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第26节
    潘奎若有所思,“知道了。”
    是福不是祸,是祸躲不过。姜玉姝定定神,飞快打起精神,决定探探口风,遂缓步近前,微笑问:“这不是潘大人吗?”
    “碰巧又见面了!”潘奎豪爽应声,往她背后一瞥,故作讶异地问:“为何不见你丈夫?莫非他的伤还没痊愈?”
    姜玉姝先催促道:“小桃,你们快把老夫人的药送进去。”
    “是。”小桃颔首,带领小丫头回屋。
    而后,她才叹了口气,凝重答:“他伤得不轻,又疲累失之调养,恢复得慢。况且,我婆婆病了,家人正忙碌照顾。”
    潘奎欣赏郭弘磊的沉稳与武艺,有意招揽,可又不想显得上赶着,以免堕了自己威风,日后难以服众。于是,他负手昂然,慢悠悠说:“侯门公子就是金贵,区区皮肉之伤,至今仍未痊愈。难道你们没给他上药吗?”
    怎么可能?姜玉姝愕然,一边不露痕迹地打量众人神色,一边答:“上了药的,只是刀口深,一时半刻无法愈合。”
    “啧,想必是药不好!”潘奎不容置喙,轻描淡写地说:“小栓,把咱们赫钦卫的独门金疮药给他们见识见识。”
    “啊?”钱小栓茫然张着嘴。
    潘奎斜睨问:“嗯?”
    “哦,是!”钱小栓心里虽犯嘀咕,却丝毫不敢违抗命令,迅速掏出边军人人随身携带的药物,欲递给姜玉姝——
    “给我吧。”翠梅抢着接过,一时难改从小到大遵守的礼仪,心想:这厮好生无礼,伸手就鲁莽往姑娘跟前凑!
    钱小栓佯装没看出小丫鬟的嫌弃之色,埋头退回原处。
    姜玉姝察言观色,一下子明白了!她暗自思索,客气道:“多谢大人慷慨赠药,待会儿我就给他敷上。”
    “唔。”潘奎绞尽脑汁,搜肠刮肚,威严问:“你婆婆什么病呐?”
    家丑不可外扬,姜玉姝镇定道:“水土不服。”
    “边塞与都城风土迥异,你们一时间不适应也不足为奇,多待上一阵子,便习惯了。”潘奎继续搜肠刮肚。
    姜玉姝赞同道:“大夫也是这样说的。”
    她目不转睛,看得一清二楚,已领悟对方的意思,感慨想:不出所料,潘百户果然十分赏识弘磊。当他得知我们是郭家人时,虽气愤骂了一场,却从未故意刁难,此刻既赠药又寒暄,明显没话找话,只差直白明说:你!快去叫郭弘磊跟我们回赫钦卫!
    双方仅有一面之交,陌生得简直找不出话头。
    潘奎负在背后的双手握拳,一直绷着和颜悦色模样,清了清嗓子,状似随意,随口发问:“对了,我听这儿的管事说、今天内将把所有犯人安置出去。不知郭家被分到哪一处充军屯田了?”
    姜玉姝早有准备,微笑答:“我们仍在等消息。”
    “等、等什么消息?等谁的消息?”潘奎一惊,眼睛瞪得像铜铃。
    姜玉姝正欲答,却见家里小厮飞奔靠近,慌乱禀道:“大、大少夫人上吊了!”
    “什么?”姜玉姝震惊失色,撂下“失陪“二字便疾步离去。
    潘奎原地目送,纳闷问:“辛辛苦苦走完三千里路,熬到西苍却寻死,郭家大媳妇是不是傻了?”
    兵卒纷纷点头,牢院管事赔笑不语。
    简陋屋内,房梁垂下一条由裤腰带连结而成的自缢绳,仍在晃悠。
    “为什么救我?你们为什么又救我?”王巧珍趴在通铺上,发丝凌乱,痛哭失声,使劲拍打床铺,哀哀道:“让我死!谁也别拦着,让我死!与其活着遭罪受苦,还不如死了干净。”
    姜玉姝坐在床沿,弯腰劝诫:“嫂子,你明明亲眼见过的,死在牢院的犯人,全被管事派杂役扔去乱葬岗了,他们说,尸体往往会被野狗和老鼠啃食。你怕不怕?”
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    王巧珍瑟缩抖了抖,泄愤般捶打床铺,哽咽说:“今天是十五,至今没人来接应咱们。如果被分到北部,我是受不了的。”她抬头,一边扫视,一边绝望道:“哼,这样的屋子、这样的家具、这样的被褥、这样的衣裳和饮食……天呐,我简直、简直做梦也没料到,自己后半辈子竟要吃这种苦头!”语毕,她趴在被褥上,悲从中来,嚎啕大哭。@无限好文,尽在晋江文学城
    事实上,我们很有可能去北部。姜玉姝叹了口气,不敢刺激自缢未遂之人,宽慰道:“天无绝人之路。嫂子,无论被分到哪儿,只要我们齐心协力,总能活下去的。”
    “够了!”王巧珍涕泪交流,“如此凄惨地活着,到底有什么意思?”
