张小北沉默了一阵，说道：“可是你就此放弃也有点可惜。而且你爹娘也未必同意。”
    王世虎点头道：“所以，我准备再考两次，考中考不中就是它了，我不会再念下去了。”
    张小北拍拍他的肩膀，“行，这几年先好好努力，不管结果如何，总要尽力而为。”王世虎点头答应。
    转眼间，张小北已经在县学里六天了。他也慢慢地适应了这里的节奏，每天早早起来，现在天气好，他起床后也不躲在屋里读书，而是到林木葱茏的后山，一边呼吸着清新凉爽的空气，一边读书背书。读累了，把书往石头上一放，围着小山跑上两圈，身体微微出汗，头脑也随之清爽许多。这样，直到日出东方，其他学子陆续出来，他才抱着书去饭堂打饭。每一天都是这么平平淡淡又忙碌充实。
    第九天时，张小北终于见到他的第二舍友的庐山真面目。这位叫陆思远，大约十四五岁，他个子中等，身材微胖，衣着光鲜，一副意气风发的模样。他身边还带着个五六十岁的老仆。老仆在忙碌地收拾床铺和衣物。陆思远则双手抱胸，打量着屋里的摆设，时不时地叹气摇头，看样子对住宿条件十分不满。
    当他的目光扫到张小北的床铺时，突然出声道：“这是谁的床？”
    张小北答道：“是我的，怎么了？”
    陆思远淡淡一笑，道：“没什么，我喜欢屋里敞亮空旷些，家里也从不让人挂这些帷幔帐子之类的。”
    张小北不动声色地道：“有个人喜好很正常，可是你该明白，这里不是你家。”你没有权力干涉别人的喜好。
    陆思远微微一怔，这才上上下下认真地打量着张小北。
    张小北神色淡然，继续做着他的事。
    陆思远碰了一鼻子灰，神色微微有些尴尬。他转头看到正在认真读书的孙长青，便跟他搭话道：“长青，你说呢？你觉得这样显得很别扭吗？”
    孙长青一副漠不关心的模样，“你们爱怎样就怎样，只要别吵着我读书就行。”
    陆思远想拉同盟的心思也只得散了，这位是对谁都不感兴趣。
    一时间，屋里气氛有些尴尬。但张小北没有丝毫不适应，他知道集体生活是需要一定的妥协和忍耐的，但这并不代表他什么事都要忍。对于脸太大的人，他是不会给脸的。
    他做完自己的事，想着明天就要沐休，便决定去看看大姐还有潘家食肆。既然当了人家的顾问，不能只拿钱不管事吧？
    第二天，吃过早饭后，他就去找王世虎，问他要不要一起去潘家食肆。王世虎自然要一起去。
    两人也没坐车，一路走过去。
    到了潘家食肆，由于还没到饭点，张小草并不是太忙，姐弟俩也有空聊聊天。
    张小草告诉他，那天张耀祖在这儿住了一晚，第二天上午才离开，潘掌柜还送了不少礼物给他带上。她又说了黑妮的事，黑妮适应得很快，现在很多活都能干，烧火、择菜、洗碗，甚至提水劈材，样样都行。她力气又大，手脚又利落，还从不偷懒耍滑，厨房里的人都很喜欢她。
    张小北也看到了黑妮，感觉才短短几天时间，她的精神状态就好了许多，性子开朗大方许多，好像也胖了些。
    张小北开玩笑道：“黑妮，你长胖了，好像还变白了一点。”
    黑妮赧然一笑：“真的胖了吗？小草姐她们说我干活多，每次都叫我多吃。”
    在食肆里干活，别的不说，饭绝对是管够的。黑妮的饭量从小就比别的孩子大，在家从来不敢放开了吃，在这里就不用掖着藏着了。每顿饭都吃得饱饱的。现在的黑妮十分满足，要是能一直这样就好了。
    张小北看过姐姐后，又去找潘云博，潘云博早知道他来了，正在三楼等着他呢。
    两人寒暄几句，潘云博便进入了正题。
