小木匠知晓这女人的身份，也不想理会，准备越过去，然而当那女人撑起身子，想要起来时，却有“哎”的一声跌落，他忍不住多瞧了一眼。
    只这一眼，他顿时就感觉有些不好了。
    这女人，他居然是认识的。
    不但认识，而且还算是熟人——刘小芽。
    第六章 “十年”
    刘小芽是辰沅道乾城县城东十八里的三道坎镇刘谋刘老爷的女儿，因为母亲是大太太的陪嫁丫头，地位不高，以至于她这么一个女儿也不受宠爱，跟个丫鬟一般。
    不过正因为这样的身份，没有了小姐脾气，所以为人还是挺不错的。
    小木匠当初跟着鲁大在刘家破去厌术，又帮忙盖起新宅，在三道坎镇上待过一段时间，与这位刘小姐也算是认识，后来他受困于吴半仙那贼厮的手中时，还曾经让她帮忙带信，结果那信最后被虎逼给劫了，以至于他的意图暴露，最终差点儿被虎逼给杀人灭口。
    好在后来屈孟虎凑巧跟着刘小芽的二哥刘知义来到三道坎镇，得知了此事，接着小木匠又运气好，遇到了洛富贵，在这两人的帮助下，得以脱身。
    后来刘家遭到报复，被人折腾，刘老爷身死，家都被人烧了，而刘知义和刘小芽则去往省城，投靠大哥去了……
    那已经是很久的事情了，世事多变，当初差点儿将小木匠给弄死的虎逼，居然变成了一头痴肥橘猫，被小木匠给欺负得死去活来，两人最终又因为共同的仇人张启明，达成了和解……
    至于这位刘小姐，小木匠再也没有见过。
    他以为刘小芽会在省城潭州待着，也许会上个学堂，或者嫁人之类的，没想到会出现在这十里洋行的高级酒店里。
    最让人意外的，是她这一身穿着打扮，与那交际花，几乎没有什么区别。
    满心惊愕之下，小木匠却是忘记了离开。
    他瞧见刘小芽好几次想要爬起来，结果却没办法站起来，仔细一看，发现她的右腿又红又肿，显然是受了很重的伤。
    到底是什么人，会对一个“弱女子”，下这么重的狠手？
    小木匠知晓能够住进这锦江酒店里来的，都不是简单角色，所以也没有心思去查询，而是走到了刘小芽跟前，伸出了手来，说道：“你的腿受伤了，来，我扶你起来，去我房间休息一下。”
    刘小芽听了，抬起头来，看了小木匠一眼，犹豫了一下，终究还是忍受不住这疼痛，点头说道：“好的， 谢谢。”
    小木匠将她扶起来，发现她没办法走路，于是直接将人给抱起，来到了自己房门前，打开门之后，将人给抱进了套间外面的沙发，而刘小芽坐下之后，有些为难地说道：“先生，对不起，我身体有些不太舒服，可能没办法让您开心……”
    如果说原先只是凭着外表，小木匠还是不太确定的话，那么此刻刘小芽这楚楚可怜的话语，让他完全就确定了她此刻从事的行业来。
    只不过……
    她明明是可以过上更好的生活啊，又何至于沦落于此？
    她大哥不是在督军手下做将领的么？
    小木匠听得很是心酸，叹了一口气，说道：“你别误会，我只是看你在走廊上颇为可怜，便让你进来休息一下，等会儿若是腿好一点儿了，尽管离开，我不会对你做什么的……”
    刘小芽听了，松了一口气，对小木匠说道：“先生您真的是一个好人呢……”
    小木匠听着她还带着几分乾城腔的话语，越发难受，于是问道：“你喝水么，我去给你倒杯水？”
    他虽然是询问，但也没有让对方拒绝，转身过去，给刘小芽倒了一杯水。
    刘小芽接过杯子，喝了一口，感觉疼痛舒缓一些，这才来得及打量眼前这位及时伸出援手的年轻人，发现这位先生不知道为什么，长得着实是有一些眼熟。
    她越看，越发觉得对方有些熟悉，忍不住问道：“先生，冒昧问一下，咱们是不是认识？”
    小木匠点了点头，说道：“对，当初我曾经与我师父鲁大，在你们家那儿帮忙建过房子——虽然当初出了一些变故，最终没有把房子给建起来……”
    听到这话儿，刘小芽猛地一下想起来了，一脸惊讶地说道：“你，你是十三哥？”
    她着实没有想到，当初那个沉默寡言，土里土气的小木匠、少年郎，几年不见，此刻却是变成了一个神采飞扬、如此潇洒的年轻男子，而且还住在上海滩这十里洋场最贵的锦江饭店里面……