    姜玉姝郑重答:“你活着,煜儿就有娘亲;你死了,煜儿便是父母双亡。亲生骨肉才三岁,你怎么舍得抛下孩子寻死?简直太狠心了。”
    “煜儿,煜儿。”王巧珍啜泣着,双目红肿,眼神发直,喃喃说:“你说得对,我确实不该撇下儿子。煜儿打从落地便深得宠爱,金奴银婢,锦衣玉食,他才三岁,得吃一辈子的苦……不如我带孩子一起走罢。”
    姜玉姝目瞪口呆,头皮发麻,断然喝道:“你疯啦?煜儿还小,天真单纯,尚不懂得操心贫穷与富贵,被大人哄哄就高兴了,整天蹦蹦跳跳的,他好得很!嫂子千万别犯糊涂。”语毕,她起身嘱咐:“盯紧了,直到她清醒为止。另外,别让煜儿进这屋玩耍,避免吓着孩子。”
    “是。”几个丫鬟领命,寸步不离,牢牢看住王巧珍。
    炎阳似火,午后闷热,蝉鸣声聒噪,吵得人心烦意乱。
    麻烦不少,姜玉姝无暇停歇,快步去找家人商议对策,皱眉问:“老夫人怎么样了?”
    小桃如实答:“二公子他们正照顾着,左劝右劝,她才把药喝了。”
    “唉,肯喝药就行。”姜玉姝走着走着,眼前蓦地一黑,喘不上气了,霎时天旋地转,整个人踉跄歪倒。
    “姑娘?你怎么了?”翠梅惊惶搀扶。小桃紧张道:“八成是中暑了!走,搀夫人回房歇息。”
    眼前金星乱迸,姜玉姝脸色苍白,浑身无力,跌坐在台阶上,虚弱道:“无妨,我坐着歇会儿,喝一杯解暑茶就会好的。”
    “奴婢立刻去沏!”小桃急忙去沏茶。
    翠梅陪伴着,含泪劝说:“事已至此,焦急也没用,姑娘快缓缓神,仔细急坏了身体。”
    树荫下,姜玉姝摆摆手,毫不气馁,“事情没到最后一步,仍有回旋余地!我再考虑考虑,必须想个办法出来。”
    这时,一名身穿七品官服的中年人迈进牢院大门,神色淡淡,带着几个官差。
    姜玉姝循声望去,抱着昏沉沉的脑袋,随口说:“那个人好眼熟,似乎在哪儿见过面。”
    “哎呀!”翠梅看了看,拍手说:“不就是白皮肤、个子矮些的潘大人么?”
    果然!
    下一瞬,潘奎快速相迎,远远便关切问:“大哥,怎么样?州府没责怪你吧?”
    潘睿屏退护卫,眉间拧成一个“川“字,怒道:“岂有不责怪的?哼,这次训得格外严厉!”
    “弄到粮食了没?”潘奎同情地问。堂兄弟并肩,一高一矮,黑白分明。
    潘奎很是憋屈,扼腕答:“没有。人人皆知,赫钦战火频频,百姓恐慌逃难,犯人也没法屯田,粮食歉收,民不聊生,我身为县令,只能请求上头拨粮赈济灾民,谁知府城也缺粮。甚至,这次竟连粮种都缺了,苞米和麦子等少得可怜,倒给了两万斤豆种!”
    “豆子?”潘奎疑惑问:“什么豆?黄豆?黑豆?红豆?绿——”
    潘睿苦笑打断,“土豆!”
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    “嘿,土豆是什么豆?我从没听说过。”
    潘睿解释道:“听说是海外番国进贡的新鲜东西,淡黄色,长得像红薯。估计朝廷见南方谷物丰产,舍不得占用其良田,便一股脑儿拨给西北边塞。”
    “哈哈哈。”潘奎恍然大悟,抱着手臂,揶揄道:“结果,府城也舍不得占用其它县的良田,便一股脑儿全塞给赫钦了。对吧?”