    潘云博告诉他，他这些日子按照他所说的派伙计去闹市区打广告，效果是有的。店里的生意也逐步稳定下来，但是并没有多火爆。他想让生意更好。
    张小北来的时候就有些想法，便趁此机会说道：“马上就到夏天了，咱们店里的菜品也该更新了，多上些凉菜凉面之类的。一会儿，我跟我姐说几个卤菜的方子，看看卖得怎样。”
    潘云博点头。
    中午，张小北和王世虎就在店里吃了饭，发现客流量果然比前几日略少，但满座率也算可以了。
    午饭过后，食肆里的伙计和厨子都有一大段空闲，张小北趁机去厨房跟张小草说卤菜和卤肉的事，张小草就把其他人支开了。
    其实关于卤肉卤菜，小草之前在家也做过几次试验，但因为受调料食材所限，再加上他们家吃的次数不多，她也就没做出什么名堂来。现在可不同了。潘云博早明说了，她需要什么材料尽管跟他说，由他去买，试做时做砸做坏也没关系，大不了分给店里的伙计吃。因此，张小草现在放开了手脚去干。
    张小北说道：“做卤肉主要是卤水，你试着多调几种，看看哪种最好吃，最后保留个一两种，注意要保持卤水别坏了。”
    张小北接着说出了他知道的几个方子，大概要用什么调料，比如八角、桂皮、甘草、三奈、甘菘、花椒、草果、丁香
    等等之类的调料。他只提供个大概方法，具体细节，还要不停地试验和琢磨。
    卤水熬制出来，还要善于保存。张小北还把大概的保存办法也告诉了张小草。
    即卤水使用一段时间后，就要过滤和清理里面的残渣。清理时，可以把干净的动物血液加入煮沸的卤水里，慢慢让卤汤重新变清。而且清理次数也不能过多，多则卤汤的味道会变淡。夏天的话最好每天都煮开一次，不用时不要晃动等等。
    张小北说的这些，有些张小草知道，有些不知道，她又重新记了一遍。
    每次说到菜谱和美食的事，张小草就十分佩服弟弟：“小北，你怎么什么都知道，哪哪都能说得头头是道。”
    张小北笑道：“这都是因为我爱吃爱琢磨呗，而且会说不算什么，会做才是真本事。”
    张小草摇摇头，认真地说道：“不，我觉得会做也不是什么真本事，天底下会做饭的人多了，可是若是没人提点，说不定一辈子只做些馒头面条什么的。所以还是脑袋好最好使。”张小草说的是真的，若不是弟弟提点她，她就算想破脑子也想不出这些花样来。依她的水准估计也只能在家做做饭，哪会当上厨子呢？
    张小草的行动力极强，而且张小北说的调料，厨房里本来就有，她说干就干，跟张小北说话时已经开始着手熬制卤水了。
    说完卤水，张小北又跟姐姐交流了一番如何做凉菜的心得体会，凉菜的关键是调料和调汁，张小草多少也有些心得，张小北另外又提供了几个小方法，以便她慢慢琢磨。
    张小北只有一天的休沐时间，感觉一天的时间很快就过去了。他回去时，不但张小草和黑妮赵清河不舍得，就连潘云博也觉得有些不舍，他说道：“咱们还没聊完呢，你这就走了？”
    张小北说道：“我只休息一天，过几天再来。”
    临走时，潘云博主动提出让张小草给张小北和王世虎装上下午新做的卤肉。
    张小北尝了一口，还顺便给张小草和潘云博提出一点意见：“这肉卤得还不够入味，下次记得时间再长些。另外，这能卤的东西可多了，猪肉、鸡肉、鸭肉都行，还有猪内脏，猪头肉，鸭的内脏，鸭脖鸭头鸭肠鸭掌……”
    张小北一边说，张小草一边飞快地记下，潘云博在一旁听得目瞪口呆。
    张小北带着卤肉卤菜，和王世虎一起离开了潘家食肆。
