站到一旁的族中妇女有的对尤氏笑道：“你家这个弟媳倒是娶着了，平常从不见她出门，心里觉得是个最清静老实的。这也就罢了，只是难免觉得会不会太害羞了一些，日后有些场合得当大用的时候，会不会拿不出手？如今再看却不用担心了，明明就是一个佳妇人。”
    尤氏听人家赞赵莺莺心里就不舒服，只不过这个场合她又不能反着人家来——所谓一家人一荣俱荣一损俱损，至少对外的时候是要共同进退的。人家现在在给赵莺莺说好话，那就是给她说好话。她驳了人家，先不若人家会不会因此改变对赵莺莺的看法。恐怕头一个先要背后嘲笑她了！
    就在尤氏气不顺的时候，外面有人到：“诸位嫂子、婶娘、婆姨的，奉茶的要过来了。”
    各家便三三两两坐好，低声说话起来。这时候一般是按照关系亲密与否各自坐的，不过像赵莺莺妯娌这些，因为血缘亲近，不管关系好坏都是要坐在一起的，不然真的坐远了，引得人猜测妯娌不和，恐怕要吃人笑话呢！
    不一会儿，新娘子的嫂子和娘亲就捧着茶盘出来了，每位女眷，除了没成亲的姐儿，都给奉了一杯茶，后面还有点心、果子之类的。赵莺莺略喝了一口茶，茶叶并不差，至少是中等的。只不过赵莺莺最不爱陈茶，而这恰好就是陈茶，所以赵莺莺略沾湿了嘴唇，就放下了茶杯。
    这时候各家女眷都从袖子里取出早就准备好的茶钱，有的关系远的几文钱滴溜溜转。有的关系近的，免不了要拿出一串来。崔家大嫂摸出了一把钱，赵莺莺看了一眼，大概有二三十个大钱。
    赵莺莺也是之前就准备好的三十文钱，这时候看到崔家大嫂的数，觉得自己没准备错，连忙也跟着放上。之后拿钱的尤氏、吴氏、古氏也都是这个数，这话可不兴因为崔家大嫂是大嫂，其他的弟媳就减一等，对于新娘子来说，她们一样是婶娘。
    纷纷给钱的时候就能看出一些门道了，绝大部分人都要顾及面子，钱数得按着规矩来。绝没有自家富一些就多给一些，自家穷一些就少给一些的道理，真要是那样，这族中恐怕要不和谐了。
    但是凡是都有例外，新娘嫂子奉茶到一女眷身前的时候，那妇女笑嘻嘻地喝了一碗茶，可是等待拿钱的时候就不出手了，只拢了袖子左顾右盼。旁边的妇人见她这样都坐的离她稍远了一些，似乎有一些不想与之为伍的意思。
    赵莺莺嫁入崔家不久，恍惚记得这是一位自家该叫嫂子的妇女，至于别的就一概不知了。旁边也无人解释，只有吴氏幸灾乐祸道：“谁请了她来？这不是给自己寻不痛快么？”
    旁边一个妇女道：“谁会请她？只不过是不请自来而已。”
    这时候大嫂才在赵莺莺耳边道：“那是江哥儿媳妇，本哥儿媳妇不必认识她。日后就算是她找你说话，你也只管躲开就是了。可别管抹不开面子，若是被她缠上了，那才叫做麻烦。”
    坐在崔家大嫂对面的婶子听她这样说，掩着嘴笑了起来：“侄媳妇这么说，本哥儿媳妇哪能知道！况且我看本哥儿她老婆实在是一个正派人，你这里说一个别管面子，到时候她还是要不好意思推来的！你还是仔细些说吧！”
    赵莺莺这才知道，这个妇人是族中一个名叫崔江的族人的老婆，人都叫她江嫂子。江嫂子和赵莺莺她们是同一辈的，不过年纪长她十来岁，进门也有十来年了。这十来年里，特别是成婚两三年后，她就成了族里无人不知无人不晓的人物。
    这名声并不是好名声，她是出了名的吝啬，而这个吝啬还远不是尤氏可以比拟的。尤氏吝啬，那是生活中十分克扣。可是在这种对外的场合，她还是很讲规矩的——要说的话，那就是尤氏的吝啬其实在一个正常的范畴内，很多妇人都有这个习惯。只不过是因为尤氏家比较富裕，这才显出一些另类。
