陈太太也没去过菜场，以为路有多曲折哪，可事实上，褚韶华头一天去菜场，也不过是听陈老爷说了一回路要怎么走，她都没用人带，就自己去的。不过，宋苹这样说，陈太太便又托付了褚韶华一日。
    褚韶华也没意见，一人一天更省事，如今天儿热，早上去菜市场，回来时太阳就有些大了，褚韶华是个爱美的，不愿意晒黑，也便应了。
    结果，轮到宋苹买菜那日，人出去了大半个时辰还不见回来。褚韶华当时在洗衣服，也没留意。待把衣裳洗好晒在晾衣绳上了，褚韶华瞅瞅天时，就觉着不对了，进屋同陈太太道，“娘，二弟妹怎么还没回来。要不我去找一找她，别是走错路了吧？”
    陈太太正在炕上刷糨子糊鞋底子，随口说，“兴许是早上要买的东西多。”
    然后，近中午了，仍不见人回来。陈太太可是急了，连忙叫褚韶华去找人。
    褚韶华去东安市场走了一圈儿也没见着人，褚韶华也怕宋苹出事，忙到铺子里去跟公公说了。当天买卖也没做成，发动俩铺子的人手都去找人。
    结果，在东单牌楼那里把宋苹找着了，正哭哪，陈二顺急个半死，气的直说她，“你还哭！不是叫你去东安市场那里买菜，你怎么跑这边儿来了，一个在北一个在南，这一样吗？亏得没把你丢了！丢了算怎么着！”
    宋苹抽咽着，“可是快把我吓死了。”
    陈大顺忙劝，“表妹你别哭了，咱们这赶紧家去吧，爹娘都惦记着哪。”又给陈二顺使眼色，让陈二顺好生说话。陈二顺累的很，一大中午的顶着大太阳找人，如今总算把人找着了。拉着宋苹就往家走，宋苹哭一路。
    待到家里，才晓得是怎么一回事。原来，宋苹去菜场买菜，遇着好几个洋人。那些个洋人也是长得红头发绿眼睛的，跟罗刹似的。宋苹害怕，连忙跑出去躲开，结果，这一躲就迷了路。
    褚韶华说她，“洋人有什么好怕的，你跟我出去时，咱们见着好几回哪。”
    陈太太为侄女说话，“你以为谁都跟你似的傻大胆啊。”
    褚韶华平生最见不得这等无用之人，问宋苹，“不是跟你说了咱家在甘雨胡同，就是打听着也能找回家来呀。一进咱们胡同儿，你还不认识路？”
    “甘雨胡同？不是甘水胡同么？”
    陈老爷气的没脾气了，自己装了袋旱烟点着抽一口，说，“亏得你没找甘水桥那边儿去。”
    褚韶华真不明白，人怎么就能丢了，她又问宋苹，“我还给你画了地图，写了咱家的地址，那纸你没带身上？找个识字的，让人家看看也成啊！”
    宋苹哭的两眼肿如烂桃，“我遇着好几拨罗刹，吓忘了。”
    自此以后，就是陈太太怀疑褚韶华私昧菜钱，她也不敢再叫宋苹出门，生怕把侄女丢了。其实陈太太也可以每天自己个儿去采买，不过，就陈太太这样儿的，褚韶华怀疑比宋苹也强不到哪儿去，出门怕也得丢了。
    从此，买菜重任就落在了褚韶华肩上。
    第31章 才能
    宋苹险丢了的事，陈家虚惊一场，倒是宋苹着实受了惊吓，当天就有些不大舒坦，陈太太就没让她干活儿，回屋歇着去了。褚韶华煮了一碗热辣辣的姜汤，给她端过去吃。当天发了汗，也没什么大事。
    魏太太听说这事，还过来带着果子瞧了一回宋苹，同陈太太打听了到底是个什么缘故，陈太太道，“就是孩子出门转了向，这北京忒大，我也是现下还觉着咱们胡同是南北向哪。”
    “不是南北向么？”魏太太道。
    魏金说，“妈，明明是东西向啊。”
