萧烨做皇帝日久，郭嘉又与他识于微时，随着入宫的次数增多，特别是堂妹郭思晴之事极容易的解决，两人之间又亲近了起来。
    萧烨囿于宫中，周围要么是臣子，要么是宫人，敢对他横眉怒目的唯独一个叶芷青，她还整日在文思楼太医院消磨时间，一个月还要出宫几次，哪有闲心跟他磨牙。
    倒是郭嘉还能仗义直言，萧烨便格外珍惜这宫外吹来的一缕清风，也不想炫耀太过，真诚为他排解烦忧：“周震与虞阁老为何要撕破脸？他若是再不同意亲事，不如朕为你赐婚，看周震还有何话可说？”
    “别别！”郭嘉可知道眼前这位是想起一出是一出的主儿，得亏现在做了皇帝，手底下一班臣子玩儿命的劝谏，才算是让他收敛了些性情，根子里他可是个不管不顾的，若非如此也不会强留叶芷青在宫里。
    “说起来还是因为陛下，虞阁老大约见您偏宠皇贵妃一人而心中不安，便起意要送个孙女入宫。这不是亲生的孙女拿不出手，没有合适的人选，旁支的又怕靠不住，最后才将主意打到了周家小姑娘身上。周家一门子战争狂人，真要玩政治，谁能玩得过虞阁老？嫡亲的外孙女儿进了宫，最后还不是得靠他扶持？”
    近来倒时有臣子劝谏萧烨纳新人，没想到打着的竟是这个主意。
    萧烨冷笑一声：“他们倒以为朕是个棒槌，想怎么支使就怎么支使，手也伸的太长，连朕宫帏之事也要管！”
    从来未曾接受过系统的治国之策的萧烨一开始就摆出了对老臣的谦逊与尊重，却并不表示他脑后没长着反骨，只会被臣子糊弄。
    郭嘉也明白他这话并非针对自己，而是对朝中那些老臣子颇有不满：“这么说陛下是不会让周家小姑娘进宫了？”他今日也并非白白抱怨，而是要替周琪讨个安心。
    “你当朕傻啊？若是将周家丫头接进宫，叶子心里能痛快了？她不痛快了不知道又要给朕多久的脸子。这事你不必担心了，朕来处理就好！”
    郭嘉心满意足的出宫了，并不知道萧烨转头就拿此事来吓唬叶芷青：“虞阁老有意要送个孙女入宫，使了徒子徒孙上窜下跳鼓动朕广纳后宫，为皇家开枝散叶，乖乖可知道此事？”
    叶芷青两耳不闻窗外事，一头扎在医书里，正靠在榻上看书，听得此事连眉毛都未抬：“陛下这是又瞧上谁家闺女了？”
    萧烨气极，恨不得拧她两下，又舍不得，悻悻道：“……虞老狐狸自己嫡亲的孙女舍不得，居然瞧上了周家那个丫头。”却见叶芷青猛的直起身子坐了起来：“你说谁？”
    她上次与周琪偶然见过一面，所幸徐昌与姚平等人并不知道那是周鸿之妹，又不能追到别人家后院去认人。周府的马车甚为普通，并无标记，事后萧烨也曾追问，只说是个娇娇女，怕吓着人家小姑娘，才一起去茶楼上坐了会，倒将这件事情掩住了。
    真没想再次听到周琪的消息，居然是这个原因。
    萧烨心里当真是又吃味又不痛快：“你瞧瞧你，听到周家的人就激动了起来，她跟你毫无关系，你还管她啊？”
    叶芷青可不怕他这幅模样：“她可是我儿子的小姑姑，你若是敢纳她进宫试试看！”
    没想到萧烨听了这句话反而转怒为喜，涎着脸凑上前去笑嘻嘻问道：“若是朕当真纳她进宫，你待如何？”
    “你要不要试试看？！”
