小白不理解狸花儿的反应，宗政鸢一拍狸花儿小脑袋：“嘿你个没良心的。”狸花儿追着宗政鸢咬，宗政鸢倒是真笑了：“你这只土猫，还真他妈像我。”
    宗政鸢把手放在脑门上，愣愣地出神。
    小白和狸花儿在他身上追逐嬉戏，玩得很高兴。
    小白……不知道怎样了。
    窗外的树叶子被秋风一拂，哗啦啦掉。这么快就秋天了，宗政鸢想，明年春天，不知道还有没有桃花雪。
    研武堂收到驿报，山东玉米种子已经入库。王修拿着宗政鸢的回报，心里犹豫。山东已经收了，那……辽东呢？
    李奉恕没说什么。
    武英殿听政，督察御史李至和把邬双樨的折子拿出来说。摄政王看这老头子一眼，老头子一本正经。
    杨阁老还是那个观点，辽东属于尾大不掉，目前看坚壁清野退守山海关是最好的办法。摄政王是挺烦他的，但是杨阁老领兵部多年，他看到的只有实际：税收，军费。
    “凡匈奴之策，不过二科：武夫尽征伐之谋，儒生讲和约之亲。若遣军追讨，报其侵暴，徒兴巨费，不损于彼，此为策之最末。安边固守，于计为长。”杨阁老慢悠悠道，“斥候之郊，非耕牧之地。坚壁清野，整兵缮甲，保民全境，不出山海关。”
    何首辅道：“何承天说得有理，只他以匈奴说魏寇——匈奴为化外，魏宋皆为割据，并无臣与不臣。如今辽东为治下，辽东人为晏民，山海关外亦为国土，沃野千里，岂是区区‘斥候之郊’？杨阁老说辞我从不苟同，只一点倒是说在关键处：女真人为辽东之民，如今不过是造反叛乱，与河南李鸿基并无二异。杨阁老曾力主招抚高若峰，慷慨陈词民为兵事所苦甚久，招抚实为终止兵祸上策。现在看来，还是杨阁老看得长远。以抚为主，保全民生，天子国土，一寸不失。”
    兵部侍郎罗靖干脆问道：“首辅说得对，我只问如果作物进建州了，如何？”
    何首辅反问：“番薯不是也进大晏了？作物传播，你挡得住？”
    徐阁老昨儿刚骂过摄政王，今天可能没兴致了背子曰诗云的了，撩起眼皮很平静地插一句：“这只是在问陛下，是否视辽东为王土，辽东之臣为王臣。坚壁清野也无不可，饿死辽东之民，失天下民心，守个山海关，不知道有什么用。”
    山海关里，还有个李鸿基呢。
    摄政王捏着鼻梁沉默，皇帝陛下亦沉默，堂下又辩起来。杨阁老说的话是止损战略，何首辅徐阁老的意思却是民心。刘次辅没吭声，户部侍郎自己在盘算今年的京运是不是还够这帮当兵的糟践。已经开了南大仓赈灾了，难道还要再开？摄政王杀福建上下是迫不得已，没东西赈灾了。现在福建整个官场塌陷，南京六部领着福建政务，只是权宜之计。等到京察还得补，吏部能补出来什么好货，拿去福建当肥差。
    徐阁老突然扯着嗓子盖过所有人，近乎尖叫：“平叛，镇乱，抚民，保国！”
    武英殿上被徐阁老给吓着了，一片寂静。徐阁老怒道：“率土之滨莫非王土，天子还在上面坐着，诸位已经在商量怎么舍弃天子的土地，竟然毫不羞愧！”
    徐阁老对皇帝陛下一揖：“陛下，昨日在大本堂读《尚书》，‘皇天无亲，惟德是辅。民心无常，惟惠之怀。为善弗同，同归于治；为恶弗同，同归于乱。’陛下今日，可有了悟？”
    皇帝陛下一愣，徐阁老授课最多，陛下到底年纪小，对授业之师有天然的敬畏，也没反应过来徐阁老这是不敬，只好回答：“上天不偏爱，只辅助有德之人。民心不持久，只怀念惠民君主。无论哪种善政，总归是疆土大安。无论哪种恶政，治下总归崩乱。徐阁老之意，难道民心便是善政？”
