知女莫若母，谭夫人对这个女儿还是有几分了解的，她摆了摆手，等屋里的奴才全都离开了，才问，“到底怎么了？”
    “还不是为了衡家的二十万两银子？凯奇表哥想要跟楚家结亲，这样一来，他有了辅国侯的支持，在朝堂之上肯定会如鱼得水，顺势往上爬，为了做成这桩生意，女儿找到了顾玉琳，让她说动周振上门去闹，本以为事情做的已经很隐蔽了，却不知楚清河是从何处得着的消息。”
    谭元清每说一句，谭夫人的眉头便皱的越紧，这会子她右眼皮跳得厉害，人说左眼跳财右眼跳灾，难不成今日会有大事发生？
    “罢了，我随你一起去趟书房，无论如何楚清河都是你爹的义子，有长辈压着，他也翻不出什么风浪，倒不必太过担心。”
    闻声，谭元清脸色稍微和缓了几分，与母亲并肩前行，过了一刻钟整，这二人才到达书房。
    甫一推开房门，扫见男人们凝重的面色，谭元清面上的笑容渐渐变得僵硬，行礼过后才问，“爹爹唤女儿来书房，可是有什么要事？”
    谭正坐在八仙椅上，手里端着一碗热茶，转眼看着高大健硕的义子，沉声说，“元清来了，有什么话你就问吧，免得憋在心里，一家人生出嫌隙。”
    楚清河面无表情，一双黑眸却燃起熊熊火光，死死盯着面前的女人，一字一顿的质问：“你为何要去找顾玉琳？”
    谭元清佯作不解，“义兄这话从何说起，我与顾玉琳并不熟稔，怎会平白无故去找她？”
    “此事是周大人亲口承认的，他是正二品的大员，难道会刻意陷害你一个闺阁女子不成？”
    就算心里再是害怕，谭元清面上也没有露出半分怯意，她眼眶微微泛红，两行清泪顺着雪白的面颊往下落，那副梨花带雨的姿态，若是旁人看了，可能会心生怜意，但楚清河冷心冷血，早就厌弃了眼前这个恶毒的女子，见她如此装模作样，心里更是腻歪。
    “你真当我没有证据吗？”边说着，楚清河边从袖笼中摸出了一枚玉佩，上面写了“清”字，正是谭元清的贴身之物。
    气息略有些不稳，谭元清强自辩解，“我的玉佩前些日子丢了，没想到竟然落到了义兄手里，多谢你帮我寻回来。”
    “玉佩是顾玉琳亲自交给我的，她说你曾答应过她，只要周振主动去侯府求娶莲生，就会让义父对他多做照拂，此事是真是假，没有人会比你更清楚。”
    暗暗将周家人骂了个狗血喷头，谭元清实在没想到，他们竟会将事情原原本本的告诉楚清河，这么做除了得罪谭家，还能有什么好处？
    眼见妹妹的脸色青白交织不断变化，谭必行心底不由升起了几分失望。
    他们俩是一母同胞的亲兄妹，打小儿一起长大，对对方的神态无比了解，知道她只要一撒谎，食指跟拇指便会来回打转，这个习惯十多年都没有改。
    “你承不承认都无妨，反正在谭小姐眼中，我楚清河永远都是从泾阳来的破落户，是上不得台面的东西，根本不配跟你们这种贵人平起平坐，既然如此，日后咱们二人千万别以义兄妹相称，谭家的事情，我再也不会插手。”
    说罢，男人面色复杂，冲着谭正、谭必行父子二人抱拳行礼，随后昂首阔步的走出书房，没有丝毫留恋。
    怔怔的望着楚清河的背影，到了这档口，谭元清才终于知道怕了。她爹虽是兵部尚书，但这个位置却不算稳当，左右侍郎虎视眈眈，随时准备取而代之，以前有辅国侯震慑着，他们不敢轻取妄动，眼下谭楚两家彻底离了心，这该如何是好？
    不止谭元清心焦，谭夫人心里头也火烧火燎，手里死死攥着锦帕，恨恨道，“姓楚的真是混账，当年若不是老爷将他收为义子，他老早就死在战场上了，哪会成为手握权柄的辅国侯？若早知他如此忘恩负义，当初就不该管他……”
    谭必行眉宇间笼罩着浓烈的愧色，他以手掩面，哑声道，“母亲，义兄帮了咱们这么多，您怎么不记恩呢？当年元清使了手段悔婚，如今她算计了莲生，毁了人家的清誉，这桩桩件件的恶事，足以将所有的情分都消耗殆尽，您不能怪义兄，要怨就怨咱们谭家人，本性自私，落得现在的下场也是咎由自取。”
