更难听的话乔柔不想说出口，但老太太能听出来。不就是出了楚瑶那事儿之后，乔柔自己院子里的人手，就得都是她自己的人吗？之前楚侯爷去接乔柔回来的时候，也是给了卖身契的。
    老太太脸色有些不好看，但这话不能放在明面上说，只停顿了片刻老太太就说到：“你先挑，挑好了我让人送过去就是。还有要放出去的，要成亲的，回头再问我要。”
    真将卖身契给出去，老太太可就彻底架空了，日后就再也管不了这府里的事情了。她能将管家的事儿全都交给乔柔，是因为她知道自己儿子不糊涂，不可能放任后院出大事情的。但真要一点儿后路也不留，老太太自己心里也不安定。
    再者，她也不觉得乔柔能善待楚阳和楚瑶，她总得为这姐弟俩着想一番。就算不为楚瑶，也得为楚阳。
    “再者，这上了年纪的，也不能放出去，咱们府里不是那苛待下人的，伺候了主子一辈子，结果老了不能动弹了就要被送走？那是损阴德呢。”老太太慢条斯理的说道，手里捻着佛珠：“都还要领着月例银子，免得老无所依。若是没有子嗣，咱们府上也得供养起来，我这么说你明白吗？”
    乔柔点头：“老太太说的是，乔家往年也是如此，有子孙的，照旧给月例银子，没子孙的，不拘是府里还是庄子上，都给养着，劳苦功高的，还要给两个小丫鬟伺候着呢。”
    不过这劳苦功高，一般都是奶嬷嬷，或者教养嬷嬷，再或者就是管家嬷嬷之类的。真不是谁都给小丫鬟伺候的，主家有钱也不是大风刮来的。
    卖身契嘛，都是卖的一辈子，确实和老太太说的一样，不能人家干了大半辈子了，结果老了不能干了，就将人给撵走了。
    “儿媳不过是对着卖身契，看那些做不动活儿的，该养老就养起来。”乔柔接着说道：“再加上小厮丫鬟的婚嫁，如此多的事儿，总不好劳老太太自己伤神，若是老太太觉得这事儿儿媳做不得，那儿媳就不做了。”
    不能不做，男婚女嫁人之大伦，总拦着是要生大麻烦的。轻点儿说，那到了年纪不结婚，心里就不躁动？一旦躁动起来，主子一个没注意，下面弄点儿风流韵事什么的，那家风还能要吗？往重点儿说，那怀春的少男少女，为讨好心上人，可不一定能做出什么事情来，疏忽之下背主也是有的。
    老太太皱眉，又觉得这事儿麻烦，但又不能拒绝，思量半天才发觉自己是被绕进去了，这人配好了，回头将名单给送上来不就行了吗？要什么卖身契！
    但没点儿好处的事儿，乔柔不一定能安心的干。
    万一她胡乱给配对了怎么办？万一不该荣养的也被荣养起来了怎么办？
    老二家的也不在府里，楚瑶年纪还小，这府里，上上下下都没个能帮她的人。老太太忍不住叹口气，乔柔又笑道：“阿瑶和阿阳院子里伺候的人年纪不算大，这两三年的倒是轮不上说亲。表少爷和表姑娘身边的，咱们也做不了主，我瞧着，估摸着也就我那院子，还有侯爷身边，老太太这儿，以及三弟妹那边，需要多衡量几分了。”
    不动楚瑶和楚阳身边的人，老太太垂眸想了一下，还是没应：“你先看着，若是有配成对的，回头和我说，到底如玉伺候我几年，她这婚事，我也想仔细挑挑。”
    乔柔也没想着立马拿到手，闻言就应了下来，没别的事儿，索性就起身告退了。
    正好厨房的嬷嬷送来年宴的菜单，这种菜单都是提前小半个月定下来的，到时候也好提前买菜准备，乔柔看了两眼，和往年几乎没什么大差别，也没什么犯忌讳的，就让那嬷嬷自去账房那边领银子去了。
