“对了，刚刚你说用庄子入股。要我说，还入什么股啊？等出了正月，把两个孩子的亲事定下来，庄子什么的就当做聘礼直接送过去就是了！”等那丫头嫁过来的时候，庄子连同作坊，不就一块儿当嫁妆又回来了吗？干嘛还合作入股，搞得这么生分！后面这些，靖王虽然没说出口，但靖王妃母子都听出音来了。
    靖王妃自然不会贪图儿媳妇的嫁妆，不过京中那些命妇对于她家跟余家结亲，都不太看好，觉得门不当户不对的。如果媳妇的嫁妆能让人惊羡的话，就能封了那些人的嘴。她自然是乐见其成的。
    不过，她那个胳膊肘子已经拐到外边的儿子却不识相地道：“可是……草儿丫头手中已经有那么多产业，要是她想把生产巧克力的作坊留给自家人的话，在咱们送的聘礼庄子上选址就不合适了。要不……还是儿子帮着在附近物色一些田地，买下来重新建就是了。”
    靖王夫妇瞪了儿子一眼，心中叹息不已：他们这是为了谁？这臭小子一点都不领情，白替他操心了！
    日子一天天过去，新年在飞雪中悄然而至，余、房两家一块吃的年夜饭，热热闹闹的，房浩麟小盆友跟这么多哥哥姐姐一块儿过年，兴奋极了，闹到大半宿都不舍得睡去。因着除夕晚上要守岁，两家人也都由着他。毕竟年纪小，没到凌晨就睡得磕头打盹了，小草把他安置在自己的闺房中睡下。
    正月里，两家人都闲了下来，不时地聚到一起，打个纸牌，搓几圈麻将。靖王妃在初六的时候，请了戏班子到王府中，邀请余、房两家过府看戏。不光这两家，几乎京中有头有脸的人物都请到了，这也存着将余家这个未来亲家，介绍出去的意思。
    一开始，面对那么多京中贵妇，柳氏还有些拘谨，不过靖王妃对她的态度很亲近，又把她安置在身边，身边还有房夫人陪着，渐渐地她的神色举止开始自然起来。
    柳氏心中很清楚，此时的她代表着女儿的颜面。未来亲家位高权重，亲家母也是贵女出身，四周还有很多用挑剔的眼光等着看她笑话的高官夫人。小女儿独自在京中谋生，承受着那么大的压力，好不容易闯出一番天地来，她这个做母亲的帮不上什么忙，也不能拖闺女的后腿！
    脑中宫里嬷嬷教给她的礼仪渐渐清晰，她越来越淡定，越来越游刃有余，哪怕是个别贵妇略带刁难的问题，她也能应付自如。当然，最重要的，还是靖王妃对她的态度，让在座的命妇们对她不敢心存轻视，房夫人不时的帮衬，也替她挡了不少为难。
    至于外院余海、余航和余舤父子三人，就更不用担心了。且不说靖王话里话外的维护，就说阳郡王对三人无微不至的照顾，也不会有不开眼的人一头撞上去，触那个大煞星的霉头。
    戏曲精不精彩，已经不重要了。重要的是京中高层，几乎没有不知道靖王府要跟余家做亲的事了。余家这个泥腿子出身的小家族，将在京城占据了一足之地。
    而内院的闺秀们，则对招待她们用的糖果点心津津乐道。自从“余记糕点铺”开业以来，这些京中的天之骄女们，瞬间抛弃了那些所谓的老字号，青睐起那些新鲜的吃食。尤其是余记的限量销售款糕点，每天挤破头都难买到一款。谁家要是幸运地抢到一款的话，能在小姐妹中间炫耀很久。
    没办法，谁让余记的糕点，无论外观还是味道上，都能满足这些娇小姐们的审美呢？
    这些自认为什么美食没尝过的娇女们，在靖王府的丫鬟们端上待客的糕点时，才发现自己多么孤陋寡闻。耳边听着丫鬟们的介绍，什么“提拉米苏”？什么“水果挞”？什么“抹茶红豆”？什么“欧培拉”？什么“巧克力慕斯”……光听名字都觉得高大上！
    不光名字好听，糕点的外观也漂亮诱人，让人不忍去破坏那如艺术品般的造型。可是，散发出来的诱人香味，又勾得人忍不住想去品尝它的味道。
    身为主人的世子夫人，给每个小姑娘都发了个小勺子，邀请她们品尝糕点。