    魏太太也不在乎东南西北的，反正外头的事有当家的，家里有什么跑腿的事，她都是差闺女去办，用不着她出门，她也不怕丢。宋苹没好说，她也觉着胡同是南北向的，褚韶华端来茶水给魏太太母女俩吃，宋苹就说起她出门遇着罗刹鬼的事儿，魏金倒是挺赞同，“我见着那些个红眉毛绿眼睛的罗刹也很害怕，我都是紧紧攥着大顺嫂子的手，不敢正眼瞧他们。”
    宋苹深觉遇着知音，“可不是么，特别吓人。”
    褚韶华真见不得这等胆小的，她说，“这有什么好怕的，还不是一个鼻子两个眼，我看那些个洋人也挺和气的。就是相貌跟咱们不一样。”
    魏金由衷的说，“嫂子你胆子大。我跟我娘说，我娘也觉着害怕来着。”
    褚韶华真不明白这些个人咋这样胆小。
    魏太太见宋苹没什么大碍，就别拉起闲呱来。褚韶华拿了菜篮子准备去菜场买菜，魏金过来时就拎着篮子的，跟褚韶华一起去。魏太太千万叮嘱褚韶华，“今儿个侄媳妇瞧着金姐儿些，可千万别叫她买羊肉了。只要派她买菜，她就回回给我买羊肉，吃得人上火。要是有牛肉，买些来倒罢了。”
    魏金揭她娘老底，“娘你上火还一顿吃仨羊肉饼哪。”
    魏太太很自然地说，“我那不是怕吃不了糟蹋嘛。”又纠正闺女，“怎么又叫娘了，北京得叫妈。”
    魏金立刻换了北京口音，说她妈，“我知道今儿个买牛肉，妈你就放心吧，这我能忘了。”
    魏太太心说，你可没少忘。魏金是家里大闺女，她上头还有两个姐姐，都夭折了，到魏金这儿是第一个平平安安活下来的孩子，魏太太格外疼这个长女些，魏金也不似寻常乡下女孩子，比哥哥弟弟的低一等，干在前吃在后什么的，在魏家是绝对没有的。都是她想吃什么就买什么，魏太太因绑架后遗症，来北京也不爱出门，儿子去上学，她就派闺女负责采买的事，所以，魏金总是按自己口味儿来，只要是她去菜场，回回买羊肉，把一家子吃的上火。
    魏太太受不了了，跟她提提意见，她还装一去菜场就失忆，仍是买羊肉回去。魏太太就托给褚韶华了，待褚韶华和魏金一人拎个篮子去菜市场。宋苹说，“魏婶子，牛肉得比羊肉还贵吧？
    “没买过，也不知道。没事儿，反正买了也是他们爷儿几个吃，我是不吃的。”魏太太一幅高风亮节的模样，坐炕儿头上摆着手说，“要光我一人，我每天窝窝头就能过。可家里这爷儿几个，没一个叫人省心的，一个比一个馋，不依他们又不高兴。哎，只得如此了。”说着她还叹了口气。
    待褚韶华魏金去了菜场，看过宋苹，魏太太就回家收拾去了，上午都是不得闲的，她还得做娘儿俩和柜上的午饭。再者，家里还有许多家务要收拾。
    魏太太一走，宋苹说，“姑，这魏太太挺节俭的啊？”
    “听她说哪。没闻着一身的油饼味儿，定是大早上的又去胡同口儿的早点摊子吃炸油饼喝豆腐脑儿了。”陈太太是把魏太太看的通透，道，“成天介说自己节俭，你瞧瞧她这来了北京，听说每天介去胡同口儿吃早点，从不在家自己做。她也就做做中午晚上的饭罢了，这来北京才几天，她那脸就圆了一圈儿，都是吃肉吃的。魏东家这份儿家业，早晚得给她吃净了。”
    宋苹深以为然。
    若褚韶华听到姑侄俩的话，定要不以为然的。魏家又不是刚起家那会儿得处处省着，人家生意已经做起来了，就是赎魏太太的几百两银子，魏东家连个磕绊都没打就拿了出来。眼下吃饭能花几个钱，只要魏东家有本事，魏太太的福在后头哪。
    其实，就是在陈太太宋苹姑侄俩眼里的魏太太的不过日子，无非就是早上去胡同口儿吃个早点，再买些稻香村的好点心罢了。魏太太一样得在家里收拾家务，刷锅做饭。而且，魏太太这人很有些小狡猾，她见着陈家在院儿里种了下应季的菜蔬，她过来打听都是哪些种子，然后第二天叫闺女跟褚韶华去菜市场时一起买了。买回来自己又不大会种，还要请教宋苹，宋苹甭看现下长了些心眼儿，跟魏太太比的还差些，叫魏太太三忽悠两忽悠的，非但把魏太太家院儿里的空地都给她家翻了出来，还把种子给她家种上，水浇好。干完这泡活儿，魏太太就给了宋苹两块稻香村的栗子酥。
