有那么片刻的光景, 林静恒忽然想起他们还在北京星上时, 他带着佩妮去星海学院给陆必行送机甲，偶然间经过阶梯教室后窗, 听见陆必行讲的关于异宠的只言片语——
    “你见过人头蛇身的东西吗？”
    “别人送给我父亲的, 我溜进地下室发现了她, 一个女孩……”
    “然后我开枪把她打死了。”
    十五年，应该不是个一蹴而就的治疗过程，大概要经过无数次失败、无数次磨合、无数次崩溃。
    而人的生命又该有多顽强、多脆弱呢？
    一个小小的少年，每天最大的期望是凯莱星上下雪, 他能得到特许出去玩一会, 当他行动不良地误闯独眼鹰的地下室, 看见如同源异人那人体实验室一般的情景时，他心里在想什么呢？
    独眼鹰或许不至于亲手炮制异宠，但他既然出钱买，当然会有更丧心病狂的人代劳。
    买卖难道不是变相的纵容么？
    那些人头怪物们，一个一个透过孱弱的营养舱，了无生趣地同他对视, 他们都与他同病相怜，又都因他至此。
    当他第一次发现的时候——当一个少年冲动地举起枪，打死那个苟延残喘的女孩的时候……
    他想打死的是谁呢？
    陆必行看起来从来都很会生活，很会找乐子，甚至能把琐碎的吃喝拉撒上升到美学，有时候过了头，几乎像个不谙世事的公子哥。
    这样一个人，也曾经会觉得生存本身艰难得难以为继吗？
    然而再举步维艰、再难以忍受，他这一生大概也要像开了弓就永不能回头的箭矢一样，不停地往前飞，否则，一个懦弱的逃避者，该怎么面对不惜私藏病毒株的独眼鹰，怎么面对那三亿多张消失在尘埃里的面孔……又怎么面对阴冷的地下室里、被剥夺了一切的人形怪物们呢？
    两人相对沉默良久。
    “你看吧，”陆必行强行打破沉寂，胆大包天地隔着隔离服，拍了拍林静恒僵硬的肩膀，“这点破事既不愉快，对我们目前要解决的问题也没什么帮助，你干嘛非得要问？先说好，这事你听过就算，不用安慰也不用可怜我，不然跟你翻脸，我翻脸很凶的。”
    林静恒突然觉得呼吸很困难，心口上好像压了一块重于性命的石头，喉如塞鲠，一时失了语。他有点想吐，也许是被说不出来的话哽的，也许是沉重的隔离服架在身上、他僵直着保持一个姿势太久了，后背肩胛骨缝里好像被注了一公升的酸水，稍微一动就“吱吱”作响。
    下一刻，林静恒意识到这不是普通的肌肉僵硬。
    他不动声色地在隔离服的手腕处轻轻按了一下，耳机里等待音响了三下，随后是一个机械的声音：“当前腋下体温为37.9c。”
    低烧。
    林静恒缓缓地把卡在胸口的气吐出来，那把悬在头顶的刀终于落下来了一边，并不锥心刺骨，只是伴随着陆必行三十年的回忆，有种绵长而深入肌理的钝痛感。
    林静恒没声张，在精神网中禁言了湛卢，随后不动声色地站起来，借着查看航线图，远离了陆必行，计算着还有多久能赶到霍普说的地方。
    陆信把彩虹病毒的抗体带到第八星系的时候，一定没想到他的儿子会和这种东西纠葛一生。如同他也没想到，自己没有死于管委会的明枪暗箭，没有死于玫瑰之心的海盗刺杀，算无遗策地活到现在，却也许即将死于意外遭遇的病毒变种，这个意外的归宿可以编一出人间喜剧了。
    沃托时间跳转到新的一天
    启明星的银河城正迎来黄昏，身披隔离服的自卫队员们排成一队，到处奔波了一天，水米未进，因为太过疲惫，他们互相之间没有交流，匆匆走过街区的姿势显得杀气腾腾的。
    居民们纷纷从窗户缝里探出视线，暗自揣测这些人都是来干什么的。他们已经在水深火热中扑腾得捉襟见肘，实在不希望再有人来添火加柴——无论是联盟还是海盗。
