皇帝坐直身体，手接过那把匕首拔开，见其通体乌黑，刃光如雪，上饰云雷纹古朴磅礴，刀柄处篆刻着四个小字——其利断金。
    皇帝指腹拂过那四个篆字，嗓子也跟着有些发酸，“……多谢你……朕……很喜欢……”
    沈湛急着去见身在紫宸宫的妻姐，此间事了，朝圣上一揖道：“微臣想向陛下请个恩典。”
    皇帝知道他大抵要说什么，轻道：“……你说……”
    沈湛道：“微臣想在宫中多留会儿，和姐姐说说话后，带内子回家。”
    匕首虽是寒铁打造，但因是沈湛贴身携带，上还留有余温，皇帝手握着匕首，竟隐隐感觉烫手，他不看明郎，只将目光落在匕首上，道：“……好，你去吧……”
    沈湛谢恩告退，先往皇后娘娘所居的椒房殿，与姐姐相见，得知阿蘅原来早因贵妃一事、避嫌离宫。
    他与姐姐也有多时未见，说了小半个时辰的话后，皇后看出弟弟心不在焉，笑道：“好啦，姐姐不拘着你，快去见你的阿蘅吧。”
    沈湛有些不好意思，但更多的，是与阿蘅即将重逢的欣喜，初降的夜幕下，他脚步轻快地离了紫宸宫，驰马回到京城。
    慕安兄昨日刚被释放出来，爱重兄长的阿蘅，定在慕安兄府上，依他本心，自然是想先去青莲巷与阿蘅相见，但母亲的性情，他是了解的，若不先回府向她请安，而是先去见阿蘅，母亲知道后，怕是要发作的，若到时将这闲气算在阿蘅身上，又要无端生事。
    于是，沈湛人先回了武安侯府，陪着母亲用了晚膳，膳后，母亲拉着他的手，说了好一会儿话，沈湛耐着性子陪着，等母亲回房歇下，方在夜色中骑马出府，快马加鞭，直往青莲巷去。
    因心系着爱人，扬鞭策马时扑在面上的夏夜凉风，亦如柔煦春风，风中好似还有桃花芳香，像是他去年在青州时，忙碌数个昼夜处理完公务，骑着“紫夜”，赶往琴川见她，开得灼艳的桃林宛如云霞，林中有女子姓温名蘅，是他心之所向，爱慕难舍。和煦的春风中，他飞快纵马、高声唤她，她抱着满怀的粉红花枝，转看过来，人面桃花，倾国倾城。
    到达青莲巷温宅时，已近戌正，沈湛想，阿蘅或已睡了，前些时日，阿蘅为慕安兄的事，定是寝食难安，如今慕安兄无事，阿蘅也可安睡无忧了。
    他未让人通传，也未先去见慕安兄，而是在林伯的引领下，来到了她的房间前。
    静室灯光黯淡，沈湛心道，若是阿蘅已睡下了，那他也不要为顾一己情思、打扰她的安睡，悄悄进去、轻手轻脚地在她身边躺下，等她明早醒来，一睁眼即看到他，这样一份惊喜，不也很有意思吗……
    他如是想着，轻轻地推开房门，向里走去，手撩开水晶珠帘，见阿蘅并未睡下，而是孤身坐在镜台前，披散着如瀑长发，执着玉梳的手垂在膝处，一动不动，像是在长久出神。
    “阿蘅！！”
    沈湛热切地唤她，妻子身子一定，却不回头。
    沈湛急切地走上前去，手拢住她的肩，“阿蘅，我回来了！！”
    她却仍是低着头不语，对此没有任何反应，甚至都不抬头看他一眼。
    沈湛满腔欢喜，慢慢如冰凝住，晕黄黯淡的烛光下，他低下身子，半蹲在她身前，仰面凝望着他日思夜想的面容，轻轻地道：“我回来了，阿蘅……”
    他急切而又温柔地握住她的手，紧盯着她低垂的双眸，轻声问道：“……你不想我吗？”
    作者有话要说：　　沈湛：兄弟齐心，其利断金！
    狗皇：岂曰无衣，与……与子同袍…………
    第40章 明珠
    妻子仍是低首不语，握着玉梳的手，紧紧攥着。
    沈湛设想过许多与妻子团圆的场景，可没有一种，是像眼前这样，他心慌地将妻子的手攥得更紧，“……阿蘅，你是不是生我的气了……气我离开得太久……气我在你最无助、最需要我的时候，都不在你身边……”
    “……对不起……对不起，阿蘅……”沈湛连连恳切道歉，“是我不好！是我不好！！”
