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第9节
    第二回 送出去的面配上这汤料,还回来的碗干干净净。
    昌阿伯心情顿时好了,连带也肯和姜鹿尔好声好气聊聊天。
    “华工都已经够了,为什么还要招当地人呢?”姜鹿尔不明白,这些不好惹的当地人做的活是上面的轻巧活,拿的钱却是契工的三倍,还常常动不动就闹事。”
    昌阿伯:“谁让锡矿背后的老板是这里的土王呢。”
    姜鹿尔顺着他往下说:“哦,一人得道鸡犬升天。”
    昌阿伯却突然翻脸,站起来就骂:“你知道个屁——闲的慌了不是,还不快去洗菜。”
    姜鹿尔被骂的一脸懵,老实走了两步,就听得门吱呀一声推开了。
    常福鬼鬼祟祟在前面瞅。
    昌阿伯脸色难看:“你又来干什么?”
    “我——我口渴,讨杯水喝。”常福眼珠子往屋子里瞧。
    “没有。去缸里喝。”昌阿伯没给他好脸。
    他们住的这一处亚答屋,原本是建在沼泽上,后来沼泽排干,淤泥里面种上了菜,屋子却没大动,和当地人铁木柱子的草房一样,所有房子前面都放置了一口大水缸,里面水要放满,这是李家老板定下的规矩,既蓄水又防火。
    常福不敢顶撞,讪讪去了。
    昌阿伯心里不痛快,追出去骂:“老子这里不是慈善所,没钱别来费时间。再来打断你的腿。”
    姜鹿尔心里听得痛快,为了方便昌阿伯下回动手,隔天专门去柴房找了根趁手的粗木根搁他门边。
    这些日子,虽然矿区里既不能吃猪肉,也不能吃牛肉,但姜鹿尔还是没有辜负厨子这个胖子职位,在热带丰沛的水果和蔬菜滋润下,迅速健康起来了。
    原本瘦的尖尖的脸有了肉,加之褪了淤青,乱蓬蓬到耳边的头发,更加衬得一双眼睛水光潋滟。
    有一天,她瞅着后院那棵硕大的红毛丹树,青青的果子又红了大~片,一时没忍住等到晚上,爬上去摘了两颗,谁知树上还挂了个猴子,她一时没提防,被那毛猴几个果子砸在头上,多的果子飞出去,砸在了另一旁林中解手的常福头上。
    常福无故挨了个爆栗,一脸火转过头,越过毛猴子和姜鹿尔直直对了个眼。
    姜鹿尔看见他就恶心,眉头一皱拿眼睛瞪他,嘿,才小半月不见,他竟不怕她了,呆呆傻傻站了会,还咧嘴冲她挑衅似的笑了笑。
    果真是个记吃不记打的东西。
    这之后几天,常福便常找些由头过来,一会是好像脚被蛇咬了,一会又好像是手被野猪划伤了。
    来了以后,就求着昌阿伯看,说什么也要敷药才肯走,一副马上就要气绝身亡的可怜样,前前后后在昌阿伯这里欠了不少钱。
    姜鹿尔觉得这人不是脚和手被咬了,而是脑袋被咬了,钱多了烧得慌。
    大约觉得他还不上钱,昌阿伯也开始烦他,见他来只说没药,不看,后来几次干脆说没时间。
    这次讨水事件后,常福被昌阿伯和门口的棍子吓到,几日再没见人影,加之马上就要到盂兰盆节,连矿上也开始有了影影绰绰的忙碌气氛,节日那天,李家的矿工只要愿意也能得到一天休,去参加“放焰口”和祭祀放灯,姜鹿尔渐渐也将这个手下败将忘掉。
    多多岛上各种信仰和宗派林立,所以各族人为了保证和延续自己的信仰,对于传统反而格外忠诚。
    佛教源自印度,反而盛于他乡,盂兰盆节又叫中元节,来自上元。按照传统的说法,人为阳,鬼为阴;陆为阳,水为阴。所以是人间的元宵节,张灯结彩悬于陆,中元是给亲人和亡者庆贺的节日,用的是水灯。
    这么多年,即使是已经投靠强硬的西班牙人,娶了当地女人的简家,也无法回避这个节日,更不要说是以李氏宗亲祠堂为傲的李家了。因着国际锡价的飙升,此时的李家风头正盛,他们决定今年借着李家家主李倥今年五十大寿的契机大办此会,定要压过简家的风头,为明年竞得甲必丹职位增加砝码。
    无论怎么说,最根本的原因,没有人能轻易改变华人融入血脉的信仰,阻止他们祭拜祠堂里的先祖。
