“放心吧，等你叔叔回来，肯定会为咱们讨回公道的。”薛素低声喃喃，似保证，又似立誓一般。
    *
    先前皇帝便警告过，让锦月安生过日子，莫要对薛素下手，哪想到她当初答应的好好的，转眼就忘在脑后，如此执拗，当真是个不听劝的。
    坐在龙椅上，皇帝伸手揉捏着酸胀的眉心，想起边城的战事，他神情越发沉郁。
    楚清河不愧是大虞朝的战神，将匈奴打的节节败退，守在边城的八十万大军早就将他奉若神明，已经到了“只知辅国侯而不知帝王”的程度。
    想起探子送来的回信，两鬓斑白的皇帝神情中带着几分森冷，冲着余公公吩咐，“传朕旨意，与匈奴议和，开放互市。”
    余公公稍微愣了片刻，不过他伺候在陛下身边的年头也不短了，对主子的心思也能猜到几分，知道圣上是忌惮辅国侯手中的兵权，才会在紧要关头让人带兵回京，说到底，无外乎“功高震主”四个字。
    “奴才这就去传旨。”
    说着，余公公快步往外走，还没等迈出御书房，便听到后方传来一道沙哑的声音，“将锦月贬为庶人，即日起，不准入宫。”
    从长公主府回来后，不知怎的，锦月的右眼皮一直跳个不停，她心中揣揣不安，偏偏这种感觉又不能告诉别人，委实憋屈的很。
    先前王佑卿被皇帝禁足，就算后来解了禁，他的官职也没有恢复。
    想到自己的前程被锦月这个蠢妇给毁了，男人心中暗恨不已，正在他思索之际，便见着一个面白无须的太监走到跟前，环视一周道，“劳烦将锦月叫出来接旨。”
    听到这不起眼的奴才直呼公主名讳，王佑卿心中咯噔一声，狠狠将严丝合缝的木门踹开，拖拽着女人的胳膊，让她出来接旨。
    “奉天承运，皇帝诏曰：锦月无才无德，心性狠毒，屡次谋害忠良，自今日起贬为庶人，永世不得再入宫中。”太监的声音十分尖锐。
    耳旁轰轰作响，锦月只觉得自己听错了，她是尊贵无比的金枝玉叶，就算杀了薛氏那贱人也无妨，所谓君要臣死，臣不得不死，她根本没做错任何事，为何要被贬为庶人？
    狠狠将圣旨扔在雪地里，女人面容扭曲的厉害，状似疯狂的往外冲，嘴里不住叫喊，“我不相信，我要去见父皇！他不会这么狠心……”
    第176章 回京
    就算锦月心中再是不甘、再是绝望，如今圣旨已下，便再也没有更改的道理。
    王佑卿虽然生了副清瘦斯文的模样，但他到底也是男子，这会儿死死箍住女人的双臂，将她的挣扎尽数压制下来，除了口中乱喊乱叫以外，也没有别的法子反抗。
    “佑卿，你为何要这么对我？让我去找父皇理论，薛氏她就是个贱人，我身为公主，稍稍惩戒她一番又有何妨？就算楚清河立下赫赫战功，也越不过皇室……”
    男人面皮颤了颤，眼底也爬满了密密麻麻的血丝，他冷声嘲讽，“锦月，不管你原本有多高贵，被贬为庶民之后，就再也不是金尊玉贵的公主了，薛氏身为正一品诰命夫人，不是你能招惹的起的，若想活命，便安安生生呆在王家，若你自寻死路，我也无法阻拦。”
    自己的前途被毁于一旦，王佑卿怒不可遏，他一把将锦月推了出去，后者没有站稳，直接摔在了厚厚积雪之中，嘴里发出哀哀的呼声。
    转头看着男人离去的背影，锦月满心绝望，愤怒地叫喊着，“姓王的，你当我做这一切是为了谁？若不是你对薛氏生出了非分之想，我何至于走到今日这一步？”
    王佑卿脚步一顿，不由闭了闭眼。
    他做梦都想将素娘抱入怀中，只可惜如今被锦月拖了后腿，必须暂时韬光养晦，否则肯定会被人当作靶子，届时怕是讨不了好。
    *
    得知锦月公主被贬为庶人，积聚在薛素心口的郁气终于消散了。
    自打遇上重生这么离奇的事情后，她一直谨言慎行，从来不主动与人交恶，哪想到还是招惹了锦月。
    那女子仗着自己公主的身份，明里暗里帮着煦容，让素心堂跟颜如玉作对，甚至还在赏梅宴上陷害莲生，种种阴私龌龊的手段委实令人不齿，如今受到了惩罚，估摸着也能安生一段时日了。
    秋菊站在她身后，轻轻为主子揉肩，压低了声音道，“奴婢听说大军马上就要进京了，明明咱们打赢了胜仗，为何要跟匈奴议和？”