    余小草被几个好朋友拉到一边，围坐在一张圆桌旁，形成一个小圈子。而这个小圈子里有身份贵重的明兰郡主，才貌双全家世高贵的京城双姝，也有家世不显的于婉晴和李梦琪、李梦茹姐妹。被她们包围其中的，正是传言即将跟阳郡王定亲的余小草。
    这个小圈子，人员组成虽然有些庞杂，可却是人人羡慕，想要亲近却不得法的。可以这么说，如果这个小圈子，表示向外拓展的话，京中闺秀们肯定挤破头想要融入其中。
    且不说里面有几个别人想要巴结而不得的天之骄女，就说余小草这尊金光闪闪的大佛，也不是随便什么人想抱大腿就能抱上的。倒不是说她多高傲冷艳，而是平时太忙了，跟京中闺秀接触的机会不多，身边经常有只可怕的“大忠犬”守着，给人心理上的疏远感。
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    第六百二十三章 姐妹闲话（加更）
    “小草妹妹，如果我没猜错的话，这些新鲜的糕点，是出自你们‘余记’吧？”贺宛凝小口小口品尝着提拉米苏带给她的味觉盛宴，眼睛眯得像个弯弯的小月牙，那神情像只吃饱了在阳光下晒太阳的猫咪，一脸饗足的表情。
    附近桌上的闺秀，一边品尝着美味的糕点，一边竖起耳朵，听着主桌上的对话。
    余小草自己比较钟情于黑森林蛋糕，她咽下口中绵软浓郁的蛋糕，粉色的小舌舔了舔唇上的巧克力，故作神秘地道：“贺姐姐，这次你可猜错喽！”
    “本姑娘怎么可能猜错？除了余记，谁家还能做出这么地道的糕点来？指望‘稻香村’那些不知变通的老古董吗？”“稻香村”是在余记糕点铺开业之前，贺宛凝最中意的糕点。可当余记开业后，她就移情别恋，成为余记糕点最忠实的拥护者。
    袁雪艳却拈了一块其貌不扬的巧克力送入口中，体会着口腔舌尖涌动的浓郁滋味，淡淡的苦中带着浓浓的甜香，对于向来对口腹之欲不甚注重的她来说，竟然一下就沉迷在这味觉体验之中了。
    听到好友的话，她淡淡地道：“小草妹妹的意思是，糕点不是余记出品，却不代表不是她的功劳。我猜，这些糕点是小草妹妹亲手所做，‘余记’中都买不到的。”
    “袁姐姐还是那么冰雪聪明，小妹都怀疑你是不是有能窥透人内心的超自然力量呢！”余小草恭维地拿了一颗酒心巧克力，递到袁雪艳的手中，看她咬破巧克力外壳后品尝到甜腻酒香瞬间变了脸色，偷笑的模样像只偷吃到松果的小松鼠。小草明明知道袁雪艳不喜甜，更不喜酒的味道，她这是故意整人呢！
    袁雪艳忍着口中双重暴击的味道，拿起杯子喝了一大口茶水，冲淡嘴里的甜腻，瞪了窃笑不已的小丫头一眼，哼了一声道：“坏丫头，找打是吧？”
    明兰郡主很诧异，到底是什么味道的糖果，能让一向不行于色的冷艳美人为之变色，也拿了一颗酒心的巧克力送入口中。
    “嗯？里面居然有酒，甜丝丝的，味道还不赖呢！不过，袁姐姐最恨酒的味道，小草妹妹，你是故意的吧？”明兰郡主品尝着口中甜到齁人的味道，有些幸灾乐祸地看着袁雪艳拿茶水漱口。
    余小草长叹一声道：“人生哪，要勇于尝试，勇于挑战，品味不一样的体验。我这是帮袁姐姐感悟更丰富的生活呢！”
    袁雪艳又拿起一块黑巧克力，放入口中慢慢品尝，慢条斯理地道：“我生气了！作为赔礼，你要送我一盒这样的糖果。否则，别想让我原谅你！”
    “还有我，还有我！！我要这种带果仁的，这种牛奶丝滑的，也想要……怎么办？小草妹妹，能不能每样都送一盒？”贺宛凝心中不耻好友装模作样讨要巧克力的做派，直接扑上去，拉着小草的手，不停地摇啊摇的。
    桌上其他几位小姑娘，也目光闪闪地看着小草，那神情不言而喻。小草顶不住十几道“虎视眈眈”的视线，忙割地赔款，答应每人送两盒巧克力。作为补偿，袁雪艳比别人多一盒太妃糖。