    眼前这位先生，与当初的小木匠，两人虽然眉眼脸面很是相像，但精神气质却完全不同，相差得着实是太大了，以至于她一开始，都没有认出来。
    瞧见此刻的小木匠，刘小芽那几乎被尘封的往事记忆一下子就翻腾起来，又想起刚才的谄媚，心中并无久别重逢的惊喜，而是又羞又恼，当下也是直接从沙发上站起来，想要往外面逃开去。
    她想要跑得越远越好，恨不得找个地缝钻进去，结果刚刚一站起来，右腿疼痛难当，却是再一次摔落在地。
    小木匠何等聪慧之人，自然晓得刘小芽的尴尬之处，当下也是安慰她道：“你别急，你的腿好像是受了伤，一时半会儿行动不得，先歇一会儿，倘若是不行，等到了明天，我去找医师给你具体检查一下……”
    他没有问刘小芽为何出现在此处，也没有问她到底是怎么给人赶出的房间，而是好言宽慰着，将人给扶回了沙发来。
    刘小芽又羞又恼，但此刻着实是有些行动不便，也没有再坚持。
    而这时门铃响了，小木匠起身，走到了门口处，打开门，瞧见是酒店的侍者。
    那人是过来询问的，他说有客人投诉五楼走廊这儿有争吵，而且还挺凶的，所以他过来看，结果什么也没有瞧见，所以询问一下他是否知道……
    小木匠摇头，说没有，侍者也没有多问，而是朝他行了一礼，说多有打扰了。
    关上门后，小木匠回到沙发这边来，帮刘小芽简单检查了一下，发现她右脚这儿又红又肿，看上去情况有些不太好，问她是否现在要去找医生，刘小芽拒绝了，说想等等再看，小木匠瞧见她很坚持，于是便去找了湿毛巾过来，帮她敷着。
    忙活一会儿，他方才坐下，询问刘小芽怎么会在上海滩这儿呢？
    刘小芽被小木匠一问，犹豫了一会儿，眼圈突然就变红了，紧接着就哽咽了起来，弄得小木匠挺尴尬的，说要是不方便说，那不说也行。
    结果刘小芽却流着眼泪，抽噎着与小木匠说起了她后来的经历。
    原来她与她二哥去了潭州，投靠她大哥，在潭州待了一段时间，结果她大哥因为报仇心切，与人发生冲突，最终却被人给整下了台，不仅如此，还没了性命去，弄得她与她二哥不得不连夜逃出潭州。
    后来两人辗转各处，最后到了金陵，没想到两人却失散了，她在车站等了她二哥十几日，身无分文，穷途末路之下，遇到了一个好心人，那位大姐待她如亲妹子，她感动无比，只以为遇到了好人，没曾想跟着来到上海滩之后，那大姐就变了脸色，不但让人夺去了她的清白之身，而且还培养她成了舞女，让她出来，用身体挣钱……
    既然被瞧出来了，她也没有再多隐瞒。
    只是说完这些，刘小芽越想越难过，忍不住痛哭失声起来。
    她敏感地问道：“十三哥，你是不是特看不起我？”
    小木匠听完这些，一边宽慰对方，一边颇有些感慨——国家动乱，世道不宁，逼良为娼者如过江之鲫，他早就见多了，没想到就连刘老爷的女儿，都成了这时代洪流的牺牲品。
    唉……
    诸多事儿，莫不过于一声长叹。
    小木匠好言安慰着刘小芽，而这姑娘哭得伤心无比，过了一会儿，却是哭累了，小木匠瞧见她睡意很浓，便将她搀扶到了床上去，让她先歇下，一切事情，等明日再说。
    安顿完刘小芽，小木匠回到外面的沙发上来，想了一会儿，觉得既是故人，自然是得伸出援手的。
    至于怎么做，这个还得等明日刘小芽醒了，与她聊过之后，再作打算。
    他不再多想，盘腿打坐，闭上眼睛。
    次日清晨，小木匠醒了过来，去洗漱之后，推开房门，打量了床上的刘小芽一眼，发现她睡得正酣，着实不好打扰。
    小木匠不确定她何时能够醒来，想了想，给她留了一张纸条，告诉她自己出去一趟，会晚一些回来。
    出了门，小木匠赶往了十六铺那边。
    他对杨波终究还是有些放心不下，想要瞧一瞧这家伙在江阴帮是否待得习惯。
    这担心在他抵达了码头那边，与杨波见过面之后，全部都消散了——那家伙本来就是街上的青皮混子出身，对于交朋友这事儿，最是擅长，一天的时间里，便已经跟江阴帮的这帮人打成了一片，其乐融融，完全用不着担心什么。
