「路易斯，今晚我要去商讨阿姆斯特丹的万国博览会细项，你代替我去参加舞会吧！反正你也间着没事做。」身着笔挺燕尾服的男人说着，把一支钥匙丢到慵懒的路易斯身上。
    路易斯双手盘在脑后，仰躺在庭院的长椅上，看着落在腹部的钥匙，没有伸手去拿。
    男人扯着嘴角，受不了他这无所事事的样子，「听见了吗？回一下话！」
    这句话总算唤回了路易斯的注意力，他望着站在身旁的男人，梳着油头，戴着眼镜，是二哥，「喔，我听到了，知道啦。」
    一边打呵欠一边回话的态度更让男人不悦，不过他老早就习惯了路易斯这副德性，推了推眼镜，嘖了一声，转头离去。
    只有鸟叫和风吹的寧静气氛笼罩，路易斯躺在有树荫的露天花园一角，享受着难得没有父亲和哥哥们干扰的生活。仰望蓝天，空中彷彿浮出了父亲、大哥和二哥的脸，再看看自己，嗯，为何偏偏是格格不入的金发呢？就像两隻黑猫生出了一隻白猫一样。动物闻得出亲生孩子的味道，但人类总会起疑。
    路易斯把姿势调整成侧卧，看着垂落在躺椅上的金发，撩起几根，「反正一切都没有差别……只要好好享受我的人生，是真是假……是谁继承家族、谁拥有更多财富，对我来说都无所谓。」
    一隻德国狼犬走到路易斯面前，他慵懒地伸出手，「握手。」狼犬听话地伸出前爪，热得直吐舌头。他笑着摸了摸狼犬的头，「这个家里，也只有你们会听我的话。」
    狼犬不明所以地趴下来，这时，刚刚送走了二哥的另一隻狼犬也折回来，同样趴在路易斯身边，于树荫下乘凉。
    路易斯轻轻摸着狼犬的后脑，「真是听话的乖孩子……嗯，果然只有听话的才是乖孩子。」
    无奈地扬起嘴角，再度躺正，看着白云快速地挪动。风这么大，今晚又要下雨了。
    刚刚转过这个念头，一大片乌云恰巧经过他所待的花园，几滴水珠穿过绿叶缝隙，滴上俊俏的脸庞。他眨着碧蓝色的眼，「糟糕，快进去！」
    雨越下越大，他带着狼犬一起跑进长廊避雨。
    此时，一个人影走近路易斯，是他的母亲，似乎已经在旁边观察多时了。
    乍看之下，她就像十八岁少女一样美丽，优雅地拿着订做洋伞与竹篮，但仔细观瞧，金色捲发遮住的脖子与左脸颊有烫伤留下的疤痕，「路易斯，你表现得很好。在你哥哥面前，不要让自己显得太优秀，太抢风头反而会让你易怒的父亲生气。」
    路易斯侧目看向母亲，「我知道，不过我并没有特别表现，完全是按照自己的个性行事。」
    母亲得意地掩口笑了几声，「不，这一切是因为你从小就被我灌输正确的观念，将个性导入了正轨，你被教育得这么好，妈妈非常欣慰。你要知道，做什么事都不要当第一位，好好保护自己才是上上策。」
    路易斯的金发遗传自母亲，正因如此，兰德尔家族上上下下都知道，他只是个私生子。要不是父亲的元配夫人早逝，他与母亲肯定无法名正言顺地住进这座庄园，「我明白，反正我也不喜欢出风头。」接来母亲递来的别緻手帕，他擦拭着脸上的雨滴。
    这时，母亲又提了那件事，「对了，待会儿到我房间去，我把那些女孩的照片挑给你看。」
    路易斯瞪大双眼，「你又来了！我说过自己还不打算结婚，不需要挑对象。」
    「那又如何？交往看看也可以吧！你难道不会带女人回家过夜？有特定对象不好吗？妈妈是为你好，希望找到能照顾你一辈子的女人。」
    路易斯将手帕递还，「过夜和交往是两回事，结婚又是另一回事。我目前不想谈恋爱，你要解释成有对象会降低我在舞会里的吸引力也行！」
    母亲被反驳得有点生气，用力把手怕塞进竹篮，「不行，你今晚就得决定好，否则我无法对那几位侯爵交代。这些都是约翰王子的势力，依靠他们，以后约翰王子登基，你的地位会比任何侯爵都要高。要晓得，侯爵的爵位可是在兰德尔家族之上，一旦娶到那些女孩，你大哥和二哥到时候都只能看我们的脸色！那些女孩也相当仰慕你，只要你愿意，一切都会进行得非常顺利！」
    「母亲，难道你连我的恋爱也要管？」
    「当然！你有没有想过，自己凭什么能待在这个优渥的家族？」
    「因为我是兰德尔家族的私生子。」