    这妇人的吝啬却不同，甚至让合族上下同仇敌忾，十分看不上她。这一点倒是不用崔家大嫂给赵莺莺解释了，就刚才看到的一幕就十分清楚了，能茶钱都不给，那是会引得大家不满。
    “一开始的时候大家不知道她是个什么性子，自然如同其他的亲戚一样相交。似这种喜宴，也是一样请她。直到后来，大家明白过来之后，就有人干脆不请他了。虽然这也于理不合，可是事情有本而来，也不算过分。”崔家大嫂给赵莺莺解释。
    赵莺莺看着那新娘嫂子虽然愤怒，最终却什么都说不出来——这种喜事的场合，总不能为了一时的不忿争吵或者动手起来吧？投鼠忌器，等到这位江嫂子彻底不要脸皮，不在乎大家的看法之后，大家也确实拿她没办法。
    这边的闹剧只是一会儿，等到奉茶完毕，大家也就不再议论了——再出奇的事情，看过了这么些年，也就没什么意思了。
    别人都不理这江嫂子，这江嫂子却要来找众人。说话间她就走到了赵莺莺这边，对赵莺莺道：“本哥儿媳妇让个座，我和义哥儿媳妇有话要说呢。”
    赵莺莺确实有些抹不开面子，毕竟只是让个座而已。正准备起身的时候，却被尤氏给按住看，尤氏显然也不想和这位说话，她只要想到她孩子之后，无论哪一个孩子办满月，这位江嫂子都没有凑份子，她就觉得暗恨。
    就算尤氏有些不喜欢赵莺莺，可相较之下，她也不愿意沾江嫂子的边。之间尤氏皮笑肉不笑地牵了牵嘴角：“江嫂子何必往这里坐。那边空位置多得是，这里是我家几个妯娌一起的。”
    赵莺莺左右权衡，当然没有为了一个大家都不喜欢的江嫂子不给尤氏面子的道理。于是也不站起身了，什么都不说，安安静静低头就坐在了那里。尤氏显然也察觉到了赵莺莺的上道，放开了胳膊。
    饶是江嫂子从不在乎脸皮，被这样硬生生地拒绝，还是会有一些尴尬的。只不过这种尴尬很浅，一闪即过。赵莺莺看到了，隔得远的，或者眼睛不够利的，却不一定能知道——从这就知道了，这位江嫂子也不是真的不要脸皮，只是相比脸面，有别的东西比较重要。
    譬如说刚才的敬茶钱，现在肯定是也是一样的。
    果然，这会儿江嫂子就算不坐在尤氏旁边也能把话说完。只听她亲亲热热道：“义哥儿媳妇如今也是出息了，听说还投钱倒腾粮食？啧啧啧，赚了不少吧？如今你家过日子超出大家多少了啊！”
    她语气亲昵，好像和尤氏有多熟似的。实际上大家都知道，尤氏相当不喜欢她，或者说，整个族里没什么喜欢她。只不过她嘴巴很甜，连着说了不少奉承话，所谓伸手不打笑脸人，尤氏的神色总算是缓和了不少。
    只不过这个缓和也是暂时的，因为很快江嫂子就显出了她的目的。笑着对尤氏道：“义哥儿媳妇，我家里困难你是知道的，如今孩子他爹想着做生意——已经有门路了，只要投钱进去，那就是赚！只是就是没钱呐！你能往别人的生意里投钱，自然不会介意帮帮亲戚吧？”
    在粮食倒卖的生意里面，崔家大嫂也是投钱了的。只不过她不如尤氏张扬，尤氏真是恨不得人人都知道她赚钱了。所以这会儿除了相近的人家，到没有多少知道崔家大嫂投了钱。这也是江嫂子找尤氏而不找崔家大嫂的原因之一。
    别的事情也就算了，说到钱，那就是尤氏的命根子。不管之前有多喜欢江嫂子的奉承话，这会儿尤氏也该清醒了。所谓投钱做生意，她可不相信江嫂子和她丈夫崔江，要是到时候和她说做生意赔了，钱拿不回来了，她怎么办？她是不太懂生意的事情，可是她知道不能相信江嫂子，这也就够了。
    “哎呀，二嫂，这听起来倒是挺像那么回事儿的，要不然你再听江嫂子说一说？”总有人站着说话不嫌腰疼，吴氏拈了一枚果脯到嘴巴里，这样轻飘飘道。显然，她知道尤氏不会动念头，她这么说只是单纯为了恶心尤氏而已。