    萧烨见她下巴微抬，真是一幅又惹人爱又刁蛮的小模样，心里痒痒的厉害，在她唇上啄了一口，好声好气的安抚：“好好好！朕不试还不行吗？朕最中意的是你，定不会再去看别的女人。你瞧瞧你这小醋坛子的模样，人还未进宫倒先将自己酸死了！”他乐呵呵自行下了结论。
    叶芷青也懒得跟他争辩，她心中如何疼爱周琪，拿她当亲妹子看待，这等剖白便是犯蠢。只要他拒绝了虞阁老提议纳新之事，周琪便能免遭进宫的噩运，为此她倒是不介意背个“吃醋”的黑锅。
    隔了几日有人在周府门口求见，直言有事要面见周家大小姐。
    周琪近来心事重重，自郭嘉前来提亲被拒之后，她也开始思考自己的终身大事，越想越觉得，这门亲事竟然很是不错。不说别的，单郭嘉此人便风趣诙谐，见多识广，又不似那等书呆子，要被圈在后宅子里一辈子。若是能嫁于郭嘉为妻，大约也有机会出门去各地看看，譬如流球暹罗的风土人情，正是她向往过的。
    门房的人来报，静月问明白了，说是个姓龙的婆子，她心中顿时一跳，忙让人请了龙婆子进来。
    龙婆子收了叶芷青的银子，得了她的嘱咐来送信，心中还咋舌：萧夫人竟是能认识周家人，也不知是何原因，竟是要她来送信，想来萧夫人的身份也不低。
    她跟着小丫头一路至花厅，先奉了香茶点心上来，道：“龙妈妈稍候，小姐很快就过来了。”
    龙婆子一个做粗使的婆子，一辈子都在下层打滚，偶尔见到个把作善事的太太奶奶们，就算是见过了大世面，何曾进过高门大户，只觉得局促不安，手脚都不知道往哪里放：“姐姐放心，我晓得不会乱走的。”
    那小丫环掩嘴轻笑：“龙妈妈不必客气！”
    没等多久，周琪就在静月的陪伴之下前来，审视的目光打量了一番龙婆子，直让龙婆子心里打鼓，脑子里不住怀疑自己敢不是走错了门，当下起身见礼，结结巴巴道：“老妇人是奉了萧夫人之意，前来为姑娘送信的。萧夫人再三叮嘱，定要将信送至大小姐手中！姑娘当真是周府大小姐？”
    静月见这婆子战战兢兢，便柔声道：“龙妈妈不必担心，这位正是我家大小姐。”
    龙婆子观周琪眉头紧蹙，似乎极不高兴的模样，还当萧夫人与周家大小姐不对付，却使了她来吃排揎，却不知周琪是因为听到“萧夫人”这个称呼，刚开始有些懵，转而就明白——她如今跟了萧烨，在外可不是称萧夫人吗？
    她是个心思纯澈的人，心里不舒服便写在脸上，很快让龙婆子瞧了出来，还有些犹豫，到底从袖中摸出一封信，递到了静月手中。
    周琪以前是见过叶芷青开方子的，见到熟悉的字迹，便撕开来看，只道虞阁老之意她已知晓，让周琪不必担心，定不会让她入宫，至于婚事，还请千万慎重，她亦祝周琪能觅得良人，恩爱和谐。
    其实周震拒绝了刘侍郎的好意说合之后，虞阁老似乎不达目的不罢休，竟是轮到刘夫人出场，亲自前来说服周夫人，连带着幼妹钟夫人也被拖来做说客，几次三番让人不得安宁。
    第二百三十五章
    虞阁老是一名合格的政客，多年宦海生涯练就，无论是面对朝局动荡，还是家族危机，皆能够化解。面对着家族后继无人的境况，他既已想到了对策，又如何肯稍遇挫折轻易放弃。
    无论周震夫妇如何反对，他却不肯罢休，先后派了刘侍郎夫妇，以及钟延年夫妇前来说合，还让虞老夫人遣了婆子来请周夫人去说话，话里话外都是让周琪入宫的好处。