    “去去去!”潘睿赶苍蝇似的挥了挥手,忧心忡忡,烦恼道:“朝廷有令,吩咐地方不准怠忽,但土豆谁也没种过,真叫人头疼。唉,粮食再歉收下去,我的乌纱帽恐怕保不住了。”
    树荫下,姜玉姝咬咬牙,当机立断,扶着翠梅上前,诚恳问:“大人,可否允许我看一看粮种?或许,我能告诉您土豆的种法。”
    作者有话要说:
    我们玉姝的种田大计,从土豆开始【为她激烈鼓掌】(^o^)/~
    第31章 讨价还价
    “你是何人?”潘睿皱眉,眉间“川“字紧锁, 诧异打量雪肤花貌的不速之人。
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    姜玉姝强忍暑热不适, 端庄福了福身,落落大方答:“流犯郭家之媳, 姜氏。”
    “原来是个流犯。”潘睿忧虑重重,根本没在乎“郭“姓, 只是问:“姜氏, 你听说过土豆?”
    姜玉姝正色答:“不仅听说过,我还吃过。”
    “此话当真?”潘睿眯起眼睛,狐疑审视对方。
    “千真万确!”为了争取助力,姜玉姝坚定答:“如果您的粮种恰巧是我在都城见识过的那类土豆, 一切就好办了。”
    潘睿愣了愣,讶异问:“难道土豆在都城已经传开了?老百姓家常能吃到吗?”
    “哈哈, 大哥, 她可不是普通老百姓!”旁观片刻后,潘奎把堂兄拽到一边,耳语告知:
    “姜氏的丈夫是靖阳侯府二公子郭弘磊, 她父亲则是当朝工部侍郎。”
    “什么?”潘睿倒吸一口气,惊奇问:“她自称‘郭家之媳’, 夫家居然是指靖阳侯府?”
    “没错。”
    潘睿长长吁了口气, 猜测道:“方才我以为她是信口撒谎,可此刻想想:侍郎之女、侯府儿媳, 必定享尽荣华富贵,衣食住行样样精致, 都城富庶繁华,她尝过外番食物倒也不奇怪。”
    “嗳哟。”潘奎吸了吸鼻子,难掩神往地说:“若不是都城远在几千里之外,我非抽空去瞧瞧不可!开开眼界,见识见识天子脚下的风光。”
    潘睿笑了笑,感慨道:“都城繁华极了!想当年我去赶考时,见识浅陋,处处目不暇接,心里特别‘怯’,生怕惹人嘲笑。”
    “嘿嘿嘿。”潘奎乐不可支。
    潘睿皱了皱眉,却问:“奎弟,你怎会知晓姜氏来历?”
    “咳,我与郭家人半月前便认识了。”潘奎便把自己追捕逃兵的经过大概一说,末了忿忿道:“我平日治下甚严,谁知因接纳了一队庸州残部,他们竟做出临阵脱逃的丑事!哼,几乎丢光了我的脸。”
    潘睿安慰道:“后来不是审清楚了吗?他们并非所谓的‘残部’,而是在庸州城破之前便潜进西苍的逃兵,躲过敌人屠杀后,谎称残部混进赫钦卫所。此事怪不得你,怪逃兵懦弱,一遇危险便退缩。”
    “幸亏窦将军明察秋毫,并未惩治我疏忽职守之罪。”话锋一转,潘奎兴致勃勃道:“据我观察,郭弘磊那小子还算勇猛,人也沉稳,我打算把他拎回赫钦!”
    “那小子?拎?”
    潘睿脸色一变,毫不客气地说:“你动动脑子吧!郭家绝非一般的犯人。他们虽因卷入贪墨案而倒了霉,但昌盛已久的侯府,世交亲友遍布天下,非富即贵,暗处不知有多少人在帮扶他们。而赫钦,唉,赫钦实在太乱了,战火不知何时才平息。”
    “大哥,你身为县令,怎能如此灭自己威风?赫钦明明挺好的。”潘奎十分不服气。
    潘睿恨铁不成钢,直白告诫:“假如你招揽了郭弘磊,一旦他不幸战死在赫钦,郭家那些有权有势的亲友能饶恕你?”
    “将士阵亡,英勇为国捐躯,死得其所!怪我做什么?”潘奎一急,黑着脸,显得凶神恶煞。
    潘睿白净斯文,端起兄长的架子,威严道:“奎弟,冷静些,当心惹祸上身,凡事要三思而后行。”
    “姓郭的小子是可造之材,白白错过好苗子多可惜?我不甘心。”潘奎眼珠子转了转,凑近兄长,劝道:“而且,那小子的夫人自称会种土豆,或许姜氏真能解救你的燃眉之急、帮忙保住你的乌纱帽,也未可知。索性……咱们一起冒险试试?”
    潘睿神色微动,却斥道:“试什么试!”
    “我试试郭弘磊战场上的胆量,你探探姜氏农桑上的能耐。”潘奎满怀期待,赔着笑脸,讨好地问:“大哥,你觉得我这个主意怎么样?”
    “简直馊透了!”