    杏眼中闪过一丝光亮，细腻指腹辗动着佛珠，薛素柔柔一笑，“你这小丫头何必操心这么多？前几日庄户送了一头雄鹿过来，冻在雪里估摸着都成冰了，快拿到厨房中缓缓，虽没有鹿血，但鹿肉、鹿茸也是难得的稀罕物，放在灶上熬出一锅鹿肉汤，也能给侯爷补补身子。”
    秋菊咯咯笑出了声，她早就知道主子记挂侯爷，就算嘴上不说，心里也想的很，否则何至于这般周到，连做什么吃食都想好了？
    转眼又过了一日，大军总算班师回朝了。
    楚清河身为主帅，必须先去面圣才能回府，薛素呆在正堂中，频频往门口探看，希望能瞧见那道熟悉的身影。
    此刻小宁安坐在母亲怀里，伸手去捞柔亮的发丝，软声发问，“娘，我爹什么时候回来？”
    “宁安莫急，就快了。”拍了拍娃儿白生生的小脸儿，薛素唇角微扬，向来水润的杏眸也比平时亮了几分。
    即便小宁安还不到两生日，但他养的白白胖胖，身量也颇为敦实，薛素抱了不到半个时辰，手臂就被压得发麻，只能将孩子放在另外一把木椅上，左手握着腕子来回转动，好半晌那股酸胀之感才渐渐褪去。
    突然，门外响起了奴才的叫喊声。
    “侯爷回来了！侯爷回来了！”
    薛素身子一颤，再度将小宁安抱在怀里，快步冲了出去，刚走到回廊中时，便看到了身着甲胄的高大男人。
    鼻间涌起一阵酸涩之感，她略有些哽咽，根本说不出话来。
    看到小妻子这副泫然欲泣的模样，楚清河心口一阵紧缩，大阔步走上前，将生命中最为重要的两个人拥入怀中。
    “素素，是我不好，这段时日你受苦了。”男人的声音极为沙哑，仿佛被砂纸磨过一般，他铠甲上的铁片冻的冰凉，上面沾满了已经干涸的血迹。
    “娘，宁安冷……”
    听到小娃奶声奶气的抱怨，薛素破涕为笑，赶忙催促道，“先回屋吧，孩子受不得冻，你车马兼程这么久，也得好好歇歇才是。”
    相隔数月好不容易看到媳妇，楚清河简直从百炼钢化为了绕指柔，薛素说什么他做什么，根本没有反驳的想法。
    一家三口进了主卧，男人的目光紧紧黏在媳妇身上，一瞬也未曾挪开。
    薛素刚想去耳房弄些热水，还没等走出主卧，就被楚清河一把握住手腕，他神情紧绷，瓮声瓮气的问，“素娘，你要去哪儿？”
    “侯爷快松开手，我去弄些热水，也好泡茶。”
    闻得此言，楚清河这才放开了钳制，坐在圆凳上跟玉雪可爱的奶娃大眼瞪小眼儿。
    “你还记得我是你爹吗？”
    小宁安老老实实地点头，“记得。”
    “那你记性还不错，不愧是我的种。”鹰眸中闪过一丝得意，粗粝手掌捏了捏儿子的脸蛋，岂料还没碰到，这小东西便用手捂着脸，只露出一双黝黑的眼珠子。
    “你这是作甚？”楚清河不解的问。
    “爹爹臭，宁安香，待会还得让娘抱呢。”小娃将下巴抬的老高，那副模样也不知随了谁。
    楚清河哭笑不得，“你这个臭小子，记得离你娘远点，那是我媳妇。”
    薛素甫一提着茶壶进来，就听到这浑话，也不知该说什么才好，只能暗自摇头。
    瞧见母亲走近，小宁安抻长了胳膊，搂住女人的腰，“娘，抱。”
    弯腰将小胖墩抱在怀里，薛素捏了捏他的鼻尖，冲着男人道，“小厨房炖了鹿肉汤，你先喝些茶水去去寒，而后也能垫垫肚子。”
    近乎贪婪的看着素娘，楚清河胡乱应了一声，他恨不得将人揉入骨血之中，偏生有个小的在中间碍事，委实磨人的很。
    “素娘，先让奶娘把宁安带下去吧。”他面色严肃的提议，“我有要事跟你商量。”
    想起前几日锦月公主被贬为庶人，薛素略微叠眉，轻轻诱哄着小娃，让秋菊将奶娘叫进来，把宁安抱回房中。
    楚清河略一摆手，在主卧中伺候的奴才全都退了下去，屋里只剩下夫妻两个。
    “先前侯爷磕坏了脑袋，如今可痊愈了？”兀自给自己倒了杯茶，她小口小口的啜饮着，也就低下头的功夫，楚清河便挨到近前，结实的大腿紧贴着她的膝头，喉结也在不住滚动着。
    “闫濯好歹也是咱们大虞朝的神医，自然也是有真本事的，若素娘不信，大可以亲自检查一番。”一边说着，楚清河一边拉着柔若无骨的小手，按在自己胸口上。
    薛素斜睨了他一眼，秀眉略略一挑，颇带兴味地问，“那侯爷便仔细说说，该如何检验才好？”
