两边的孤魂野鬼们也惊呆了，他们之中同样有部分是错过鬼门的，其中不乏想着趁着鬼节这天，争取请求来到这里送鬼的道士们帮忙送他们一程，没想到居然碰见了城隍爷，还亲眼看见对方这大展神威的时候……
    当下里，有些没什么执念的鬼魂慌忙下跪，纷纷请求：
    “城隍爷，求您开恩，也让我去阴间吧……”
    “求城隍爷开恩哪！”
    “城隍爷——”
    一连串的举动，都是虔诚极了。
    城隍爷似乎也真的开恩，他用铜铃大眼在众鬼身上扫视，然后鬼爪挥出，散发道道神光。
    说白了，在出巡、赏孤时，超度一些鬼魂也同样是城隍的职责，更何况还被哀求过来，他怎么能不满足子民这点心愿？
    敢出现在道士们面前的孤魂野鬼，身上基本都没什么罪孽，所以青面大鬼再施神力，神光笼罩之处，那些虔诚求恳的鬼魂身上都泛起光芒，随后他们就不由自主地向前，很快像是列队似的来到鬼门前，跟之前的那些鬼魂一起，慢吞吞地走上了那条羊肠小道……
    出巡的队伍一路走，赏孤也一路没停，众鬼见了城隍爷的神威后求上来，后面的那一段中，想去投胎的孤魂野鬼急匆匆挤过来，很快就在神光的笼罩中在鬼门前排队了。而这些鬼魂手里如果是在先前得到了赏赐的，那么他们抱着的金银铜钱、没吃完的粥饭、还没用上的衣衫等，全都也化为神光消失了。
    渐渐地，出巡的队伍从街头走到街尾，看到了那漫漫灯光在河中飘荡，如同一道蜿蜒的火线，美丽极了，此刻因为河灯为水鬼照路，以至于那点点火光由明亮的橙红转为了荧荧幽绿。要是有阴阳眼的人恰好走过，就会发现在每一盏河灯的附近都有沉沉浮浮的水鬼，他们有的是心有执念无法上岸，有些是种种缘故只能在水里长存，都在这灯光指引下，慢慢地漂流。
    没多久，浩荡的鬼神队伍，华丽的官轿轻快而来。
    城隍爷出巡、赏孤，当然也不会漏了城中河里的水鬼。
    于是，在点点神光里，粥饭金银衣衫，凡是刚才那些孤魂野鬼有的，水鬼们一样都有，他们争着伸长手臂去抓，抓到手里后，就迫不及待地享用起来。
    水中之鬼，大多是因为自杀或是意外而死，往往心里不甘生成怨恨，总要能找到替身，才能转世投胎，免受地狱之苦。这找替身的事，有的是原本彼此就有因果，在阴间的规条范围之内，也不好管束，千百年来约定俗成，而有的却是钻了阴间条规的空子，难以分辨，当地府的事儿多了，往往就民不举官不究了。
    但是，对于如今天地间仅仅剩下的一位城隍而言，他心里自有一杆秤来称量。
    自杀之鬼要下地狱，是因为原本能投生做人却不珍惜，自然应当受到惩罚，可现在这位城隍却很明白，有些自杀之鬼并不是自愿的，而是生了些奇怪的病症，病因导致不想活；又或者被逼到极点，悲愤的情绪冲昏了头，没办法控制自己，并不是不懂珍惜。这样的鬼魂，死后困在水里已经受了苦楚，他出巡遇见了，也该解救解救。而意外致死那些水鬼，虽说大多都是不听劝说，是“善泳者溺”，可死在水里已经很惨，那些没做过孽的，也就不必再多惩罚。还有那些本来好好过日子，却被水鬼当成替身，后来水鬼倒是投胎去了，反倒是这替身被迫待在水里，十分凄惨……这一类的，就该先宽恕，再询问，去看一看那投胎的水鬼现在的境况，再来判决，不能一概而论。
    总体而言，城隍对待各类鬼魂，总该是一视同仁。
    因此，在漫天的神光里，有些水鬼还不能投胎的，在接到赏赐后悄悄靠着船，一边享用赏赐一边静静地随波逐流；那些可以投胎的，倒是接不到赏赐，可本身却会在神光中慢慢从水里拔起，落在河岸上，湿漉漉的身体也变干，并迅速排进鬼门前的长长队伍里去。
    城隍爷在超度、赦免水鬼时，出巡的队伍依旧没停。
    就这样，在整条街、街外河全都巡视过，又巡视了附近的好几条街道后，这位城隍爷重回这条中元街，长长的队伍虚虚渺渺，走着走着，前方又出现了一扇熟悉的大门，还是由日游神开路，投入这扇大门，接下来，众多的鬼神、鬼魂，还有那位端肃威严的城隍大鬼，都消失在大门之内了。
