这果园就是他家的, 三年前，他说服父母把这块荒地买下来种上果树, 经过他们全家的辛苦经营，如今大部分的果树都开始挂果了。今日正好是沐休，他就应众伙伴的强烈要求，带着他们来帮忙摘果子。
    这些小伙伴中不但有赵清河赵清海兄弟俩, 还有不少花莲村以及同村的玩伴, 大多数是他们的球友。
    众人看到这些硕果累累的果树, 早就有些跃跃欲试了。
    有人问道：“小北, 你说, 是先打枣还是先摘梨子？”
    张小北想了想说道：“先打枣子吧，一拨人用竹竿打枣，一拨在下面捡, 这枣子大你们小心些别砸到头了。”
    众人不以为然地道：“枣子砸头怕个什么，又不是石头砸。”
    有人高呼：“开始打枣喽。”
    那些手持竹竿和木棍的孩子们，兴高采烈地举起来照着枣多的树枝就噼里啪啦一阵乱打，枣子如冰雹似的落到地上，砸到树下的人头上和身上。大家一哄而上，纷纷去抢拾枣子。
    大家一边拾一边吃，还一边嬉笑打闹。
    “喂，李狗剩，你打够了把竹竿给我也玩一会儿。”
    “呸，我不是早跟你说了，不准再叫我狗剩，我有大名，叫李胜。”
    “李剩是狗剩的剩吗？”
    “我看你是找抽！”
    两人说着说着就动起手来。
    张小北笑着制止他们，“你们俩赶紧干活，别打了。”
    两人仍不肯罢手，还是赵清海一声怒喝：“狗剩，花彪，你俩别闹了，再闹我抽你们。”这下两人才不得不停手。
    王世虎狗腿地朝着赵清海竖大拇指：“海哥，还是你最厉害。我最服的就是你。”
    赵清海哼了一声，瞅了王世虎一眼，慢慢说道：“我有啥可让你服的，你知道我最服的人是谁吗？”
    王世虎顿时来了兴趣，赶紧追问道：“海哥，你还有服的人？他是谁呀？你快告诉我。”
    赵清海朝张小北的方向努努嘴，王世虎惊得下巴都快掉下来了。不会吧？大名鼎鼎、打遍全县无敌手的海哥最服的人竟然是小北。王世虎多少有些想不通。当然，他知道小北也挺好的，他读书极好，又聪明又仗义，可是他打架不行呀……
    王世虎想不明白，便悄悄去问赵清河，赵清河一边往篮子里拾枣子一边说道：“我大哥当然最服小北了，你想想看，大哥之所以过得这样好，是托了谁的福？”
    赵清河说完，便去干活了，留下王世虎一个人原地发呆沉思。
    是啊，想当初，他们一帮人在花莲村天天投球踢蹴鞠，那个地方吸引了附近村庄的男孩子，后来竟连赵清海也去了。赵清海的球打得最好，又有威望，张小北便委托他管理这支队伍。还用抄书赚来的钱给他们新添了两个蹴鞠。赵清海越打越上瘾越打越有心得，后来他们不但在花莲村打，还在庙会上打，在镇上和县里打。在县里打球时，他们遇到县里的富家子弟刘万通，刘万通因和赵清海一言不和结了仇，最后还是张小北出面调解，而赵清海和刘万通则是不打不相识，两人倒成了朋友。后来，刘万通得知赵清海的身世，便帮他谋了个事做。
    现在的赵清海再也不是当初那个无家可归的小流浪汉了，他吃得好穿得暖，还有一堆哥们兄弟。他爹请他回家，他都不予理会。
    赵清海的命运等于是被张小北改变，也怪不得他最服的人是他了。王世虎虽然脑子不咋灵光，但这会儿也想明白了。
    王世虎正想得入神，突然感觉头顶上有一阵枣雨砸下来，疼得他一咧嘴，抬头一看，就见枣树上有人正龇牙对他笑。
    “你个混蛋，你故意的。”王世虎气呼呼地去找那帮砸他的人算帐去了。
    而赵清海正有模有样的指挥众孩子把枣子装进大筐子里，再抬到张家的院子里曝晒，等晒干了好卖。