    徐阁老粗重喘息：“非也。陛下，反了。得民心者，才为善政。‘得天下有道，得其民，斯得天下矣’。民心为何？男有余粟，女有余布，大善！”
    徐阁老沉默，无论朝上再怎么争，不发一言。
    徐阁老这人有意思。他骂摄政王是智瑶，摄政王回去问王修智瑶是谁。王修回答：“春秋智襄子。未继位前大臣评价他有五个优点，发美高大，射御力足，伎艺毕给，巧文辩惠，刚毅果敢。就是有一个缺点，不仁。后来……就都给大臣说中了，太过穷兵黩武，韩赵魏三家分晋。”
    摄政王一听乐了：“我有那么多优点呢？”
    王修无奈：“老徐不是在夸你。”
    摄政王道：“我不必仁。天子才需要仁。”
    王修瞪着眼睛：“你……”
    摄政王冷笑：“成庙为什么把我弄回来，你不会到现在都不清楚吧。”
    听政后，皇帝陛下问摄政王：“徐阁老说的，是不是陈词滥调？”
    摄政王低声叹：“这一回，他说对了。”
    宗政鸢在山东接到陛下旨意：用登州港的船送玉米种子以及番薯土豆去大连卫，大连卫有人接应。
    宗政鸢长长地，松了一口气。玉米种子送山东来时，他心里隐隐是有希望的，要往辽东送。他的心悬着，不知道摄政王如果拒绝这么做，自己会怎么想。对李奉恕的忠诚是不会更改的，大约就……失望呗。
    人心这个玩意儿，冷了是救不回来的。国有法度，也应有气度。摄政王如此行事，宗政鸢心中安稳。任何一地，国不弃。
    登州港装船，渡海去大连。
    宗政鸢站在海边，长久地瞭望。不怕艰难，有希望，可以胜过一起。
    玉米种子几乎同时到达河南，马车运送，走研武堂驿道，源源不断仿佛经络中澎湃的热血。
    种子不多，推广尚需时日。只要有一粒种子，晏人总是有办法种下去，等到它发芽，成长，结出果实，长到满山遍野，活泼热烈。风雨灾害，绝不低头。
    邬双樨往诏狱送食盒。司谦已经回来了，他板着脸接过食盒。邬双樨十分急切：“烦请司指挥转告，权道长发现能种的作物，叫玉米，大穗头像棒槌，籽粒充实饱满，摄政王命人送玉米种子去辽东，来年不会有人饿死，请，请督师放心……”
    邬双樨抓着司谦的袖子，说不出话来。司谦长长一叹：“我检查完食盒就送进去，你的话也会转达。只是那位从不回应，你也……”
    邬双樨抱拳：“多谢司指挥，多谢司指挥！”
    邬双樨目送司谦抱着食盒离去，转身往辽东方向，郑重倒一壶酒。
    第195章
    白敬收到宗政鸢一封信。宗政鸢在信里问他：延安府有桃花么。
    延安府大疫过去, 缓过一口气。秦军第一役, 大胜。
    白敬想犒劳秦军，实在是困难，酒肉都没有，魏知府想了个办法：“大家在一起唱唱跳跳，不就挺好？白巡抚听过腰鼓没？”
    白敬笑：“似乎听过。”
    魏知府乐呵呵：“白巡抚没听过地道的。大疫过去, 大难不死, 大家都必有后福, 所以咱们热闹一下吧！”
    北京的评书故事传到陕北来, 白修罗王率领众修罗战胜瘟神。鼠类为瘟神役使, 但瘟神怕火，火能驱疫。魏知府把延安府打扮起来，到处挂红布贴红纸，跟过年似的。延安府大庆, 幸存的人涌到街边看腰鼓。每年过年都要这么热闹一回，浩荡的腰鼓队踏着古朴的节奏, 穿过延安府的大街。