    来得无声无息，现身后威风赫赫，离开的时候却又无声无息……
    “哐。”
    这扇大门轰然关上、消失。
    偌大的出巡队伍，就好像从来也没有出现过一样，然而那鬼门前的队伍，两边依旧欢天喜地的孤魂野鬼们，以及呆若木鸡的道士们……则清晰地显现出，这位城隍爷真正来过。
    直到城隍爷离开后足足好几分钟，道士们才反应过来。
    而这个时候，他们的面前突然出现了一个仙风道骨、笑容可掬的老道士，他须发皆白，面色红润，有鹤发童颜的感觉。老道士几步迎上来，笑容可掬地说：“各位，各位，老道田宝成，是城隍爷座下代理人，给诸位道友问好了。”
    道士们一愣。
    茅山派的有人认识田宝成，对他的出现也不奇怪，也客气地回礼。其他道士有的不知道，有的听说过，他们仔细观察，能发现田宝成是身上气息圆融，可见也是跟他们一样的玄门中人，力量还不弱，再者刚见过城隍出巡，就见对方使者过来，也不奇怪……就也纷纷客气起来。
    一时间，气氛格外融洽。
    田宝成笑眯眯的，很快打入他们之中，没多久已经很亲热了。
    跟其他教派打交道的事，都归他管，城隍爷是不耐烦的，这也是他这么一个代理人最大的用处了。
    至于宗岁重？
    他看完了整个出巡、赏孤的过程，在出巡的队伍消失在鬼门里后，田宝成过去跟道士们交际，他则一踩油门，朝着别墅开去。
    已经约定好了，出巡之后，就在别墅相见——城隍爷的脚程，说不定比他开车更快。
    阮椒绷着脸从头到尾搞完了全套的出巡仪式，直到最后顺顺当当地从伪鬼门回到自己的神庙里，才松了口气。
    鬼神们动作利落地把仪仗收起来，一些杂七杂八的东西也都收好，变化出来的那些则都恢复为神力，回到阮椒的身体里。
    日游神笑道：“恭贺大人，今晚功德无量。”
    其他鬼神也都齐声说道：“恭贺大人，今晚功德无量！”
    这恭贺可不是随便恭贺的，城隍出巡本来就是鬼节才有的大事，一年有三次鬼节，这中元节鬼门开最重要，其他两个次之。不管是哪个鬼节，城隍爷都有他的事要做，算是他的职责范围之内，而他如果做得不错，自然就是天降功德了。
    这回也不例外，阮椒出巡、赏孤、还送了不少孤魂野鬼去阴间投胎，虽说从每一只鬼身上得到的功德最多也就十点，而且大多数都绝对没有十点，可架不住量大啊，来一两千只鬼功德就上万了，他刚才送走的那些，可不止一两千呢。
    所以，这功德一下来，就有三四万，给阮椒的升职之路大涨进度条啊——到这时，再次升级所需要的十万功德已经攒到过半，接下来的鬼节再多送一些走，等帝都的送差不多了还能去其他大城出巡，功德攒起来，也比之前容易得多。至少，府城隍是有很大希望的，还想再提升到都城隍去，功德得达到百万以上，可就有得耗了。
    阮椒也没很担心，什么事都是开头难，毕竟当时他穷，技术水平、解锁的技能也不如现在，帮手更是少，经营了这么久，他也算兢兢业业，以后攒起功德来只有更简单的。相对来说，为了将来可能会有的麻烦，倒是信仰的开发还得更积极，不能满足于目前的程度……
    收回思绪，阮椒朝鬼神们点点头。
    不错，下属们参加这回出巡，身上也得到了一些功德，不过出巡的主体是他，鬼神们的分润不多。但就算这样，他们的身上也有一层金光了，而且这样下去，对他们的好处更是显而易见，所以他们脸上的喜悦，也都是显而易见了。
    这样很好，光说信念、感激之类的，并不保证让鬼神们努力做事，而光说利益不谈信念，也不靠谱。现在大家一起做事，他不亏待他们，他们也都从各类事件里有成就感，当然就能坚持得更长久一些。
    阮椒没在这多留，很快让下属们各干各的去，而他则是遵守约定，穿上自己的肉身，很快回到了别墅。到了以后，别墅的主人还没回来，他也不着急，就坐在沙发上等着。
    没到一刻钟，别墅的门打开了。