    他可以想象他不在的这些日子，妻子因为贵妃流产和慕安兄被冤这两件要命的大事，是如何惊惶忧惧、寝食难安，心有愧疚的沈湛，亲吻着妻子的手道：“都怪我！都怪我！！是我的错，我不该离开你这样久，你要是生气，就打我骂我，但不要不理我……”
    “……我不怪你……”沈湛恳切的道歉声中，妻子终于轻轻启齿，“……不是你的错……不是……”
    “……阿蘅……”沈湛急切地挨坐在妻子身边，手揽着她腰、依着她道，“不会再有下次了，我再也不离开你这样久了，再也不让你一个人这么难过了……”
    他喃喃倾诉着自己的思念，“离开你这样久，我也每天备受相思煎熬，每一天，都想你想得寝食难安……阿蘅……”他小心翼翼地觑着妻子的神色问，“……你想我吗？”
    妻子轻轻点了点头。
    沈湛一颗悬着的心，终于略松了松，他将随身携带的彩塑泥人取与妻子看，“记不记得成亲那天晚上，我们一起抄录过《我侬词》，这次出京经过庆春城，我听说城中有位擅捏泥人的老者，手艺极好，就亲自画了我们的画像，请他照样捏制了一个‘我’，一个‘你’，每次想你的时候，我就看看‘你’，略解相思之苦……”
    丈夫的动情诉说声中，温蘅手接过那两只彩塑泥人，成亲那夜二人共写共吟《我侬词》的场景，仿佛又浮现在眼前。
    ……尔侬我侬，忒煞情多，情多处，热似火。把一块泥，捻一个尔，塑一个我……我泥中有尔，尔泥中有我。我与尔生同一个衾，死同一个椁……
    那时在紫宸宫南薰馆，她刚刚得知天子对她有意，惊慌失措地夜不能寐时，忽然想到这首《我侬词》，所有的害怕不安，都因这短短的几句话，暂沉了下去……
    如若真到绝境，那就以死殉情，宁死也不负明郎半分，她那时作如此想，可是……可是最终，是她主动爬上了天子的龙床……
    沈湛喃喃倾诉了一阵儿，忽地意识到妻子一直沉默不语，晕黄黯淡的灯光下，皎洁的面容拢在光影中，神色瞧不分明，紧握着泥人的双手，触着，却是冰凉。
    是这样的夏夜天气，不该有的冰凉温度。
    沈湛心忧，他联想妻子今夜的异常，握着她的手急问：“阿蘅，你的手怎么这么冷？！是不是身体不舒服？！”
    温蘅默了默道：“……只是女儿家的事罢了。”
    沈湛想了想妻子的月事日子，是每月这个时间没错，这也说明，妻子她，没有怀孕……
    ……是啊，妻子之所以一直没有回信告知她的近况，并不是因为她有孕在身、想要给他一个惊喜的缘故，而是现实中的种种险况，让她没有心情给他回信，纵是妻子写信向他求助，他远在千里之外，根本来不及回京相救，若无陛下复妻子清誉、宽限慕安兄斩期，等他接信赶回京中，怕是要见到两座坟头……不，若真是谋害贵妃龙裔、侮辱太祖皇帝这样的滔天大罪，妻子与慕安兄怕是要尸骨无存，连供人祭拜的一抔黄土，都不会有……
    如此一想，沈湛背后发寒的同时，对陛下更是心存万分感激，他扶着妻子的手臂道：“既然身体不舒服，就别在这里坐着了，我扶你上榻歇息。”
    他扶妻子上榻，将榻上的丝棉薄被扬展开，轻柔地拢盖在妻子身上，看妻子手里还攥拿着那两只泥人，劝道：“先把泥人放在一边，把手放在被子里捂会儿好不好？”
    妻子松开手，沈湛从妻子手里取回那两只彩塑泥人，收回匣中，看妻子的目光一直追逐着这一对泥人看，含笑问：“喜欢吗？”
    妻子轻轻“嗯”了一声。
    沈湛心中欢喜，“那我就把这匣子放在榻边几上，你想看时，就可以随时打开来看看”，他在榻边坐下道，“其实我这次出京，还买了许多有趣的风物特产，装了满满两箱，留待着回京送给你赏玩，但我是一个人提前回来的，带不了那么多箱笼，这两只箱子在后头由长青保管，得等他抵京……”
    又是他絮絮低说许久，妻子只是倚靠着榻壁、垂眼静听不语，沈湛渐止了话音，起身道：“你先歇着，我去沐浴更衣，很快就回来。”