    其他桌的闺秀们，羡慕得都快得红眼病了。靖王府今日用每桌两盒巧克力，两盘糕点待客，可架不住人多啊，一人分上一颗两颗巧克力，已经顶天了。但凡吃过巧克力味道的，很少有不爱上的。可刚刚余姑娘也说了，连余记都买不到。吃了这次，以后只能空留回忆了，这感觉真不爽。
    可主桌余姑娘的好姐妹，却都有两盒巧克力作为礼物。同是到靖王府做客，同是朝中高官之女，只因跟余姑娘关系远近，就如此差别待遇，真真是羡慕死个人！
    可这也是没办法的事，毕竟巧克力不是靖王府送出的，而是人家余姑娘个人的人情往来。这也是很多闺秀想要进入那个小圈子的原因之一。谁不知道，余姑娘对于亲近的人，向来是大方的？
    可偏偏那个小圈子，又不是随便什么人能融入的，要得到余姑娘的认可，也不是件容易的事。平时，看着这小姑娘对谁都和和气气，可真心相待的，自始至终也就那么几个而已。
    其实，转念想想，也难怪！谁会待一个心怀其他目的的人以真心？要想得到别人真心相对，首先要付出自己的真情实意。这个道理，谁不懂？
    后来，还是于婉晴小姑娘问出了其他闺秀心中所念：“余姐姐，这些糕点、巧克力和糖果，什么时候在‘余记’销售？这么好吃的巧克力，我一个人不要两天就能吃光，更何况家中还有哥哥嫂子小侄子小侄女，根本不够分的呢！”
    暖阁中，瞬间静得掉根针都能听得见，大家都屏住呼吸，等待着小草的答案。
    小草也察觉到厅中的异样，没有多想，她颇为遗憾地道：“无论巧克力，还是提拉米苏、黑森林蛋糕……都需要从西洋带回的一种原材料可可豆。这次远洋船队带回来的可可豆是有限度的，自己做些糖果点心吃还成，如果要上市销售的话，恐怕支撑不到一个月就得断货。所以，这里的糕点、糖果，我没打算在余记出售。”
    “啊——”于婉晴发出一声失望的惨叫，估计在座所有人此时的心情跟她是一样的，“那以后就吃不到这么好吃又独特的零食了呢！怎么办？”
    贺宛凝送了颗咖啡糖在口中，嚼得嘎嘣嘎嘣响，一脸坏笑地道：“什么怎么办？想吃了，咱们就结伴到小草妹妹家去吃大户！她要是敢藏私，看我的痒痒指！”说着，伸出两个食指，威胁似的在小草面前晃悠着。
    “贺姐姐，‘吃大户’这个词，你居然也学会了！不知道太长公主，会不会责怪我把你给带坑里去了呢！”余小草一想到京中的名门闺秀，被自己带得满口都是乡下俚语，就忍不住想笑。
    “我奶奶才不舍得责备你呢！她还经常唠叨我，让我多跟你学学，别整天像个假小子似的，到处去惹祸。我什么时候闯祸了？都不知道谁才是她亲孙女！”
    小草特有长辈缘，太长公主对她的偏爱，有时候贺宛凝这个亲孙女都吃醋。不过，想到家中玉雪可爱的小侄子和小侄女，贺宛凝又释然了。能够治好哥哥的病，解决了安定侯府的一大心病，把奶奶的疼爱分给小草妹妹一半，她也心甘情愿。
    李梦琪自觉家底比起在座的其他人差远了，叹息一声，道：“这些糕点糖果的原材料如此珍贵，即使在市面上销售，那也不是一般人家能够消费得起的！”
    李梦茹虽然是家中的庶女，可在“花想容”中占着份子，每年的分红可不是小数目呢。这小姑娘可是家中的小财神呢！闻言，她抿嘴一笑，道：“姐姐，如果有的卖，妹妹买给你！”
    “那就太好了，姐姐就等着抱你这个小财神的大腿了！”李梦琪这两年跟这个庶妹的关系愈发亲密了，说话间带着几分亲昵。
    余小草笑着看两姐妹嬉闹，然后宣布一个好消息：“今年这些糕点不能面世，不代表以后吃不上啊！”
    “什么意思？以后原材料就能充足了？”明兰郡主也十分关注这个问题，忍不住追问了一句。
