“这怎么行？”薛素眨了眨眼，话锋一转，道：
    “我就是个俗人，与那等做好事不留名的忠义之士完全不同，若真不能记在纸上，这回鸢娘便莫要算上我了。”
    坐在堂屋中的女眷纷纷变了脸色，只觉得薛氏当真小家子气，明明已经有了那么多的银钱，却不肯拿出分毫，与一毛不拔的铁公鸡有何区别？
    凌鸢脸上的笑容再也维持不住，眼神也阴沉了不少。
    “楚夫人当真如此狠心？眼睁睁的看着将士们吃苦受罪？”
    白皙指尖轻轻捻弄着佛珠，颜色对比十分鲜明，薛素低低一笑，“鸢娘这话说的好没道理，我只是不愿出银子而已，怎么就狠心了？你夫家也没有将全部钱财都捐给城中百姓，又何必拿我做筏子？”
    夫人们没想到薛氏竟如此牙尖嘴利，根本不给凌鸢留面子，要是她们贸贸然张口的话，恐怕也得不着什么好果子吃。
    年轻美妇突然站起身，眼神愈发冰冷，看也不看薛素半眼，便径直从小院中离开了。夫人们纷纷紧随其后，倒是凌母留在了堂屋，面带歉意道：
    “楚夫人，都是妾身不好，凌鸢是妾身外子的侄女，先前凌耀那混账小子之所以会生出误会，都是被她误导的，若妾身能早些提点一句，也不至于闹出现在的场面。”
    经历过之前的事情，凌母对这个侄女本就没有任何好感，她唯一的儿子被人当枪使，好悬没开罪了军中的主帅，要是楚夫人是个心眼儿小的，睚眦必报，耀儿哪还有什么好日子过？
    薛素讶异地挑了挑眉，没想到凌鸢从那么早就盯上自己了，还真是奇怪的很。
    “嫂子不必这般介怀，耀儿还小，我也不至于跟个孩子计较，至于今日出钱买粮一事，我不答应只是不想被凌鸢利用，但军中遇上困境，不帮上一把，心里委实难以安稳。”
    “楚夫人想怎么做？”
    “买粮而已，她们能买，我也能买，只不过没掺和在一起罢了。”
    说实话，薛素还真不缺买粮食的银钱，要是凌鸢不动歪心，刚才应了她也没什么。
    凌母笑了笑，试探着问：
    “不知您能不能捎带上妾身，我压箱底的嫁妆还剩下不少，放在库房里，除了积灰也没有别的用处，不如帮帮家里的男人，让军士们吃饱穿暖，打赢这场仗。”
    凌母语气恳切，完全不似撒谎的模样，薛素也能分辨好赖，自然没有拒绝的道理，当即便微微颔首，“嫂子有这份心就是好的，不过咱们出的银钱，我不会隐瞒，这一点必须提前说好了。”
    “隐瞒才会弄出岔子，咱们不经手账目，也不知收拢的银两数目几何，采买时又花去多少，这一桩桩一笔笔都应该记得清楚明白，否则根本没法交代。”
    由于战乱的缘故，边城附近的粮价比京城高了不少，与洛阳相比，更是相差数倍，若能找到洛阳的商人，将粮食弄到手，再让侍卫将粮草送到此处，虽耗了人力，总体算下来却俭省了许多。
    薛素到底是商人，即便没有列出计划，在脑海里算一遍，也能捋出大概。
    “若嫂子信得过我，事情交给我办即可。”
    凌母连连点头，她自小长在边城，拢共只去过京城一二回，完全不识得外地的商人，要是薛氏愿意经手，当真再好不过了。
    两人仔细商谈一番，秋菊才恭恭敬敬的将凌母送到了隔壁。
    夜里楚清河回来，薛素直接将白天的事情说的清清楚楚，指尖戳了戳男人结实的胸膛，半眯着眼，轻轻蹭了蹭。
    “凌鸢这妇人我倒是有些印象，她丈夫赵副将在我帐下，平日里看着不太起眼，也从不与人争抢，现在突然当这出头鸟，还真是出人意料。”
    事出反常必有妖，楚清河眯了眯眼，也不知究竟有何想法。
    作品  卷 第220章 条目
    薛素派人往京城送了信儿，打听到了洛阳的米商，让李管家仔细掌掌眼，确定不会出什么岔子后，才跟那商人合作，先定下二十车的粮食，由侯府的侍卫押运，送往西北。
    一路上倒也遇上过山贼盗匪之类的人，但这些匪徒大多都是遭到战乱的百姓，也没什么本事，完全比不过常年在军营中打熬筋骨的侍卫，很快败下阵来。
    粮草尚未送到军营，城中便起了一阵风言风语。
    有人说辅国侯夫人心肠冷硬，明明家财万贯，衣食住行比宫里的娘娘都不差，却是个一毛不拔的铁公鸡，根本不愿意为将士筹措银钱，如此心胸狭窄，哪里配得上骁勇善战的侯爷？
    最开始，说闲话的人并不算多，毕竟薛素产下了小宁安，肚子里还怀着一胎，一旦出了什么差错，这不是给侯爷添堵吗？
