“那我可有福了。”褚韶华捡些外头趣事同老太太、大太太说，又问老太太可有去龙华寺上香，陆老太太道，“去了，听玄空大师说了会儿佛法，十分精深。”
    褚韶华道，“我初一十五的不得闲，有空也会去龙华寺，有时赶不及，就去静安寺。虽无缘听大师讲经，我晚上回家诵一诵心经或是华严经，也觉心里踏实。”
    在投其所好上，褚韶华绝对是极肯下功夫的，自从跟陆老太太交流过佛法后，陆老太太是能诵一点华严经的，褚韶华也去庙里找来一些华严经，很是看了几遍，自此就与陆老太太有了共同语言。陆老太太这里的饭食也好，褚韶华吃了两碗饭，大太太都说，“看褚小姐生得这般纤细，饭量真正不小。”
    陆老太太道，“年纪轻轻的，可不就得能吃么。”与大太太道，“你忘了，咱们以前那会儿，唉哟，老大出去做事业，咱们娘们儿在老家种地，那会儿也是，一顿吃两碗饭。有一回，老大托人捎了些钱回来，咱们去集市打了三斤猪肉，用酱油炖了一锅，咱们娘儿俩，一顿就都给吃了。”
    大太太想到从前也不禁笑，“那时不知怎么回事，特别能吃。”
    “穷啊，肚子里没油水。”陆老太太感慨，“再加上年轻，可不就能吃么。我就稀罕能吃的孩子，像韶华这样的，才有福气。现在的女孩子不知怎么回事，每顿就吃那么一丁点儿，我家的孩子也一样，我都怕孩子们吃不饱。”
    褚韶华笑，“我因是要早九晚八得到公司干活，出得是力气，所以这饭量怎么都减不下来。府上小姐都是尊贵人，哪里能跟我一样。正因有以前老太太、大太太吃的那些苦，才有府上公子小姐现在的好日子，这也是佛家说的因果了。”
    “就是这个理。”这话不论陆老太太还是陆大太太，听了都极是高兴。
    褚韶华又说，“以前我都看老太太、大太太，都觉着你们该是生来的富贵人，不知以前还吃过这许多的辛苦。”
    “哪里有那许多生来富贵，都是不容易的。”陆老太太便说起了自家的发家史。
    待陪着陆老太太吃过晚饭，又略说了些话，如今天黑的早，陆老太太休息的也早，褚韶华就先辞了老太太，往舞会那边去了。褚韶华到舞会时，舞会已是满室的华光耀彩、富贵流香，褚韶华不急不徐的与认识的人打过招呼。闻知秋、褚亭也都有过来，闻知秋问褚韶华，“你是刚来？”
    “我比你早的多。”褚韶华心情极好，胡公子什么的，毕竟是在关外，天高皇帝远，今天同陆老太太吃饭才是最大的收获。褚韶华神清气爽，问闻知秋，“要不要跳舞？”
    闻知秋说，“这个应该男士邀请女士。”
    “废话少说，问你要不要？”
    “要。”闻知秋还是很诚实的，与褚韶华一起滑入舞池。褚韶华的舞已经跳的很不错了，闻知秋轻揽她的细腰，入手只觉纤细的仿佛不盈一握，闻知秋忍住心头荡漾，在褚韶华耳际低声道，“我来这许久都没看到你。”
    褚韶华但笑不语，闻知秋又找个话题，“你今天不上班？”
    “换班了。”褚韶华说，闻知秋险没叫这话气着，想他先前就是要褚韶华请两个小时假，结果挨顿排揎，这可倒好，为了陆家舞会，都肯去安排换班。闻知秋说她，“你可真真是因人而异。”
    褚韶华立刻倒打一靶，“你还好意思讲，第二天的事，头一天才跟我讲，我就是想换班，来得及吗？现在又说别人因人而异，是谁前几天才跟我认错，说自己对女性职业不够尊重的？你这变的可真够快的！”
    闻知秋想到自己前几天同褚韶华说的话，不料竟成了现成“证据”，无奈笑道，“好吧好吧，是我不好，以后我提前跟你讲。”
    褚韶华抿嘴笑笑，闻知秋一服软，她也就不再争那个强了。褚韶华问他，“结识胡公子没？”
    闻知秋道，“刚刚陪市长过去说了两句话。”
    褚韶华便知只是打了个照面，褚韶华道，“一会儿别急着走，看看还有没有机会。”
    闻知秋道，“随缘吧。”