    “乔姑娘的婚事就这两天了，夫人到时候要不要去看看？”喜春一边过来倒了热茶，一边笑着问道。有钱没钱，娶个媳妇儿好过年，那梁家的公子也是怎么想的。
    再加上两个人年纪也不小，索性就趁着年前成了亲。从相看到现在，也有半年，这婚事并不算是仓促。
    “回去看看吧，怎么也是从乔家发嫁的。”乔柔抿了一口茶，立马就觉得从身体里面涌上一层暖意，外面实在是太冷了，她又天生怕冷，能在这天气出去走一趟，也是真心给乔姑娘撑腰了。
    “找两套首饰，到时候给添妆。”乔柔吩咐了一句，想到喜春的婚事，又叹气：“你们一个个的就要嫁人了，这回头，一笔笔的嫁妆可都不是小数目啊。”
    喜春红了脸色：“那夫人就别给嘛，奴婢不嫁人，就一辈子伺候着夫人。”
    “这好听话也就哄哄我，我要真不让你嫁人，回头你得恨我。”乔柔也笑，少女情怀嘛，只要不是经历过特别惨的事儿的，九成都不会反对嫁人这事儿的。
    “下面的小丫鬟，你们回头也仔细瞧瞧，到时候就直接提上来。”乔柔叮嘱两句，让喜春多上点儿心：“回头你和喜夏还回来当嬷嬷。喜秋和喜冬是想出去的，到时候看看铺子里庄子上，她们想去哪儿就挑哪儿。”
    喜春忙应了下来，顾嬷嬷正好抱了楚瑾过来，乔柔笑眯眯的伸手将孩子接过来。楚瑾也有七个多月了，小嫩牙也长了几个，正是不消停的时候，扒着乔柔的肩膀就想啃乔柔的耳坠，嘴巴啃不到就要伸手拽，慌的顾嬷嬷忙阻拦：“快别动小祖宗，这个不好吃，不能吃的。”
    往日里乔柔都是不穿戴这些的，今儿是要见老太太才给戴上的，见宝贝闺女要啃，就忙将她举远点儿，示意喜春来摘了这些首饰。
    “小笨蛋，光知道吃，来，喊娘。”乔柔伸手戳楚瑾的小肚子，楚瑾笑的嘴巴流口水，啊啊哦哦的就是喊不出来正确的发音。乔柔也不心急，停顾嬷嬷说她自己小时候，还是一岁多才会说话的呢，八个月不算晚。
    娘儿俩闹了一上午，中午楚侯爷不回来，就她们自己随意用了些。
    到了晚上，就出了事儿了。不是乔柔这边，是楚侯爷那边。
    小厮特意来请了乔柔过去，乔柔还有些迷糊：“这大晚上的，是有什么特别重要的事情要说？”想着楚侯爷这两天都是忙朝堂上的事情，乔柔就忍不住有些紧张了：“可是外面发生了什么大事情，牵连到侯府了？”
    或者，牵连到乔家了？
    小厮表情有些一言难尽：“夫人别慌，不是外面的事儿，是府里的。”
    府里能出什么事儿？乔柔一脑门的疑惑，今儿早上她问管事嬷嬷的时候，还不风平浪静，什么都没有的吗？和往日里一样，采买，做事儿。今儿一天下来，也没人来找她说府里有什么不对啊。
    就算老太太没将卖身契给乔柔，那乔柔也是管家的主母，这府里有什么事儿，管事嬷嬷们可是从来不敢耽误的。
    “有丫鬟摸进了侯爷的书房。”架不住乔柔疑惑的眼神，小厮犹豫了一下，还是透漏了出来：“是老太太身边的人。”
    乔柔目瞪口呆，这可真是……太震撼了。老太太身边的丫鬟出了这事儿，这可是大丑闻啊，盖不下去，那老太太可就丢脸了。
    乔柔就觉得，自己脑子里，瞬间出现了好些个念头。
    第48章
    不管什么念头，在楚侯爷面前都是不能表现出来的。所以进门之前，乔柔特意的伸手揉了揉脸，将脸上可能会出现的表情，尽量的维持在震惊恼怒上面。