    百姓们将辅国侯侍卫救星，对薛素的容忍也多了不少。
    但随着凌鸢等人放出消息，也不知是怎么回事，便有人刻意拿两女做比较。同样是武官的妻子，一个善解人意、心地善良；另一个却耽于享受、冷血无情。
    如此鲜明的对比让城中百姓越发不忿，好像滚油泼洒在烈火中那般，将汹涌的怒意给点燃了。
    由于小院儿门口有侍卫守着，就算普通人胆子再大，也不敢强闯进去，毕竟刀剑无眼，若身体被刀枪剑戟戳出个窟窿来，运道好的能保住性命，受些皮肉苦；要是换成运气差的，怕是会一命呜呼。
    赵府。
    凌鸢坐在正堂，秀美面庞上带着淡淡笑意，看起来十分温和无害。
    赵磊虽只是副将，官职远比不得身为主帅的辅国侯，但在边城中，凌鸢比薛氏的名声却强出百倍，两人一个是天上云，一个是地下泥，自然不能相提并论。
    “鸢娘，多亏了你想出捐粮的主意，这才让我家男人松了口气，否则要是饿着肚子跟关外的匈奴对上，这一仗肯定艰难的很。”模样清秀的妇人赞不绝口。
    “可不是吗？咱们鸢娘自幼长在边城，对将士们遭受的苦楚感同身受，哪会吝惜那些身外之物？但楚夫人却完全不同，仗着有侯爷宠爱，竟丝毫不顾别人死活，她也不好生想想，若没了那些守城的兵丁，她怎能过上锦衣玉食的生活？”
    听到这样的话，凌鸢心里头虽然舒坦，但表面上却不能显露分毫。
    她微微叠眉，劝道，“每个人性情不同，咱们主动拿出体己，是咱们的事，既然楚夫人不愿，也不好勉强了她，只是各家各户无人经商，拢共也才凑了两千两纹银，最多只能买七八车粮食，恐怕还是不够。”
    说着，女人低低叹息，眉眼处透着浓重的忧色。
    周围的女眷纷纷开口劝说，正在此时，有个小丫鬟快步冲到堂屋，脸上透着古怪之色，吭哧了好半天才道：
    “主子，有人往军营里送了二十车的粮食。”
    “是谁送的？好大的手笔！”清秀妇人倒抽了一口凉气，没想到竟有这等财大气粗的商户主动相帮，还真是阔气。
    凌鸢拿着绣帕，这会儿手上添了些力气，将柔软布料揉的皱巴巴，心里升起不详的预感。
    小丫鬟在赵府伺候的时间不短了，对夫人的性子也有几分了解，不免有些发慌，嗫嚅道：
    “听说是辅国侯夫人与凌夫人一同买下的。”
    自打上回去了楚家后，凌母便彻底与凌鸢撕破脸了，明明是亲戚，却闹的不可开交，全都是因为薛氏那个女人。
    凌鸢原本就对薛素生不起半分好感，此时厌恶更加浓郁了，眼底透着丝丝恨意，她语气略急促的问：
    “楚夫人先前拒绝了我们，为何又会将粮草送到军营？”
    小丫鬟连连摇头，“奴婢也不知道究竟是怎么回事，只听老爷身边的侍卫说了一嘴。”
    知道从奴才嘴里问不出什么，凌鸢深吸一口气，收敛了面上的神情，这才摆了摆手将人挥退。
    堂中女眷面色涨得通红，委实是称不上好，尤其是那模样清秀的妇人，方才她对薛氏多加贬低，简直将人说的一钱不值，如今听到这样的消息，活像被人狠狠扇了耳光，羞惭欲死，以手捂脸，再也说不出话来。
    “诸位姐姐，既然楚夫人已经买了粮食，咱们也不能落后太多，我这就去找人……”
    说着，凌鸢急忙站起身，两条腿却有些发软，险些没摔在地上。
    她脑袋昏沉地将客人送出府，而后又去寻了城中商户，买下了不少粮食。
    但可惜的是，薛素与凌母出的银钱委实不少，足足凑够了一万两，再加上这些粮食是从洛阳买回来的，价格更低廉，这二十车粮食不过是总量的三分之一，还有两批得过段时日才能送到。
    等凌鸢将粮食买齐，累得满头大汗走到军营前，便看到不少军汉打着赤膊，两三人聚在一起，推着板车将鼓鼓涨涨的麻布袋子送了进去，一个两个皆洋溢着笑容，显然高兴极了。
    凌鸢走到围栏前，冲着身着甲胄的军士拱了拱手，面带笑容道：
    “我们这帮妇人虽上不得战场，却也凑了些银子，买了五车粮食，劳烦送到营里。”
    男人是个直肠子，这会儿不由嘀咕道，“都是女眷，为何非要分两批？”
    凌鸢笑容微僵，不知该如何解释，只能默不作声站在原地，看着军汉将粮草推走。
    “赵夫人，你们可有名册在手？”军士瓮声瓮气地问。
    凌鸢有些不解：“名册？什么名册？”