    褚韶华就不喜闻知秋这种虚假样儿。明明恨不能立刻与胡公子结交，还要摆出这么幅云淡风清无欲无求的和尚样儿。
    ——
    褚韶华的第二支舞便是与胡公子一起跳的，征得胡公子同意后，介绍了闻知秋与胡公子认识。第三支舞则是接受了褚亭的邀请，褚亭道，“刚刚你与闻先生跳舞，我看田家人的眼睛里都要飞出刀来了。”
    褚韶华早看到了田家人的身影，听褚亭这样说，褚韶华并不在乎褚亭是不是在挑拨，唇角勾起一丝讥诮，“眼里飞刀算什么本事，叫闻先生改姓了田，这才算本事。”
    褚亭状似随意，“今天这样的场合，褚小姐怎么来迟了，我还以为见不到褚小姐了呢。”
    褚韶华不着痕迹，“我去给老太太请安了，老太太留饭，却之不恭，就迟了些。”
    ——
    待舞会结束，闻知秋送褚韶华回家时才问她，“你是想去做洋行生意？”
    “还没想好。”
    闻知秋眼中含笑，他可不信褚韶华这话，若不是对洋行生意有兴趣，褚韶华这无利不早起的如何会同褚亭跳舞，而且，这俩人每次见面都能嘀咕很久。当然，还有褚韶华跟别的男人跳舞的事，其实闻知秋心里是有些醋意的。只是现下他无名无分，再怎么醋也得憋着，不然，叫褚韶华知道，怕要给他两句听听。
    第129章 接受
    闻知秋对褚韶华的判断极为准确，凭褚韶华的性情，若对洋行没兴趣，不可能浪费太多的时间与褚亭交际。不过，褚韶华有意接触的也不只是褚亭，上海几大洋行的买办，只要是知道的，哪怕不能直接接触，可这几家人总有家眷，只要这些人家的家眷逛百货公司，褚韶华都会格外留意，有意奉承。
    褚韶华并不是看不上褚家的洋行，也不是想多掂量一二，看到底哪个洋行更好干，说来还是社会不够开明，虽则如今也有女性在外供职，可也不过是极小一部分。而且，多是打字员、电报员、接线员、教师、作家一类的工作，这些工作，无不是需要极高的专业素养，褚韶华如今虽在补习功课，可这些工作，不是她一时可做的。还有一类女性工作，便是电影演员、戏子、舞女，以及妓女之流，这些更是褚韶华不会考虑。如褚韶华最初来上海做的售货员的工作，虽也有女人愿意做，但是社会上风评并不是非常好，认为是女子靠姿色拉拢顾客的也不在少数。
    风评之类，褚韶华还不大介意，但是，要知道，哪怕在百货公司，男女的薪金也是不一样的。这件事，褚韶华最先并不知，因为她到公司第一个月非但转正，而且拿到的工钱是光学柜台最高的，之后每个月也都是在柜台拔头筹，被沈经理提拔为助理后，她的工资也不比别的助理低。还是后来，褚韶华才知道，大部分女售货员的工资是不及男售货员的。
    可见，非但女人想谋职司不易，便是同样的职司，想拿到和男人一样的待遇更是不容易。
    褚亭虽说过想请褚韶华到褚氏洋行就职的话，可是薪水待遇一样没提，褚韶华便知他那话，戏言的成分更大些。只是，褚韶华却已是对洋行有了极大的兴趣。
    无他，洋行里做买办可是比在百货公司做助理、做经理挣的更多，因为，洋行的买办是直接拿分成的。
    褚韶华相信，洋行这碗饭，自己还是吃得起的。
    只是这个年代，女人想找一个入职的机会太难！
    褚韶华这边瞄上新职业，手里现在的职司也不肯耽误，于是，更加的忙碌。褚亭想约褚韶华也只有晚上，而且多是看电影。褚韶华十分大方，都会主动买票，褚亭却是拉不下脸总是让女士请客。而且，褚韶华看电影也完全是在工作好不好，褚亭也喜欢看电影，时不时要被感动一鼻子的，褚韶华完全没此细胞。她出了电影院就会把该记录的记录到本子上，电影里明星的妆容打扮，褚韶华都会十分注意，还干过晚上趁天黑，让褚亭掩护她偷画报的事。
    褚亭拉着褚韶华跑出老远，问她，“你偷这个做什么？”