    他原要低首吻下妻子的脸颊再走，这只是从前夫妻二人之间的平常之举，可这回妻子却微微侧首，避开了他的亲吻。
    沈湛愣住，人僵在那里，妻子垂着眼帘，微抿了抿唇道：“……我要睡了……”
    她抓着被子侧身躺下，沈湛望着妻子侧卧的背影，静了静，弯下身子，帮她把被角仔细掖好，轻道：“那你先睡，我待会沐浴回来，会放轻动作上榻，不会吵醒你的。”
    妻子仍是无话要对他说，沈湛在房中静站了片刻，打帘出屋，见慕安兄就负手站在室外芭蕉旁，静静地看着他道：“明郎，我有话要对你说。”
    说是有话要对他说，可两杯仆从呈上的热茶，都快凉了，慕安兄仍只是捧茶徐饮着静默不语，反是沈湛先问起他这桩案子。
    慕安兄闻言抬眼看来，低低一叹，“我素日在翰林院与人为善，与那王士谦更无半点恩怨，他为何要拿自己的身家性命这样害我？他一个翰林院下等官员，又是怎么做到构陷地几乎天衣无缝？”
    沈湛心中也正有此惑，一个小小的王士谦，哪来的能力去谋这样的死局，又为何要如此费尽心机去害慕安兄，他问：“慕安兄这两个月，可得罪过什么人？譬如一些世家权贵子弟之类？”
    慕安兄静望了他一眼，摇了摇头，将杯茶放下，淡道：“说来这已不是我第一次遭险，今春在春风满月楼那次，我与阿蘅的酒中，俱被人下了……毒药，若非及时发现，那夜你去春风满月楼，也许只能见到两具尸体了。”
    沈湛闻言悚然一惊，夏夜的天气遍体生寒，惊问：“……此事为何不早对我说？！！”
    慕安兄只是指拂着杯壁不语。
    沈湛又问：“可知是何人行此歹毒之事？！”
    慕安兄淡淡望了他一眼，端起茶盏饮了一口，低道：“在这京中，谁人会如此憎恶我们兄妹……”
    沈湛因慕安兄这似有深意的淡淡一眼、淡淡一句，心里忽地浮起一个人。
    ……母亲……他知道母亲行事厉害，知道母亲看不起出身寒微的阿蘅和她兄长，平日对阿蘅多有怨言，可是阿蘅是家人啊，是她的儿媳，是她儿子的妻子，是她儿子在这世上最爱的女子……那次阿蘅被推下阶后，他曾言语暗示过母亲，他与阿蘅同命，若母亲再有伤害阿蘅之举，若是危及到阿蘅的性命，他不会独活，母亲听了他这话，还会坚持对付阿蘅，甚至用上这样歹毒的手段吗……
    ……不，春风满月楼之事，慕安兄被冤一事，哪里有母亲的影子，母亲都是远远地“置身事外”，若阿蘅与慕安兄真命丧在这两件事中，他也寻不到因由去质问母亲，甚至，所谓的贵妃流产一事，会不会也与母亲有关，怎就那么巧、怎就那么巧是阿蘅惹上了谋害贵妃龙裔的嫌疑？！！
    ……他知道，自冯贵妃有孕以来，母亲就一直担心冯贵妃腹中的孩子是个男孩儿，担心皇长子出生后，姐姐的皇后位置不稳，若是母亲设计“阿蘅撞推贵妃下水”一事，蓄意“一箭双雕”，到时候阿蘅死在陛下的龙颜大怒下，也是与母亲半点干系都没有……
    ……是啊，怎就这么巧，偏生在他不在京的这段时日，阿蘅与慕安兄都连遭大祸，几乎丢了性命……
    夏风微凉，沈湛却觉是呼啸凛风彻骨吹过，他怔怔地拿起身前茶欲饮，未送到唇边，即已因手滑跌落，摔在庭中石桌上。
    白瓷碎裂，茶水倾流下桌，沈湛听慕安兄轻轻道：“我为人兄长，却护不了心爱的妹妹，是我温羡无能，可是明郎，你为人丈夫，曾向阿蘅、曾向我与父亲承诺过的，我们琴川温家是小门小户，可阿蘅，是我与父亲的掌上明珠，纵是皇家贵女也比不得，我千里迢迢将她送嫁至京城，亲手将她的手，交到你的手里，不是由着你一个不慎失手，将她摔碎的。”
    慕安兄离开许久，沈湛方僵直着一双腿，站起身来，他拖着沉重的步伐，回到妻子房前，一个简单的推门动作，都像是耗尽了全身的气力。
    他缓缓地走到榻前，妻子仍是背着身侧卧，沈湛回想着今夜妻子的种种反常，一颗心像被人紧紧攥在手里，几要喘不过气来。
    “……阿蘅……”