    谭夫人噎了一下，她嘴唇直哆嗦，不知该说什么才好，倒是站在一旁的谭元清有些挨不住了，尖声反驳：
    “哥哥，你是在怪我吗？你知不知道我这么做究竟是为了谁？衡楷齐想要娶莲生，为此愿意给咱们家二十万两纹银，就算你出淤泥而不染，也该想一想咱们府邸的嚼用，家里的进项不多，但人情往来吃穿用度，哪样不耗费千金？这些年母亲一直用自己的嫁妆贴补，眼下你又要入朝为官，打通关节少不得银钱，你真以为自己有多干净？有多高贵？”
    看到女人这副歇斯底里的模样，谭必行只觉得无比疲惫，他惨笑着摇头，“你说的对，咱们家谁也干净不了，义兄与谭府斩断关系，是最好的选择。”
    转头看着浑身僵硬，仿佛苍老了十几岁的父亲，他继续道，“爹，辅国侯府的事情，日后您就别插手了，义兄待嫂子真心实意，他二人又刚得了儿子，正是最欢欣的时候，何必因为门第之见就否决了一个人呢？”
    说罢，谭必行看也不看房中站着的血亲，一头冲了出去。
    方才发泄了一通，谭元清心头的郁气虽然消散，但却不免有些惊惶。
    转头看着面色沉肃的爹娘，她死死咬着唇，主动认错，“莲生的事情是女儿鲁莽了，要是早知道楚清河会这么做，我不会为了金银俗物，将他越推越远。”
    谭正缓缓摇头，眼底满是失望之色，“元清，你真是糊涂，清河是辅国侯不假，但你不能因为权势做出违背本心的事情，人都是有底线的，你最初给自己定下的那条线，只要越过去一次，便会有第二次、第三次，爹希望你立身持正，不要被这些魑魅魍魉的手段绊住。”
    本以为父亲会厉声训斥一番，岂料他只是摆了摆手，让自己跟母亲下去。
    从书房中走出来时，谭元清心口发堵，也说不清究竟是什么感觉。
    谭夫人轻轻拍了拍女儿的后背，柔声安抚，“罢了，楚清河早已有了异心，彻底划清界限也不是坏事，至于打点需要的银两，娘的嫁妆还够，你也不必操心。”
    第119章 驯兽
    薛素呆在堂屋，手里拿着纸笔，准备新研制出一种脂膏，放在颜如玉中供女客使用。先前她背下来不少方子，但事情若想做的最好，必须一直推陈出新，否则终有一日，她的私馆会被别人比下去。
    心里正琢磨着，春兰快步走了近前，小脸儿上带着一丝焦急之色，“主子，侯爷去了谭府。”
    薛素撂下狼毫，纤细秀眉紧紧皱着，问道，“他去谭家作甚？”
    “奴婢听许侍卫说，周振的事情好似跟谭元清有关，侯爷对莲生小姐十分爱护，怕是舍不得她受委屈，便想去讨个公道。”
    “谭元清有爹娘护着，侯爷还能杀了她不成？即使去到谭府也没有任何用处，白白给自己添堵。”
    嘴上这么说，女人杏眼里却透着一丝担忧，春兰在旁看着，小声安抚道，“夫人，您不必担心，侯爷心里有数。”
    忍不住翻了个白眼，薛素暗暗叹了口气，也没了继续研制脂膏的心思。等纸页上的墨迹干了后，她将东西收好，放在匣子中，耳旁突然传来请安的声音，抬头一看，原来是楚清河回来了。
    摆了摆手，堂屋中的下人性子伶俐，纷纷退了下去。
    等人都走了，薛素看着楚清河，见到男人紧绷的额角，她踮起脚尖，细腻指腹轻轻拂过紧皱的浓眉，力道既轻又柔，好似清风拂过。
    鼻前嗅到馥郁的桃香，楚清河只觉得满身的疲惫尽数褪去，他稍一使力，将人搂在怀中，带着胡茬儿的下颚抵在女人肩膀上，轻轻磨蹭着。
    薛素有些发痒，小手抵着他的额头，柔声问，“谭家人怎么说的，是不是还在包庇谭元清？”
    自打入京以后，她跟谭家打的交道已经不算少了，谭家母女心思深沉，最爱算计旁人，倒是谭正父子两个稍好些，虽然看不上商户，起码不至于背地里使出阴私手段，刻意陷害于她。
