十五年前的八神家——
    才刚满两岁的红月，看着刚出生不久的妹妹，嘴角洋溢幸福的笑容。妹妹睡在一个大人一手就能提起的竹篮，睡脸可爱得不像话。
    虽然她也想赶快和这个妹妹一起玩，不过听说刚出生的孩子，大多数的时间都在睡觉，因此现在的她，就要在旁边负责照料、呵护。
    她已经是姐姐了，这是她的义务。
    正当红月满心期待与妹妹同乐那天的到来，父亲与顾问们没有敲门地拉开纸门，自顾自地踏进只属于她们姐妹的房间。
    「爸爸！」
    红月大声尖叫，父亲没有多想：
    「怎么了吗？」
    「为什么要进来？我没有说你可以进来！」
    父亲苦恼了：
    「红月，别这样。让我好好看看青月的样子。」
    「不行，青月是我这个姐姐的。」
    红月理直气壮地挺起胸膛，大声主张。
    「这样我会伤脑筋的啊。」
    「反正爸爸每天只会沉浸于当家的工作，早就不想理我们姐妹了。」
    「等等，话不能这么说吧？」
    「红月，让你父亲看看妹妹吧。」
    瀧月舅公以第三方的势力介入了。
    「让他看看吧。」
    红月赌气，还是不想屈服于邪恶，不过万般无奈连舅公与姨婆都这么拜託，嘟着嘴，不甘心地同意了。
    父亲过来了。
    挺着成年男子的身材，半蹲依偎在连一格置物柜大小都不到的青月身旁，如此强烈的反比，竟是一对父女相处的画面。
    看着父亲关照青月的画面，红月感觉自己被同化了。自己不应该对父亲指责那些，因为父亲对青月也是很用心的。
    「朱月，儘管你已经是两个孩子的父亲，也要记得你是八神家的现任当家。可别太过沉溺于与女儿的互动。」
    瀧月舅公不由分说地打断了如此美好的场面。
    剎那间，红月以为舅公才是坏人。
    可是，舅公也没说错。
    父亲是他们家族的现任当家，职责之重可以直接影响家族的所有成员。
    不知为何，舅公这次偷偷探了她一眼才说：
    「我们身为八神家的顾问，就是为此存在。虽然手中握有的权力不及你这个当家，却因为被你的姐姐託付，而被任命要在一旁看着你。」
    「我知道，这些我都知道。」
    父亲已经是出于反射点头了。没有多馀的想法或怨言，只因为对方是自己的长辈，不得随意忤逆。
    虽然现在的红月才两岁，记忆中的这些日子，父亲与顾问们的对话，总是三句不离家族、当家或权力。
    当家的责任有多少，红月还不知道，但她已经可以从父亲的肩膀看见了，是多么重要、多么没有道理。
    「够了，可以了。朱月，赶快过来吧。」
    父亲没有反抗，乖乖地跟在顾问的身后，从她们姐妹的视线淡去。离去前的父亲，不忘对红月露出温柔的微笑，看得红月心疼不已。
    虽然最早是自己的主张，父亲不得参与她们姐妹的时间，现在这份心痛的感觉……是怎么回事？
    「……母亲？」
    红月下意识地呼唤出了已经不可能再说出口的称呼。
    她们姐妹的母亲已经死了。
    因为难產而死。
    妹妹与母亲以妹妹的出生为分界线，从此阴阳两界、人鬼殊途，选择了妹妹，母亲就会死去，反之亦然。
    之所以自己会如此用心，想要无时不刻地陪在妹妹身边，是因为母亲不在的关係吗？
    妹妹出生前，父亲已经是当家，那时陪伴、在一起的都是母亲。
    原来妹妹只是母亲的替代品吗？
    红月摇晃着身子，凑近妹妹身处的竹篮。
    迷惘的视线追踪起青月的身影。
    这个几乎只要稍微用力，就受不了的小傢伙，怎么会是母亲的替代品？这傢伙不是母亲的替代品。红月思念母亲的情感油然而生。
    过多的思考涌现，复杂如百慕达三角的传说，至今为止都找不到其真相，让红月也变得不想釐清，只为一时的衝动行事。
    ——这个妹妹夺走了她的母亲。
    虽然她不是直接的受害者，然而这个妹妹应该也要知道，她们的母亲对她有多么重要。
    红月的双眼已经没有光泽了，被憎恨支配的她，不知不觉伸出了双手。
    她要替母亲报仇。
    只要将双手埋进去，一切就结束了。
    如此可怕的想法，这时的她不觉得有怎样。
    她无法容忍母亲的死与这个妹妹有关。
    杀意涌现，果断执行，只差临门一脚的现在——
    红月听见了妹妹的哭声。
    青月嚎啕大哭，像是在抗拒什么。
    明明连她都知道，一岁大的小婴儿，会突然大哭大闹，不是肚子饿了就是尿布湿了。
    但是，险些成为杀人兇手的红月，只感觉得到妹妹最后的挣扎与求饶。
    妹妹正用着她的言语，向红月这个姐姐求饶。
    她还不想死。
    强烈的心意让红月急忙收回差点铸下大错的双手。
    红月惊醒了。
    ……自己刚刚为止都想做些什么？红月慌了，看着自己的双手，还没染上一片血红的双手，无力地下跪了。
    「对不起、对不起、对不起……」
    连问了三次的对不起，不单单是红月对青月的愧疚或歉意，也包含了已经承诺的自己、怀胎十个月辛苦生下她们的母亲，以及——成为当家，为了她们姐妹不辞辛劳工作的父亲。
    这时的她，应该没有资格再称呼自己为姐姐，然而她还是想从竹篮抱起青月，将竹篮当成倚靠的支架，将青月拥在怀里。
    「青月……怎么了？为什么要哭呢？是不是肚子饿了？」
    红月前后摆盪着手臂，将自己当成了人体婴儿床，感觉到舒服的青月，很快就告别了哭声，开心地对着她笑。
    嘴里唸着红月听不太懂的娃娃语，但是红月已经确定这个妹妹原谅她了。
    「青月，你好可爱喔。不知道什么时候才能和你聊天，希望那天可以赶快到来。你也是这么想的对吧？」
    这时起，红月发誓——自己要将所有的时间与爱，全都投资在这个唯一的妹妹身上。
    正因为母亲的死，她得到了青月这个妹妹。
    母亲牺牲了自己，不是要让她以仇恨为粮食活下去，而是以另一种方式赋予她新的身分与使命。
    她既是姐姐，也是母亲。
    她要以这两种身分，带领青月长大，属于她们姐妹的未来也在等着。