    魏太太给宋苹些吃的，又里外里的在陈太太跟前赞宋苹勤快，性子好，这姑侄俩硬是叫这么个智商不高的魏太太给哄住了。
    而且，褚韶华发现，魏太太还很懂欺软怕硬，像魏太太，有什么自己干不了的活儿，她就来找宋苹。要是有什么难解决的事，她就来找褚韶华。褚韶华心说，魏太太这除了嘴馋外，很是不傻呀。
    褚韶华把魏太太这事跟大顺哥说了，把大顺哥笑的不成。
    褚韶华轻推他一记，“有什么好笑的？”
    “你们妇道人家这心眼儿也挺多的啊。”
    “这话说的，我们脑子就比你们男人笨还是怎地？”褚韶华问丈夫，“大顺哥，我看北京城里洋人不老少，咱们铺子有洋人过去买东西不？”
    “有啊。”
    “那他们说话，大顺哥你能听懂不？”
    陈大顺笑，“这事儿吧，其实听不大懂，但也不影响卖货。”陈大顺就跟妻子说了这里头的诀窍，“其实买东西无非就是挑货议价，专门学几句这种简单的就行。我会好几国买东西的话哪。”
    陈大顺说的并不做假，据陈大顺说，北京城里的洋人也不是一国的，有英国美国这样的还好，都是说英文，法国人多是说法文，意大利人则要说意大利语，再有日本人相貌虽与中国人一样，可说话是说日本语的。陈大顺专门学的卖东西的洋话，起码会说四国语的。褚韶华来了精神，叫大顺哥说给她听听。
    褚韶华平时便是个嘴巴乖巧的，大顺哥说几句洋文，她竟能学的差不离。陈大顺直说，“可比我当初学的快，我当初都是拿汉字记上，时不时就要背一背，时间长了，才熟了的。”
    褚韶华笑，“我小时候学说话就很早，别的孩子得一周才开口说话，我十个月时就会叫爹娘了。”
    褚韶华喜欢跟大顺哥打听些外头的事，外头剪辫子的事，还有外头做生意的事。陈大顺与褚韶华这对小夫妻，自打成亲时就好的一人一般，平日间只在在一处，就有说不完的话。陈大顺同褚韶华道，“其实洋人好应付，就是这洋话，学个三四种买东西用的话，也就够了。那些说方言的才愁人哪，山西、陕西、山东、河南，这些地方的话还好听懂一些，唉哟，那些个南方人，有些个不会说北京话的，上来就跟你说他们的家乡话。他们南方话还特别不一样，四川话很好懂，湖南湖北的话就够叫人听不懂了，江浙话更难听懂。要是做生意，这些地方的方言也都要懂一些。”
    褚韶华感慨，“要不说做生意不容易哪，就是柜上的伙计，那也不是寻常人能当的。”
    陈大顺笑，“熟悉了也就好了。”
    褚韶华跟丈夫说，“大顺哥，我知道咱家的俩铺子在哪儿了，以后别叫伙计来提饭盒子了，我送过去就成。不然，要是赶上正忙的时候，还得分派出人手过来拿饭，也耽误事。我送去是一样的。”
    陈大顺还担心说，“你可小心些，别走丢了。”自打宋苹险些走丢，陈大顺也挺担心他媳妇。褚韶华白丈夫一眼，“我什么时候走丢过？”就是宋苹，不是褚韶华瞧不上她，就走丢了一回，从此便落下个不能出胡同的毛病，说是一出胡同就脑袋发懵。这等无能之人，也是褚韶华平生罕见了，要褚韶华说，丢一回可怎么了，不是没有走路容易走迷糊的人，那种天生不记路的人也是有的。难道丢一回就吓着了，正因丢了一回，才该多出门走一走，多走走不就知道了！
    宋苹倒好，吓的不敢出门了。
