十一月初，魏风姗姗来迟。
    此人相貌不算出众，身材略矮，约莫二十四五的年纪。看到旁边有玩杂耍的，他凑在人群中观看了好半晌，愣是没人觉得他是什么出名镖局的少东家，只看这人不住拍手叫好，是个性子活泛的。
    越是离品茗阁近一些，魏风的小腿肚子就越是发颤。兜兜转转好半晌，没辙了，再晚下去怕是连命都要交待了，他只能恹恹地跑到了自己该去的地方。
    刚进品茗阁的大门就被程九劈头盖脸训了一顿：“那么多天你做什么去了！枉我一再催你，说这儿缺人，赶紧滚过来管账。你倒好，在福建玩野了？”
    魏风嘿嘿笑着，不住搓手。
    “知道你急。”他讪讪着赔笑，“这不是在福建的时候结交了个有意思的人么，就多逗留些了时候。”
    程九冷笑着，上去就是一脚。
    魏风知道自己有错在先，硬生生受了。
    程九指着账本道：“你的。”
    魏风却没去拿，而是兴冲冲地跟在程九身后，不住地说：“你知道我遇到的那人多有趣吗？他去过很多地方，读过很多书，遇到很多人。他还遇到过京城的一位大人，因为他姓乔，那位大人也姓乔，对方就认了他当义子。我说这事儿他沾光，往后入仕能够容易许多。他偏说他吃亏。你说这人好玩不？”
    程九掏了掏耳朵，“去过很多地方？再多，能比得上你金玉镖局的少主去过的地方多？嗯？”
    魏风：“……这倒没有。”
    “少给我掰扯这些有的没的。”程九上去朝他肩膀捶了下，“赶紧干活。不然我扣你工钱。”
    掌柜发了话，作为账房先生，魏风只能灰溜溜地赶紧去摸账本。
    ·
    转眼到了腊月。
    家家户户都开始忙碌起来，为了不久将要到的除夕和新年。
    腊月初八，女眷们要出门去寺里上香。郜家族学特意放了假，让小姐们可以跟着家人同去。
    郜心兰和玲珑约好同往。
    上午的时候，傅氏和玲珑坐了玲珑的车子去国公府门口等着。不多久，卢氏和郜心兰坐着的车子也驶了出来。
    虽然穆家和郜家是世交，原本卢氏和傅氏关系却也算不得太好，不过是见面打个招呼而已。因着孩子们相熟，两人的关系在这几年里也慢慢好了起来。没事儿的时候时常走动。
    傅氏和郜心兰下了车，交换了位置。傅氏去卢氏的车子上坐着说话。郜心兰则来了玲珑的车上玩。
    虽然不是第一次坐玲珑的马车了，可是郜心兰还是忍不住羡慕地叹息着说：“你这车子可真好。漂亮又舒适，坐起来颠得也不厉害。七爷待你真不错。”
    说罢，她忽地想起来一事，疑惑道：“这次怎的没见七爷？”
    以前腊八上香的时候，若是郜七爷在，会带了飞翎卫在旁边和玲珑一同去一趟。
    这次没见，莫不是人不在？或者是还在菖蒲苑，需要等一等？
    其实最近有桩大案要查，郜世修并不在京中。郜心兰不清楚郜七爷的动向，玲珑却知道，便说：“出门办差去了。无需等七叔叔。”
    飞翎卫的事儿，郜心兰压根就一知半解。
    不止是她，就连府里其他人，飞翎卫的事情也是不敢多问，更何况问了也没用，根本得不到答案。
    对于佩着翎羽的这些人，大家都是畏惧和远离的心理更多些。
    到了寺里后，卢氏和傅氏先带着孩子们各自去与家人汇合。等到把各种事情叮嘱过后，二人又带着玲珑她们重新聚在一起。
    卢氏和傅氏一同上香礼佛，又与大师谈经。
    玲珑和郜心兰自然没有跟着去谈经，俩人就商议好跑到旁边去玩。
    寺里已经来过多次，很是熟悉。更何况有丫鬟婆子跟着，寺中很多地方都有小沙弥在，有甚事情也可以求助他们。所以傅氏和卢氏并不担忧玲珑她们，笑着答应下来。
    小树林旁边有几个小庙宇，平日里去的人不多。
    郜心兰有悄悄话想和玲珑说，两人就把丫鬟婆子都遣了出去，让她们自去小庙宇玩着，不用跟过来。
    两人就手牵着手往旁边僻静的地方去。越走越远，不多时，居然来到了一片从没到过的树林。
    树林里，金黄的落叶散落在地面上，映着投下来的灿烂阳光，很是好看。
    郜心兰和玲珑一时兴起，低着头在落叶间跳着玩，力求不踩到树叶。
    两人正开心着，忽听不远处有隐隐的人声传来。听那肆无忌惮的笑声，有些像是沈芝雪。
    玲珑机敏，瞬间想到现在如果挪动的话，很容易踩到旁边落下的枯叶，反而会惹了对方的注意，果断住了脚不再动。
    郜心兰素来隐忍，看到有人后，下意识地不想和对方遇到，生怕再去冲突，于是也停住脚步不再挪动。
    两人手握着手，一起放轻了呼吸，努力降低自己的存在感，静等着。
    谁曾想，这个决定倒是让她们有了意外的发现。
    小树林中有两道身影穿过。竟然都是熟人。
    一个是沈芝雪。
    另一个则是穆二小姐穆少媛。
    沈芝雪素来性子骄纵，说话音量也大。这回却是除了那几声笑之外，其余时候都在轻声细语，不知在和穆少媛说着什么。
    这两个人离得颇远，也并没有往玲珑她们这边看。