    周六脚步发沉，抬头朝着日落的方向张望了一眼，碧空澄澈，远方泛起舒展的云霞，这是个晴朗干燥的好天气。启明星气候条件优越，温度适宜，银河城分干湿两季，终年如春，适合多种动植物生长……除了人。
    就在他满脑子胡思乱想的时候，突然，不远处拥挤的民居里传来一声惨叫。
    那是个女人，发出的声音近乎撕心裂肺，长达半分钟，听得旁观者都跟着喘不上气来，接着停顿了几秒，又转为嘶哑的哭嚎，一边哭一边说着什么。
    周六突然无端有种不祥的预感，一抬手示意众人停下来，他抬腿要往那民居小楼里走，还不等他在狭窄的楼梯间里站定，一个男人就连滚带爬地从里面跑出来，一头撞在周六身上，仰面摔了个四脚朝天，然而他既不道歉也不骂人，见鬼一样，扑腾着四肢，踉踉跄跄地往外爬去。
    这人穿着一件深蓝色的衬衫，领口绣着某某药房的牌子，周六一激灵——他知道第八星系有一些穷人是这样的，有病不去医院，更用不起医疗舱，通常会找个附近药房里的熟人来看，药房的销售员往往有一些医学常识，能照本宣科地诊断出一些常见疾病，再把积压的过期药推销给这些爱死不死的穷鬼。
    周六一把揪起他的领子：“你跑什么！”
    那人腿软得和面条一样，戳在地上都站不起来，语无伦次道：“彩、彩虹……”
    周六倏地睁大了眼睛，被隔离服捂出来的那点汗瞬间就凉了，他摸出医用扫描仪，三步并两步跑上楼，看见一个蓬头垢面的女人跪在楼道里，怀里抱着个昏迷的小女孩，女孩一张小脸烧出了酡红色，手上有一道奇怪的血痕，已经开始溃烂。
    扫描仪发出均匀的报警信号，显示这是一个感染者。
    而这女孩不在他们搜索的名单里！
    新星历276年2月15日，一个名叫“安吉拉”的六岁女孩，在从未靠近过重点防疫区域、从未离开过自己家的情况下，确认感染了变种的彩虹病毒，负责巡逻的自卫队长周六立刻让人隔离了整片住宅区，抱着一线希望，他找人取来了彩虹病毒的抗体。
    旧的抗体意料之中的无济于事，他只能一边联系图兰，一边眼睁睁地看着病毒摧毁了女孩的免疫系统，她太小、太不堪一击了，发病速度比成年人快得多，溃烂的皮肤以肉眼可见的速度蔓延至她整只手，尚未完全在这小小的身体上生根发芽，女孩就死于了器官衰竭的并发症。
    三个街区外的摄像头拍下了女孩感染发病前四十八小时发生过什么。
    经过快速排查，这个小女孩除了自己家人以外，接触过的唯一活物就是一群无害的麻雀，其中一只啄破了她的手指。
    已知的传统彩虹病毒传播方式中，除了误食病死者尸体的腐食动物外，没有其他动物携带病毒的先例，感染病毒的食腐动物会比人类发病速度快，而不是携带着病毒到处飞。
    这意味着，变种的彩虹病毒可以不声不响地潜伏在任何一个活物身上，被它们带到任何一个地方。
    这只是个开始。
    接下来的两小时之内，图兰连续接到了五例疑似病例，卫队长的神经绷紧到了极致――病毒可能已经扩散了。
    而比病毒扩散得更快的，是人们的恐惧。
    从夜市上碰到感染者开始，银河城里就有了隐约的流言，当时被陆必行当众吹的牛皮镇住了，一时没发作开，谁知随后一两天里，彩虹病毒的感染者一个接一个地出现。巨大的恐慌下，银河城的空气都开始变得稀薄，唯一一所公立医院门口拥堵起来，人们带着手套口罩，全副武装地把自己包裹起来，要求医院立刻出面解释病毒来源，并发放彩虹病毒抗体。
    医院在暴躁的人群包围下，只好暂时关闭，福柯带了一组自卫队的人架枪维护秩序，也被绝望的人们堵在院墙里。
    “卫队长，这样恐怕不是办法，”黄鼠狼跑去问图兰，“你是打算派人给他们一个说法，还是直接动手？得快点决定，总之不能让他们这样挤在一起，万一中间有一两个感染的，爆发起来就真控制不住了。”