    褚韶华不是瞧不起笨人，她是真心瞧不起怂人。
    褚韶华不怕出门，她每天出门采买，还颇有成果，给家里做了回生意。倒不是铺子里的生意，是家里带来的粮食生意。既有小麦又有玉米的，都是好粮食。褚韶华她们打老家带来的，自家吃也吃不完，何况，粮食这东西，年年有新粮，放陈了价钱也会跌。褚韶华每天去菜场买菜，她是个爱逛的性子，就是菜场也挺爱溜达，就见着那卖米面的地方都是一袋子一袋子的面粉，袋子上还印着面粉厂的地址。褚韶华是个有心人，见就是北京的地址。
    她跟那卖米面的老板打听了一回，知道是个大厂子，还是洋机器磨的面粉，比老家那石磨磨出来的面细腻多了。褚韶华把这地址记下，让大顺哥有空去瞅瞅，家里带来这么些个粮食，能出手就快些出手，压成陈粮可就没价了。
    陈大顺倒是想去，偏生一时间没空。陈二顺有空，可就一张嘴好使，干实事很不中用的。褚韶华一向看不上这个小叔子，她干脆拿私房钱买了包老刀牌儿的香烟给那米面铺老板，细说了她这事儿，就说现在家里有些粮食，想问一下价钱。做生意的人，何况又抽了褚韶华给买的烟，褚韶华又是这么个伶伶俐俐的模样，那老板就与褚韶华说这家面粉厂在城里也有粮铺，指点着她让她过去打听。
    褚韶华就这么着，三下两下的，谈好价钱，回头跟婆婆商量。
    陈太太道，“这价钱倒还成，咱们这也是一等一的好粮食了。”她到底是个没主意的，悄悄问褚韶华，“你觉着这生意如何？”
    褚韶华道，“价钱不错了。眼瞅就要麦收，一旦今年的新麦子下来，咱们这麦子就成陈的了。妈，等爸和大顺哥回来后问一问他们，要是他们也觉着成，咱们就把这些粮食卖了。现成拿钱。”
    陈太太想想，也是这个理。
    待男人们傍晚回家，陈太太让褚韶华把这事跟当家的说了，陈老爷寻思了一回价钱，满意的说，“挺划算的，老大家的，这事儿既是你联系的，就你来办吧。”
    褚韶华当下便应了。她也没急着把粮食出手，还悄悄去那面粉厂瞧了一回，打听一二，又说好现钱结算，让面粉厂自己派车过来拉粮。直接就把自老家带来的两仓粮食都出手了，北京城买东西方便，米面市场上都有。就算留下玉米麦子的，这里也难找个石磨来自己磨面，索性都卖了，拿钱实惠。
    把粮食生意料理清楚，褚韶华把钱交给婆婆，晚上公公回家，她一五一十的报了账。拿出面粉厂给开的收据，放到公公跟前儿。陈老爷瞧了一回，点点头，问褚韶华，“这做生意，就得打听消息。打听面粉厂的事儿，可有什么花销没？”
    褚韶华见公公这么问，她并不是做好事不留名的性子，并没瞒着，就说了，“当时想细打听面粉厂，我跟大顺哥说了，大顺哥给我钱，叫我买了包老刀牌儿的香烟给那米面铺的老板，这才打听了面粉厂的来历。后来，我去面粉厂，因有些远，就叫黄包车去的。在面粉厂外打听那厂子的生意，也用了包烟。要说花销，就是这些了。”
    大顺哥很坦然的背了个“指点媳妇买名牌香烟”的锅，陈老爷让陈太太拿了五钱银子给了褚韶华，说，“卖粮是公中的账，不能让你们小老口儿垫钱。”
    褚韶华不好拿这个钱，那两包烟也没这么贵。陈太太先说了，“啥烟这么贵啊？”五钱银子当家抽一年旱烟都够了！
    陈太太这样话，褚韶华就更不好拿这钱了。
    陈老爷瞥这婆娘一眼，与自家这蠢婆子道，“你要是能给家里张罗生意，我也给你五钱银子买烟。”陈老爷向来公私分明，同褚韶华道，“拿着吧，多也多不了几个，多的是给你的辛苦钱。”
    “爸，那我就收下了。”褚韶华便俐落的收了这钱，心下很高兴，唇角也翘了起来。当然，在婆婆眼前，也不忘把这钱给大顺哥收着。