    果然，尤氏先瞪了吴氏一眼，然后就面无表情地看向江嫂子：“事情不成呢，我家哪里有余钱？钱都投了粮食倒卖的生意的了。至于分的一点子利息，之前买了一个婆子一个丫头，也都花掉了。江嫂子要真是找人投钱，不如问问我三弟妹？她可是有钱的财主！”
    吴氏脸上的笑僵住了，三下两下打发了江嫂子，尤氏和吴氏两个也算是对上了。要不是这是在人家办喜事的场合，赵莺莺觉得这两人就能立刻争执起来。也幸亏是在这样的场合，这两个人还是控制住了自己的脾气。
    不过江嫂子这番话也不是没有用，至少提醒了大家，这一回尤氏算是做着了生意。于是一个个地都围绕在了尤氏身边，说一些漂亮话奉承她。当然，她们也是有自己的目的的。只听一个嫂子道：“义哥儿媳妇，你之前还问过要不要往这门生意里投钱呢！如今我手头钱不多，五十两却还拿得出来。不如你替我问一问，还能不能算我一个！”
    其他人也多是这个意思。
    答案当然是否定的，要是可以投钱，尤氏自己还想加钱进去呢！只不过她没有直接否定，而是做出犹豫的样子拿乔。无他，她只是喜欢众人追捧她，而冷落吴氏等人的样子。要知道，这种待遇可是她以前从来没有过的啊。
    不一会儿，有人通知要入席了，这边闹哄哄的才安静下来。赵莺莺听到吴氏小声嘀咕：“啧！这才哪到哪儿？这就抖起来了！有本事再看看，粮食倒卖那么好做？有本事就赚一辈子大钱啊！”
    赵莺莺听的一字不差，同时也为这种妯娌之间的斗气觉得好笑。当然，除开吴氏话里愤愤不平之意，她其实也是有些赞同吴氏的。这种生意确实风险很大，这时候就高兴起来未免太早。
    不过要赵莺莺来说，也不必想那么多，反正已经回本一半了。何况看尤氏的样子就知道了，投的钱也不会太多。
    大概是喜宴上尤氏的态度原因，大家就算听说粮食商人已经不收人投钱了，也会找尤氏说说话拉拉关系——外面流传的话算什么，更多的人都相信，像尤氏这样一开始拉人投钱的肯定有自己的路子。一时之间尤氏家里可以说是门庭若市，经常有族里妇女或者街坊过来说话。
    一开始的时候尤氏还很享受来着，直到发现茶叶、点心之类的开支大幅增加，这才黑了脸。责备小丫头雀儿道：“你是傻子么？日日要来的人上什么点心，一盘瓜子算是体面了。还有这茶叶，用什么新茶！就有去年陈的本地茶！”
    也不知道这种事是怎么流传出去的，反正很快就被一些人知道了。常来赵莺莺这边走动的眉嫂子笑着和她道：“你那嫂子有时候是够好笑的了，这话传出去谁不议论议论？”
    赵莺莺听着却不跟着笑，只是给眉嫂子又倒了一杯茶。同时心里警醒了一些，看来日后在家的时候也不能想到什么说什么，不然有些话传出去一样要吃人议论——不过再想想她平常也不会说什么出格的话，她倒也不算很担心。
    赵莺莺二嫂尤氏最近的传闻其实也不只这一样，除了在茶叶和点心钱上面节省，其实她更多的是在‘花钱’上面成了新闻。
    大概是最近粮食倒卖有什么好消息，即使没有分红利，尤氏也大方了起来，常常到各处店铺买东西。其中最出奇的一次是趁着新棉花即将上市，去年的棉花价格便宜，一口气买了十两银子的，打算给家里做新棉被。
    当然，有了新棉被就免不了新的床单被套，所谓好马配好鞍就是这个道理了。所以她还光顾了绸缎庄，不像平常一样，只是为了做衣裳，扯个十几尺。做床单被套用料多，何况她还不止一套。所以做面子的绸缎和做里子的细棉布，都是一匹一匹买的。
