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第193节
    那是从山谷秘境返回的第七天下午。
    雪烈城内,少数剩余的族民都在忙着准备晚上的饭食。一个街上玩耍的小孩子第一个喊了起来,
    “唉呀,山上着火了!”
    “女神的庙宇,烧了起来!”更多的孩童开始叫嚷,声音惊动了全城。
    璀璨的春日阳光正照射在山巅之上,那一片洁白的山头浮动在天蓝色的底幕之上,宛如云朵凝结的仙宫般圣洁。
    而满目洁白之中,骤然暴起的赤红色火光,也就显得格外刺眼。
    如同纯白与天蓝的世界骤然裂开了一道缝隙,流淌出腥红的鲜血。
    随之而来的,是翻涌腾空的黑烟,迅速弥漫到天上,降落到地上。
    火山爆发了!
    幸好在返回雪烈城之后,在大祭司的严厉要求下,族民立刻开始了南下迁移的行动。如今大部分子民已经顺利搬到了磐洛城内居住。
    在火山爆发之后,士兵立刻护送着剩下的百姓,什么都顾不得收拾,急匆匆离开了这个黑云笼罩的城池。
    当天傍晚,最后的子民一路急行顺利抵达了磐洛城。
    第二天,前往雪烈城附近查探的士兵带来了最新的消息。滚烫的岩浆和黑烟已经弥漫到了山脚下,离开的时候,雪烈城内已经难以呼吸了。
    神女所预言的末日,真的应现了!整个部族浮动起一阵恐慌。
    在大祭司的殷切恳求下,秦诺不得不故技重施,以灵女的身份再一次降下神谕,安抚族民的恐慌,同时指出,只要向东,就会有崭新的生机。
    火山熔浆奔涌而出,浓郁的黑云笼罩天幕。
    影响的范围在不停扩大,磐洛城也不安全,还有周围的旭日城和汇文城等城池部落,很快都笼罩在了死亡的阴影之下。
    短短数日之内,以雪烈族为首的联军就集结起来了。
    原本还在嘲笑着雪烈族不自量力,蚂蚁撼树的愚蠢行为,如今这些中小部族,不得不相继加入了撼动大树的行列。
    这样恐怖的天灾面前,什么之前的领土纷争,城池摩擦,都不值一提。任何人都无法独善其身。只有合力对外,才能拼杀出一条活路来。
    三万名雪烈族的精锐骑兵,再加上山地周边七八个城池和部族的兵马,足足十万人,杀奔东部而去。
    而紧紧跟随在他们身后的,是这些部族的子民和妇孺,恐怖的天灾之前,他们不得不放弃了固守已久的城池,重新回到了迁徙的生活中。
    幸而时值开春,天气变暖,草原上也萌生了绿意。各个部族都习惯了放牧的日子,所以勉强能够支撑。
    数十万百姓向着东边迁徙。这庞大的人口洪流,很快逼近了突毕族的领地边缘。
    这是比南部大周兵马袭来更加惨烈的难题。大周的兵马,还有谈判和退后的一日,但这些迁徙过来的流民,却不可能返回故土。他们身后已经变成了岩浆和黑雾肆虐之死地。
    为了生存而战斗,这种敌人最难缠。而想要养活近百万人口,需要的土地和草场是突毕族都难以承受的。
    ***
    秦诺正在一顶帐篷里,看着手中的文书。
    今早信鸽刚刚送到的消息,林嘉破译完毕,立刻呈报给他了。
    消息很简单,宫中已经收到了之前秦诺传回的信笺,原本浮动的人心安定了不少。
    在范文晟、霍东来等朝廷重臣齐心协力之下,秦芷假扮地有模有样,看言谈中得意洋洋的小劲头儿,只怕比自己这个皇帝还要有威慑力呢。
    朝中一切顺利,就是开春之后,礼部又开始蜂拥而上奏请选秀的折子。尤其舒王秦勋因为惊吓过度,不幸“病逝”之后。朝廷众口一词要求皇帝立刻履行传宗接代的重大任务。
    秦芷以身体不佳当借口,反而被群臣苦口婆心教训了一顿。
    霍东来略微帮忙皇帝推辞了几句,结果被群起而攻之,还有老臣唾骂他他仗着女儿得宠,试图独霸后宫,丝毫不顾惜皇家血脉传承。进而联想到擅权专政,结党营私,图谋不轨……反正这些天老丈人被骂了个灰头土脸。
    秦诺不禁暗暗庆幸,自己人还在这边。朝中的事情,想必霍东来、范文晟他们还是能够撑住的。继续看下去,又觉得头皮发麻。