    陈老爷也挺欢喜，打发小两口回去歇着了。陈太太真叫一个看不上褚韶华见着钱那高兴样儿，嘀咕道，“真个见钱眼开。”见着银子就笑的见牙不见眼。
    陈老爷心说，你见钱倒不眼开，儿媳妇里里外外的忙活，还把从老家拉来的两仓粮食给卖了，给家里赚了钱，就给儿媳妇五钱银子，不叫儿媳妇往里搭钱，看你这急的，俩眼珠子都要急出血了吧！
    第32章 知道个屁~
    陈老爷越发觉着当初守信继续与褚家的亲事是极对的，褚韶华也就是个闺女，又赶上褚家那一家子实在提不起来的，不然，倘褚韶华是个小子，估计褚家早起来了。
    褚家没福，自家却是有福的。
    陈老爷想着，越发满意这个儿媳。
    魏陈两家前后邻，魏太太知道褚韶华牵线卖粮的事还跟当家的絮叨了一回，魏太太拿块稻香村的莲蓉饼给当家的。魏东家摆摆手，不吃。魏太太塞给他，道，“以前我在老家，你吃喝好坏我也不晓得，如今我这都来了，就得给你补上一补。快吃！”笑眯眯的看着丈夫吃莲蓉饼。魏东家递给妻子，魏太太咬一口，魏东家才开始吃了，一面听妻子说些家长里短的闲章。
    听妻子说了这事，魏东家点头道，“早我就瞧着大顺媳妇是个能干的，没想到这样能干。”
    “可不是么。你说多机伶啊，就是去菜场买买菜，她就留了这心，打听着找到面粉厂，把带来的两大仓粮食都卖了。价儿比在老家卖强的多。”魏太太想到陈家卖粮食肯定能得好几十两银子，不禁十分羡慕。
    莲蓉酥有些腻，魏东家喝口温水，道，“大顺有福啊。”
    “长的好，针线也好，干活儿手头儿还快，就是忒精。”魏太太嘀嘀咕咕的给丈夫倒了盏温水放在手畔，说，“我瞧着陈嫂子家的院子种上菜了，打听了打听，二顺媳妇心肠好，我一说不大会种菜，立刻就过来帮我种了。大顺媳妇不成，就坐一边儿当没听到，动也不动。我给了二顺媳妇两块点心，没给她。”
    魏东家对这些妇人心思都觉好笑，“计较这个做什么，咱们闺女不是成天跟着大顺媳妇去买菜的。”
    “我就这么一说。”魏太太笑嘻嘻地，“我就是想到陈大哥家这俩媳妇，真是一个天上一个地下。一个这样精细伶俐，一个出门还能走丢。也不知当初怎么给俩儿子相的媳妇，这差距也忒大了些。”
    魏东家道，“你哪里晓得，大顺媳妇的娘家以前也兴旺过的，褚老爷子当年也是生意场上的前辈。二顺媳妇是陈嫂子的娘家侄女。”
    “二顺媳妇是陈嫂子的娘家侄女我知道，大顺媳妇娘家不说精穷的么。”
    “现在是穷了，以前褚家老爷子在时，褚家也是兴旺之家，不然怎么与陈大哥家定亲的。”魏东家吃过莲蓉酥，擦擦手，随口道，“褚老爷子我见过，长得极精神的一位长辈，做事极讲究，可惜后继无人哪。别看起家不易，多少年才能给儿孙挣下一份家业。可这家要败起来，三年五年也足够。褚家接下来的两代男人都不成，我瞧着，大顺媳妇这性子倒是像褚老爷子。”
    “唉哟，那难怪他家以前能发家哪。”便是魏太太也得承认褚韶华挺有本事。
    褚韶华的本事还不只在给自家卖粮食上，卖了自家的粮，褚韶华是个心思灵巧的，跟大顺哥商量，“眼瞅再过半个月就是麦收了，大顺哥，咱村儿可有几户田地多的人家。不说别人，像三叔家，两三百亩的地，怕也有存粮的。我把咱们从老家到北京来租大车的钱算上，刨去这个成本，在北京卖粮也比咱在村儿里卖粮要划算的多。大顺哥，你说，咱给三叔写封信，把这事儿告诉三叔，若是村里谁家有余粮，到北京来卖，就是费些路上的力气，想来乡亲们也是愿意的。”