    周夫人对别人家的女儿不客气，但对自己的女儿却着实疼爱，无论是母亲还是亲生姐姐跟妹妹来劝，她都不为所动，说的急了便怼回去：“你们一个个都想让我把亲生骨肉送到宫里去，怎么不舍了自己的送进宫去？”
    虞老夫人总共生了三个女儿，她们三姐妹早已成家，进宫直可以做萧烨的母亲，若说送女入宫那是笑话。刘夫人只育有两子，站着说话腰不疼：“我若是生了女儿，只要父亲肯开口，还能扶持孩子有个好的前程，我定然肯送进去的。quot
    刘夫人有种奇怪的心理，对儿子看重的不得了，但对“丫头片子”却十分不屑，认为丫头片子不但要精心养大，将来还得赔送一大笔嫁妆，分薄了兄弟们的家产，实不必生。因此向周夫人说话分外不客气：“……你生了两个儿子，将来儿子娶亲不得花一笔，孩子们将来还要分家，到时候家中财产一分为二，厚度减薄，还要为琪姐儿准备厚厚的嫁妆。若是能将女儿送进宫去，一则省了大笔嫁妆；二则家里还出了一位娘娘，在父亲的扶持之下，不愁琪姐儿无宠，只要将来再生下一儿半女，在宫里站稳了脚根，不比随便嫁个官宦子弟早晚在婆婆面前立规矩，还要侍候小姑子的强？”
    她当初出嫁是有厚厚一份嫁妆，盖因是长女，比之后面两位妹妹的嫁妆更要厚上许多，但无奈刘侍郎风流，在家里广置小妾，生的庶出子女也得她照管，天长日久竟是被丈夫掏薄了嫁妆，眼看着留给两个儿子的越来越少，这才有此怨言。
    虞红绫嫁进去之后，她倒是打过侄女嫁妆的主意，奈何亲侄女可不是个善茬子，张口就给堵了回去：“……未嫁之前，祖父母都说大姑姑为人最是和蔼，对我也最好，嫁进去之后跟亲母女没两样，表哥也定然会疼我，哪知道才嫁进来没多久，大姑姑就想要我拿了嫁妆出来补贴家用，我竟是要回去问问祖父母，咱们家的传统就是拿自己的嫁妆出来补贴婆家？或者拿嫁妆给丈夫纳小老婆？若真如此，我就算是花了所有的嫁妆，都再无怨言！”
    刘夫人被堵的哑口无言，又怕侄女回娘家去大闹一通，不但让兄弟媳妇找她麻烦，笑话她婚姻失败，竟是穷到连侄女的嫁妆都要盘算，最后引来父母教训，竟是不得不生生忍下这口气，再三软语哄劝虞红绫，又许诺出去一套头面给她，才算哄住了她。
    虞红绫趁胜追击，逼着刘夫人将长子房里的通房妾室遣散了一大半，只留下几个老实的，也算是出了一口恶气。
    等她下次提出要回娘家，刘夫人便亲亲热热拉了她的手道：“你既是想回娘家了，咱们娘俩一起回趟娘家，婆婆媳妇亲如母女，你祖父母瞧着心里也高兴不是？”
    虞红绫成亲之后因着刘晗的风流闹过好几场，两家大人都紧紧绷着一根弦，生怕闹的太过难看没法收场，婆媳两个手挽手回虞家去，果然见者称颂，皆道：“姑侄俩做婆媳是再好没有的了，不是亲母女胜似亲母女！”独虞大夫人听到这话有几分刺耳。
    有了亲侄女做对比，刘夫人对于生女儿更无好感，虽然以她的“高龄”加之刘侍郎常年不与她同房的现状之下，她这辈子大概也没有机会再生女儿，却也不能减少她的仇女态度。
    反倒是钟夫人被周夫人一句话怼回去，想想她家闺女钟珍珠，也快到嫁龄，万一虞阁老起意，皇帝再做几年，提出送钟珍珠入宫，那她哭都没地儿去。
    倒是她多虑了，钟珍珠虽不错，但钟家枝繁业茂，若真是送了钟珍珠入宫，若有好处钟氏一族早蜂涌而上，哪里轮得到虞家。吃力不讨好的事情，虞阁老从来不做。