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第48节
    老板和伙计被阿诺引开。
    他的声音平静, 目光却微微垂下, 然后抬头看她:“李家大小姐出了点事。”
    他接着说:“今天她遇上了巴古斯, 然后被迫上了车,被救下来时连块完整的衣裳都没了……”
    他看着站起来的姜鹿尔, 看了一眼她颤抖的脚,没有阻止。
    姜鹿尔不敢置信看着程砺:“光天化日之下, 他怎么敢?!”
    “对他们那样的人来说,大约只有他们自己才能被当成可以对待的人。巴古斯被简瑜重伤——可能,抢救不过来。”
    姜鹿尔咬牙。
    程砺立刻补充了好消息:“负责抢救的约翰逊先生是我朋友。”
    “——所以, 他应该抢救不回来了。”
    他想了想:“他送过去的时候, 脸已经不成样子, 骨头断了三根,手脚也废了,所以, 就算死,也没有那么痛快。”
    姜鹿尔只想着李雪音,又悔又难受, 这些描述稍稍减轻了她心中的难受:“我想去看她。”
    她转而想到程砺和简瑜的关系和这个要求的困难,迟疑了一下:“或者, 我给她写一封信。可以请简家的简艾小姐带进去——她会保密的。”
    程砺仰着头看她,立刻点了点头。
    阿诺在一旁惊疑看着程砺,程砺不动声色。
    结果, 这一夜,姜鹿尔一叠信纸写到凌晨三~点,仍然没有写完那封信。
    有的事情,即使设身处地,但是仍然难以感同身受。
    她如何安慰她?她无法描述那事实,也不能谈论自己如今的自由,或者程砺的关怀。
    对于伤害,很多时候语言和安慰都是苍白的,很可能会让她再经历一次那样的噩梦回忆;
    以朋友的名义,朋友在这时候更不应该揭开她的伤疤。以曾经下属的身份,那更应保持缄默。
    姜鹿尔写了扔,扔了又写,直到肩膀都僵硬~起来,她仍然不知道该怎么写这样一封信。
    早上四点的时候,程砺肩膀上带着一只短尾猫走进来,猫咪看着姜鹿尔立刻欢快叫了一声,孩子般哭泣似的嘤嘤叫着,在她脸上怀里蹭着蹭着。
    “憨憨。”她打起精神回应憨憨的热情,摸了摸它在混乱中断掉的尾巴,得了憨憨更加委屈的叫声。
    “你在哪里找到它的?”
    “那天李家大火后,它在草丛里面一个个人找你,遇见了就带了回来。”
    姜鹿尔伸出手心,由着憨憨慢慢舔~舐她的手心,心底柔软:“谢谢你。”
    “坐了这么久,出去走走吧。”
    他手上推着一个带轮子的椅子。
    “这么早。”
    “劳逸结合。”他走过来,将她抱起来,放在椅子上。
    姜鹿尔耳朵一热,憨憨跳到了她膝盖上,给自己找了个舒服的位置,然后瞄了一声,仿佛在说自己已经准备好似的。
    程砺推着她,外间还有浅淡的月光,路上并不算平整,他走得很慢。
    露水从树叶和枝头长出来,晶莹剔透。
    程砺住的这片宅邸,原本是一个传教士的私宅,后来低价转给了他,位置并不算好,外间是一丛丛低矮的灌木丛和界石分开的小块田地。
    大门有两个值班的夜巡,看着他们都面带笑意。
    走出宅邸不远,石板路就没了,好在土路踩的结实,这两天并没有大雨,推上去还算平整。
    姜鹿尔很快就听到了一些特别的声音。
    咚咚咚,像是有人在敲打着什么,又似有野兽。
    她对多多岛的自然环境并不乐观,立刻想要停下来,程砺偏偏推着她向那边走去。
    走到近处,终于看清楚,原来是个小个子男人正卖力用小铁锹用力在泥土里翻着什么,更远一点的地方是一道已经做好的地垄,一个身影正弯着腰在捡地上的石头。
    程砺喊了两声:“孙伯,张大哥。”
    地间的男人直起身子,同他打了招呼,擦了擦额头的汗,憨厚笑了笑,又继续开始卖力工作。
    程砺介绍:“这些都是从矿区和种植园赎身的契工,这几块地的红薯是他们今年第一批收获。像他们一样的人还很多,来到南洋讨生活,并不是轻松的事情。辛辛苦苦工作几年,大部分人都活不到契约期满那一天,到最后侥幸活下来,赎身之后就开始考虑剩下的路,大部分唐人还是做得老本行,种地。”
    “他们的收成一部分要交给土酋,一部分要交给庇护的唐人组织,剩下一部分勉强果腹,余下的再到集市出售,还要被当地人敲一笔。不过,对他们来说,只要能够生活下去,其他一切苦,都是可以吃的。”
    姜鹿尔看着那两个辛劳的身影,还在挥汗如雨卖力工作着。
    程砺缓缓:“生活不易,天道不公。有的人天生锦衣玉食,而有的人穷极一生也不过是为了一口饭。很早以前,有人和我说过,人一辈子的苦难都是有定额的,如果吃完了,剩下的,都是美好了。这些苦,我们不能代替,就像我们的契约,都必须由我们自己完成。”
    姜鹿尔一下明白了。
    程砺说的一切,一部分是在说李雪音的遭遇。
    “你说的,我知道。但是束手旁观……”
    “简瑜比你想象更适合处理这件事,让李雪音选择她最想见和最在意的人吧;巴古斯已得到审判。静默的守候未尝不可。”
    “你早就想好了。那你为什么还愿意帮我送信。”
    “我没有想好。是你自己想好了。”他抵赖。
    姜鹿尔忽然想到一件事:“今天阿诺跟你说事的时候,明明只说了两句话,你怎么知道巴古斯——‘他送过去的时候,脸已经不成样子,骨头断了三根,手脚也废了’?你是不是早就知道?”