    最后秦芷恶狠狠威胁了一句,如果不早点儿回去,她就破罐子破摔,给他收纳一堆的美人,搁在后宫里,等着他回来挨个临幸。
    自己妹妹的脾气,要是继续耽搁,说不定真能干得出来。
    秦诺胆颤心惊地继续看下去,幸好后面都是让人安心的好消息。
    十三公主回归的布局也已经开始,裴翎向西进兵,戴德耀率领两万精兵作出了接应公主成功的模样,消息想必很快就会在北朔传开。对十三公主的搜捕,应该要结束了。
    同时还有潜鳞司的奏报,自从吉武帝驾崩,横刀城一役歼灭北朔铁骑十几万,穆氏王庭声望和实力都大打折扣,开春之后,不少部族开始蠢蠢欲动,虽然没有人胆敢直接向着穆氏王庭动手,但是部族之间的摩擦却开始频繁了起来。广袤的土地上,十几个部族爆发了剧烈的冲突。
    当然,其中声势和规模最庞大的,还要数雪烈族联军的行动。
    秦诺反复看了两遍,信笺的最后是一行娟秀的小字,“安好,勿念。”
    这一行字没有涉及军机大事,所以没有用密码写就,秦诺一眼就认出是谁的笔迹。他将这一行小字凑到唇边亲了一下,满心甜蜜。
    看完之后,将密信收起,秦诺从营帐里出来。
    眼前是广阔富饶的草原,随着天气变暖,积雪融化,汇聚成条条晶亮的小溪,滋润着大地。葱绿的嫩草迫不及待从地下冒出了小脑袋。
    如果忽略远处那不断弥漫的黑云的话,还真是一派静美开阔的美景啊。
    转眼两个月过去了,天圣山的喷发还在继续,岩浆的肆虐范围早已停止,但持续不断的黑烟砂石依然笼罩在周边地带。
    根据派回去查探的人禀报,不仅雪烈城被彻底埋葬,连同远处的磐洛城、旭日城那些城池,都被浓重的黑灰遮蔽了大半,彻底变成了荒芜的死地。
    如果说原本还有部族抱着一线希望,在外面飘荡一年半载之后可以返回城池的话,消息传来之后,所有人都绝望了。
    对突毕族东部的攻势,也越发猛烈。
    南部的战线在缓慢而坚定地推进着,东部又受到攻略,双线开战,就算是突毕族再坚韧,也承受不住两头巨兽的同时撕咬出血。
    联军在短短两个月之内,连续攻陷了三座城池,同时占据了大片的草原。如今秦诺置身的地方,就是联军兵锋前线的正后方。
    身边无数骑兵策马疾驰而过,他们刚刚结束一场战斗,马上将要投身下一场征战。
    隔壁的营帐,林嘉带着护卫从账内出来。
    经过的骑兵,无不下马行礼,神态恭敬。
    这位年轻的新主祭,在几次成功的战略策划之后,迅速成为了联军的核心智囊。
    不仅雪烈族的年轻人对他佩服无比,连其他部族的人,也对他极为恭敬。更不用说,渡世女神屡次彰显神迹,这位主祭还是蒙受女神恩宠的人。
    自从山谷一事之后,渡世女神的信仰重新在部族开始大规模传播。甚至影响到了一起行动的其他部族。
    这些中小部族,很多原本就是雪烈族的附庸,有一定的信仰基础。
    夜幕低垂,林嘉站在秦诺身边,两人正在一片寂静的坡地上,低声说着近日的战况和政务。
    两人目前不必偷偷摸摸见面了,都是部族年轻的领袖,凑在一起商议大事很平常。
    如今秦诺明面上有了一个崭新的身份,庞氏一族的混血遗孤。
    庞这个姓氏,在雪烈族也存在,而且还是颇为尊贵的一脉,祖上曾经担任过数任城主,血脉高贵,可惜在二十年前的部族衰落中,城池被敌人攻陷,全族被屠杀,其余的被卖为奴隶。而秦诺如今就是这个部族的遗孤,为了取信于人,在大祭司的安排下,还专门演了一出秦诺拿出随身信物,大祭司震惊失神,然后双方抱头痛哭的戏份。
    有大祭司亲身作证,秦诺明面上的身份迅速被部族接受了。
    而私底下,身为渡世女神的化身灵女,秦诺受到更高规格的尊崇。不过知晓他真实身份的只有寥寥数人,在雪烈族百姓的眼中,如今降世的灵女,可是实打实的神灵化身。
    林嘉头疼地开口道:“已经去调解过了,明面上已经罢手言和,但两边的年轻人都气鼓鼓的。”
    他说的是之前的越河族和雪烈族的骑兵在营帐那边起了争执,险些兵戎相向一事。
    部族的长老详细询问之后,竟然不是因为战利品或者草场的分派,而是因为越河族的人出言挑衅了渡世女神的权威。