    可是，沈芝雪和穆少媛许是有事情要商量，走得很慢。
    玲珑和郜心兰对视一眼，默契地继续僵站着没动。
    大寒天里，没一会儿工夫，俩人交握的双手就湿了，汗津津的。风吹过，带起一股子冷意。
    不知过了多久，沈芝雪和穆少媛的身影已经消失。
    玲珑和郜心兰都没动。
    心里默默数着，估计着差不多再过去了有一盏茶时间了，两人方才松了口气，急急地往回走去。
    顾妈妈她们已经等急了。
    看到玲珑，顾妈妈上前道：“小姐去哪里了？怎的用了那么长时间？”
    现下这儿除了顾妈妈外，还有侯府的几个伺候着拿东西的婆子。另外郜家那边，除了郜心兰贴身丫鬟外，也有其他的跟着伺候的人。
    玲珑就道；“和心兰玩得久了点，去旁边空地上看小鸟去了。”
    “是啊。”郜心兰点点头，“寒天里，小鸟也不怕冷，在空地上跑来跑去的。”
    丫鬟婆子们就笑。
    顾妈妈神色放松后也跟着笑了。
    ·
    刚才的事情其实是运气好。
    无论玲珑还是郜心兰其实心里都明白，倘若沈芝雪或者穆少媛往她们这儿多瞧几眼，或是再往她们这边多走几步，都少不了要发现她们。如果两边真的当场碰上，以沈芝雪和穆少媛的脾气，私密事情被撞破，这事儿肯定不会善罢甘休。到时候会闹成什么样子，根本就未可知。
    沈家人和穆家人私下见面本就十分奇特。
    现下是以往根本瞧不起庶子之庶女穆少媛的沈芝雪，居然和穆少媛走到了一起。这事儿就愈发诡异起来。
    若说两人之间没甚“谋算”，任谁也没法相信。
    这次的遭遇让玲珑突然记起了一件事。
    那件事是在去傅家庄子摘葡萄时候发生的。如果不是再遇到了两人在一起，她那时候还以为自己是看错。
    现下自己根本没有任何实质性的证据，可以证明穆少媛与沈芝雪过往甚密。倘若对方只说是偶遇，她和郜心兰根本无法证明什么。
    玲珑没把握自己能在这种事情里全身而退。且她并不知道穆少媛抱了什么样的目的，已经做了什么样的安排。
    为了稳妥起见，她和郜心兰商议好，今日可不能再乱跑了。再遇到这样的事情可没法处理。
    郜心兰也是心里紧张得很，自然而然地答应下来。
    之后玲珑和郜心兰没再远离长辈，而是跟在傅氏与卢氏身后，规规矩矩地穿梭在庙宇间。
    寺里人多，总是有事儿要做，回到侯府，玲珑方才有空把今日见到的情形细细梳理。
    看到穆少媛和沈芝雪在一起，玲珑有些吃惊，却并不觉得很出乎意料之外。
    其实她早就隐隐地发现了些端倪。
    上次在庄子里摘葡萄和大皇子的人对上时，玲珑就隐约看到人群后有两个女子。
    其中一个无疑是沈芝雪。
    另外一名女子，年龄和沈芝雪差不多。只不过画了浓重的妆容，所以辨不清原本素颜会是怎样。
    可玲珑当时就觉得莫名熟悉，一下子没想起来是谁。后因血迹的事儿病倒，暂时没能记起这一桩。
    直到菖蒲苑内休养了几日后，她回忆起远远看到的那些情形，才恍然记起应该就是穆少媛。
    毕竟一起成长了几年，能够从对方的动作和身形来辨出一二。不然的话，只那浓妆艳抹的样子，是绝不会往穆二小姐身上想的。
    二十七那天回到府里，玲珑曾遣了冬菱去问二小姐在二十二那天的去向。
    冬菱回来说，二小姐身子弱，一天都在青兰院歇息。袁老姨娘一直都在那边照顾她。中午的时候，袁老姨娘还去过厨房一趟，说二小姐想吃燕窝，让厨里炖一盅。
    听闻这桩事后，玲珑只道自己是想错了，或许不过是有点像而已，毕竟当时人多嘈杂，看不甚清。
    现下再看到穆少媛异状，再看到她和沈芝雪走在一起，玲珑便觉得这事儿没那么简单。
    玲珑暗自警惕，寻了傅氏说起此事。
    如果穆少媛只是在自己家里耍点小手段，傅氏不会去管。可是沈家是什么人？大皇子是什么人？穆少媛如果和他们掺和到一起去，就不能不问了。
    “这事儿我先记着。”傅氏道：“我会遣了人留心看着她。你且放心就是。”
    ·
    腊月下旬小年这天，玲珑一大早就起来了。
    宫里早几日就遣了人来说，小年这日中午设宴，请了亲朋小摆几桌。定国公府和怀宁侯府都不例外。玲珑自然也在受邀之列。
    虽然说是小摆，可是宋家人都要到场，另外郜、孟、沈、穆四家也要来人。加上王妃们贵人们的外家，少说也得有个十来桌。
    另人意外的人，徐太太竟然也答应了出席小年这天的午宴。
    这件事还是郜太后遣了人来跟玲珑说的。
    之前玲珑进宫见太后的时候，曾经趁着旁边没有旁人的时候，与太后提起过一次徐太太这事儿，告诉郜太后自己努力过了，可是对方就是不给机会。
    “再这样下去，怕是没有机会认识的。”玲珑对此也很无奈，苦笑道：“有机会见的话，还有可能让关系慢慢好一些。连见的机会都没，也不知道往后会怎么样。”