    “简瑜出手,如果没达到这个程度,我也会帮他补到这个程度的——所以,反正结果一样,就当提前告诉你了。”
    姜鹿尔无言以对。
    程砺继续带着她前行,更多的自由民出现了,唐人无论在哪里,都是最勤劳的民族,披星戴月,披荆斩棘,吃苦耐劳都已经刻进他们的骨子里。
    程砺神色沉默,看着挥汗如雨的男人们,这一小块名义下属于海声会庇护的土地。
    远处模糊的灯光和钟声来自于压榨者们通宵达旦狂欢后的余光。
    一个自由民来到程砺面前道谢,感谢他在自己被土酋打死前的一番求情,让他不至于因为隐瞒一筐多收获的马铃薯断了两条腿。
    程砺慢慢为她说着那些琐碎而真实的故事。每一个契约华工,最为最底层的求生者,活下来都是一个故事。
    在这边异国他乡,满清无力,所有的唐人都如无根浮萍,他们的命运很多时候依靠于自己的庇护者,所以,为了求得一个庇护或者为了保证自己的地位,很多时候,这里的当权者不但不会为同胞说话,反而成为更严酷的压迫者。
    比如简家。
    姜鹿尔同样没说话,有一种朴实而真切的情绪在她心里升腾着,就像很多沉默的华人们心里模糊或者真切涌动过的那样:为什么他们不能得到公平的对待?为什么他们不能得到和自己付出匹配的酬劳。
    他们走到路的前面,一条分岔路出现了,往左边是通往李家的路,往右边则是简家。
    现在分岔路口停着一辆车。
    一个男人坐在车头,一明一灭的烟头照亮了他的脸。
    “李兄。”程砺先开口。
    李斯函转过头来,取下雪茄,他看了看程砺,又看了看姜鹿尔。
    “什么时候出来的?”程砺又问。
    自上次的事件后,李斯函就隐匿在部落的另一位联姻那,他在没有见过他。
    “今晚出来。听说巴古斯死了。”
    “嗯,今晚死的。大约在你来的路上,所以,你应该没有什么嫌疑。”程砺缓缓,语调中藏着一丝极淡的嘲弄。
    “我还听说,他死前在车上……”他忽然说不下去了,看着坐在轮椅上孱弱如一片树叶的姜鹿尔。
    程砺知道他误会了车上的女人是姜鹿尔。
    即使是黑夜,他也感觉到对方看在姜鹿尔身上的目光非常让人不舒服。
    “他已经得到他应有的惩罚。”程砺将手放在姜鹿尔肩膀上,轻轻拍了拍,如同安慰。
    憨憨在姜鹿尔腿上发出舒服的呼噜声。
    “鹿尔伤还没好——”程砺推着姜鹿尔转身,“那,我们先告辞了。”
    李斯函眼睛还看着鹿尔,如纱的月光下,仿佛近在咫尺,但是却远在天涯。
    他猛然抽了一口雪茄,浓烈的烟草香味浸透他五脏六腑,但却挡不住心头的酸楚,他没有回头,将烟头在车身狠狠摁灭。
    “为什么不告诉他?毕竟他是雪音小姐的哥哥——”
    “你以为,如果他知道,李雪音对简瑜芳心暗许,还会将她当成自己的妹妹吗?”
    “雪音小姐早晚会知道真~相的。”姜鹿尔叹息。
    “李雪音不是傻~子。他们两家之前的新仇旧恨,彼此对对方做的事,也不是什么秘密。”程砺声音淡淡,“她只是不想相信,以为他会是例外罢了。简瑜今天发消息在求最好的锡米胆——锡矿蕴藏在极深的地下,经过漫长的岁月,吸收天地之灵气,凝结而成胆形的宝石。对梦魇镇惊有很好的情绪。”
    “这些,是为了雪音小姐吗?”
    “或许吧。”程砺道,“看在她是你朋友的面上,希望她迟一点知道真~相。至少,在锡米胆找到之前。”
    第五十二章
    姜鹿尔回头, 看了看已看不到人的李斯函, 曾经那个爽朗乐观的青年不见了。
    烟雾和阴郁笼罩着他。
    而且可以预想, 他会在这条看不见前途的路上走上很远。
    苦难是生活赐予的考验, 有的通过考验将其视为财富, 而有的人迷失其中最终失了本性。
    姜鹿尔侧头看着推在肩后的手,白~皙有力, 她没来由涌起一丝温暖的情绪。
    幸好,他不是。
    这一觉睡得很久, 日头过了正午,屋子里外都很安静。直到嘤嘤呀呀的猫咪叫声将她叫醒,姜鹿尔睁开眼睛, 屋子里还有沙沙的写字声, 程砺坐在书桌前, 一手执笔,快速在纸上写着什么。
    憨憨在他左边走到右边,不时伸出爪子去拨~弄他的袖子, 程砺都耐心一一拨回去。
    她歪着头看他,阳光落在他身上,叫他发梢脸颊都有了一层薄薄的光晕。
    人总是对温暖和光明有天生的向往。
    她看得目不转睛。