    他低下身子，哑着嗓子轻轻地唤，手刚触到她肩衣，即见她肩头轻轻一颤，沈湛僵住的手，渐攥握成拳，死死负在身后，喉中酸涩，凝望着妻子清纤的背影，一句话也说不出，他从前说了那样多，可又做到了多少，他自以为母亲对阿蘅只是日常闲气发作，他在时可护着她，他不在时，将阿蘅送到姐姐身边就好，他想得越是天真，阿蘅所受的苦楚，就越深越重。
    长久的静室沉寂后，紧攥着双拳的沈湛提步欲走，一直侧卧不动的妻子，却忽然坐起身来，紧紧扑抱住了他。
    “明郎！！”
    她语带凄惶地唤，柔软的双臂用力地勾搂着他的脖颈，如连理缠枝，再也不要与他分开。
    沈湛亦紧紧地抱住妻子，心中愧疚痛苦，如翻江倒海。
    晕黄的静室灯光下，夫妻二人沉默地拥抱着，人影交汇在地，宛如一人，许久，阿蘅的声音轻轻在他耳边响起，“……我想在哥哥家住几日。”
    “好，都随你，你想住多久都随你”，沈湛低声道，“我也这里陪你，你在哪里，我就在哪里……”
    温蘅在久违的温暖怀抱中，阖上了双眼，几日，再让她贪欢几日的时光吧……她不能为一己私情，让父兄一再陷入险境，今日，哥哥人在天子脚下，幸留一命，若明日远在琴川的父亲出事，哪里来得及相救，她又如何，对着一而再加害他们兄妹的华阳大长公主，卑躬屈膝地低唤“母亲”……还有，她与圣上做下了那样的勾当，哪里有脸面，再做他沈明郎的妻子……永不相负，她已负了他了……几日之后，一切合该有个了断……
    沈湛不知妻子心中所想，待她倦困睡去，坐在榻边，轻拂着她在梦中亦微蹙着的清淡眉眼，心中阴霾翻搅，如要将他整个人吞没。
    他一夜未睡，天将明时，人回到武安侯府，华阳大长公主尚未下榻梳洗，听侍女打帘报说侯爷人就站在门外，微微一愣，起身下榻透窗看去，见儿子明郎就站在廊外阶下，将明未明的苍茫天色中，凛如孤松，眉宇严寒。
    第41章 秘会
    华阳大长公主心中惊疑，草草梳洗更衣后，让侍女传明郎进来。
    她人坐在镜台前，一边由着数名侍女为她挽髻，一边眼瞄着沉默走入的儿子道：“大半夜地不待在家里跑出去，我还以为你要守着你那个宝贝妻子，不知道回来了呢！”
    儿子对她这话没什么反应，也没有应声辩解什么，只是吩咐室内侍女嬷嬷，“都出去”，嗓音寒凉无温。
    华阳大长公主微摆手，室内侍女嬷嬷均垂首退了下去，她自己拈了妆奁盒中一支金镶红蓝宝石长簪，边绾发边道：“人都走了，有话就说吧。”
    仅仅五六个时辰之前，与母亲分别近三月的他，还在因归家与母亲团圆，而心生欢喜，母亲对他嘘寒问暖，他也细问母亲身体如何等等，之前母子之间的隔阂，好像都因这长达三月的分离，而消解了不少，母子之间，气氛融合，丝毫不知他与母亲的笑语之后，隐藏着阿蘅多少泪水……
    藏于袖中的手暗暗握紧，沈湛沉声道：“儿子有几件事，要问问母亲……”
    华阳大长公主对镜插簪的手，微一顿，即继续拢着长发道：“你说。”
    “……慕安兄无辜蒙冤一事、阿蘅撞推贵妃落水一事，还有今春的春风满月楼”，沈湛紧盯着镜台前的华阳大长公主，一字字凝声问，“这三件事，与母亲有没有关系？！”
    华阳大长公主悠然地绾着青丝道：“你这话，是什么意思？”
    沈湛坚持问道：“与母亲您有关吗？！”
    镜台前的华阳大长公主，依然是那般姿态骄华，神色不变地将宝石长簪插向高髻，并不回答亲子的逼问。
    沈湛眸光复杂地凝望着自己的生母，仿佛在看一个不认识的中年妇人，许久，微暗了眸光，声音沙哑道：“……对您的儿媳，对这样一个弱女子，竟屡屡使出这样的阴毒手段，太可怕了，儿子真的觉得母亲好陌生，就好像不认识您一样……”
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