    怀特正帮图兰统计剩余医药物资：“要不然公布真相吧，告诉他们这是变种病毒，我们现在也没有抗体。”
    图兰和黄鼠狼几乎同时出声。
    图兰：“不行。”
    黄鼠狼：“别扯淡。”
    图兰：“第八星系关于彩虹病毒的记忆太深刻，现在变种病毒到底是怎么回事，我们自己也不算清楚，贸然公布只会加重恐慌，我们没有公信力，没有完全控制银河城的能力，乱起来会很被动。”
    “何止很被动，第八星系啊，你别看这些人平时都半死不活的，真到生死关头，为了能活着，他们什么事都干得出来。当年把还有气的病人活活扔进火里烧死，甚至连跟病人有接触、不确定有没有感染上的人也活活烧死了不知多少，你以为这些事都是星际海盗们干的吗？”黄鼠狼叹了口气，“至于那些已经感染的人，只是隐瞒病情的算厚道的，还有些人会故意闯进闹市区，把自己的血往人群里泼。你们这些小鬼不懂，当年的彩虹病毒时期，我是经历过的，一半的人不是死于病毒，而是死于自相残杀。一场病毒就能把无冤无仇的人们分成你死我活的两个阵营。”
    怀特不敢吭声了。
    “要我说，”黄鼠狼伸出粗糙而泛黄的手，跟旁边的白银卫要了一根烟，一点着，他就连忙凑上去，吝啬地吸了一大口，白烟都不肯多吐，“卫队长，该坑蒙拐骗的时候，道德观也别太重，你听我的，把感染的都圈进医院里隔离出去，然后随便找点葡萄糖盐水什么的安慰剂发一下，先安抚居民情绪，虽然有点缺德，但是多拖一刻是一刻，现在就看独眼鹰和陆老师他们两边能不能有办法了。”
    图兰别无办法，只好点头，同时迅速向林静恒简报了启明星上的危机。
    上升的体温让林静恒一边流汗一边发冷，他飞快地沉声说：“调集机甲车，立刻封锁银河城，注意释放空间场干扰，以防民众中有……湛卢，怎么回事？”
    他话没说完，图兰的信号突然消失了。
    “先生，半个航行日附近有剧烈能量反应，我们马上要进入不明武装的活动区，如果不切断通讯，远程信号被扫描到的概率高达75%。”
    湛卢话音刚落，巨大的全息投影上已经能看见对方的轮廓——是一支机甲战队，大约有上百艘小型机甲，逡巡在霍普交代的“反乌会老巢”附近，严阵以待，仿佛是在“恭候”撞在树桩上的兔子！
    林静恒和陆必行心里同时一沉。
    霍普不安好心！
    信号一断，图兰愣了两秒，立刻反应了过来，暴怒：“霍普呢！老娘要片了他！”
    这一次，霍普没有座上宾的待遇了，他被两个白银卫拎上来，长风衣的领口一直给拽到了肩膀下。
    然而无论他是被清蒸还是红烧，林静恒他们也已经没有退路了。
    “当年瑞茵堡的彩虹病毒在一个月之内席卷了第八星系，甚至传到了联盟，爱玛星实验室的彩虹病毒在七十二小时之内爆发后无人幸免，如果接触过病人的动物都可能携带病毒，麻雀、老鼠……野外随处乱飞的虫子，那么做最坏的设想，现在封锁银河城可能已经晚了。”林静恒的嗓子开始发炎，好像有一把生锈的小刀来回割着他的喉咙，他尽量不动声色地清了一下，尝到了血腥味。
    陆必行直觉不对劲，因为方才开始，湛卢就开始异乎寻常地沉默，多嘴多舌的人工智能交流功能几乎关闭，好像变成了一个问什么答什么的导航机器人，然而他不确定，毕竟湛卢跟着林静恒这个倒霉主人，无缘无故被禁言也是常事。
    “林，你没事吧？”
    “暂时还没有。”林静恒面不改色地回答，“湛卢，收缩精神网，注意隐形。”
    陆必行：“如果控制不住疫情，图兰卫队长联系不到你，会怎么处理？”
    林静恒：“……”
    如果控制不住疫情，图兰会收拾战斗力，以最快的速度的速度撤离银河城附近，同时，为了防止病毒进一步扩散，她可能会考虑一枚导弹。
    然而听了陆必行那句“我生来就亏欠这个地方”之后，这些话林静恒无论如何也说不出来了。