    若是崔家大嫂或者吴氏花这笔钱，那也就算了，大家见惯不怪。可是换成是一惯吝啬的尤氏做这件事，大家可不是要议论一番。不过由此大家也更确定尤氏要赚钱了，就为了这个，不管茶叶和点心的笑话，反而走动的更加勤快。
    送走了来家里做客的眉嫂子，赵莺莺不再想尤氏的事情，这毕竟对她来说毫无影响。重新和桃儿把她的绣花架子抬出来，上面的送子观音已经完成了一半。能看出一个观音样子了。现在已经没有多少时间了，她都是抓紧做活儿的。
    磨了磨针，觉得差不多了，赵莺莺这才把已经劈开好几次的绣线穿过去。飞针走线之间不觉得时间流逝，直到桃儿来提醒她，她才知道自己一做就是一个半时辰。赶紧起身活动活动有些僵硬的身子，赵莺莺又看了看院子里的红花绿树，这才觉得舒服一些。
    只是还是觉得有些不足，叮嘱桃儿：“明日你把我嫁妆里的瓷盆鱼缸给取出来，再去花鸟市场那边买几尾白腹红金鱼。不看看鱼儿游动，眼睛没那么舒服。”
    “什么白腹红金鱼？”正好此时崔本回家吃饭，听了一耳朵赵莺莺的话，有些奇怪。
    赵莺莺给她解释做针线最容易伤眼，需要好好保养。做一会儿之后就得好好歇息，看看鲜艳的金鱼游动，有利于保护眼睛。
    “其实看那些鲜艳的鸟雀飞动也是一样的，不过养鸟雀可比养鱼要来的麻烦的多，到时候收拾又要费工夫，还是养鱼来的好。”赵莺莺笑着道。
    崔本听赵莺莺这么说，皱了皱眉头：“你绣花既然这么伤眼睛，那就不要绣了，我难道养不活你？你这一说我倒是想起来了，那些绣庄里的老绣娘，一个个的眼睛都坏的不成样子了。”
    听到崔本这样说，赵莺莺只有莞尔微笑。做绣活是伤眼，不过说起来讨生活的营生多多少少都会给身体带来影响。就如同她娘王氏常年坐在织机前头织绸，到了这个年纪就有了腰腿痛的毛病。还有她爹，搅步可是一个力气活，手臂上也要常常贴膏药。
    “那些绣娘怎好和我比？她们身契往往都在绣庄，再不然就是按年限卖给了绣庄。绣庄用她们可不是下死力气用的？有的时候赶工，不只白天要做，晚上也要做呢！虽说为了绣品的质量，绣庄舍得用蜡烛，往往几十支蜡烛一点，照的灯火辉煌，可是如何能和白日相比，还是免不了伤眼的。你再看看我，何等清闲，刚进门那会儿干脆不接活计。如今做活计也是远比不上绣娘来的繁重的！再加上我注意保养，那有什么可担心的。”
    其实还是会有一些影响，只不过这种影响实在是太不值得一提了，就算是一般的妇人，一辈子做的针线活其实也不少。如果不注意保护眼睛，很多也会和赵莺莺一样，甚至不如赵莺莺。
    见崔本还有话说，赵莺莺只能推了推他：“你就放心吧，你看看那些真的做活厉害的妇女，就算不用和我一样做绣娘，成日还不是不离针线？她们可有什么事儿？”
    第176章
    赵莺莺轻轻呵了一口气在手上, 又搓了搓手。忙起来日子总是过的快一些, 赵莺莺整日低头绣花的，再不然就是料理家里, 偶尔才出一次门。这种没什么变化的日子一日日的十分迅速，不期然就到了冬月的尾巴。
    原本腊月份才交货的《送子观音》却是这时候得了，赵莺莺也不拖延, 出门就去交货。也是因为临近腊月, 想着做完这个正好安安心心准备过年。这也是赵莺莺嫁人之后过的第一个年, 很多事情都不同了。饶是她，也要认真应对。
    如今气候古怪，一年倒比一年来的冷, 冬月里面本就呵气成冰，如非必要她更少出门了。
    跺了跺脚, 收挡雪花的伞，赵莺莺紧了紧怀里的包袱，进了彩秀坊的门，这才松了一口气——彩秀坊是做生意的所在，要是太过冰冷，恐怕客人都要赶走了。何况铺子里还有掌柜的、账房、伙计等人，他们整天都要在这里，难道会让自己受冻？