    阮椒抬起头，跟走进来的青年四目相对。
    宗岁重回到别墅，果然发觉里面已经开了灯，自己慢了一步。他有条不紊地把车开进车库，又利落地走到门前，把门打开。
    迎面是一张和煦的笑脸，熟悉的少年抬着头，看过来。
    他也看进了那双乌黑而温软的眼睛，心脏忽然漏跳一拍，让他微微一滞。
    第201章 时光飞逝┃总有什么事措手不及。
    这一刻的心动太过明显，就算宗岁重再古板、再顽固，也不会错辨，甚至他也陡然察觉到，这样的感觉并不是现在才有，在之前——不知道具体什么时间开始——也许是一开始就对小学弟的能力欣赏，也许是欣赏着欣赏着有怜惜，怜惜多了相处也多，相处多了看顾就多，从而两人之间的关系越来越亲近，又或许还有后来在相处中发现跟小学弟时格外愉悦，在拎着小学弟来公司实习时又十分合拍，也或者还因为发现两人哪怕是在鬼神的世界里也有很紧密的缘分，严格说来，他们才是同一世界的人……种种缘故中，种种契机下，他陆续对小学弟有过零零碎碎的感觉，只是那时不经意间就略过去，没有刻意地去想起……
    宗岁重放缓呼吸。
    他生来二十二年，其实从没想过会和任何人形成一段建立在情爱上的关系，更没有想过自己会对什么人心动，进而有相守一生的欲望。哪怕他的很多观念随着另一个世界的出现已经崩碎，这些基于情感的东西，他却并不觉得会发生什么变化。
    ……直到现在，再也无法隐藏。
    只是，宗岁重定定地看着阮椒，将情绪深深地按捺住，只在眼眸的深处微微翻滚，随即平静。
    还不是时候，还不是时候。
    小学弟他的年纪还太小了，才刚成年没几个月，身上也担负着城隍职位重担，更还要兼顾学业与和他磨合工作，他怎么能在现在用自己的私人情绪给小学弟增添麻烦？再等一等吧，等小学弟再长大一些，两人的关系更近一些，更密不可分时。
    至于这时，宗岁重难得踌躇，也绝不肯在这件事上太过轻率。定了定心后，他提脚走过去，跟以往一模一样的举动，跟平常没什么区别，刚才心里的悸动与决定，都只在一个抬眼的工夫都收敛下来，让人看不出一点不对劲的地方。
    阮椒也确实没看出来，他在跟宗岁重目光对上的刹那，看着那双深邃的眼恍惚了一瞬，产生了很多细碎的小杂念，而这些小杂念也像以往的每一次那样被他快速地压制下去，没有让他深思。不过，大概是直觉，他内心深处总觉得这回跟以往的每一回都……有点不同，可具体是哪里不同，他也说不上来。只是或许，有一点高兴？
    同样没敢多想，阮椒朝宗岁重笑了，说：“学长，今晚我的表现应该还行？”
    宗岁重看向他，微微舒展神情，笃定地回答说：“非常好。”
    阮椒忍不住心花怒放，更高兴了。
    因为巡街赏孤后时间原本就很晚了，现在宗岁重回到别墅，跟阮椒短暂交谈，时间就更晚，已经是接近黎明时分。
    宗岁重有些疲乏，阮椒因为神力护体比他好些，可精神上也很疲惫，于是他们俩在短暂告别后，各自回去自己的房间，沐浴洗漱，倒进软绵绵的大床里睡着。
    ·
    城隍爷的真正显灵，对于众多道观而言是一件大事，在出巡之后田宝成的刻意交际，更是加深了他们对这位新城隍的一些概念，尤其是有些苦于传承人越来越弱小、神灵消亡的玄门长者们，无疑打从心底里松了口气。
    先不管为什么突然出现了这个神灵，不过据在场的人亲身体验，的确是正神无疑，不是什么神灵陨落后随便冒出来自己把自己当盘菜的所谓“神灵”，那么只要这位神灵存在，性格尚可，他们玄门就不会消亡，徒子徒孙也不至于没有出路。
    想到这，这些道教门派当然是在从田宝成那里大概了解了新城隍的性格后，回去好好地请了一尊神像，专门开辟一处内殿安置，也跟茅山派一样，早晚课时，祭祀神灵增添一个，也更加虔诚、专注。
    这样一来，献出的信仰当然更多，让阮椒每天都能得到个几万进账，堪称是一夜暴富了。