    荷兰人不行,西班牙人也不行。
    而在这个人人静待盛会开始的前夕,姜鹿尔却突然有了一个小麻烦。
    第十章
    不对,不是一个小麻烦,是一群小麻烦。
    自从在红毛丹树上和那只橙色猴子狭路相逢后,姜鹿尔被惦记上了。
    起先是在后院摘菜的时候,冷不丁突然一个果子扔下来。
    姜鹿尔被打了两回,从地上也捡了泥块朝树上扔过去,那猴子一手接住,得意非凡,扔果子也扔的愈发起劲。
    它只当她是和它玩呢。
    姜鹿尔忿忿去找柴房里的粗木棍子,昌阿伯见了,连忙拦她。
    多多岛上只有一种橙色的猴子,这猴子听说是从雪兰莪迁居来的,当地人叫银叶猴,性情很好,只要不去碰它们屁~股,一般都不会生气。这些猴子小时候是橙色的,比如姜鹿尔说的那只,长大了毛就变成赤黑带银,最喜群体生活,一群少说也有十只以上,若是伤了一只小猴子,得,就等着拆家吧。
    姜鹿尔想到爬树摘果子那天一把捏在猴屁~股上的错愕,知道自己惹猴在先,悻悻作罢。
    昌阿伯大约想起曾经的惨痛经历,难得好声和她说话:“不就是个小猴子,玩两天就腻了。”
    一天,两天,小猴子继续扔红毛丹,她只当没看见,偶尔见红艳的还顺便捡起来一口吃掉。
    安静了两天,扔下来的果子变成了番荔枝。
    昌阿伯若有所思:“看来它有点喜欢你。”
    接着变成了芦菇、莲雾、芒果。
    昌阿伯扫过她淤青的额头,看向亚答屋新换不久的屋顶深信不疑:“它肯定是和你交个朋友。”
    直到有一天猴子从树上扔了个榴莲下来。
    姜鹿尔:……
    见她呆在原地,那猴子一手搭在树枝上,一边得意又龇牙咧嘴的笑。
    姜鹿尔忍无可忍,猛地一跺脚,抹上袖子就冲树上爬,猴子就在这里等着呢,左手一晃,右手一晃,竟然跳到了姜鹿尔对面,和她面对面抱着一根树干,一双黑漆漆的眼睛好奇看着她。油光锃亮的大额头,头上稀稀拉拉的红毛配上鼓鼓的嘴巴,一种奇异的丑乖蠢萌。
    这还没她一半个大的红猴子看了她一会,突然一龇牙,露出稀稀拉拉的牙齿。
    一口浓郁的榴莲味。
    姜鹿尔一窒,差点摔下去。
    便在这时,远处突然传来一阵喧哗声,似乎有人顺着树林追了过来,接着响起了两声枪响,树林里传来一阵一阵野兽轰隆隆的愤怒可怖低吼声。
    姜鹿尔对面的小猴子手脚一下绷紧了,紧接着它张大了嘴巴,就在这瞬间。
    砰的一声枪响,轰隆隆的叫声戛然而止。
    姜鹿尔转过头去,不远处的林中树枝剧晃,重物坠地,几只小猴子尖利的叫声持续而激烈,姜鹿尔转过头看着眼前已经吓呆的小猴子,那孤零零而恐惧的模样,她鬼使神差一手去捉住了它。
    付出挨了一巴掌肿了半边脸,脖子上两道红爪痕和衣服扯烂三处的代价,姜鹿尔终于将这只小猴子捉了下来,费力捆进柴房,又将那摔裂的榴莲和几只水果一并放了进去。
    她刚出去要舀水理理自己和那猴子差不多乱的头发,门口一阵喧哗。
    昌阿伯恭恭敬敬跟在一群人身旁,正笑着说什么。
    姜鹿尔难得看笑着的昌阿伯,不由愣了愣,昌阿伯抬头看她,也跟着愣了愣。
    前面一群人正说着话,顺着昌阿伯的目光,都跟着愣了愣。
    姜鹿尔连忙像一个称职的没见识的乡下小子一样,埋着头恨不得低到地下去。
    一个背着猎-枪的年轻人站在人群前,白~皙英俊,闷热的天气,仍然穿着笔挺的白衬衣和薄靴长裤,袖口半挽,卓尔不群。他身后,两个随扈正将铁笼子里面的两只小红毛猴子抬下去。
    年轻人看着她肿肿的脸和脖子上的伤,眉头皱了起来:“昌伯,他虽是契工,但我李家,也是不能随便用私刑的。”
    昌阿伯愣了一下,垂着头连连称是:“是,二少爷。”
    “还有这头发,这衣裳,跟个乞儿似的——说出去这是我李家的工人,岂不笑话。”
    “是,是,二少爷。”
    “是?”
