达特妮斯斜倚在高脚椅上，用芊芊的手指挑起几缕烟丝，圈圈绕绕着叠进自己的烟管。侍立在一旁的侍女躬身, 帮她续上火。
    “大人？”
    “……她怎么样了？还没有醒过来？”
    “是的。”
    侍女不用特意询问也明白这个“她”指的是谁——自那只弱小的魅魔被伊莉雅从人间绑架至此, 达特妮斯几乎每天都要提上几次，问上几句。
    说实话，侍女并不明白族长对恶魔小姐如此重视的原因。她明明只是个离经叛道，不肯强大自我的弱小魅魔——即便是大人, 也被当年她坚持前往人间的行为伤透了心。
    “怎么了？这样看我。”
    侍女连忙低下头：“抱歉，我只是——”
    “我明白。”
    达特妮斯挥挥手，眼神悠远：“你在想我为什么重视她？或者, 为什么我那么重视她, 却放她去了人间？”
    “……大人，我并没有质疑您的意思, 只不过……”
    达特妮斯竖起食指，轻轻按住了侍女的嘴唇。后者脸上浮起了红晕。
    “过来，孩子……”世间最强大的魅魔向这位备选宠物招招手, 收拢的手臂环过她的后颈, 而另一只手依旧捏着细长的烟管，送到自己嘴边，悠悠吸了一口。
    红着脸的侍女爬到她身边, 望着达特妮斯吐出形状完美的烟雾。她眼神恍惚地表白自己：“您的头发真美。就像海浪。”
    达特妮斯笑笑。她挑起自己淡褐色的卷发, 像逗狗那般在侍女眼下晃了晃。后者目露痴迷。
    “这个颜色……不，并不美。只是照着焦糖仿造而成的罢了。”她絮絮地低喃，挑起侍女的下巴, “想听个故事吗？亲爱的？”
    【世界a】
    她本是一只普通的魅魔信徒。
    就像许许多多弱小的生灵一样。不起眼，不突出, 好歹拥有一个平平无奇的名字以证其存在。
    她是那座宅子里的一个苍白背景，也本应是未来的圣战里的一具尸体——起初，她平平无奇。
    只除了一点。魅魔小信徒负责神明继承者的窗台。
    她的工作，就是挑选新鲜的花朵，定期更换那位大人的花瓶，装饰她的房间窗台。
    她每一天都偷偷地看着那位光彩照人的大人，看着她焦糖色的卷发，看着她意气风发的指点布阵，看着她凝眉调配药剂，看着她徜徉于那些形形色色的异教徒之间——
    他们都说，那是神明达特妮斯的继承者。是注定名留史册的大人物。
    她是如此的仰慕那位大人啊。
    “嘿……咳，请问，是你负责我房间的鲜花更换吗？”
    某一天，她被心里最崇拜的对象叫住了。第一次，她那平平无奇、朴素无比的普通名字——
    “苏珊？你是苏珊吧？咳……请问，红蔷薇的花语是什么，你知道吗？”
    苏珊。多么平凡的名字。一点都不优雅，不动听，却被仰慕的那个人轻轻念了出来。
    苏珊屏住了呼吸。
    “大人、我、我、我——”
    “噗。”十七岁的恶魔小姐弯了眼睛，摸摸这只年幼信徒的脑袋。
    “别紧张，喘口气，慢慢来。”
    大人和她说话了。
    大人称呼了她的名字。
    苏珊高兴极了，同时又有些疑惑：大人嫌弃魅魔信徒们在小花园里胡天胡地的行为，特别是那一大片种植来示爱的蔷薇花——所以，苏珊从未将蔷薇摆上她的窗台。
    “那、那个、红蔷薇的花语是——”
    【我与你陷入热恋。】
    恶魔小姐的脸色“唰”一下变红了。思考片刻后，又由红变青。
    “我就知道！”她小声咕哝着，“那混蛋绝对是随手从花园里捋了一朵！去他的‘精心挑选’！”
    从那时开始，苏珊逐渐与恶魔小姐相熟。有时，当她挎着花篮在窗台下更换鲜花，恶魔小姐就会打开窗户，亲切地与她搭话。
    也不全是关于花的问题，她问过苏珊的课业，问过她是否适应这份工作，问过她未来的目标——原本遥不可及的那位大人，就像一个亲切的姐姐那样靠近了苏珊。
    苏珊曾经紧张地询问过她，为何要关注自己——明明，她应该专注于更伟大的目标。
    恶魔小姐一时没反应过来。弄清小女孩想表达的是什么后，她情不自禁的笑出来：“总不能一直专注啊，我也是需要放松的。”
    “苏珊，你的五官其实有点像我。头发的颜色也是……”恶魔小姐点点苏珊的鼻子，“就像是我的妹妹一样呢。”
    苏珊惶恐地垂下眼睛——自己与恶魔小姐长相相似，这点她也是知道的。但苏珊总觉得自己像是个不完整的“次品”：她没有焦糖色的甜蜜眼睛，没有焦糖色的柔软头发，那淡褐色的发色与眼睛颜色就像是什么褪色后的过期品……
    更别提，她的眼角。
    她的眼角是微微上翘的，总被同辈的信徒们嘲笑：“放在一个天天耷拉着眉毛的怂货上，简直是个小丑面具。”