    只是, 过年时还在身边一起大笑的人，现在……不在了。
    一阵风过，街上到处的红绸沸腾似火。
    白敬自己一个人穿着端正的官服来到烧埋疫病尸体的地方。紧迫之时烧了就掩埋，分不清谁是谁, 只知道人抬进旧官衙, 就再也出不来。大疫过后，只剩地面上一个小小的土包。有人想把自己亲人请回家, 可是……都成灰了，如何分得出？
    一直有人披麻戴孝在那儿哭坟。分不开谁是谁，就一起祭奠。都是在疫病中逝去的人，也就，都是亲人了。
    今日城中大庆，热闹喧哗都是给活人的，死人只有沉默。土包前密密地插了招魂幡，上面写着各家亲人的名字，希望他们在望乡台上，找到家的方向。有人低头烧纸钱，喃喃低语：“不够就托梦，活着愧对你，你在那边……要好好的……”
    白敬火红的官服一出现，哭声寂静。
    白巡抚在疫中干的事灭绝人伦，令人心惊胆寒。突然一看见他，那么瘦弱的一个人，一身红，站在一片雪白招魂幡中。招魂幡在他身边飘飘摇摇，像刻骨寒冷的大雪。细细簌簌的声音，缭绕不绝。白敬闭上眼。
    两厢沉默。白敬神州官服穿过招魂幡，郑重在土包前跪下，一揖：“白敬，愧对你们。”漫天的之前随风飘飞，在秋风中凄然地翻滚。活着的人给死去的人上坟，烧纸，插招魂幡，其实还是为了活着的人。劫后余生，他们是在大疫中活下来的人。
    白修罗王救下来的人。
    低低的啜泣声在蔓延。
    白敬站起，对活人深深一揖到底：“白敬，多谢你们。”
    寂然的风声中，隐隐飘来城中热烈的腰鼓和歌声。滚烫地风中，嘲笑苍天。
    白敬离开那里。火红的官服烈烈燃烧，细瘦的背影，顶天立地。
    大疫过后，吴大夫收魏姑娘为徒。吴大夫此前并无什么正式徒弟，无论是谁向他讨教，他便毫无保留。这一次大疫，吴大夫深感自己老了，需要一个坚毅果敢之人继承他的衣钵。
    魏姑娘识字，能吃苦，再好不过。魏知府有点惶恐：“小女就……就是个普通丫头，哪儿研究得了医术，当不得当不得。”
    吴大夫笑：“魏知府过谦。谁都不是生而知之，魏姑娘果敢建议，有大勇大仁义，什么当得当不得。我收了徒，该教便教，能到什么成色，看她自己。再出一个谈大夫，有何不可。”
    魏知府特别紧张地问魏姑娘：“你真要学医？”
    魏姑娘平静：“女子生病本就不易看大夫，皆因为大夫都是男子，女子就得忍受病痛。如此，不如就多一些女大夫。”
    魏知府着急：“你懂什么？医生走街串，与巫并列，你难道以后要当那些串门子的三姑六婆？”
    魏姑娘道：“爹，不能大疫刚过就不认人，吴大夫救了延安府，你现在说医与巫并列？”
    魏知府气得打转：“你……你以后如何婚嫁？”
    魏姑娘安慰魏知府：“我若有看家的本事，自有人求娶。等闲无能之辈，我也看不上。”
    魏知府劝不动魏姑娘，也管不了魏姑娘。
    魏姑娘给吴大夫磕头，奉茶。吴大夫微笑：“学医无他，先背，背药典医典。然后便是医治病人，医者，要有一双跃进病痛的眼，一双千锤百炼的手。你做好准备吃苦么？”
    魏姑娘举着茶杯，认真：“我不怕吃苦。不为良相便为良医，女子为相甚远，我便从良医开始。”
    吴大夫一愣，没想到魏姑娘冒出这么一句，大笑，接过茶碗一饮而尽：“好，我便收了你这志向远大的徒弟。”
