等她到达长华宫时，王芍已先她一步过来，正同岑清秋吃茶聊天。
    见顾慈过来，王芍起身见礼，“参见太子妃。”
    因是新妇入门，她今日一改往日素净装扮，穿了一身大红衣裙，浓妆艳抹，眼尾挑起一痕深红，压住眸中澄澈，戾色昭然难掩，看向自己的目光格外凛冽骇人。
    顾慈忡怔住，仿佛不认识了似的。
    岑清秋略略牵了下嘴角，拉她到身边入座，瞧见她怀里的汤婆子，心领神会，吩咐秦桑去取来兔毛绒毯与她，又命小厨房煮红糖姜水。
    王芍搓了搓还有些僵冷的手，冷言瞧着。
    她素来畏寒，到了冬日手脚就冻得跟冰似的，进屋这么久依旧没暖起来。皇后娘娘刚才分明已经瞧出来了，却只当没瞧见......
    她眼底涌起寒色，娇嫩的掌心又多处几道甲印。
    一番嘘寒问暖后，岑清秋忽提道：“年节降至，照往年，宫里头要在除夕那晚设家宴。本宫近来身子不爽利，不如慈儿你代本宫主持如何？”
    顾慈一愣，岑清秋笑着朝她扬了下下巴，她便反应过来。
    除夕家宴那日，帝京城内皇亲国戚都会到场。她如今才刚当上太子妃，于大家面前还只是生面孔。
    皇后娘娘此番用心良苦，是为了让自己在大家面前，以太子妃的身份正式出场，好好表现一番，建立威仪，以后行事也能方便许多。
    顾慈揣着汤婆子，小腹暖洋洋的，心也暖洋洋的。
    她正要起身谢恩，王芍忽然打断，毛遂自荐。
    “太子妃初次主持这么大的家宴，恐会忙中生错。臣妾从前在家中也时常帮母亲操办家宴，对这些庶务略通一二。若皇后娘娘不嫌，臣妾可帮太子妃打打下手，为娘娘分忧。”
    话音落定，岑清秋稍稍偏了下脑袋，嘴角扬起点梢儿，望着她，不置可否。
    屋内一片静默，气氛愈加凝重。
    炉子里的火苗忽然爆了个火花，王芍的心也跟着蹦了一蹦，手绞着帕子，不知该往哪放。
    岑清秋上下打量一眼，鼻腔内发出一声冷哼，不屑之际，“潞王妃究竟是信不过太子妃，还是信不过本宫？”
    王芍后背登时冷汗簌簌，忙张口要否认，却听顾慈开口说道：“儿媳以为，潞王妃这主意甚好。儿媳资质尚浅，仅凭一人之力，恐难担此大任。不如母后，就准了潞王妃，来帮儿媳的忙。”
    岑清秋微讶，顾慈冲她含笑点头，她旋即了然。
    王芍说这话，定然没安好心，既如此，与其放任她在外头使阴招，不如干脆放到眼皮子底下看着。
    只是......
    “要辛苦你了。”她握住顾慈的手，感叹道。
    顾慈摇头，“能为母后分忧，儿媳不觉得苦。”
    “呵，越来越会说话了。”岑清秋白她一眼，顾慈慌忙垂首卖乖，娇憨的模样，招得她心里不甚欢喜。
    边上侍立的宫人虽听不懂这弦外之音，但却能听出，潞王妃眼高于顶，咄咄逼人，而太子妃不仅不同她计较，还宽宏大量地帮她说话。
    两相对比，众人都毫不犹豫地偏向顾慈，越发不待见王芍。
    王芍胸中涌着滚滚岩浆，两道火辣目光直要在顾慈身上灼出两个大洞。
    这妖女难不成会法术？怎的宫里头一个两个都向着她，连皇后这么清高冷傲的人，现在竟也被她收得服服帖帖？
    岑清秋觉察到她不善的目光，冷言睨去，王芍立时一个激灵，战战兢兢瑟缩起脖子。
    岑清秋鄙夷地一哼，端起茶盏，吹了吹上头浮沫，淡淡道：
    “本宫喜做实事之人，嘴皮子上说得再厉害，差事办得不好也没用。倘若还敢把心思都放到歪门邪道上，就休怪本宫眼里容不得沙子了！”
    说到做后，她语气带起几分狠戾，一国之母荣威尽显。
    边上的人不由自主颤了颤腿，垂首不敢吭声。
    王芍更是吓白脸色，两股战战，扶着桌子方才勉强行了个礼，叩谢教诲。
    又寒暄了一阵，到岑清秋歇养颜晌的时候，顾慈和王芍一并告辞。
    屋里屋外温度相差太大，顾慈在里头暖和惯了，猛地一阵冷风扑来，她由不得浑身激灵，拢紧汤婆子，去汲取那一点可怜兮兮的温暖。
    下腹坠痛感袭来，她渐渐吃不消，樱唇泛白，人也摇摇欲坠。
    云锦心下着急，帮顾慈挡住风口，“姑娘再撑会儿，奴婢这就命人去传轿辇。”边说边扶她去旁边的水榭坐好，转身去唤人。
    水榭风大，顾慈为避风，缩在廊柱后头，小脸煞白，额上覆满细细密密的汗珠，腹内像是有千万把刀子在同时搅着，疼得她几乎要昏死过去。
    身后有一人影缓缓靠近，她以为是云锦回来了，正要抬手去扶她手腕，却听一声娇嗓，盈盈笑问：
    “太子妃怎的独自一人坐在这，身边连个伺候的人也没有？不如，我送你回去？”
    红裙一晃，王芍便翩然至她面前，眉目含笑，笑意却不达眼底。