    铺子几个角落都点着炭盆，暖暖的。旁边有伙计小心照看。毕竟这可是绣庄，别的不多就是绣品多，不说绣品不小心被火星子烫了一个洞了怎么说, 就是一点子炭灰飞了上来，那也是麻烦！
    已经绣成的绣品，那可是很难清洁的！
    掌柜的见赵莺莺过来，心知肯定是之前定下的绣品已经完工了。笑着问了一句好，也不说什么别的，就把人往后面的小厅带。
    “崔七奶奶我是最信得过的，东西好是一样，手快也是一样。不像一些绣娘，手慢还不知道上进，每回都到了快要收货的时候才急急忙忙地赶工。先不说那样急急忙忙有什么好东西，就说这时间这么紧，我这个做掌柜的也要跟着担忧啊！要真赶不上，赔钱又得罪人呢！”掌柜的年纪越发大了，就喜欢啰啰嗦嗦抱怨一些事情。
    赵莺莺并不打断她，只安安静静听着。等到差不多了，才把手上的包袱递过去。掌柜的扶了扶鼻梁上的水晶眼镜，似乎是想看的更清楚一些，缓缓地打开了包袱，然后展开绣品。
    只是饶是如此，他依旧看不清楚，只得朝小厅外头叫道：“征和，征和！你过来给我看看！”
    来的是一个年纪约在三十多岁，看上去精明强干的男子。赵莺莺并不认得她，只听掌柜的与她介绍：“征和是从城东铺子过来的老手，如今给我打下手。崔七奶奶你也知道的，我这身体和眼睛越来越不济事了，也该考虑退下来了。”
    说着又给那个叫征和的男子道：“征和，这是崔七奶奶，之前你曾见过的那幅送进宫里去的绣品，不是称赞过？就是崔七奶奶的手艺。日后有什么困难的活计只管找崔七奶奶，要是她也不成，绣庄里的绣娘也没有指望了。”
    征和有点意外，之前他是见过赵莺莺的绣品，可是那也是好几年前的事了。现在看赵莺莺，是年轻少妇的打扮，论年纪绝不上二十岁，只得十七八的样子。要是几年前就有那样的手艺了，那也太惊人了一些。
    这种惊讶放在心里，表面上征和与赵莺莺互相见礼。别的也不说，先看看这幅《送子观音》——这幅绣品其实不难，对照着文契和花样子看货，他立刻就能得出结论。只是赵莺莺一个人在这么短的时间内就完成了，这一点倒是颇让人觉得惊讶。
    不过有先前那一重意外在，征和已经将赵莺莺当成是天纵奇材那一类。而有了这一重认知，现在有这些许意料之外，反而不怎么惹他多想了。
    东西不算复杂，两边也是合作惯了的，征和细细检查之后点头。掌柜的便立刻写了账单文契：“崔七奶奶收好，这眼看着就要进腊月，年前总会结账，到时候我让小伙计把钱给你送过去。”
    赵莺莺点点头，后又想了想：“我如今没有什么事儿，您这里要是有适合的活计就给我留下，等到出了正月，我总归还是要做事的。”
    晚间的时候和崔本闲谈，崔本看了文契这才知道赵莺莺做小半年活计能赚多少钱。大为惊异：“小看了小看了，之前竟然不知道夫人这样能为。这样算起来，你倒是比我厉害的多！”
    崔本的酒坊也是赚钱的，只不过到现在为止每年赚钱可比不上赵莺莺绣一整年的花，所以崔本才有这样的说法。
    对于崔本的话，赵莺莺却不那么认同：“头一个，夏天我是不绣花的，那实在是难熬。另外腊月和正月也一般不要，那时候忙着过年，哪有时候做那些。其次，绣花赚钱我就算是做到头了，也不可能比如今还要赚钱了。倒是你的生意，前景大得多。”
    其实崔本也是这么想的，听赵莺莺这么说立刻大笑起来：“媳妇儿这次做的是对的，家里也不差这些钱，你夏天辛苦那就不做。冬天要过年，休息也是正理！你要是有其他时候懒得做，放下也无妨。”