    杨波瞧见小木匠过来看他，高兴得很，极力留住他，说中午一起吃饭，他请大伙儿一起。
    小木匠瞧他这么起劲，也没有回绝，反正他出门的时候已经交代了，让酒店给房间里送去吃食。
    吃饭的时候，杨波给新结交的帮众兄弟介绍小木匠，说是他大哥，身手十分了得，是个一等一的厉害角色。
    这些人都是江阴帮在码头上的人员，虽然没有王一刀那样的头目，但小头目也有一些，瞧见小木匠的气度不凡，皆生出敬意，对杨波也越发亲热客气。
    杨波借着小木匠的名头挣了脸面，越发高兴。
    吃过饭，小木匠便不再停留，回到了租界这边，到了酒店，瞧见刘小芽还在，于是通过酒店找了一位医师过来查看伤情。
    锦江酒店是上海滩数一数二的酒店，找医生这事儿，顾客有需要，他们自然会安排。
    没多时便来了一位，那医师过来看了，确定刘小芽的右腿小腿骨有一些骨裂，帮忙做了夹板，还开了药，让多加休养，不要随意走动……
    第七章 街头凶案
    如此忙碌一番，已经是下午时分，医师走后，小木匠忙完，询问刘小芽可有养伤的去处。
    说到这个，刘小芽却是眼圈一红，直接哭了起来。
    带她的红姐那儿，的确是可以落脚，但她却不知晓回去之后，是否会受到数落，会不会让她将伤养好，而养好了伤，会不会又逼她出去当舞女，挣钱还债……
    小木匠问她欠了那帮人多少钱，刘小芽告诉他，说起初只是一些饭钱和车票钱，但对方让她签的是高利贷，这利滚利下来，到了如今，却是一笔天文数字，一辈子都没办法还清的。
    听完这话儿，小木匠说他们这个完全就是扯淡的，你不用理会就是了。
    刘小芽告诉他，说的确没道理，但那帮人告诉她，说白纸黑字，就算是闹到巡捕房去，也是一样——况且他们上面有人的，都是道上的厉害角色，在巡捕房里面也有人，真的要闹腾起来，指不定哪天人就漂到黄浦江去，没了性命……
    这事儿听得小木匠双目喷火，忍不住问道：“那帮人在哪里？我倒是想要去会会他们！”
    刘小芽只是哭，却不肯跟小木匠说，她告诉小木匠，那帮人是帮会中人，背景很深的，手眼通天，让小木匠犯不着为她去趟这浑水……
    小木匠瞧见她如此小心翼翼，忍不住叹息，知晓她这两年应该是受了许多苦楚，要不然也不会如此小心怕事，胆怯无比。
    他没有再坚持，而是告诉刘小芽，说这段时间，可以在他这儿养伤，至于以后该怎么办，到时候再说。
    说完这些，他又问起刘小芽可有什么能够投靠的亲戚之类的。
    刘小芽想了半天，告诉小木匠她在北平那儿，有一个姑姑，早年间嫁出去的，因为与她父亲关系不睦，所以有许多年没有来往过了，不过她那姑姑好几次回乡祭祖，与她还是见过的，而且还挺喜欢她……
    只可惜刘小芽只晓得她人在北平，至于具体去处，她也不晓得。
    小木匠记在心里，没有再说，而是让酒店送了一些清淡的饭菜过来，陪着刘小芽一起用了晚饭。
    当晚小木匠也是陪着刘小芽说话，一来是劝解，让她宽心，不用担心太多，二来也是想要询问那所谓“红姐”一伙人的行踪，准备帮着她出一口恶气。
    他与刘小芽聊了许久，也是消解了对方的戒备之心后，终于知晓了红姐那一帮人的下落。
    他暗自记下，也没有与刘小芽多说什么，瞧见天色晚了，便各自睡去。
    当然，这一回，也是刘小芽睡里屋的床，而他则睡在沙发上。
    然而不知道是年轻人火力太壮了，还是与刘小芽相处的时间有些多，而且对方因为“职业”的缘故，时不时无意间流露出几分妩媚风情来，让小木匠却是做了个不太好的梦，弄得他天没亮就起来了，还换了一身衣服。
    洗裤子的时候，小木匠回想起梦中的场景来，感觉有些臊得慌。
    怎么会有这样的想法呢？简直就是禽兽啊……
    不过话说回来，此刻的刘小芽大概是在十里洋场待了一段时间，人变得时髦了，身子也长开了，不再是当初那个梳着大辫子的小豆芽菜儿，着实是一个颇具有诱惑性的美丽女子了。
    她如果按照原有的人生轨迹，或许会拥有一个很美满的人生吧？