    伸手指着贴在墙上的告示，上面清清楚楚地写着薛素与凌母的名字，下方还记上了她们捐钱的数目，以及采购粮食的花销，人力物力的耗费等等。
    “我们当初只想着帮帮将士们，倒也不如楚夫人思量地那般详细，这会儿列不出具体的条目，要不就算了吧。”
    开口时，女人的声音都有些发颤，武将的薪俸本就没有多少，即便拿出体己的女眷足有十多人，也不过凑了三千两，凌鸢自己还昧下了一千两，若真将条目做出来，这些事情哪还能兜得住？
    军士板起脸，拒绝道：
    “这怎么行？捐钱捐粮的人于国有功，也帮了我们大忙，如此大恩必须牢牢记在心中，要是不弄清楚的话，与忘恩负义之徒有何区别？还请赵夫人快些将账目拿出来，也好让军士们看明白。”
    凌鸢哑着嗓子应了一声，她愣愣点头，转过身，脚步虚浮地往回走，想到昧下的一千两纹银，她脑袋里犹如针刺，说不出的难受。
    那些银两大半都给了赵磊，男人不是个俭省的，大手大脚，钱财如同流水一般往外涌，也不知究竟花了多少。
    等天光渐暗，身为副将的赵磊回了府后，凌鸢急忙拽住丈夫的胳膊，将门板关的严严实实，道：
    “快把银钱拿出来，军中非要捐粮的账目，要是不把亏空补上，咱们哪还有颜面可言？”
    看到女人扭曲的面容，赵磊心里涌起一股怒意，猛地把手抽出来，将人推得踉跄了下，骂骂咧咧：“蠢妇！就算做账又如何？只要将粮价写得高些，稍微改改，肯定不会被人发现。”
    甭看赵磊在营中不起眼，但本性却十分贪婪，让他将送到嘴边的肥肉吐出来，那还不如杀了他。
    凌鸢摇了摇头，因为心绪起伏过大，她双眼通红，哽咽着说：
    “不能这样，你快将剩下银子交给我，否则破绽太大了些，账目哪能填平？”
    赵磊被磨叽地心烦意乱，大掌探入怀中，摸出银票扔在地上，凌鸢也顾不得屈辱，赶忙弯腰去捡，待她数过之后，脸色无比难看，质问道：“只剩了三百两银子，短短几日，你竟花去了几百两？”
    妇人的声音又尖又细，就跟被踩了尾巴的老猫一般，赵磊本来就不是什么好性，不由骂道：
    “你管我作甚？不是你先动的歪心思吗？想要借着捐粮的契机，博得名声与钱财，事情败露了才怪在我身上，还真是厚颜无耻！”
    夫妻两个相互推诿，争吵了整整一夜。
    凌鸢肚子里憋着气，第二天随便找了个由头，狠狠责打了伺候在赵磊身边的丫鬟，眼见着那几张漂亮的小脸通红肿胀，还有一道道血痕，她才觉得舒坦了。
    此事薛素自是不知情的。
    她早就将粮草的事情安排好了，又把抚纹膏炮制妥当，淡青色的脂膏甫一抹在皮肤上，便带来淡淡的温热感，透着丝丝药香，虽苦，味道却十分好闻。
    她身上的妊娠纹比起最开始，又多了几条，有的长在下腹，有的长在臀腿间，色泽涨紫，凹凸不平，委实瘆人的很。
    好在涂了抚纹膏没几日，那些狰狞可怖的纹路倒是变浅了些许，小手覆上去摸了摸，也能察觉它平复了不少，身上的肌肤越发柔软细腻，让薛素不由松了口气，将抚纹膏视为宝贝，每夜洗过澡后，都得用上一回。
    作品  卷 第221章 答谢宴
    怀了孕的妇人本就比不得寻常女子轻巧灵活，加之薛素肚子里怀的是双胎，更是如此。一双手能碰着胸前腹部的皮肉，却无法触及脊背，无奈之下，只能将秋菊唤进屋中帮忙。
    为了避免压着腹部，女人侧身躺着，露出光洁无暇的脊背，身上还带着幽幽的桃香。
    乌压压的发、雪嫩嫩的肤，饶是秋菊是个女子，这会儿也觉得嘴里发干，急忙低下头去，用指甲剜出来些淡青色的脂膏，在掌心里揉了两下，才抹在主子背后。
    楚清河走入房中时，恰好将这一幕收入眼底。
    脚步声惊动了秋菊，这丫鬟在两位主子身边伺候多年，眼力见儿还是有的，知道只要有侯爷在，伺候夫人的活计就轮不上她，还不如早些从屋里离开，省得碍眼。
    秋菊福身行礼后，随即贴着墙根儿退了出去，主卧中只剩下夫妻两个，薛素回过头，对上男人那张胡子拉碴的脸，不知怎的，心里竟生出淡淡羞恼，小手攥着锦被，将身子严严实实遮挡住。
    楚清河站在床沿边上，隔着蓬松柔软的棉团轻抚着高耸肚腹，想到这里面孕育的是他们夫妻的骨血，心潮便不住翻涌。
    瞥见放在旁边木柜上的精致瓷盒，男人喉结动了动，一本正经道：