    别的人要是知道老婆能这样赚钱，恐怕恨不得点灯熬油加工细做了。虽说这些钱都是妇人的私房，一般男子不会强行染指，可说到底，将来这还是自家的，肉烂在锅里的道理谁不懂？倒是崔本看得开，对此并没有什么兴趣。
    赵莺莺心中一软，低声道：“我们两个过日子早就足够了，我做活赚钱，其一是因为无事可做。家里有桃儿、圆娘、金三水他们，无论粗活细活都轮不到我。我又不爱出门耍，若是不找些事做，成日不是太无聊了？其二，也是我想给家里尽一份心，多多地攒些钱，就是自己用不上，留给子孙后代也是好的。”
    赵莺莺说这话的时候并没有什么别的意思，崔本心里也只有感动。只不过落在嘴上就不是这样了，凑近了赵莺莺耳边：“你说子孙后代，现在也太早了一些，先给生个一男半女才能说呢！”
    正是晚间时候，烛火拨的亮亮的，赵莺莺耳朵痒痒的，一下就脸红了。映着烛光，脸色嫣红格外好看。崔本一时看住了，定了定神本打算说什么。后又觉得说什么呢？这是她老婆！只低声道：“天晚了，就寝吧。”
    到了第二日，赵莺莺少见的起迟一些。急急忙忙起床，崔本却按住了她：“你忙什么？今日让桃儿和圆娘做早饭就是了，多睡一会儿。”说着自己先起身穿衣了。
    这一日算是腊月的第一天，赵莺莺又交了绣活，再没有什么事了，也好专心备年事。只不过她并没有安心做事多久，才拿出一个素白册子，打算列一列要买哪些东西，眉嫂子就登门了。
    眉嫂子登门也是为了过年的事，她是想着赵莺莺嫁人之后第一次过年，也就是第一次忙年事。她头上又没有一个婆婆指点，说不得有些手忙脚乱。她心思细，就想到了自己办事邀上赵莺莺一起。
    “你若是同你大嫂一起，那就算我没说过。”眉嫂子颇为爽朗道。
    赵莺莺心里十分感动，再加上她在家的时候虽看过并参与过办年事，却到底没有自己操持过，正好心里没底。眉嫂子过来邀她，她哪有不答应的。至于崔家大嫂那边——据说正忙着小叔子崔源定亲的准备，忙的很，赵莺莺也不想拿这种事过去打扰。
    连忙回道：“这是眉嫂子和我好呢，可帮了我的大忙了！”
    两人于是合计着要哪一日一起出门买东西，正商量着，眉嫂子忽然道：“这几日你出过门没有？”
    赵莺莺茫然道：“昨日倒是出去过一回，是去彩秀坊那边。我有一个活计做完了，是去交货的。不过也就是去了一趟而已，并没有再去别的地方。”
    眉嫂子一拍大腿，赶忙道：“那你恐怕不知道了，你那二嫂在粮食倒卖上投的钱给亏了！按说这种事儿有赔有赚实在没什么好说的，之前都是签了文契的。总不能你赚钱的时候认，亏钱的时候就不认了吧？可是偏你二嫂做的出，跑到那粮食商人那里去放赖了。”
    赵莺莺愣了愣，她确实没有听过这件事。她上次去大嫂家里给崔父请安已经是七八天前的事情了，若是这件事是最近两天发生的，崔家大嫂自然不会和她说。至于这件事本身，虽然和她没有什么关系，却也是她应当知道的。所以心思急转之后，她赶紧询问眉嫂子。
    这才知道，原来秋季那一回分账就没有分红利。因为当时粮食商人那边打算冬日里做一笔大的，干脆把红利扣下了。对于这个举动，有一些投钱了的心有不满，可是更多的人是赞同的。因为这笔红利也算在本金里的话，那不是赚的更多？
    连续两个季度大赚，大部分的人已经忘记了，这是一门生意。既然是生意，那就有赚有赔。
    冬日里这一次就是这样，本来想做一笔大的。看到有贩粮食的价格奇低，就趁这个价吸纳了好一批粮食，把所有的钱都砸了进去。在粮食商人看来，粮食价格已经到底了，根本不可能再更低。也就是说，这个时候买粮食在，只要等一等再放出去，稳赚不赔啊！