日薄西山，晚霞笼罩着整个桃花村，炊烟袅袅升起，一片祥和安逸。
    半路歇脚的时候看见一条山坳里有一个水潭，水潭里波光潋滟，似有鱼儿在跳跃。
    村旁经过的小溪流的水应该就是从这个水潭里流出去的吧？
    改天有空想法子去里面捞几条鱼吃。
    宋新桐背了背篓就往家里赶，还没到家门口就看到两个小萝卜头坐在门口的石板上，双手托着脑袋看着后山的方向。
    一见她走近了，两人立即站了起来，撒腿朝她跑了过来，一边跑一边喊：“阿姐你回来啦。”
    听着甜甜糯糯的童音，宋新桐觉得浑身又有劲儿了，只有他俩在，未来就有希望呀。
    “别跑，别摔着了。”宋新桐连忙出声。
    “阿姐，我才不会摔着呢，我比哥哥跑得还快。”小宝先跑过来，拉着宋新桐的衣袖撒着娇，“哥哥比我还大呢？还跑不赢我。”
    一旁的大宝看了小宝一眼，没有说话。
    “哥哥今天撞到了额头，所以才没你跑得快。”宋新桐说。
    “那昨天也没跑赢我。”小宝据理力争。
    小宝的身子被大宝弱了不少，平时跑个步也喘粗气，宋新桐才不会信他跑得更厉害的话：“那就是哥哥让着你。”
    “不是。”小宝绷着脸，想哭。
    大宝拉了拉宋新桐的衣袖，脆生生的说：“阿姐，是我跑不过小宝。”
    “……”宋新桐了这大宝的手，朝他笑了笑，这孩子懂事得令人心疼。也不知道原主还有阿爹他们是怎么教的。
    宋新桐把背篓放在了地上，瘫坐在地上，“这么没在屋子里待着？这外面蚊子那么多。”
    “想等阿姐。”大宝跑到宋新桐的背后，替她锤着肩膀，“阿姐，舒不舒服？”
    “重一点，再重一点。”宋新桐舒服的呀了一声，“舒服，真是舒服。”
    “我也给阿姐锤背。”小宝凡是都想争一下，想表现一下，“阿姐，舒服不？”
    “不错不错，大宝和小宝都厉害。”宋新桐起站了起来，左右活动了一圈，舒展了一下筋骨，“明天阿姐把这些菜都卖了，到时候给你们买糖吃。”
    大宝老成的说道：“阿姐别买，存钱还给秋婆婆。”
    宋新桐愣了一下，“你从哪里听到的啊？”
    “阿姐，我又不是三岁小孩子，我都知道。”大宝像个小大人似的掰着手指数着，“我们欠秋婆婆五两银子，欠何奶奶三两……”
    “好了，别数了。”宋新桐抱住大宝，“大宝还是小孩子，这些交给阿姐来想。”
    “可是……”大宝还是很担心，“谢大哥哥都娶不上媳妇儿。”
    “谁和你说的？”宋新桐低声问。
    “狗蛋儿说的，他听见的。”大宝小声说道。
    宋新桐想了一下，谢家长子今年十六了，早该说亲了，只是因为去年将家中银钱都借给阿爹看病了，所以一时拿不出银钱来置办说亲钱。
    桃花村本就是个穷乡僻壤，秋婆婆一家存的五两银子恐怕都是这些年省吃俭用的才存下来的，而且桃花村本就不好说亲事了，再少了聘礼银子，那可是实打实的没人愿意嫁过来了。
    那是得想办法将银钱尽快还上，要不然耽误了人家的亲事儿可是大罪。
    “我会想法子的，你们别多想了，小心以后长不高。”宋新桐摸了摸大宝和小宝的脑袋。
    “啊？”小宝耷拉着脸，很担心自己以后一直这么矮。
    大宝哼哼两声：“傻小宝。”
    “阿姐，大宝凶我。”小宝拉着宋新桐的衣袖就告状。
    大宝做了个鬼脸，“就知道告状。”
    “怪你，怪你！”小宝才不管告状是件不好的事儿呢，反正阿姐会帮他。
    宋新桐无奈的摇头，终于能体会到当初念书的时候那些同学说的，家里有个弟弟妹妹真是烦，总是告状，父母总是不分青红皂白就找他们的麻烦。