    顾慈心头大蹦，捂着肚子往阑干里缩，水风拂过她额上细汗，带起阵阵刺骨阴寒。
    她咽了下喉咙，强自镇定道：“区区小事，哪敢麻烦潞王妃。我的婢女已经去传轿子心我在这稍等会儿便是。”
    言下之意，就是在警告她，自己的人就在附近，让她不要妄动。
    王芍脸上笑意却更大了，柔声道：“诶，都是一家人，太子妃......就不必跟我客气了！”
    最后半句话出口，她眸中凶光大显，猛地朝顾慈伸手。
    顾慈惊叫一声，慌忙抬手去挡，却根本挡不住。
    指尖即将触碰的一瞬，王芍双目几近猩红。
    可也就在这时，旁边突然横出一只手，死死捏紧她手腕，几要将她腕骨捏碎。
    她疼得“哎哎”直叫，没等瞧清楚来人，就被狠狠甩到旁边。
    “信不信孤现在就要了你的命！”
    积雪折射金芒，戚北落凌风而立，双目锐利如刀，衣上蟠龙纹随风昭彰，宛如神祇降临。
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    第72章
    王芍结结实实摔了这一跤，脑袋撞到柱上，当即肿起个大包，人才将将恢复点理智。
    她刚刚在长华宫受了大气，怒火烧得她脑瓜直疼，只想趁自己肚子被气炸前，赶紧寻个地方发泄出来。
    这就瞧见了顾慈。
    且她还是孤身一人坐在水榭中，形容也甚是憔悴，她便生出了歹心。
    水榭后头就是太液池，自己若是假意过去关切一番，再趁机寻个什么手滑呀、地湿呀之类的幌子，将顾慈推到湖里。
    眼下的水温，定能让她长不少教训。
    越靠近她，她那张令人作呕的脸就瞧得越发清晰，这种想法便如火苗挨着柴火，越燃越旺，谗食她的理智。
    到最后，她也顾不得该想个什么幌子做掩饰，直接上手就推。
    天时地利人和，多好的机会，错过了可就不知还要等多久，可偏偏就......
    功亏一篑！
    王芍攥紧拳头，数道青筋如小蛇在皮下游走，嘶嘶吐着毒信。
    戚北落眉尖紧蹙，嫌脏似的拍了拍手，朝凤箫使个眼色，凤箫便领人将王芍拿下。
    他自己则俯身去看顾慈，眼中戾气一扫而空。
    眼前的小姑娘同早间已完全判若两人。
    花朵般的小脸血色褪尽，两道柳叶眉无力地往中间挤，唇瓣泛白，在寒风中瑟瑟轻颤，小手虚弱地伸向自己，像北风中的一片枯叶，纤细单薄，随时都会萎落风中。
    张口哽咽一声，泪珠便混着冷汗滑过苍白的肌肤，无一滴不砸得他肝胆剧痛。
    “疼......疼......”
    “莫哭莫哭，我来了。”
    戚北落慌忙抬手帮她擦泪，嘴上说着安慰的话，自己的指尖却还控制不住地发抖。
    小姑娘的性子，他最清楚不过。若非真的疼极了，她是绝对不会说出口，眼下哭成这般，定已是痛得忍无可忍。
    明明早间，她还笑语嫣然地说，会在家等他回来，可等自己下朝后欢欢喜喜赶回来时，不仅没见到期盼已久的笑靥，还成了这样......
    戚北落心如刀割，双手骨头捏得咯咯响，好像只有这样才能稍稍减轻点痛苦。
    云锦恐顾慈着寒，边哭边帮她擦汗，对戚北落道：“殿下，姑娘这会子身上不好，吹不得风。”
    一语惊醒梦中人，戚北落连连点头，脱下自己的氅衣盖在她身上，抚着她的脸颊道：“来，慈儿，我们回家。”
    回......家......
    顾慈心头暖流滔滔，好不容易止住的泪再次决堤，打着哭嗝拼命点头。
    戚北落耐心地揩去她眼角泪花，“莫怕，有我在，什么都不用怕，来。”
    他解下自己氅衣，仔细裹在顾慈身上，一手绕过她后颈，一手圈起她膝窝，缓而稳地抱起她，扯高氅衣襟口，挡住迎面朝她吹去的风。
    动作轻柔小心，全不见半点在沙场上横扫千军的嗜血狠戾模样。
    顾慈奶猫似的窝在他怀里，熟悉的冷香裹挟满身，似一双大手，温柔地揉开腹内胀痛，比抱十个汤婆子还管用。
    她高悬许久的心缓缓落回归处，小脸贴上他滚热的胸膛，轻轻蹭了蹭，合上眼眸，安心地将自己交托给他。
    那厢王芍被凤箫擒住，动弹不得，见到这幕，胸口堵得慌，像被人拿重锤一下下砸着。
    但眼下，最要紧的还是自己该如何摆脱这局势。
    思忖片刻，她软弱无骨地伏在地上，细细喘息，气若游丝。
    “太子殿下冤枉我了。我方才不过是见太子妃独自一人在这，脸色又不好，恐她有什么闪失，便想着过来帮忙，不是您想的那样。”
    她边说边缓缓扬起眼睫，眉眼如丝，勾人心神。