    秦诺也开始关注这个问题。目前因为沉重的生存压力,所有人枪口一致对外,所以信仰之间的冲突并不激烈,但是如果安定下来。自古以来,因为宗教信仰引发的争端不胜枚举,甚至在落后的古代社会,这是引发地区争端的一个主要原因。
    胶着的战线,信仰的传播,心思各异的联军部落,还有不知道什么时候会到来的穆氏王庭的压迫,一件件一桩桩,需要烦恼的事情还很多呢。
    秦诺思考了一下,“要不咱们从文化传说上入手。”
    “从什么上入手?”林嘉睁大了眼睛,这些天的相处,他已经发现年轻的皇帝解决问题,经常会有出人意料的思路。
    “是说,用神话传说来解决神明之间的纷争。”秦诺开始讲述一个故事。
    这个故事情节曲折离奇,还非常耐人寻味。
    一只诞生于荒莽草原上的石狮,四处为恶,危害百姓,然后被一位女神点化,走上了西行取经,百战百胜的道路。最终修成正果,成为女神座下的护法。
    幽幽夜幕之下,秦诺信口胡诌着这个将《西游记》改得吴承恩都不认得了的神话故事。其中的石狮子,自然就是长胜佛陀的原形,而故事中原本的观世音菩萨,则被渡世女神取代。当然,故事不能这么明着称呼两位神明。但可以通过各种暗示,来点明两位的身份。
    任凭这石狮子上天入地,打败无数妖魔鬼怪,最终的归宿,还是需要幕后真神的点化。
    无形中就把渡世女神的地位,抬举到了唯一真神的范畴,而长胜佛陀,无论多么神勇,多么强盛,最终的归宿,如果不归顺旗下,那么就是堕落成魔……
    静谧的草原上,秦诺清朗的声音讲述着曲折离奇的神话传说。
    讲完了石狮子大战牛魔王的故事之后,秦诺停顿下来,不经意看到四周闪亮亮的几对眼睛。他吓了一跳,“你们干嘛?”
    夜色掩映下,裴拓几个人不知道什么时候凑了上来。
    故事停顿了,晏畅迫不及待问道:“接下来呢,公子,后面的故事呢?”
    秦诺:……
    “我们刚刚回来,听到公子再跟甄主祭说话,便没有惊动。”裴拓笑道。他们带领着一队兵马,前去攻略突毕族的一处粮仓,大胜归来,脸上还带着凯旋的喜悦。
    “幸好没有惊动,不然还听不到这么精彩的故事。”陈长安感叹道。
    “公子真是不公平,我们在外面拼生死,都没有安抚,却给甄主祭讲故事,应该叫大家一起来听嘛。”姚星旭故意抱怨着。
    “我们是在说信仰的传播。”林嘉一脸严肃,遮掩着自己也听得入神的失态。
    打断他们的声音,晏畅迫不及待继续问道:“公子,后面的故事呢?”晶亮的大眼睛眨巴着,跟等着投喂的小狗一样。
    秦诺强忍住伸手摸摸他脑袋的冲动,没好气地挪开视线:“后面的没有了。”讲了半天,嘴角都有些发干。
    正抱怨着,一个水囊递了过来,是裴拓,一边含笑问道:“公子的这个故事,也是之前在宫中藏书阁翻阅的吗?”
    这么曲折又生动的故事,不可能短短时间里编造出来,一定是之前看过的话本。
    秦诺接过,喝了一口水,笑道:“是啊。”这个传说中的图书馆,还真是包罗万象。
    “公子,这故事叫什么名字,我竟然从来没看过。”晏畅追问道,满是渴求。简直恨不得立刻将那本书找来,从头看到尾。
    “宫中孤本,早忘记名字了。”秦诺板着脸回道。
    “宫中藏书果然不同凡响。”姚星旭和陈长安都是一脸向往,旋即又大为遗憾,可惜已经失落了。
    林嘉想的更长远,虽然也沉浸在曲折动人的故事里,但同时也想到,这样喜闻乐见的故事,必定能很快流传开来,通过潜移默化的方式,让大家默认,长胜佛陀虽然厉害,但也不过是个蛮夷外道,唯一的真神,还是渡世女神。
    “等我回头有空,再跟你细说这个故事,你改日整理一下,结合北朔这边的风土文化和传说。找几个信徒去传播。”秦诺吩咐着。
    对低配版石狮子降魔记的流行,秦诺有充足的自信,这个年代文化娱乐活动极少,而草原民族在这方面尤其贫瘠,一旦传播开来,效率绝对高。
    至于晏畅几个人渴望的目光,秦诺冷哼一声,“等林嘉整理完了你们再翻看吧。”