    苏珊从未想过，“小丑面具”的自己，会得到那个闪闪发亮的人温柔的关注。
    “哎，我一直被黛西娅姐姐她们照顾，偶尔也想找一个可爱的小妹妹嘛。”
    “……真、真的吗？大人愿意当我的姐姐？”
    苏珊因为兴奋而晶亮的眼睛让恶魔小姐有了片刻的恍神。
    那天，安格尔再次从奇怪的地方翻进她的卧室，就遭到了对方若有所思的询问：“喂，你觉得我的理想是什么？”
    “……夺取圣战胜利？”就像你天天在我耳边嚷嚷的。
    恶魔小姐摇摇头：“不不不，夺取圣战胜利是目标，理想是目标之后的事。”
    “嗯，是什么？”
    她努努嘴，示意安格尔去看花园：“看到那边的小女孩了吗？她叫苏珊，负责更换我窗台上的鲜花。”
    安格尔看向花园。那个姑娘在逐渐降下的夜幕里变成一个模糊的影子，他满不在乎地把目光移开，落在她一旁泛着微光的深红蔷薇花丛上。
    恶魔小姐用手中的笔在研究废稿上勾画，神情十分沉浸：“我想……圣战结束后的那个世界，我所治理的那个世界——能有很多那样甜美柔软的姑娘。”
    “穿着可爱的裙子，裹得紧紧实实，手指触摸的是鲜花而不是毒药，笑起来是不带任何算计的快乐，很容易脸红，纯洁又纯情……喂？安格尔？你在听吗？安格尔？”
    她猛地从自己的畅想中醒过来。这才发现，以往那个会沉默听完的家伙早已不知跑到了什么地方——
    “喂！安格尔！”
    后者这次从窗台翻了进来。
    “……我去弄了点花，你看上去不是很开心。”他说，将手里削掉刺的深红蔷薇递给她，“别羡慕花童。想要花的话，我随时可以送给你。”
    “……我是在说理想模型……算了。”恶魔小姐接过这束蔷薇，用力装出嫌弃的表情，“又是从花园那里捋的？”
    安格尔摸摸鼻子。
    “苏珊？苏珊？咳，那个……我记得，深红蔷薇和红蔷薇的花语好像不一样？”
    “啊，大人？又是来问蔷薇的花语？嗯，是的，细微的不同……深红蔷薇的花语是——”
    【只想和你在一起。】
    恶魔小姐的脸又红了。
    她小声对自己辩解：“他肯定是什么都不知道。”
    ……话说为什么我要专门来打听花语啦！
    那是苏珊最幸福的时间——最仰慕的那位大人，她开始越来越频繁地光顾自己的花语，询问自己的工作，脸上的笑容也一天比一天甜蜜——
    真的在闪闪发光啊。
    如果是这位成为下一任达特妮斯的话……我一定，会心甘情愿地为她奉献一切的。
    但美好的时间往往转瞬即逝——它消失的很快，不过是短短的一年。
    那位大人十八岁生日宴的那天，苏珊精心培育了大片大片的红蔷薇，却没等来欣赏它们的主人。
    同龄的信徒们说，那位闪闪发光的继承者，为了追捕一个大闹宴会的光明信徒，亲自追赶她到冰谷附近的悬崖，结果——
    她被一个有着洁白羽翼的奇异生物袭击了。身受重伤，跌落冰谷，生死不明。
    她死了。
    苏珊不记得那段灰白的日子，自己是怎么度过的。
    她每天都去给那一大片的红蔷薇浇水，茫然地看着它们愈开愈盛。
    为什么蔷薇在盛放，那位大人的生命却在凋零呢？
    这样生机勃勃的花朵……不如……
    当小女孩收起了自卑的姿态，逐渐成长，变得风情万种，学习运用自己天生上挑的眼角勾动异性的灵魂——她受到了神明达特妮斯的青睐。
    失去恶魔小姐让达特妮斯的势力遭到了毁灭性打击。她急于寻找一个强大的继承者。
    于是，拥有淡褐色头发，但更加擅长魅惑，相较曾经的恶魔小姐，行事几乎没有底线的苏珊被选中了。
    利用一切所能利用的，背叛一切所能背叛的。
    苏珊将这份信条贯彻到底。
    当她成为声名远扬的第二个继承者之后，早已不需要去打理区区花草。
    苏珊依旧会光顾那片红蔷薇，但不是培养它们。而是以“想要有香味的指甲油”为理由，一朵朵地掐灭那盛放的红蔷薇——
    它们有什么资格活着。
    苏珊自己也没什么资格活着。
    她变成这幅模样，只不过是在完成那位大人毕生信奉的使命而已。成为继承者，带领黑暗阵营走向圣战的胜利。
    恶魔小姐失踪三年后，当神明达特妮斯与神明伊莉雅的决战爆发，两位当世已知最强大的神明陨落，黑暗阵营与光明阵营都失去了自己的领导者，而更强的下一代继承者们即将走上舞台。
    金发的女孩接过了光明的桂冠，加冕为【伊莉雅】。
    而苏珊最后一次来到那片红蔷薇中。她决定掐灭所有的红蔷薇，权作告别。
    然而——
    “苏珊。好久不见。”
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