    书房的门是开着的，楚侯爷正坐在书桌前，脸上略有些不耐烦。旁边跪着个丫鬟，穿的十分单薄，这大冬天的，厚棉衣都没穿，就套了一身小薄袄，腰上勒的紧紧，好像一手就能握住一样，胸前衣领略有些敞开，露出雪白的脖子，和下面一点儿的肌肤。长发披肩，因着低着头，乔柔一时也没看出来是谁。
    另外一边地上则是倒着一个瓦罐，里面的鸡汤洒出来，这会儿屋子里一股的味道，但因为开着门，那鸡汤已经有点儿起白油了。乔柔也没急着说话，一边给楚侯爷行了礼，一边招呼了人来将这碎渣给收拾起来。
    “知道侯爷身体火旺，这开着门也不会冷，但到底是冬天，你这回来又穿的单薄，万一着凉生病了，还不得我伺候你？”乔柔慢声细语的说道，去将大氅给楚侯爷披上。然后点了点地上的人：“我带走问？”
    楚侯爷点头：“嗯，带走吧，这事儿也不用瞒着母亲，我这书房，之前就说过，不可随意过来，这丫鬟能顺利过来，怕也不是没有依仗。”
    不管是借着老太太的势，还是老太太自己默许的……嗯，乔柔觉得估计不会是老太太默许的，几十年的亲母子，老太太能不知道楚侯爷的脾气习惯？连乔柔自己，没楚侯爷的允许都不往前面书房来，老太太怎么可能会弄个丫鬟过来？
    所以，十之八九，是这丫鬟自己摸过来的。因着是老太太院子里的，多少外面守门的小厮会给点儿脸面。
    但说到底，乔柔也是有几分失职的。从后院摸到前院书房，还成功的摸进来了，那就说明乔柔这家管的不是很好，有漏洞，让人有可趁之机。
    乔柔也很干脆，忙认错：“也是我疏忽了，这段时间看门的人都有些懈怠了，回头我处罚他们。这丫鬟的处置，侯爷也没什么要交代的吧？”
    “没有，你看着处置就行了，后院这边，不用再添人了。”楚侯爷摆摆手，为方便乔柔审问，还特意让那报信的小厮继续跟着乔柔走了。
    那丫鬟是被嘟着嘴的，一路上支支吾吾的想说点儿什么都开不了口。乔柔也顾不上听，她这会儿正听那小厮说楚侯爷“遇袭”的事儿呢。
    原本楚侯爷回来之后，因为要忙着处理政务，晚饭都没能和乔柔一起用，只自己在前面书房随便用了些。然后就开始忙了，往常是没人会来打扰他的，但今儿不一样。上午乔柔刚去找了老太太，说要给府里到了年纪的丫鬟们婚配，或者是放出去，大部分的丫鬟就慌了神了。
    于是，这胆子大的，就找了楚侯爷当目标了——府里除了年纪小的，就只剩下楚侯爷和三老爷了，三老爷是庶出，又向来和三夫人恩爱，连个姨娘都没有，可见是不会轻易纳妾的。但侯爷是这侯府的主子，后院原本还有两个姨娘，说明对纳妾这事儿是不反对的。
    再者，侯爷的姨娘过的多幸福啊，乔柔是个宽和的，就算不怎么待见，也不出手折磨，就算是不耐烦应对，也多是吩咐些针线活儿，或者抄写点儿佛经之类的就完事儿了。
    可这日常生活，吃的是姨娘份例，有肉有菜有汤，穿的是姨娘份例，有丝绸有锦缎，带的也是姨娘份例，一年至少四套首饰，每个月还有五两银子的月例，胭脂水粉也是从公中走的。
    侯爷去了伺候着，侯爷不去就自己过小日子。
    比一等的大丫鬟都要舒坦了，毕竟丫鬟还要伺候人，还得担心主子不高兴呢。