    “明天放公司柜台上，裱起来做招牌，这个电影明星身上穿的衣裳肯定能流行，我们二楼正好有这款料子。”褚韶华小心的把画报卷起来拿在手里，突然与褚亭道，“说来这款呢料就是你们瑞和洋行进口的，怎么你都不知道？”
    褚亭拍下脑门儿，“有时间一定同马老板说，应该给你加薪。”
    褚韶华现所当然的说，“我既拿着公司的薪水，自当尽力。”
    褚亭十分欣赏褚韶华洒脱的性情，真的，纵褚韶华生得十分美丽，可是与褚韶华在一起，褚亭当真没想过那些男女之间的事，实在是褚韶华的性情让人完全不会往那方面想。上海滩主动付账买单的女士，褚韶华肯定是第一位。她也完全不矫情、不娇柔，更不会撒娇发嗲之类，她是那种完全与你平等的对视的人，不需要你的保护，也不需要你的付出，自己完全可以处理好有关自己的一切事务。
    所以，男人很少能对这个女人生出怜惜爱意。
    与褚韶华认识久了，褚亭都要相信男女之间是有纯洁的友谊这回事了。
    俩人说话间，褚韶华很是遇到几个熟人，连忙上前打招呼。褚亭都说，“褚小姐你这才来上海一年的，倒比我这正经上海人的人面儿都广。”
    褚韶华笑，“都是我们公司的客人，时常过去，我招呼过几回，见面总不能不说话吧。”
    褚亭心下一动，念头再起，正色同褚韶华道，“先前我说想请褚小姐到我们公司任职的事，褚小姐怕是没放在心上。褚小姐，再容我介绍一下，我们公司虽不是大公司，待遇上并不差，我们都是采取薪水和佣金的方式付薪，每个买办独立完成一单生意，佣金抽成公司拿七，买办拿三，所有车马费、劳务费，公司都会报销。”
    褚亭终于谈到薪酬，褚韶华相信他是有一点诚意的，褚韶华也很中意买办的工作，不过，她并没有急着答应。褚韶华看向褚亭，褚亭继续道，“我当然知道褚韶华现在的工作一样十分有前途，其实，凭褚小姐的人才，以后在贵公司谋得高位并非难事。只是，恕我直言，纵是坐上部长的宝座，也是无法与一流买办的前景相比的。褚小姐千里迢迢自北而南，我相信褚小姐是有远大抱负的人。毕竟，如褚小姐这样的美人，若是想依靠男人来取得地位，等不到现在。我十分明白褚小姐的洁身自好，我想邀请你共事，只是想借助褚小姐的智慧与能力，得到商业的共赢。”
    两人走进一处茶馆，褚亭要了处包厢，一壶大红袍，给些小费便将伙计打发了。褚韶华细长的手指在白瓷茶杯上抚摸了几下，方开口，“据我所知，你们公司平时以进口西洋的衣料为主，还有一些西洋家俱类。这些事，已经有专门的买办负责，你请我过去，是要我负责哪方面呢？”
    “有一桩关系我们公司乃至家族十年内前景的大事。”褚亭眼睫眨动，彼此都是聪明人，褚韶然这样问，显然是对褚氏洋行做过了解。如果没有兴趣，谁会浪费时间去了解不相干的事呢。褚亭叹口气，“褚小姐是消息灵通之人，或许听说过，三十年前，褚家是上海一等一的大买办，我家祖上曾为李鸿章大人效力。说来惭愧，后来家族败落，不复当初。如今的田家就是当年的褚家，田老爷子在世时，与陆督军极有交情，陆督军的军火向来是田家洋行督办，田老爷子过逝，田家无人能再支撑门面，陆督军这里的生意，全上海滩的洋行都在盯着。”
    “可这样的事，我能帮上什么忙呢？”褚韶华颇有不解，“田家能做陆督军的军火买办，自然就是陆督军与军火商的中间代理人，你们想抢田家的生意，陆督军和军火商愿意换代理人吗？”
    “这正是我们要做的事。据我所知，褚小姐与陆家内闱交情都不错。”褚亭道。
    “陆都督正当权，全上海能巴结到陆家的，哪个会与陆家关系不好呢？”褚韶华会给褚亭一些可以与陆家内眷亲近的暗示，但她不会太过夸大承诺一些什么。
    褚亭笑，“褚小姐，你其实并不非常清楚你的才能，我们认识的时间虽然短，可这些天来，有空也会一起吃饭喝茶看电影，我说过，你现在认识的人怕是比我这个老上海还要多。这种才干，不是谁都能有的，起码，我就不具备这样的才能。哪怕并没有太深的交情，可你能认识能记住他们的姓名，还能过去打一声招呼，这是多么的了不起，你来上海的时间也不过一年。而我，出生在这里。”