    余小草不再卖关子了，敞开了说：“阳郡王在南方某个海岛上，开辟了可可园和咖啡园，专门种植可可树和咖啡树。过个两三年，这些树木就差不多能大量产出可可豆和咖啡豆了，到时候原材料的问题就解决了，还愁吃不到巧克力慕斯、黑森林蛋糕吗？”
    贺宛凝一副白高兴一场的表情：“还要等上两三年啊！我不管，这两三年中，你要有心理准备，我会时不时杀上门去，准备好可口的点心和糖果，否则……哼哼！”
    袁雪艳泼她一身冷水：“小草妹妹今年已经十六了，按照大明女子十八岁的最佳婚配年龄，两三年后，她已经嫁做人妇。你早就成为吕浩的媳妇了，你好意思为了口吃的，杀到小草妹妹的婆家去？”
    小草组织了几场聚会，吕浩那家伙总过来掺乎一脚。一来二去，不知怎么的，跟贺宛凝这个小辣椒，成了一对欢喜冤家。两人的亲事已经定了下来，今年秋末的时候，就能喝上两人的喜酒了。
    “有什么不可以？吕浩那家伙，跟阳郡王是铁哥们，我和小草妹妹又是一对好姐妹，即使彼此成亲之后，感情也不会变的。我登门拜访，阳郡王还能将我赶出去不成？”贺宛凝想到朱俊阳那张冷峻的冰块脸，心中七上八下的，有点没底儿。
    “余姐姐，你真打算嫁给阳郡王啊。他那张脸怪可怕的，你要不要再考虑考虑？”于婉晴也是一见朱俊阳，就像老鼠见了猫儿似的。虽说阳郡王对余姐姐目前还挺不错，可要是将来余姐姐不小心把他惹毛了，余姐姐的小身板，能承受住他一个指头捏的吗？
    第六百二十四章 盛宴
    余小草一脸诧异，看向其他一脸戚戚然的小姐妹们，摸摸鼻子，小心翼翼地问了句：“阳郡王的脸很可怕？难道你们没觉得他的五官很精致，眼睛很迷人？明明很俊美的一张脸，为什么你们会觉得可怕？”
    贺宛凝把一块巧克力塞入口中，满足地眯着大眼睛，一语道破天机：“阳郡王那张冰块脸像是从万年寒冰中凿出来一样，带着逼人的寒气，那双眼睛散射出的慑人光芒，让人不敢去直视，浑身的气势就像有形的刀剑似的，刺得人瑟瑟发抖，两股战战！就是长得再帅气，也没人敢去欣赏啊！不过，也就在你面前，他听话乖巧得跟小黑似的，你不怕他，自然敢于正视他，所以才能欣赏到他的……优点吧？”
    别的闺秀不知道“小黑”为何物，跟小草玩得比较好的小姐妹们，见贺宛凝胆大包天地把阳郡王，跟那只会撒娇卖萌的宠物狼相提并论，都忍不住捂着嘴笑了起来。于婉晴正低头喝着热咖啡，不小心被呛到了，咳得震天响。
    明兰郡主笑得前仰后合，用尖尖的指头点了点贺宛凝的脑壳，道：“你呀！也就敢在咱们面前过过嘴皮子瘾，要是传到阳郡王的耳中，小心他收拾你！”
    “呃……咱们可都是好姐妹啊，说过的话不要传出这间花厅，咱们可不要学那些长舌妇，到处嚼舌头根子去！”贺宛凝威胁的眼神，巡视了厅中众闺秀后，又对几个好姐妹做了个拜托的动作。
    李梦茹用手帕捂着嘴，看了跟着大家一起笑哈哈的小草，抿嘴一乐道：“贺姐姐，你好像忘记了，阳郡王可是小草妹妹的情郎，两人接触的时候多，要是她哪天不小心说漏嘴了，可怎么办？”
    贺宛凝拿幽怨的小眼神，看向笑出两朵小梨涡的余小草。小草马上做了个封口的动作，道：“放心！我是那种不讲义气的人吗？咱们小姐妹中间的私房话，什么时候从我这漏出去过？再说了，我觉得你说得没错，他有时候还真得挺像小黑的！”
    “看看，小草妹妹也是这么认为的！阳郡王一到咱家妹子面前，马上就老实了，要不然咱家妹子也不会看上个大冰块，你们说是吧？”贺宛凝大大咧咧地继续吃糕点，桌子上的糕点糖果就数她吃得多。
    小草劝道：“少吃点儿，一会用午膳的时候，又该吃不下了。”
    贺宛凝摆摆手，道：“午饭有什么好吃的，吃来吃去不就那几道菜？还成吃出花来？这糕点和巧克力，可不是随时想吃都能吃到的，当然要多吃些够本。”