    这要是嫁了人，好的嫁给个管事或者掌柜，生儿育女操持家务，穿的一般吃的一般。不好点儿的，嫁给小厮，一家子都是奴才，下一辈还是奴才。
    可当了姨娘就不一样了，更重要的是，侯爷子嗣少啊，只一个嫡子。若是运气好些，能生个一子半女的，那日后才真是……指不定还能得个诰命呢。
    怎么想都肯定是给侯爷当姨娘比较划算啊，这笔账几乎不用算。
    侯爷这边正看东西呢，那丫鬟就拎着食盒过来了，说是得了老太太的吩咐，给楚侯爷送夜宵来的。老太太的面子必须有，于是丫鬟就进了门，食盒放在桌子上，本来下一个动作是拿碗筷了，忽然就变成丫鬟站不稳扑到了楚侯爷的怀里。
    正正好，扑下来的时候，衣领也被扯开了些，露出大半个雪白的胸脯——里面竟是连个肚兜都没穿。
    侯爷见多识广啊，平日里和同僚也不是没出去喝过花酒，但楚侯爷嫌外面的脏，倒是从不在外面睡女人的。他一眼瞧出这女人的目的，一抬腿，那丫鬟就被踹开了。
    然后，就有小厮去请了乔柔了。
    这内宅的事儿，肯定是得乔柔做主的。
    乔柔则是心思急转，楚侯爷一开始就知道这丫鬟是打着老太太的名头来的，那他为什么没让小厮将人给老太太送过去呢？老太太虽然不当家，但处置个丫鬟的权利还是有的吧？
    难不成当婆婆的说要发卖个丫鬟，乔柔还能不允许？
    可楚侯爷为什么让人找到了自己，将人交给了自己呢？
    到了院子，乔柔先打发了那小厮。然后才低头看那丫鬟，哟呵，还是熟人呢，难怪要着急了，不就是今儿她去找老太太说丫鬟婚配这事儿的时候，用来举例子的如玉大丫鬟吗？
    这是当时听见信儿，知道自己要被婚配了，所以着急了，走投无路了，所以才出了个昏招？
    “臭抹布拽出来吧。”楚侯爷那书房守着的都是小厮，就算有手帕也多是心上人或者媳妇儿给绣的，定是舍不得给如玉堵嘴用了，所以如玉那嘴里，塞着的是平常打扫用的臭抹布。
    “夫人饶命啊！”抹布拽出来，如玉就立马磕头求饶，乔柔慢吞吞的等她说了两三遍，这才问道：“是你自己的主意还是老太太许了的？也别想着撒谎，你作出这种事情来，老太太的脸面也被你丢光了，我到老太太那边一问就能知道你有没有撒谎了。”
    丢了老太太的脸，还指望老太太给你圆过去？
    如玉脸色发白，身体也有些发抖，穿的那么单薄在院子里被拽着走了一圈儿，就算这会儿屋子里有炭盆，冷热之下，那也是肯定会抖的。
    乔柔等了一会儿没听见动静，就伸手：“两条路，一条呢，发卖出去，你这样的丫鬟坏了府里的规矩，若是不重重处置，日后人人有学有样，这府里还能有个清净时候吗？”
    家风这种东西很重要，都说上行下效，府里主子把持不住，那小厮丫鬟们也容易生出坏心思。学好不容易，学坏也就一天半天功夫。
    “第二条路……”乔柔垂下眼帘，这事儿她能帮忙掩盖下去，顺便还能劝楚侯爷将如玉收为姨娘，只要如玉能听她的话，为她办事儿，一来是帮她拿到老太太手里的卖身契，二来是帮她在老太太身边找个眼睛。
    但话到了嘴边，乔柔又有些说不出口来。这样做就有点儿太下作了，留着如玉这个毒瘤，不定别的丫鬟就会生出什么心思来，而且，这事儿在如玉手里也是个把柄。
    楚侯爷虽然会给她面子，她送过去的人也会被纳进房，但这种亲手给自己男人送姨娘的事儿，有点儿让人膈应。她不是先夫人，也不知道先夫人当时是怎么想的，但她觉得，何婉那种过的逍遥自在的精神挺不错的。