    “谭元清先去找了顾玉琳，让她说动周振上门，我拿着证据与她对峙，她咬死了不承认，也没有其他办法。”
    在他怀里稍稍挣动了几下，薛素拉着男人的袖口，将他带到软榻上，小手抵着双肩，连声道，“快些躺下，整日里思虑这么重，小心头疼。”
    楚清河依言躺倒在榻上，阖上双目，小妻子坐在他身畔，柔腻的小手轻轻揉按着额角，力道适中，倒是挺舒服的。
    “我跟谭家断绝关系了。”男人冷不丁说了这么一句，将薛素唬了一跳，水眸瞪得滚圆，她只以为自己听岔了，毕竟楚清河对谭正十分尊敬，这么多年一直向着谭家，即便谭元清再是胡闹，他也是打落牙齿活血吞，怎么突然移了性子？
    抓着雪白皓腕放在颊边吻着，楚清河哑声道，“以前谭元清如何折腾，我都不在意，毕竟孤家寡人一个，她也翻不出什么风浪，但如今却不同，我有你，有小宁安，还有莲生，你们都是我的至亲，怎能任由这种心思恶毒的妇人算计？”
    听到这话，薛素抿嘴直笑，颊边露出了浅浅的酒窝，看着又娇又甜，无比醉人。
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    正当楚家与谭家断绝关系的档口，程三娘也没有闲着，她先是从余公公口中撬出了锦月公主的行踪，故意让王佑卿过去，让两人见面。
    不是程三娘夸口，这表弟不止才学出众，相貌也是一等一的好，当初在殿试时，陛下赞不绝口，说王佑卿有如美玉，与众不同。
    这日，他穿了一身青袍，站在渡口边上，负手而立，锦月带着宫女沿着河岸行走，待看见了男人俊美的侧脸时，她顿住脚步，面颊涨红如同猪肝，雪白贝齿轻咬红唇，那副含羞带怯的模样，明显是动了春心。
    一旁的侍女顺着公主的视线往前看，也发现了王佑卿，她是个心思活络的，试探着问，“公主，不如奴婢前去问问，那位公子姓甚名谁，是否婚配……”
    锦月到底是个女儿家，即使对王佑卿动了点心思，仍有些抹不开颜面，听到这话不由啐了一声，“你这蹄子，胡说八道些什么？当心本公主撕烂了你的嘴！”
    说话时，锦月刻意压低的声音，但一双水眸却仿佛被黏住了一般，时刻盯上王佑卿身上。
    突然，男人回过头来，与她对视一眼，微微颔首，态度虽不热络，却十分守礼，锦月只觉得心跳的极快，耳根又红又烫，半晌都说不出话来。
    驯兽的时候，让兽类尝到甜头，却不能一次吃的太饱，否则它心满意足，便会生出贪婪之心，下回想要的更多。王佑卿并不是蠢人，深谙过犹不及的道理，此刻见锦月公主已经上钩了，他略略思索片刻，并未多留，快步直接离开渡口。
    眼见着男人的背影逐渐消失在视线之中，锦月秀丽的面颊上露出丝丝黯然之色，她两手攥着帕子，自言自语道，“我还能再见到他吗？”
    一旁的侍女看到公主这副模样，眼珠子一转，开口道，“方才那人俊逸非凡，绝对并非池中之物，您身份尊贵，想要找到他还不容易？”
    细细一想，锦月也觉得侍女的话有些道理，她微微颔首，没有了在外闲逛的兴致，坐着马车进了宫门。
    王佑卿回到状元府，程三娘一直候在正堂中等着，一看到表弟回来了，女人狭长的狐狸眼中精光闪烁，连声问道，“如何，可见到那位公主了？”
    男人点了点头，言辞笃定道，“人已经上钩了，只要我未曾娶妻，她肯定会嫁进来。”
    程三娘对王佑卿的话深信不疑，毕竟在她的梦中，锦月公主简直爱极了这个男人，连自己的身份都不顾，那副疯狂的模样实在令人咋舌。
    “既如此，韦玉莹跟薛月也应当一并处置了，她们俩占着平妻的位置，一个个都上不得台面，既不能出门交际，又无法掌管中馈，照顾家中，你能忍受她们这么长时日，已经算是仁至义尽了……”
    程三娘生怕王佑卿会临时反悔，这才出言相劝，不过男人的心性远比她想象的要更冷硬，此刻神情没有丝毫变化，淡漠道，“今早出门前，孩子已经饮下生水，估摸着也到了发作的时候。”