    楚清河耳朵抖了抖，飞快将身上的甲胄褪下，露出满布伤疤的精壮胸膛。眼见着那或深或浅、或新或旧的瘢痕，薛素喉间仿佛堵了一团棉花，上不去下不来的，委实难受。
    她之所以能在京城过这种舒坦的日子，全都是因为这人在战场上拼杀，细腻指尖轻轻拂过粗糙不堪的伤痕，男人忍不住打了个激灵，将人一把拉入怀中，用力嗅闻着馥郁甜蜜的桃香。
    边关战事紧急，军士必须万分警醒，才不至于出纰漏。
    因此楚清河一直没倒出功夫好好打理自己，下颚处的胡须长出一指多长，密密麻麻将半张脸都给遮了起来，此刻刮在柔嫩的脖颈上，登时便留下了丝丝红痕。
    “素娘，要不我先去把胡子刮一刮，你再好好检查、”
    还没等说完，接下来的话就被柔软的唇瓣堵了回去。分开了这么久，薛素对眼前这人万分想念，恨不得时时刻刻都能和他呆在一起，自然不在意那些细枝末节。
    楚清河双目暴亮，大掌丈量着不盈一握的细腰，慢慢解开了腰间的系带。
    ……
    两人从天光大亮闹到夜幕降临，薛素只觉得疲累极了，杏眼溢出莹亮的泪珠儿，嗓子也沙哑的厉害。
    鹰眸中透出几分餍足，楚清河哑声开口，“原本大军能彻底将匈奴剿灭，偏偏陛下一道圣旨，我们不得不放弃这一绝佳的机会，带兵回朝。”
    “若是将匈奴彻底剿灭，侯爷在百姓中的威望便会更上一层楼，所谓功高震主，便是如此，圣上宁愿选择和亲，也不愿看到这副场景。”
    轻轻啄吻着微红的眼角，楚清河神情变得越发阴郁，感受到急促的心跳声，薛素抿了抿唇，柔声道，“正好乌述同回了京城，不如让他快些跟莲生完婚，也是喜事一桩。”
    “把侄女嫁给乌述同，还真便宜了那小子！”楚清河冷哼一声，临到末了竟然不乐意了。
    “当初是你定下的人选，难不成要悔婚？这恶人谁爱当谁当，我可不掺和……”
    眼见着那张红嘴儿喋喋不休，不断念叨着旁人的名字，楚清河再次覆了上去，房中顿时安静下来。
    第177章 跪求
    薛素不乐意在身上穿那种厚重的衣裳，每每都觉得行动不便，又憋闷的慌，好在卧房里烧了地龙，暖意融融堪比初夏，就算只披着一件纱衣，依旧感觉不到半分凉意。
    秋菊手里提着食盒走入，她将东西接了过来，摆了摆手，等丫鬟离开后便将红木食盒放在桌上，把青花瓷盅送到了楚清河面前。
    “你累了这么长时日，可得好好补补身体，要是不注意着些，再过几十年可就遭罪了。”女人嘴上咕哝着，拿着瓷勺不断搅动着醇厚的汤水，指腹细嫩的堪比枝头花蕾，配上淡青色的瓷勺，对比万分明显。
    幽深目光盯着雪白的皓腕，只见素娘舀了一勺汤送到嘴边，嫣红唇瓣蒙上一层淡淡的水光，更增添了几分妩媚。
    “明日侯爷见到乌军师，甭忘了从旁敲打一番，莲生到底是女儿家，若主动开口的话，难免让人看低了去……”
    楚清河似想起了什么，问，“听说薛程去医馆中当了学徒？”
    大军虽刚刚进京，但能留在辅国侯府的侍卫全都是楚清河的心腹，因此甫一到达京郊，他对城中的形势也大致有了了解。
    想起薛程那副蠢钝不堪的模样，薛素只觉得无比烦躁。知道像他这种人认死理，就算所有人都看清了煦容的真面目，他依旧不会改变心意，当真应了那句“不到黄河心不死，不见棺材不下泪”的话。
    “他将煦容医女视为救命恩人，就算我磨破了嘴皮子，也没有任何用处。”她放下瓷碗，用帕子轻轻擦拭唇角。
    楚清河拉着她手，粗砺指腹一下一下摩挲着手背，哑声提议，“不如将煦容赶出京城，如此一来，就算薛程再糊涂，也翻不出什么大浪。”
    女人缓缓摇头，素来明亮的双眼不免有些黯淡，她心里很清楚，虽然煦容没有品级，只是白身，但她的医术不差，已经得到不少达官显贵的看重，若是辅国侯府使出手段将人彻底驱逐出京，肯定会犯下众怒。
    楚清河立下赫赫战功不假，但他早就遭到了皇帝的忌惮，一步错，步步错，为了煦容成为众人的靶子，实在不值得。
    “不必如此，各人有各人的缘法，薛程想要在医馆中当个小小的学徒，我也不拦他，只要他日后别再来侯府烦我便是。”