    潘云博在两人身后说道：“下次一休沐你就过来，平常课业不紧时也可以来。”
    张小北挥挥手：“知道了，小潘掌柜，你快回去吧。”
    两人走远了，王世虎一脸羡慕地说道：“我觉得读书没劲，还不如开个家食肆有意思，你看看潘大哥多好，想吃什么有什么。”
    张小北摇摇头，正色道：“你只看到他的好处，就没看到他的难处。开食肆可是个累活，从早到晚就没闲着的时候，得操心店里的盈利，伙计的薪水，还得应付各种人等，哪有你说的那么容易。”
    两人在路上就把卤肉瓜分了，张小北主动给王世虎多分了一些，可把王世虎给感动坏了。
    张小北问王世虎跟同宿舍的人相处得如何，王世虎说，有两个还可以，但也有相处得不怎么样。明明他没错做什么，但是对方就是不喜欢他，还对他有敌意，他也是莫名其妙。
    张小北安慰道：“咱们谁都不能做到令所有人都喜欢，”说到这里，他还开了个玩笑道：“因为不是所有的人都是正常人。对不对？”
    王世虎觉得这个说法新鲜，表示一定要记在心里。
    张小北回到宿舍时，发现只有孙长青一个人在。
    他想了想，决定再做出一次友好的试探，便把带来的卤肉拿出让他尝尝，不出所料，孙长青果然拒绝了。
    但拒绝归拒绝，孙长青的话比以前稍稍多了些，甚至，他还解释道：“我吃完饭就不再吃任何东西了，这是我的习惯。”这表示他不是针对张小北这个人之类的。
    张小北点点头，表示理解。然后他一边看书一边吃了起来。
    过了一会儿，孙长青突然又问道：“那什么，我每晚看书很晚，是不是干扰你休息了？”
    张小北顿了一下，才说道：“还好，我有帷帐挡着。”
    孙长青看着张小北，没头没脑地说了一句：“你比那个姓陆的强多了。”
    张小北：“……”这算是夸奖吗？
    不管怎么说，张小北和孙长青之间的关系比之前好了那么一丁点，路上，两人见面时，孙长青会主动点头致意，两人出门或是回来时还会打个招呼。不过在宿舍里仍是各忙各的，像别的室友那样一起吃饭一起讨论问题什么的，那是不可能的。
    不过，张小北也是一个耐得住寂寞的人，他既能跟人相处得不错，也能享受独自一人的生活。而且，他现在非常喜欢这种互不干扰的生活。而宿舍的另外两人，一个一直神龙见头不见尾，至今没出现；另一个则是把这儿当旅馆似的，三五不时地回来一次。每次回来，都会弄出点不和谐来，第一次他嫌张小北的帐子弄得屋子不敞亮，第二次，他嫌两人起来太早，影响到他睡觉。尽管，两人都是轻手轻脚的，一直没弄出大声响。但陆思远还是一脸起床气地坐起来，不满地表示自己被扰了清梦。
    这次，没等张小北开口，孙长青就回怼过去：“这里是县学，就是读书的地方。你想睡觉回家睡去。”
    说完，孙长青抱着书本飘然而去。
    张小北也冲陆思远淡淡一笑，随即转身离开。留下陆思远一个人气得捶床大怒。
    平淡而又充实的八天又过去了。又到了去潘家食肆巡视的日子，王世虎早就盼着这一天了。两人仍旧结伴而行。
    一到了潘家食肆，感觉这儿又变了个样儿。原来是食肆和客栈的中间，又开了个窗口，张小北走近一看，原来这个窗口是卖卤菜和卤肉的。负责的人还是熟人，那个潘家客栈的李小二。
    张小北招呼了一声：“小二哥，你怎地调到这儿了？”
    李小二大声回答道：“自从开始卖卤肉和卤菜后，食肆的生意变得老好了，一时忙不过来就把我叫过来帮忙了。”