    魏知府在旁边气得要死：惯得无法无天！这是女子说的话么！你若嫁不出去孤独终老，我怎么跟你娘交代！
    可他到底也没说出口。
    魏姑娘性子轴，也像她娘。娇娇小小一个人，脾气能顶门立户。魏知府知道自己劝不动。
    魏姑娘拜过师，正式开始学医。邹钟辕看她背着大篓子背药材，想要帮她背，被魏姑娘客气地拒绝：“多谢军爷，不必了，总归是我自己的事。”
    邹钟辕沉默，魏姑娘看他无话，背着药篓便走了。
    邹钟辕经过大疫，正式给家里写信，拒绝议亲。延安府大疫时家中急得不行，这一下邹钟辕死里逃生，说什么也要托关系把他弄回北京。
    邹钟辕回信：男儿只能萌祖荫的话，何必来世上走一遭。
    邹钟辕不回北京，也不议亲。
    他站在延安府的街头，看着魏姑娘远去。
    白敬收到右玉送来的玉米，又惊又喜。陆相晟对白敬有愧，玉米一收就往延安府送。白敬并不完全是为了有粮食而高兴，玉米种子，等于大晏又有了一种谷物，又有一项支柱。天下民皆苦，若无饥馑，苦去六七。
    山东亦送来一些谷子和豆子。今年山东豆子收得好，宗政鸢立刻往延安府运。
    白敬第一次见到玉米粒儿吓一跳，怎么一粒就那么大，整个玉米像是放大无数倍的麦穗，粗壮到粗野的地步。就是这样的作物，看着心里跟着热起来。
    天雄军的军官乐呵呵介绍：“水煮也行，磨成粉熬粥也好喝。吃这个容易饱，而且也不难伺候。麦收之后接着种。我看延安府跟我们那边差不多气候，麦子不够两熟，接上玉米，完全就不可惜了。”
    白敬心中感慨：“如此，上天垂怜晏民。”
    天雄军官离开，研武堂的塘报送到：摄政王殿下送玉米种子去辽东。
    白敬这才算看到了真正的希望，关于大好河山的希望。今日若失辽东之民，明日可舍任何一地之民。延安府大疫便舍延安府，右玉扛鞑靼大军便舍右玉。得天下者先得民心，又何止民心？臣心亦是。宗政鸢天天说“精诚团结”，这是摄政王殿下的话。
    白敬思绪万千，魏知府挽着袖子底气十足地指挥粮食入库。最近魏知府心事也多，难得高兴。延安府为了抗疫粮库已经见底，正愁明年怎么办。那一车一车的玉米就是天降甘霖，魏知府雄心勃勃地筹划明年留多少种子。
    白敬多少知道点陆相晟在右玉为了玉米的艰苦卓绝。朝廷嘉奖权道长是应该的，只是陆指挥也功不可没。能保下番薯土豆，再保下玉米，陆指挥得罪的人多了。白敬拈起一粒玉米，忽然对陆指挥心有戚戚。
    为了种玉米，得有地。地从何来？陆指挥年前一到右玉就抄田分地，右玉逃跑的地主天地一律算无主。分了地开始筹谋耕种，规划垄亩，注重农务，才把民心安定下来。朝廷说不交租，大概是没人信的，这一点陆指挥根本不能着急。遇上伐高若峰，军垦地里玉米长得高大全去烧玉米，多少保住了土豆番薯。伐高若峰回去，陆指挥惩治烧地者的血腥杀戮恐怕不下于自己，何况陆指挥根本没有镇寇斩马剑。麦收过后果然不交租，才种上玉米。
    也是唯一真正的大丰收。
    陆指挥赌上自己的前程，才换来一粒玉米。权道长一心耕种令人敬佩，只是若没有陆指挥不惜一切地维护，断然没有玉米。不光玉米，土豆番薯大约也被土地原主人给损毁殆尽。
    摄政王殿下是知道的，白敬想，殿下明见万里，他一定知道陆指挥为这一粒也许能挽救大晏河山的玉米所做的一切。
    山东送来几回东西，才送来宗政鸢小心翼翼的信：