    “好了好了，还有一点骨头汤，咱们晚上吃煮面吃成么？”宋新桐拉着两个孩子往炤房里走，将两人安置在饭桌旁，“先坐一会儿。”
    宋新桐刚一转脚，大宝就滑下了板凳，小跑到柴火间，“阿姐，我来烧火。”
    宋新桐：“……”有这么一个勤快懂事的弟弟，她何德何能啊。
    因为没有白面，就用黑面做成了几大碗刀削面，虽然不怎么成型，但三个人还是吃得很香，等吃完了晚饭之后，三人又洗了个澡，这才领着两个弟弟进了房间里。
    天还没彻底黑下来，宋新桐躺在硬邦邦的床上，透过漏风的茅草房顶看着外间红霞漫天的天空，心底不由担心雷雨天来了可怎么办？看来换屋顶已经是迫在眉睫了。
    宋新桐偏过头看着两个还在玩闹的小弟，反正也睡不着，还不如起床去把衣服洗了，翻身起床，正要朝外面走，就被小宝喊住了：“阿姐，你去哪里？”
    “我去洗衣服。”宋新桐把艾草点着了放在靠墙角的地方，“你们别出来，外面蚊子特别多。”
    “哦，好。”小宝十分干脆的回答着，他也不想被蚊子咬，好痒好痛。
    夏天的衣服没什么可洗的，用草木灰草草的洗了洗，清洗了两遍之后就挂在了院子里的竹竿上，明天一早应该就干了。
    眼看天还没黑，宋新桐又拎着菜篮子跑去菜地后面的空地上掐血皮菜，掐了满满一篮子以后才回了家，吊在水井里，以防恹掉。
    ☆、第十六章李大爷
    第二天还不到寅时，天还未亮，宋新桐就摸黑的从床上爬了起来，轻手轻脚的走出屋子，背上早已装好的菜就往村口走去。
    今天何家人不会去县城里，她不能搭人家的驴车了，她只能早些走到村口去，看看万村长或者是李大爷家会不会驾牛车去县城，如果运气好还能搭个车，两文钱一趟总比走去县城好，从桃花村到县城，得走四个多小时，想想腿脚都有些发软。
    天色虽早，但村子中央还是有零星的火光，都是早起进城赶集的人。
    宋新桐从村子中央穿过，走到了村口外面的大石头上休息了一下，不多时就有车轱辘转动的声音传了出来，很快一个驼背老头赶着牛车出来了，停在大石头旁边。
    这是村子里的李大爷，平时就靠着赶牛赚些银子过活，在县城外等活儿的时候还会替城里的住户做些掏粪的活计，所以他的牛车上或多或少有点味道。
    宋新桐吸了吸鼻子，果然又闻到了。
    李大爷倒是个好相与的人，看着宋新桐一个人孤零零的站在这儿就招呼着：“宋家丫头搭车不？”
    宋新桐有些犹豫，毕竟这味儿的确是不好闻，但如果错过了李大爷家的车，万村长又不去那岂不是得走去县城？
    犹豫的同时还不忘看看村子里的方向，一回过头又看见李大爷这双期待而不失真诚的眼睛，不知怎的豁地就说道：“要搭。”
    “那我给你放上来。”李大爷是干惯了体力活儿的，一下子就把差不多五十斤的背篓一下子端到了牛车上，然后又帕子擦了擦车板，“坐这儿，擦干净了。”
    虽然还是难闻，但现在也不是爱干净的时候，宋新桐撑着板车一下子坐了上去：“多谢李大爷。”
    李大爷扶了扶背篓，“你们年轻姑娘就是爱干净。”
    “嘿嘿。”宋新桐干笑两声，“李大爷可以拿些香草熏一下，这样搭你车的人就更多了。”
    “懒得弄，累着我家大黑就得不偿失了。”李大爷慈爱的摸了摸大水牛的背，像是摸儿子一样。
    李大爷坐到板车前面，轻轻拍了怕大水牛的屁股，然后扬了扬竹条子，“走了。”
    宋新桐回头看了一眼黑压压的村子，“李大爷这就走了啊？不再等等？”
    李大爷控着牛车走上泥泞的小道，“不等，万村长临时决定不去县城了，让他们走路去。”