    女人满脸吃惊，问道，“那时候你还没见到锦月，怎么有把握能够成事？”
    王佑卿深深的看了程三娘一眼，并没有将自己的梦境吐露出来，他随口敷衍道，“你曾说过那位公主性情单纯，又偏爱有才学的书生，我身为状元，这副皮囊比起普通男子，只强不差，她怎会不落入陷阱？”
    见他如此自信，程三娘缓了缓心神，摇头直笑，“表弟能这般想最好，反正咱们都是一根绳上的蚱蜢，你平步青云，对整个王家，对我都是天大的好事，因此，你可得争气些，千万别为了一个女人，误了自己的前程。”
    她口中说的女人，既不是韦玉莹，也不是薛月，而是住在桐花巷的薛素。那个贱人勾搭上了辅国侯还不算，竟然能将她心机深沉的表弟也给蛊惑了，好在王佑卿注定要成为驸马，薛素也是有夫之妇，二人肯定不会有任何瓜葛。
    突然，门外传来了一阵急促的脚步声，薛月一把推开房门，豆大的泪珠噗噗往下掉，口中叫喊着，“佑卿，孩子病了，他一直腹泻，身边的奶娘也不知是怎么回事……”
    “请大夫了么？”男人眸色深沉，皱眉问了一句。
    薛月点头如捣蒜，“丫鬟已经去请人了，不过大夫还没来，我心里慌得厉害。”她这话并未掺杂半点水分，只因儿子是她唯一的命根子，一旦有个三长两短，她下半辈子哪还有什么指望？
    王佑卿被她哭的心烦意乱，黑眸中露出了丝丝不耐，他扫了程三娘一眼，开口道，“表姐，家中幼子害了病，佑卿招待不周，改日自当登门赔罪。”
    说着，男人快步走出书房，薛月跟在他身后，还没等迈出门槛，就被程三娘唤住了。
    “月娘，你先等等。”
    薛月双眼红肿，眉眼处带着浓浓不解，看着面前的女人，“表姐有何要事？”
    “咱们一起从泾阳过来，既是亲戚，又是老乡，有句话我藏在肚子里，不吐不快，今日一定要说。”
    “你说便是。”
    程三娘意味深长道，“高门大院里勾心斗角的阴私手段不知有多少，以往你们在安宁村，自然瞧不出什么来，但今时不同往日，佑卿已经高中状元，再也不是当年那个泥腿子，说不准有人嫉恨于你，便冲着孩子下了毒手！”
    闻言，薛月先是怔愣，而后面庞上露出了浓浓怒色，紧咬牙关道，“肯定是韦玉莹那个贱人，她这个不下蛋的母鸡，嫉妒我给佑卿生了儿子，才会冲下此狠手！”
    见到薛月这副模样，程三娘眼底划过一丝讽刺，面上却带着浓浓关切，如此表里不一，心机手段可见一斑。
    第120章 贬妻
    薛月担心儿子，并没有在房中多做停留。
    她拜别程三娘后，便快步走回卧房，心中即是焦急又是恼恨，待看见了头戴帷帽的韦玉莹时，这股恨意终于到达了顶峰，她大步冲上前，一把将女人面上的轻纱扯下来，随后反手一个耳光，甩在了韦玉莹脸上。
    “你这个冷心冷血的贱人，什么仇什么怨冲着我来也就是了，何必对我儿子下手？你做出这种丧心病狂的事情，难道不怕遭报应吗？
    薛月到底是村妇出身，手头上的力气极大，跟韦玉莹这种娇养着的小姐完全不同，直将人打得嘴角渗血。发髻散乱开来，十分狼狈。
    先前韦玉莹用了雪肤露，使得原本光洁的面颊生出了一粒粒红疹，有的还破了皮，留了疤。
    眼下伤口虽然治好了，也涂了不少消除疤痕的药膏，但皮肉上依旧留下了万分明显的痕迹，坑坑洼洼，满是瘢痕，这副模样着实瘆人的紧，屋里的丫鬟下人见了，一个个倒抽冷气，赶忙低头，再也不敢多看。
    因为毁了容的缘故，即使是在自家，韦玉莹也会戴着帷帽，不让别人看清她的真容。
    此刻被薛月如此磋磨，她也不是什么好性儿，气的死死咬牙，厉声质问道，“你在胡说八道些什么？我从未碰过你儿子，他自己害了病，又怎能赖在我身上?”
    见这个贱人还在狡辩，薛月浑身发抖，眼珠子里也爬满了血丝，她用力拽着王佑卿的袖襟，哭道：