    “褚小姐，虽然我邀请你加入我们公司，可我也知道，或许我们公司也留不住你多久，就像先施公司也无法留住你太久一样。你这样的人，不会永远屈居人下，你总有一天会自己出来干的。我也知道，你对洋行有兴趣，你希望能进入这一行，眼下，不就是最好的机会吗？”褚亭道，“现在，全上海都盯着这块肥肉，我力有不逮，所以想请褚小姐加入。”
    “我听说，田老爷子过逝有五六年了，这五六年里，怕是得不少人盯着田家，难道就无一人得手？”
    “没有褚小姐想的这样容易，我这样跟褚小姐说吧，事实上，田老爷子一直是国外洋行的代理人，也就是买办。而军火商的生意，都是交洋行代办。田老爷子做了很多年，与洋人的关系也是极好的，所以，田老爷子过身后，买办的位子就传给了田大公子。洋人是非常死心眼的，他们与田家有几十年的交情，田家亦是上海名门，在他们看来，让田家继续做代理非常有把握，可靠。而陆督军也一直念着与田老爷子的交情，再者，陆督军的心腹许先生是田老爷子的托孤人。所以，尽管田老爷子过逝，这门生意，仍是田家把持。”
    褚韶华眉心一动，看向褚亭，“可见，近来是有了变故。”
    “上一批通过田家买进的军火出了纰漏，这是在田老爷子在世时从没有过的事，陆督军对此颇有不满。”褚亭声音颇轻，却是说出了这个晚上最有份量的消息。
    褚韶华眼睛瞬间闪过一道精光，她终于拿够了乔，等到了最好的气氛高潮，褚韶华精致的唇角勾起一个微微的弧度，她道，“如果是这样的机会，我愿意接受褚先生的邀请。”
    第130章 瑞和洋行
    褚韶华当晚回到家把抽屉里的辞职信取了出来，细细的在掌中摩挲着，在她对洋行产生兴趣的时候，这封辞职信就写好了。褚韶华知道总有一天会用得到，与人做工，不可能做一辈子。哪怕公司有再好的制度，每月可以免费理发两次，包吃住，做的好还有奖金，褚韶华每次都能拿到她职位的最高档的工资，她的升职更是让公司不少同事羡慕而嫉妒。没什么不好，真的没什么不好，纵是在女职员的薪金低于男职员的年代，褚韶华拿到的薪水都比男职员要高了。
    甚至如褚亭所言，若在公司任职，她相信终有一日可做到高位，可褚韶华终是决定要离职。这是一份可以糊口的工作，就算前景不错，可对于褚韶华，她需要更迅速的筹集一笔足可以把女儿抢回来的钱，这笔钱，等不到她每月十几二十块的慢慢积攒。
    还有就是，对褚韶华自身而言，她需要更多的自由支配的时间。她想要在上海出人头地，做个体面人，褚韶华要做的功课还有很多。可百货公司每天朝九晚八的工作时间太过漫长，褚韶华还需要更多的时间进行自我提升。
    要说不舍，当然有。
    初来上海时，全靠公司给她一个入职的机会，她才能挣到可周全自身吃用的花销。她从沈经理、从公司这里，也有学习到很多，开阔了很多眼界……但是，更多的也没有了。
    在入职第一天的时候，褚韶华就没想久做，哪怕没有褚家的机会，也会有别的机会。
    褚韶华轻轻叹了口气，将辞职信放到了手包里。
    褚韶华收拾起辞职信，洗漱后就开始看闻知秋借给她的那些英文书了。这一天的夜晚对于褚韶华而言也没什么不同，她依旧是在零点前合上了书，开始缓慢而平静的进入睡眠。第二天早上醒来的时间也与以往相差不大，起床后练一套八段锦后，褚韶华就开始读英文，看报纸，容太太准备好早饭，吃过早饭后，她出门坐电车上班。
    到公司后，依旧是先取了属于她们办公司的那一份报纸，到卖呢料的柜台把昨晚偷回来的画报给他们，让他们细细的裱好做广告牌，然后，褚韶华才去办公室开门，先将办公司打扫清洁一遍，给沈经理泡一杯茶，然后，在这杯茶泡好后基本三到五分钟内，沈经理就到了办公室。