    明兰郡主白了她一眼：“瞧你那出息！”话虽这么说，她自己吃糕点的动作可一点都没打算停下来。
    余小草放大招了：“今天的午膳，有几道是我新研究出的菜谱，整个大明都是头一份！最最重要的是，其中的‘佛跳墙’，连太上皇和皇上都念念不忘，你们确定不打算尝尝？”
    “哇！余姐姐做菜最好吃了，新菜谱好期待哦！佛跳墙，这名字挺新鲜的，是不是好吃得连佛祖都忍不住口腹之欲？”于婉晴尝过小草的手艺后，就成了她的死忠粉，很给面子地举双手支持。
    贺宛凝摸摸有七分饱的肚子，哀怨地瞪了小草一眼，道：“你怎么不早说？非等我们吃了一肚子点心后才拿午膳来馋我们……不过，今天中午绝对不会放过每一道小草妹妹推荐的菜式，撑死也愿意。”
    袁雪艳淡淡地捅上一刀：“是谁说最近衣服有些紧了，要少吃点减肥的？”
    余小草看了一眼身段玲珑的贺宛凝，诧异地道：“贺姐姐要减肥？那可糟糕了，这些点心和巧克力的糖分和热量最高，比吃红烧肉还要胖人呢！要不……你走的时候，那两盒糕点就别拿回去了？”
    “那怎么行？大不了……大不了我以后天天跟大哥在练武场多训练一些，或者多在马场跑几圈马！这么好吃的点心，再来两盒也不够我吃的！”贺宛凝一脸紧张，生怕小草收回给她的巧克力和西点。
    袁雪艳翻了个白眼：“胖死你得了！”
    “如果没了美食，我生无可恋！”贺宛凝在“减肥”和“美食”之间，依然选择了后者。
    于婉晴小妹妹很给面子地说了句让她安慰的话：“贺姐姐，你又不胖，干嘛折腾着减肥？我娘说，让我跟你一样多吃点，身体才能棒棒哒，皮肤才不容易生病。”
    贺宛凝一把抱住婉晴小妹妹，就差没在她脸上亲两口了：“不愧是我们的小甜心，姐姐没白疼你。你说得对，我又不算胖，减什么肥？受那罪干嘛？”
    本来听了小草的话，默默把手中没有咬一口的糕点放下的明兰郡主，看了一眼贺宛凝相对“丰满”些的身材，再低头看看自己纤细的腰肢，又重新拿起提拉米苏送入口中。贺宛凝那样的体型都不算胖，她还怕什么？
    不过，知道中午有好菜的姑娘们，都不约而同地放慢或者停下用点心的速度，纷纷跟自己亲近的小姐妹，小声讨论着关于珍馐楼和余姑娘的关系，期待着午膳的来临。
    梅香奉命来请各府姑娘们去戏楼听戏的时候，看到的画面和谐又美好。本来，让余姑娘出面招待京中闺秀们，梅香还隐隐有些担心那些眼高于顶的贵女，会给余姑娘下不来台。没想到余姑娘应付这些小姑娘们，还是挺有一手的。
    她哪里知道，余小草根本没费多少心思，糕点和巧克力一上来，就把这帮小姑娘的心给收服了。吃人家的嘴软，谁要是再敢说上一些酸话，那就太白目了。
    听戏的时候，小姑娘们惦记着午膳中被小草形容得让人流口水的“佛跳墙”，显得有些心不在焉，就连平日里最受小姑娘们喜欢的戏，也没几个听得进去的。她们的女性长辈，发现了小姑娘们的反常，却又问不出子丑寅卯来。
    直到下人过来禀告说，午膳已经准备完毕，请靖王妃发话的时候，小姑娘们的情绪纷纷为之一振。在场的夫人们，才知道自己家闺女（孙女）原来等着这茬呢。又想到，小姑娘们今日是由余家姑娘招待的，肯定是从她口中得到什么消息了，也暗暗有了几分期待。
    果然，午膳中的几道独特的菜肴，没让她们失望。
    “温炝鳜鱼片”鳜鱼剔骨后再一刀精准去皮，整皮不破，每片鱼片都能薄如蝉翼，可以透出盘子上的花纹。
    “扳指干贝”是以白萝卜制成形似“扳指”的圆筒，中间酿有干贝名，看上去黄白相间，素雅美观；吃起来鲜嫩软润，清淡芳香。
    “松鼠桂鱼”形如松鼠、外脆里嫩、色泽橘黄，酸甜适口，并有松红香味。
    “水晶淆肉”肉质鲜红，皮白光洁晶莹，卤冻透明，质地醇酥，油润不腻，滋味鲜香。