    话刚说完，路易斯就被母亲气愤地甩了一巴掌，白皙的脸颊立刻红肿。侧着脸，听见母亲哭泣的声音。
    她哭得说不出话，路易斯心中却有千百句话想说。握紧拳头，皱紧双眉，想正眼直视母亲的脸，出出自己心里的话，但看见她脸上的伤疤，他嚥下一口唾沫，什么都没说出来。
    母亲为他的将来着想，将他的外貌呵护得比任何人都完美，因此有了这两道无法抹去的伤疤，又因为被父亲冷落，她把生命的重心全部摆在了儿子身上，教导他一切能存活下去的方法。
    握紧的双拳放松，他用好听的嗓音道：「知道了，我晚点再过去。」
    得到肯定的回答，母亲拭去眼泪，转身离去。两隻狼犬默默地趴在路易斯身旁，把头靠上他的脚，用牠们的方法表示安慰。
    路易斯仰视乌云密佈的天，雨越下越大，今晚的舞会就作罢吧！
    可是不去的话，待会儿要干嘛呢？家里没有可以聊天的对象，也不好没事就去打扰守卫伯伯。低头看向两隻因他的注视而猛摇尾巴的狼犬，他也懒得带牠们出门散步，嗯，真不知要做什么好。
    心情真糟。
    奋力地捶了一拳身旁的石柱，却只感到疼痛。他抿着嘴，皱眉嘖了一声，头一撇，忽然瞥见树丛边出现一个人影。
    「哈囉！打扰到你了吗？」
    看着满头都是叶片的莱恩对自己招手，艾利尔和欧尔菲也从树丛里现身，他讶异地退后几步，「你……你们！你们为何会出现在这里？」
    不请自来的三人躲在有屋簷遮蔽的树丛中，虽然不至于淋湿，身上还是沾满了泥泞的味道，「不好意思，偷听了你和你妈妈的对话。」
    路易斯已经接受了艾利尔是男儿身的事实，可以用对待男孩子的态度对他，「你们……偷听别人说话是不好的行为！」知道生气也无法改变事实，他抓了抓额发，顺势往后拨，「唉，算了！你们三个为什么会跑到这里来？是守卫让你们进来的吗？」
    莱恩大方地踏进长廊，走向路易斯，想帮他挑去长发沾上的树叶，但被两隻狼犬的低吼吓往。
    「其实……我们有很要紧的事情，想要请你帮忙。」莱恩吓得躲到艾利尔身后，后者瞇起双眼，怒瞪低吼的狼犬。下一秒，两隻狼犬都乖乖坐下。
    三人大略解释了五分鐘，路易斯明白了状况，蹲下身子，一手抚摸狼犬，一手支着下巴思考，「萝乐娜小姐居然被当成共犯……这怎么会呢？」当初的怀疑果然没错，艾伯特就是三王子……
    「以我的身分，应该可以打听到一些情况。」对上听到这句话后三人立刻投来的期待眼神，他赶紧补上一句，「可是，我家的势力偏向约翰王子，我不确定到底能不能帮上忙。萝乐娜和艾伯特的关係比较好，被怀疑是共犯很正常，不过安德烈警司……他不应该被牵连才是。」
    先前的几次舞会，巡察的安德烈都代表着约翰的势力，如今演变成这样，大概是起了内鬨。
    见路易斯苦苦思考着解决的办法，三人不约而同地将双手五指併拢，合掌道：「拜託你了！也只有路易斯你有办法进入王宫。就算不能打听到消息，也希望能帮助我们潜进去。」
    欧尔菲当然能使用妖精的魔法潜入白金汉宫，但他听说约翰王子从妖精黑市买来了防御武器，怕到时后被发现捉起来，更要连累萝乐娜，才以人类的方式寻求路易斯的帮助。
    路易斯无法抵抗他们殷切的眼神，耸肩道：「既然这样……那就……」
    「路易斯少爷，夫人有急事要找您，请您快到夫人的寝室去。」
    话还没说完，眾人身后走来一位气喘吁吁的管家，中分的长发束在肩上，左眼掛着单边眼镜。
    「洛恩管家，我母亲怎么了？」
    「呼……夫人方才在房里摔东西，说只想见您，您还是先去看看她吧！这几位是您的朋友吗？我带他们去会客室等您。」
    见管家如此慌张，路易斯的心也跟着悬起来，「好，那我先去看一下状况，待会儿再回来。」
    「遵命，我会带他们去二○三号会客室。」
    目送路易斯焦急地跑远，管家调整好呼吸与情绪，瞇起双眼，掛上微笑，「真不好意思，面对路易斯少爷的贵宾，敝人居然如此狼狈。容我带您们到会客室去，好吗？」
    三人对视一眼，事情来的很突然，无从做其他选择，只能跟着管家往会客室去。