    张小北在果园里转了一圈，同这些人说了一会儿话，便与赵清河出了果园朝家走去，他得回家让他娘和姐姐安排做饭的事。
    路上，赵清河问他：“小北，明年二月就是童试了，你准备得怎么样了？”
    张小北说道：“该背的都背完了，算学也学了一些，现在正在练习作文章和写诗。”
    赵清河笑道：“看来你是胜券在握，那我就放心了。”
    张小北说道：“胜券在握不敢说，毕竟准备了三年多，只能尽力而为了。”接着，他反问道：“清河，你也跟着我们读了三年，难道不想下场试试？”
    赵清河一脸为难，“不是我不想试，实在是……时机还未到。”
    张小北明白他是在钱的问题上为难。他们家虽然并非穷得的揭不开锅，但要想让他们拿出一笔钱供赵清河考试是不可能的。
    张小北若有所思道：“我觉得你可以下场一试，检验一下这三年所学，至于钱的事，我们慢慢想办法。”
    赵清河笑道：“你顾好你自己就行，不用管我，就算我明年去不了，后年也能去。机会多的是。”
    张小北没再说话。
    他正往前走着，一个红色的小身影跌跌撞撞地向他跑过来。
    张小北急忙喊道：“小多，跑慢点，别摔着。”
    这个小家伙正是张小多，她已经三岁多了，特别喜欢粘着张小北。
    “哥哥，哥哥。”张小多扑过来，抱着张小北的腿甜甜地叫道。
    张小多跟小时候一样玉雪可爱，小嘴还甜，见了人就哥哥姐姐叔叔婶婶地叫，任谁见了都喜欢。她现在就跟长在张小北家似的，张小北也早习惯了，心里已经把她看成自己的另一个妹妹。
    张小北弯腰抱起张小多去找娘和姐姐。
    进了院门，就有一帮孩子在场院中间翻晒枣子，黑妮也在。如今的黑妮身材修长，高挑，比张小草还高半个头。黑妮虽然个子很高，但发育得却比别人晚。张小北猜测可能是大家先前对她的年龄猜测有误，毕竟她是拐来的，大家不知道她确切年龄，而她又长得比一般孩子高，所以大家就把往大了猜。现在一看，她也就十三岁左右。张小北觉得这样爱究细节的习惯不太好，幸亏别人不知道这些，要不然肯定以为他是小流氓。天地良心，他真的对她们一点不纯洁的心思都没有。
    张小北对黑妮笑着点点头，她亦以微笑回之。张小北转身进了灶房，此刻，胡氏正在灶房里忙碌着。
    张小北一进来，就问道：“娘，饭菜准备得够吗？”
    胡氏笑道：“应该够了，我早上跟你姐蒸了两大屉馒头，还割了肉，买了豆腐，黑妮又送来一盆泥鳅。”
    张小北笑道：“娘，菜你做多些，这帮家伙的饭量都大。”
    胡氏道：“娘知道，要不怎么会有‘半大小子吃穷老子’的古话，你就放心吧，肯定让你的那些朋友们吃饱。”
    张小北在灶房里呆了一会儿，又回到自己房里。
    他关上门，到墙角处，掀开一块砖头，从里面扣出一个罐子，将里面的铜钱和碎银全部倒了出来。这是他三年来的积蓄，都是他靠抄书、替人写作和写春联挣下的。由于家里的日子越来越好，爹娘也没要他的，就让他自个存着。
    张小北数了数，大约有一千五百多文，够干很多事了。
    他再想想自已家里，这几年来，风调雨顺，庄稼年年丰收，交完人赋税后还能剩下不少。再加上他家里又是做小生意又是养鸡鸭鹅，还有果园的收成。现在已经是今非昔比。他家盖房和买荒地的亏空全填上不说，家里还有些积蓄。爹娘早跟他说过，他考试的钱无需担心。而他的朋友，王世虎的家境也不错，也不用他操心。现在只有一个赵清河。由于赵清河心智早熟，为人机灵懂事，两人走得比较近。而且赵清河读书刻苦，虽然没有正式拜先生完全靠自学，但他的功底并不比他跟王世虎差多少。如果他不去考试，张小北觉得太可惜。不如，他就帮他一把吧。