    这个时候，沈经理一般都是先喝茶，然后带着褚韶华在二楼巡视一圈，看一遍二楼所有柜台。褚韶华的辞职信是两人巡视柜台后拿出来的，沈经理有些讶意的扬起眉，见那雪白信封，望着褚韶华道，“不是我想的那个意思吧？”
    褚韶华学沈经理的样子扬扬眉，“经理想的什么意思。”
    沈经理接过那封信，无奈的叹口气，打开来，一目十行的看过，有些不舍的望向褚韶华，“从第一天起我就知道你留不久。”
    褚韶华眼睫微闪，“那当初经理为什么会把我推荐给老板娘，如果没有经理你的推荐，我怕是进不来的。”
    沈经理道，“谁没走窄的时候，我看你当时挺需要工作，何况，你那时真的特别适合做售货员，非但南北方言都懂一些，外语也懂好几门，虽然仅限于卖东西的几句话，却正是咱们公司最需要的那种售货员。我只看人好不好用，公司用人也是如此，员工跟不上公司的进度，自然会被解雇离职。另一方面，员工另有志向，也会择高枝而栖，这都很正常。”
    “事实证明我眼光不错。只是你这一走，我少一得力助手。”沈经理虽有些遗憾褚韶华要离职，也知道褚韶华这样一个女人，背景离乡来到上海，要挣的不只是一口饱饭。沈经理问褚韶华，“我现在就想知道，是谁挖了我的墙角？不会是永安吧？”
    褚韶华好笑，“经理你想哪儿去了，我怎么可能去永安任职。是褚家的瑞和洋行。”
    “他家主营面料和家俱。”沈经理想了想，很中肯的说，“你在这上头一直极有眼光的，何况你英文不错，在洋行任职是不错的选择。”不过，沈经理话音一转，“辞职信我帮你递上去，不过要等到合适的人交接好才能辞职。”
    “这是当然。”
    褚韶华答应的痛快，沈经理把褚韶华的辞职信递上去后，老板娘还召见了褚韶华一回，问过褚韶华高就何处后，很痛快的签了字，三天后新助理到任，褚韶华与新助理交接。
    褚韶华专门在大三元设宴，请公司里相熟的人，上有赵副部长，下有小李小张，再有杜家叔侄，还有沈经理与沈经理的新助理，二楼柜台的组长小姐长的，褚韶华都请到了，在大三元摆了两席。
    褚韶华请赵副部长上座，自然要请赵副部长先说两句，赵副部长笑，“我就不多说了，褚小姐虽则今日离职，可以后还是咱们的朋友。咱们能共事一场，便是缘分，褚小姐，以后有空还要多回来看看咱们这些老朋友才好。来，咱们一起敬褚小姐一杯，祝褚小姐前程似锦。”
    大家干了一杯，褚韶华又请沈经理说几句，沈经理笑，“行了，我就不说了。能共事这些日子不容易，你再敬大家一杯吧。”
    褚韶华便举杯道，“我从老家来到上海，有幸能在公司找到工作，从此能在上海立足。今天虽是离职的日子，以后我仍是在上海工作，大家也依旧是朋友，大家有用得着我褚韶华的地方，尽管开口。像赵部长和沈经理说的，能共事，真是一种缘分。我敬大家一杯，我敬上海一杯，不来上海，不知天地之大，不来上海，也没我褚韶华的今天。”
    褚韶华喝酒向来爽快，仰头便干了。
    之后便是一通吃喝，褚韶华出身贫寒，来上海也见识了些个，燕窝鱼翅的也尝过，不过，这次请客就是在中等饭馆，上的也是扎扎实实的鸡鱼肘肉。大家吃的也很高兴，赵副部长还同褚韶华多喝了几杯，笑道，“以前咱们公司一起吃饭，想多跟褚小姐吃几杯，都得克制着些。如今你就离职了，我也就放开了，来，咱们多吃几杯。”
    褚韶华双手举杯陪饮，“我敬赵部长。”
    “生分。叫老赵就成了。”赵部长道，“早先见你在酒会上英文那样流畅，我就想，你非池中之物。小褚，你英文这样好，先前怎么来公司做售货员的？”
    褚韶华为赵部长执壶添酒，一面带笑道，“刚来上海的时候，英文我也只会几句招待客人卖东西的话，单词字母都不认识，这些基础还是在公司夜学打下的，连查字典都是夜学老师教我的。”