    投桃报李，阮椒在发觉玄门中人对他的尊崇后，也不吝啬地从各个教派里都挑出一两个最虔诚，而且私底下还会供奉他的道士，允许他们在施展道法时交感沟通，传递神力……而且他更发觉，随着他自己神力的增多，城隍本身的能力也越来越强，让他明白真正的神灵只要神力充足，能做到的事情真的太多了。
    当然，阮椒现在已经更加明白自己的职责，也清楚要想长久地生存下去，对自己需要有所约束，而他自己的观念本来就在约束之内，倒是从没有觉得有什么跟自己冲突的地方，这个神职承担起来，也算是有滋有味。
    阳世身依旧认真打工，进步很大，学业同样没有落下，一切都更好了起来。
    与此同时，在城隍出巡的几天后，新的学年开始了。
    阮椒成为了大二的学长，迎来了一批新的学弟学妹，其中宗子乐就是其中一员。已经毕业的宗岁重并没有就此结束学业，而是本校考验，一边工作一边学习，依旧是阮椒的学长。
    两人之间的关系，随着时间的推移更显亲近，这样的亲近缓慢而真挚，对于阮椒而言，真是一种非常舒适而愉悦的交往了……
    大概，唯一的遗憾只是，直到现在，他依旧没有找到合适的判官人选，虽然鬼神下属们各自也算是能独当一面，毕竟神职不同，很多事他还是不能完全做个甩手掌柜，就始终把自己处于一片急而不乱的忙碌之中。
    累是累了点，也算习惯了吧。
    ·
    两年后，阮椒大四，正是毕业年，他二十一岁。
    这天下午，阮椒来到宿舍里。
    之所以说“来到”而不是“回到”，是因为自从大二可以走读以后，帝大对阮椒他们这一届的管束没有那么严了，并不会每天晚上都到校查寝，所以阮椒虽然没办走读，但不知怎么的，就渐渐把生活重心从宿舍搬到了宗岁重的别墅里，对那边甚至比自己的宿舍更熟悉。
    原本颜睿他们几个还不太习惯，可崔义昌也是有女朋友的人，两年过去如胶似漆，感情一点儿没变，当然也就经常在外陪女朋友，反而在宿舍的时间少很多。颜睿和博洋虽说还都是单身狗，不过博洋在玄黄做完练习生后，已经在玄黄的安排下出道，签约了玄黄的经纪人。那经纪人是个很有手腕的，知道博洋这个性格草不了什么人设，所以压根没往这方面想，而是让他本色出演，结果因为反而因为他接地气与高端并存且偶尔逗比的性子，很快走红，目前已经有不小的名气了——真是很适合走这一道的人。同时，为了保护博洋，他那个基友也干脆地经常用助理身份在他身边出没，把他照顾得相当好，也让他在娱乐圈打滚这些日子，都从来没有被浮华迷眼，性格还跟以前一样。火了以后再回宿舍就不太方便，博洋也常常不回宿舍，回来的时候也往往只是上课，很少有留宿的时候，而且越是往后，他也越是没法留宿了。
    所以，真正常驻宿舍的只有颜睿。
    颜睿的性格比较内敛，心里虽有丘壑，但本身不是什么特别喜欢张扬的人，于是他挣扎在各种夜不归宿的舍友之间，一天比一天更学霸，性格也从被强塞狗粮的生无可恋到淡然无波，可以说是得到了相当强大的磨炼。
    拿钥匙开了门，阮椒看着宿舍里正埋头看书的两人，抬手跟他们打了个招呼。
    “嗨，老大，三哥！”他笑着走进来关上门，“三哥在我不奇怪，可老大今儿个没去陪嫂子吗？这可真是稀奇了。”
    崔义昌头也不抬地做笔记，嘴里却反击道：“你不也天天去受你宗学长压榨，咱俩就谁也甭笑话谁了吧。”
    阮椒脸上一热——女、女朋友能跟学长放一块儿说吗？老大真是越来越口无遮拦了，在他女朋友那受太多宠爱了吧这是。
    颜睿还是挺给面子地抬头，跟阮椒打了个招呼道：“老四，你这次回来待多久？”
    阮椒赶紧把刚才那点燥热挥去，走近回答：“今晚待在这，明天不是有挺重要的公开课吗？我就回来听那个的。”
    崔义昌这时候刚好做完最后一行笔记，也转过身说：“是有那个课，明儿我也去。”
    颜睿点点头：“那干脆一起吧。”说到这，他还是问一句，“老大，你跟我们一起吗？”
    崔义昌爽快说：“一起吧。”
    阮椒忍不住揶揄：“不陪嫂子？”