    张小北找了一个布包，数了一千二百文钱用布包包起来，藏在身上。
    他走出屋子，正要去找赵清河，却见赵清海院子里张望西望，一看到张小北，便笑着说道：“小北老弟，我正找你呢，有事跟你商量。”
    作者有话要说：　　我文案上已经注明这是种田文，日常细节很多，免费期时怎么写，入v后还是怎么写，以一贯之。有时可能会因为卡文节奏慢些，但从来不会刻意灌水，我要有这精力灌水还不如多想些情节呢。而且我多赚这几分钱，也不会发大财。那些觉得浪费钱的，我退给你们，请高抬贵手。觉得不合心意请换文看，真的没必要为逞口舌之快而寒了作者的心。
    第49章 童子试（一）
    张小北说道：“清海, 你找我什么事？”
    赵清海把他拉到一边, 小声说道：“小北，我也想让我弟弟去下场试一试，钱的事，我来想办法，我就是想问问你，能不能跟你先生说说, 这几个月让清河也跟着你们一起读书？”
    张小北想了想说道：“等我问问先生吧，感觉应该能行。”这三年来他们该读的书都读完了，该背的也背了, 从现在开始到明年二月, 是集中复习阶段，把以前学习的功课全部温习一遍, 加深记忆，另外还要练习做做贴诗和文章，练练手感。另外就是观摩历代的科考范文。
    赵清海又问：“那你们考试大概需要多少钱？我得想办法筹去。”
    张小北仔细地给他算帐：“要是李先生答应收清河的话，你们得送一份礼物, 至少需要三四百文吧。然后就是笔墨纸也需要好几百文。还有就是明年考试, 我们不但要五人结考互保, 还得求县里的一名廪生作保, 光是礼物就得一到二两银子。童子试, 分县试、府试和院试三种，县试在咱们县里，要连着考五场, 估计至少得三到五天，考试期间要住客栈，吃喝吧，这也要准备几百文到一千文钱不等，接着是府试，府试是要去府城考的，要考三场，也得住上几天吧。从县里到府城还需要一笔路费，还有住店吃饭的钱。这种种开销加一起怎么也得要六七两银子吧。”
    赵清海深深地叹息一声，沉思不语。说实话他也知道读书费钱，但没想到会这么费。六七两银子，他一个月才几百文钱，还要吃饭花销，哪里有这么多，就算是借，也一时找不到门路呀，是他想得简单了。
    就在这时，赵清河悄无声息地出现在了他们身后，他轻声说道：“大哥，小北，你们不用替我操心，我等几年再考也一样，反正我的年纪又不大。”
    说完，他又对张小北笑笑：“眼看考试在即，你可别因为旁的事分心，我今年先不考，你们去考，我陪着你们，给你和世虎当个书童，你们放心，我保证把你们服侍得妥妥帖帖。”
    张小北心里不由得一阵难过，他伸手入怀，掏出那只鼓鼓囊囊地荷包，塞到赵清河手里说道：“这里是一千二百文，里面有铜钱也有碎银，都是我自己攒的，你先拿去用。”
    赵清河连忙拒绝：“不行，我不能要。你考试也需要花钱的。”
    张小北笑道：“我家这两年收成不错，鸡鸭鹅下的蛋卖不了不少，今秋还有果子的收成，我娘早把钱准备好了。”
    赵清河仍然摇头拒绝：“俗话说，穷家富路，出门在外，就应该多带些钱，你还是自个留着吧。”
    张小北无奈地又把钱塞给他：“给你就收下吧，这算是借你的，以后等你发了财再还我便是。你再这么推辞就见外了。”