    “我记得在工厂地下仓库的时候，图兰卫队长曾经问过你，极端情况下是否考虑联系‘中心’，”陆必行追问，“中心是什么？什么样的情况算极端情况？”
    到了这种地步，在任何人面前都没什么好隐瞒的了，林静恒破罐子破摔，懒得再顾虑自己在陆必行心里是个什么形象，三言两语交代了自己在联盟挖的大坑：“我在离开联盟之前，给白银十卫安排了去处，其中，除了白银第九卫机动等待调配外，其他人分别潜伏在陆信几个位于七大星系的旧部附近，时机成熟的时候，他们会负责点着最后一把火。我和白银十卫之间建立的是三要素的联系网。”
    陆必行博闻强识，立刻反应过来“三要素”指的是什么——远程密钥、中心与备用中心。
    远程密钥就是通过七大星系的已知跃迁点定点建立的远程联系，只要联盟不被炸个底朝天，白银十卫没有仓促转移，即使林静恒到了域外，也能实时把控全局。
    而假如万分之一的可能，这个远程联系网真的出了故障，那么则采取第二种联系方式——将事先约定的“中心”作为信号中转站，重新建立间接联系。再进一步说，如果连“中心”都失联，还有另外一个“备用中心”作为双保险。
    “联盟突然遭到海盗全面入侵，伊甸园破碎，我和白银十卫的远程联络全部断开，”林静恒说，“我的中转中心选择地在沃托——沃托已经失去控制了。”
    陆必行简直不知该说什么好，感觉林静恒这辈子一定要远离赌博才行，不然全世界的狗屎加在一起，也不够把他负分的运气填成零：“你的备用中心是什么？”
    “一个我十分信任的人，”林静恒说，“白银三是技术部门，会在我离开后辞别白银要塞，我留给他们一封推荐信，让他们跟在那位身边……是联盟军委第一负责人，伍尔夫元帅。”
    陆必行眼睛一亮：“伍尔夫元帅不是坐镇在天使城要塞吗？”
    如果这边真的走投无路，是否可以通过这渠道向联盟求援？
    林静恒的目光隔着防护罩射出来，缓缓地摇摇头。
    “见到重三后，”他低声说，“我现在不敢信任天使城里的任何一个人。”
    第78章
    陆必行是个老少边穷星系长大的乡下男青年, 一直都很想去洋气的联盟参观一下, 因为种种原因，未及成行, 联盟就散摊子了。然而在他印象里, 纵然联盟有千千万万种问题, 一天到晚都在吹牛皮和粉饰太平，但归根到底, 那也仍是一个能让绝大多数人无忧无愁度过一生的富足之地。
    他没想到, 镜花水月似的伊甸园下，居然这样云谲波诡, 已经烂到了根里。
    难怪一捅就破。
    “重三退役之前, 曾是联盟军委重点管控的军备, 它是怎么流出联盟的？我不知道，毕竟军委生产的最后一批重三也已经是百年前的事了。”
    “所以……”陆必行迟疑了一下，“联盟被星际海盗横扫，并不是因为军方战斗力不行, 也并不是因为政府昏聩无能？不是……你说你们这些人, 好好的日子不过, 为什么要搞那么多乱七八糟的事，有多大的不满是伊甸园不能平息的？”
    林静恒说：“据我所知，军委、甚至一部分管委会的成员中，日常屏蔽大部分伊甸园功能的人不是少数，只是主体意识形态在那摆着，他们都表演得都很热爱伊甸园, 不对外宣传而已。”
    陆必行皱眉想了想：“可是听说伍尔夫元帅还在主持军委工作，如果到现在，海盗都没能完全占领世界，那是不是能证明……”
    “证明他清白吗？”林静恒平静地看了他一眼，“不一定，也可能是和海盗分赃不均，或者他的盟友并不是占领沃托的光荣团。”
    林静恒平时尖酸刻薄的话信手拈来，认识的人差不多都被他损过，可是陆必行觉得，那些冷嘲热讽加在一起，也没有这几句“平心而论”来得刺骨，忍不住问：“你真的信任过他吗？”