    张小北看了看窗口的菜色，除了卤肉外，还有卤鸭卤鸡，猪头肉，猪内脏和鸭内脏等。另外还有卤制的藕片、木耳、豆腐、腐竹之类的卤菜，旁边还有几盆凉皮凉菜凉面凉粉。这一会儿功夫就来了好几拨客人了。生意果然很火爆。
    张小北和王世虎在窗口站了一会儿，又到店里去坐坐，发现还没到饭点，店里也有不少客人。他们大多点的是凉面凉粉之类的菜。
    赵清河看到他们，上来热情招待。
    这次，张小北没见到潘云博，听说他亲自去菜市场买鸭掌和鸭脖了。
    ……
    到月底时，张小北又来了一趟，潘家食肆的生意较上次来更加火爆，因为真正的夏天要来了。卤菜和凉菜尤其受欢迎。
    潘云博也兑现诺言，付给张小北八百五十文钱。这是食肆纯利的一成。潘云博解释说，这个月又是开窗口是买材料的，投入比较多，从下月开始，纯利还会上涨。
    张小北则是一脸惊诧，他什么也没干，就只出出主意就能拿这么多分红是不是不太合适？不过，赵清河劝他说：“俗话说得好，买家没有卖家精，人家生意人都精明着呢，绝不会让自己吃亏的。小潘掌柜给你这么多钱，可见你的主意价值绝超过这个数。”
    赵清河接着又悄悄地告诉张小北说，“这家店以前的东家一直亏损，要不人家也不转让。大家都说这个地段不怎么好，潘掌柜盘下这个店也做好了前半年不怎么盈利的准备，哪里想到这头一个月就开始盈利。而且势头越来越好。这肯定跟你和小草姐有莫大的关系。”
    赵清河这么一说，张小北拿钱拿得心安理得多了。
    王世虎在旁边听了，突然说道：“小北这么厉害，要是他自己开个食肆岂不是更赚？”
    张小北顺着王世虎的话仔细想了想，虽然他有点子，他姐会做饭，但真要开店他们家还真不适合，开食肆可不是那么简单，事情又多又杂，还有房租，还要雇人，各种关系都要打点。他要读书抽不开身，他姐一个女孩子家也应付不来，爹又老实，娘亲又要照料家里。所以眼下这种方式，对他们再适合不过。
    张小北拿到分红的利润，张小草也拿到了她的第一笔工钱，第一次拿到这么多钱，张小草兴奋得不行。非要拉着张小北给他买礼物。
    张小北神色严肃地叮嘱姐姐要把钱攒起来。
    张小草笑道：“我知道啦，姐就是想给你买东西。”
    张小北说道：“可是我也有钱。”张小草执意要买，张小北最后只好挑了一刀纸，总算遂了她的心愿。
    黑妮也领到了第一笔薪水，除了扣下的八十文，还有她爹大发善心给留下的十文钱，她也要送张小北礼物。被张小北笑着拒绝了：“黑妮，你一个月就这点钱，千万别乱花，以后都有大用呢。”
    黑妮见他说得诚恳，只好收了起来，说道：“小北，你对我的恩情，我以后一定会还的。”
    张小北说道：“算了，别恩呀情呀的，其实我也没帮你多少。”
    刚刚穿越到这边时，他想改变家里的生活，想改变家中姐妹的地位，想改变的太多太多，但随着时间的推移，他一步步领教到现实的残酷和自身能力的有限。其实到头来，他发现他能改变的太少太少了。到现在为止，他曾经的那些不切实际的想法越来越少了。不过，这也从侧面说明，他越来越脚踏实地了。
    张小北想着已经一个月了，他要不要回家去看看。
    他没想到的是，他没有回家，但家里却来了人看他。
    来的人不是别人正是张小叶。
    “小叶姐，你来了！”张小北万万没料到来的人会是张小叶，心情难免有些激动。
    张小叶一脸疼爱地看着张小北，笑吟吟地道：“三婶本来要一起来的，只是家里有些忙的，就我自己来了。”