    赵清海一直蹙着的眉头微微展开了些，他做主道：“清河，小北既然给你你就先拿着吧，剩下的我来想办法，你就跟着他去考试吧。”
    赵清河望着赵清海一时不知说什么好。说实话，两人虽然是兄弟，但毕竟不是同父同母，况且性子又迥异，多少还是有些隔阂的，他没料到这个哥哥竟然会对他这么好。
    赵清海仿佛猜到赵清河在想什么，便说道：“我帮你，是为了你也是为了我自己，咱们那个家，也只有你跟我亲近些。我读书不行，但你不一样。你给我去好好读，”说到这里，他突然恶狠狠地补充一句：“读出个人样儿来，让那些欺负咱们、虐待咱们的人瞧瞧，我就想看看某些人后悔又害怕的怂样！”
    赵清河自然知道哥哥说得是谁，其实他又何尝不想？只是没这么直白地说出来罢了。
    赵清河低头默想片刻，再抬头时，目光比方才坚定不少，他说道：“小北，你的钱我收下了，以后一并还你。哥，我答应你，跟小北他们一起去考试，这段时间就辛苦你了。”
    赵清海重重点头：“那就这么说定了。”
    三人正说着话，就听见王世虎在大声喊他们吃饭。
    三人赶紧过去，就见院子里的葡萄架下，胡氏正指挥着众人摆放桌子板凳，他们一共摆了三桌，光是张小北的小伙们就有两桌，赵清河赵清海王世虎张小北还有花莲村的李狗剩他们坐在一桌，其他人挤一桌。都是半大孩子，也不知道拘束，一边吃饭一边说笑嬉闹。胡氏带着张小草她们在一桌。黑妮也被张小草硬留下吃饭。这段时间她没少帮着家里干活。胡氏喜欢她，时不时地会给她留点好吃的，黑妮起初会不好意思地拒绝，渐渐地两家都熟了，她也放开了许多。
    胡氏笑着招呼一帮孩子：“都多吃点，今天可没少忙活，都别客气哈，就当在自已家。”
    王世虎咬着馒头大声回答道：“伯母，我们是不会客气的。”
    赵清海白了王世虎一眼，凉凉地说道：“我倒真没见你客气过，到哪都能吃撑。”
    王世虎的嘴塞得满满的，还不放反驳道：“我这叫落落大方不扭捏你懂吗？”
    赵清河笑着说道：“来来，大家快来尝尝张婶做的菜，反正我是特爱吃。”
    王世虎如小鸡啄米似的狂点头：“是呀是呀，我也特爱吃。”
    斗嘴完毕，众人开始大快朵颐。
    胡氏在那桌一边吃饭一边跟张小草她们说道：“以前我还总担心你弟性子太孤僻，在村里连个玩伴都没有，你看看这人缘不是挺好的吗？连外村的都喜欢来咱家。”
    张小草笑道：“我早说了，娘的担心都是多余的，小北性子那么好，怎么可能没朋友？”
    胡氏把那两桌男孩子打挨个打量一番，不禁暗暗摇头，这些男孩子中倒有几个不错的，可是吧，都太小。跟两个闺女的年龄差得有点大。唯独那个赵清海年纪合适，但家里太闹心了，只能略过了。
    没错，胡氏这是在选女婿呢。如今大女儿已年过十六，二女儿十五，正值说亲的年龄。可是一时又没有满意的。胡氏最近一直琢磨这事。罢了，一切都等小北考完试再说吧。
    胡氏在旁边悄悄观察着两桌的男娃，张小多也骨碌碌地转动着一双眼睛往哥哥那桌瞧去，她趁胡氏和张小草没注意，便哧溜一下从凳子下滑下来，噔噔地跑到了张小北身边，硬要挤在他们这桌。
    胡氏看到了唤她回来，张小多死活不肯。
    张小北笑道：“算啦，娘，就让小多在这桌吃吧。”
    他把小多的碗拿过来，抱她坐到凳子上，给她夹菜夹肉。
    一堆男娃中间来了个精灵可爱的小女娃，大家便忍不住逗她玩。
    王世虎问张小多：“小多，你说我和你小北哥哥，哪个好？”
    张小多脆声答道：“都好。”