    “不,不,不是……二少爷——我这就叫他去收拾收拾。”
    代父巡场的李家二少爷李斯函嗯了一声,看也不看摆了摆手。
    姜鹿尔连忙退下去,那两只小毛猴还在铁笼里不甘心的尖叫,她有些紧张,生怕柴房里面那只也跟着叫起来。
    这边姜鹿尔刚刚走下去一会,那常福跟着站了出来。
    “二少爷。我亲眼见的,一共三只红毛猩猩呢,这才两只,兴许,还有一只,跑进去了也不一定。”他满脸堆笑讨好,“要不,小的去看看。”
    昌阿伯面色难看瞪着他,他也只当看不见。
    李斯函漫不经心嗯了一声,他得了两只小红毛猩猩,给妹妹的生日礼物也够了,多的捉了也无用,但母猩猩已死,没了照料,若是落单的小猩猩只怕也活不了多久,因此便默认了常福去搜查的建议。
    常福拿着鸡毛当令箭,当下便顺着姜鹿尔离开的小路摸过去,昌阿伯踌躇了一下:“这岔路多,空屋也多,我去给他带路。”
    李斯函身旁一个和他熟稔的随扈叫李宏的便笑起来:“昌伯这是惦记他的钱罐呢,怕一不小心少了胳膊少了腿。”
    昌阿伯的吝啬爱财矿区远近闻名。李斯函也有耳闻,便让李宏一起:“那可得帮着昌伯盯着点。”
    其他人都笑起来,纷纷嚷道:“十日后放焰口可得一定要昌伯去参加,先熟悉熟悉。”放焰口是对饿鬼的超度,传言身前悭吝的人死后就得得此果报。
    这边常福走得快,但转了个弯就没了姜鹿尔的影子,木屋虽层层叠叠,地方并不大,他凝神听了一会,忽然听得旁处一旧屋里有动静,连忙走过去。
    屋子里面果然有人。
    常福的心跳快了一点。
    “姜……姜,鹿尔。”他有些紧张。
    “滚。”屋子里一个冷淡的声音。
    这人怎么来了?定是趁着昌阿伯不在,又偷偷溜过来。
    “没药!没水!不赊账!滚。”她一口气说完。
    常福面色有些难看,迟疑了一下,还是决定用软的:“别这样,姜老弟。上次的事情,是我不对。我给你道歉,我给你道歉成不?”他贴近木板门,缝隙中看不清黑漆漆的里面,“那天,大哥就是一时糊涂,你别见怪——你瞧,咱们出门在外,多个兄弟就是多条路不是……你别生我气,只要你不生气,你叫我做什么都成。”
    隔得太近,木板的缝隙里面一阵阵若有若无的异味。
    隐隐还有喘气和走路的声音。
    “鹿尔?姜老弟?”常福半张脸贴在上面,“这几天,我一直想找机会,就是想和你说这话,这些话在我心里搁好久了……可那老头子总把我防贼似的,生怕别人知道他存了几个破钱。”
    他又说:“你把门打开行不行,我就面对面跟你说几句话。”
    “滚滚滚。”姜鹿尔想起那件事就没好气。
    屋子里一片狼藉,榴莲被踩的稀巴烂,熏得她头昏脑涨。好不容易将这小猩猩控制住,嘴巴也塞了个大芒果堵住。
    常福仍在外面不停喋喋不休,小猩猩也越来越烦躁,越来越烦躁……