以为陈书潇嫌他还是小童，不爱跟他玩。于是瀚哥儿故意趾高气扬，迈着小方步从陈书潇身边经过。把陈书潇气得暴跳如雷，真想问问他脸咋这么厚，他不应该在屋里好好反省他外家怎么没照顾好妹妹吗？陈书潇自个儿完全忘了这事瀚哥儿是压根一点不知晓。
    此时，听陈茂闵要问起，陈书潇打算先告瀚哥儿一状。不想陈茂闵才见他就劈头盖脸问：“事情你上心没？怎么还要我来问？”
    陈书潇深觉委屈，“前儿见你黑着一张脸的，怎敢跟你说？”
    陈茂闵摸了一把自己的脸，道：“胡扯，你甚时怕过我？赶紧的，别说闲话。”
    “这事说来话长。”陈书潇开口就是一句闲话。就见陈茂闵眼刀子甩了过来，陈书潇立时把事情说得分明。
    武安候世子手下的能人不少，那天有一人出面装鬼，有一人在院子里守着，另有二人守着巷子的两端。从打听的情况来看，他们以为薛副使是个谨慎之人，怕是不容易吓着。不料事情出其的顺利，赵氏和薛柔并没把六六撞破的事告诉薛副使，故他仍旧做着升官发财的美梦，没有任何戒心。那天他在外面喝多了酒回来，无论赵氏怎么服侍，他都不愿入睡。赵氏只好由着他，自己下厨给他做醒酒汤。那个装鬼之人，趁机掌风辟息烛火，就着外面淡淡的月光，露出张鬼脸，阴森恐怖，伴着鬼叫：“还我房来，还我房来……”
    薛副使居然不经吓，不过一个回合，就吓得屁滚尿流，酒醒了大半。再定睛一瞧，甚也没有。薛副使大着胆子点亮烛火，屋内一片亮堂，薛副使松了口气，方坐下。突然一阵风刮过，烛火熄灭，又响起鬼叫：“还我房来，还我房来……”
    声音由远及近，薛副使吓得跪地求饶，直喊：“十三叔饶命，十三叔饶命。”
    一番折腾，薛副使竹筒倒豆子，把所有的事都说了。原来薛十三和薛二十两家长辈关系甚好，院子又是对面，两人从小玩得比较好。长大后薛十三先谋得守仓之位，后又帮从小伙伴薛二十谋得守仓之位，而那时薛十三已是仓房的副使。因着两人的关系，两人的儿子薛副使和薛酒鬼也是从小交好。但薛二十偶尔会在酒后念叨自己并不比薛十三差，却总居于其下，他不服。有一次，这些话让薛二十的儿子薛副使听到个正着。从那以后，薛副使慢慢地引诱薛酒鬼喝酒，从一滴不沾到嗜酒如命。可薛酒鬼并没有继承其父的精明，在其父死去没多久，本该坐上仓副使之位的他，却让薛副使设计地喝了不少烈酒，睡了过去，而薛副使则点燃了仓房的一角。在别人提水来时，他正奋不顾身的扑着火。随后，借着为薛酒鬼求情的机会，用上了薛酒鬼父亲薛十三的人脉为自己谋得仓副使之职。
    然薛楅使并不满足，他早就相中薛酒鬼家的院子，确切地来说，他是相中薛酒鬼家的后院，古井老树，此等幽静之处，自是该如他闺女般的美貌女子所待之处，岂是薛酒鬼家的洗衣娘住的，简直是暴殄天物。于是，趁着薛酒鬼上门感谢时，又设计出换房之事。事后，他原以为随便哄哄薛酒鬼就行，他原来的房子毕竟也不差，不想这次薛酒鬼并不买帐，反而揍了他一顿。两人才彻底地撒开脸皮，不再来往。此后，薛副使家面上由着薛酒鬼家漫骂，实则是扮猪吃老虎，捞了个老实巴交的名声，而薛酒鬼的名声则越来越差。
    说到此，陈书潇已口干舌燥，端起茶水连连喝了好几口。
    陈茂闵不悦，“你小子故意的吧。”
    “爹，我那敢呀。”陈书潇道，“结局嘛，自然是伸张正义，善有善报，恶有恶报。”
    陈茂闵屈指敲着桌子，道：“实话。”
    “实话就是，他们把薛副使引到院中，在院中，薛副使又哭又闹，隔壁的听到动静，都爬墙看。自此以后，这家子人的名声算是毁了。不知会不会被薛氏出族？”陈书潇放下茶杯道。
    “没那么容易。这事扯到几年前的烧仓一案。我估摸着薛氏族里会封口，再想法把那家子人赶走。”陈茂闵想了会才道，“这事以后，你不用理了。你妹妹那边，你挑能说的说说。”
    于是，六六和陈太太听到的就是删减版的故事。六六正靠在陈太太的身边，此时，抬头问：“祖母，你说这个薛副使怎么这么坏呢？我见过他呢，看上去，他可老实本分了，就像我们庄子里的佃户，老实巴交的。”
    陈太太摸着六六的头道：“世上的人千人千面，有人面恶心善，有人面善心恶，有人面上老实，实则奸滑，有人甜言蜜语，实则包藏祸心。有人做了一辈子的善事，临到头却做了恶事，也有人做了一辈子的坏事，偶尔也会做一二件善事。所以呀，我们看人不能只是用眼睛，要用心。”