    “求夫人饶命，奴婢错了，奴婢是一时昏了头，只要夫人绕了奴婢这一回，日后夫人让奴婢做什么奴婢就做什么。”如玉看出她神色中的迟疑，忙再次磕头求饶，鼻涕眼泪都跟着下来了，看着楚楚可怜的。
    乔柔微微皱眉，第一条路也不是好走的，老太太的脸面不能不顾忌。闹大了，老太太不高兴，闹小了，老太太说不定顺势就要将如玉给楚侯爷了。
    这事儿，必得将主动性掌握在自己手里才行。
    “给侯爷做小是不行的。”乔柔慢条斯理的开口，“这事儿呢，你也不用攀扯老太太，老太太若有这个心思，只管白天将人给我，让我带回来就行，没必要闹到侯爷那儿去。”
    还是将如玉给处置了吧，不伤老太太面子解决这事儿。要不然老太太闹腾起来，她现下怕是招架不住。但保住了老太太面子，老太太好意思半点儿好处不给吗？
    “第二条路，你到底伺候老太太多年，没有功劳也有苦劳，一朝做错事儿，就这么直接发卖了，我也是于心不忍。”乔柔在心里将府里的管家小厮都排了一遍儿：“乖乖听话嫁人，日后若是做的好了，本夫人也少不了你好处，你觉得如何？”
    如玉想都不想就赶紧磕头：“奴婢听话，奴婢选第二条路。”第一条肯定不行啊，那就是一条死路，谁知道会被卖到哪儿去啊，犯了错的奴婢，如侯府一样的人家是肯定去不了的。
    “奴婢这条命就是夫人给的，日后夫人有什么吩咐尽管差遣奴婢，奴婢定会报答夫人。”如玉再次磕头，这一会儿的功夫，脑袋上就是一片青紫了。
    姨娘混的好不好，一看男主子宠不宠——看侯爷刚才那态度，这条不用想了。二看主母慈不慈，偏夫人刚才说的明白了，做小不可能，那这姨娘就不好混了，她当姨娘是为了享福，可不是为了受罪。既然享不了福，那就识趣点儿吧，可别连命都保不住了。
    第49章
    随意让人将如玉给带出去，乔柔就有些牙疼的捂了捂腮帮子——楚侯爷之所以要将人交给她处置，大约还是要为了帮老太太遮掩一下的吧？毕竟，老太太上了年纪，这事儿要是让她知道，又气又恼之下，还不知道老太太会出什么事儿呢。
    将她自己气病了可就是大事儿了，毕竟老太太之前就因着楚瑶的事儿，已经病过一场了。
    乔柔暗自将楚侯爷的心思给揣摩了一遍儿，然后叹气，她如果违背楚侯爷的意思，将这事儿闹大了，那府里下人的卖身契虽然能拿到手，但在楚侯爷看来，她估计也是没个大局观的，担不起来大事儿。
    这点儿好印象坏印象，对乔柔来说，还是比较重要的。从近处说，她和楚瑶万一有了什么纷争，楚侯爷大约会往楚瑶那边站个两三分，从远处说，万一楚瑾将来成亲，她这个亲娘却没有大局观，从而被楚侯爷无视掉意见建议什么的。
    好吧，从根本上来说，还是乔柔有些怂了。
    自打生下楚瑾，她就知道，和离这种事情，大约是不能再去想了。就算楚侯爷愿意让她将楚瑾带走，这宗族，这社会，这外面的风言风语，能让她带走楚瑾吗？
    别小看了世人的恶意，她今儿带了楚瑾走，明天就有人能说楚瑾是野种。否则楚家为什么要和离，还放楚瑾走？
    她要不想和侯府撕破脸，那和离的时候必定是不能坏了楚瑶的名声的。世人也不会相信楚瑶小小年纪就是个恶毒的人，所以在外人看来，她和楚侯爷的这门亲事就几乎是没什么缺点的。