    宋新桐眉眼跳了跳，李大爷你这么傲娇真的好么？
    李大爷说：“我去前面几个村子搭人也是一样的，也不是非得搭他们。”
    这李大爷是对村子里其他人不满啊？宁愿搭外村人也不愿搭某些人，宋新桐讶异得很，不过这和她也没什么关系，反正她不用走路去县城了。
    时间还早，天也没亮，所以牛车赶得并不快，宋新桐也不在意，趁着这个空暇时间靠着背篓补一补眠，等她再次醒来的时候发现牛车上已经拥挤的坐满了人，如果不是被挤到了，她恐怕还得睡下去。
    “不好意思啊，大姑娘，挤到你了。”一个干瘦的妇人冲着宋新桐咧嘴笑着赔礼。
    宋新桐摇了摇头，又朝背篓移了移，“没事。”
    见空出了一掌宽的距离，妇人满心欢喜的挪了挪，然后搂着自己的不到七岁的女儿坐下，然后小声的哄着女儿：“睡吧，睡醒了就到了。”
    看着这一幕，宋新桐心底莫名的涌起一阵心酸，原本早已模糊不清的记忆里突然跳出了原主对原主娘的记忆，记忆中的那个娘长得挺好看的，比村子里的女人还要好看不少，而且还会念几句诗词。
    只不过因着娘是被爹从外面领回来的，无父母之命，无媒妁之言，在这个小地方终究是难看了一点，所以娘才不怎么出门，总是坐在家里绣花，自原主懂事之后还教她识字，可是还没学多久，娘生下两个弟弟就病死了。
    她们姐弟三人的名字都是娘取的，。
    她的名字宋新桐，新桐取自‘清露晨流，新桐初引，多少游春意’，很有意境的一句词，而大宝的名字也是因着她的名字，取为了宋新榆，小宝则叫宋新槿。
    几个名字都是树，也昭示着爹娘对他们的期盼，希望他们如树木一样扎根，脚踏实地，蓬勃生长。
    在现代的时候，她的名字也叫宋新桐，应该也是这个含义吧？
    宋新桐有些艳羡的看着被轻抚着的女孩，在现代，她也是父母早逝，从小跟着外婆长大，后来外婆去世以后，她就孤苦无依的一个人没人管教。在这里，爹娘也相继去世，唯一不同的是，这次她还有两个可爱血亲弟弟。
    只希望，她能尽早借用自己一点异于常人的浅薄知识，改变这个家，然后送两个弟弟去学堂念书。
    阿爹去世前，总念叨着来年要送两个弟弟去学堂，可还没到来年，他就出了事儿。
    宋新桐仰头看着清皎的月光，心底暗暗说：“阿爹阿娘，还有新桐，你们放心，我一定会替你们完成心愿的。”
    倏地，四周起风了。
    宋新桐觉得似有风似手一般，轻轻的抚过她的脸庞，然后又消失不见了。
    等风停了，宋新桐觉得压在心底的沉重没了，浑身都轻松了起来，仿佛得了心生似的。
    “你走了吗？”宋新桐心底问着，可再也得不到回应。
    等到县城的时候，天刚亮，但县城城门口已经有不少人进进出出了，看着十分热闹。
    宋新桐跳下牛车，从荷包里掏出了两文钱递给李大爷，还道了一声谢，“李大爷你下午何时归村？”
    “得酉时去了，或者是更晚，你肯定等不及。”李大爷对宋新桐印象还是挺好的，话不多但很有礼貌，“那几个人都是临近的几个村子的，到时候你可以搭他们的牛车回去，你到时候如果要乘车我可以帮你说说。”
    宋新桐顺着李大爷所指的方向看去，果然看见几个光着膀子的男人正在停牛车，然后飞快的收回了视线，感激的说道：“那下响回去的时候再瞧瞧，多谢李大爷了。”
    “不谢不谢，你快进城去吧，赶早才能占个好位置。”李大爷看着她满背篓的野草，猜想她可能是要去市场上叫卖，所以催促她赶紧进城。
    宋新桐没有在说什么，背着沉重的背篓就朝吉祥酒楼的方向走去。
    ☆、第十七章谈判