说实话，楚央没想到林奇会这么生气，简直像在护犊子一样。
    只是可惜两天过去了，那个男人没有再出现。
    林奇只得详细向楚央询问了那个男人的长相，然后给几个号码发出了信息，让他们协助调查此人，看是不是另外三个组织、甚至是那些行事诡秘的小组织里面的激进主义者。
    楚央这两天一直坐立不安，时不常就要往窗外看一看。恰如此时此刻，他关上了房间里的灯，将自己的身体隐藏在酒红色的丝绒窗帘之后，盯着窗外寂静的深夜和那片凝重漆黑的森林。他的眼睛因为用力看得太久，眨眼次数减少，隐形眼镜愈发干涩刺激得角膜发疼。他有些难受地用力闭了闭眼睛，却又睁开，继续努力分辨着黑夜里一切影影绰绰的形状。
    管家廖敬轩轻轻敲了几下敞开的房门，“楚先生，晚饭已经准备好了。”
    楚央转身，对他礼貌地点点头，“谢谢，我马上下去。”
    管家离开后，他又往外看了几眼，才长长呼出一口气，把窗帘拉上。
    这两天他已经几乎进入过这间公馆里的每一个房间，那些到处陈列的珍贵画作、雕塑、古玩令他时常产生一些奇异的感觉，像是脑子里一些琴弦在被撩动，然后便会有无数奇异妖冶的乐声萦绕在他脑子里，宛如耳虫一般徘徊不决，有时候甚至难以思考其他的东西。他的指尖开始频繁地发痒，想要接触琴弦，想要感觉木头共振中发出的微妙震颤，想要另脑海中纷乱的乐符化作真实的曲子。无数纷乱的思绪如纠缠在一起的发丝，令他分辨不清到底是什么。
    同时，他的胸口开始产生某种隐隐的胀痛和……诡异的蠕动感觉。那些在他皮肤下凸起的蜿蜒东西宛如蚯蚓一样扭动着，他几乎能听到蠕动中发出的粘腻湿润的声音。
    每当这种时候他便强迫自己快步离开，或不再去看那些艺术品。他也不敢去听留声机旁边的黑胶唱片，他几乎可以确定那里面的音乐会令他的症状更加严重。
    或许是圣痕的副作用？不过除此之外，他倒是没有感觉到其他的异样。
    一楼的餐厅里摆着一张足够十几人一起用餐的长桌，此时只在一头的两张椅子前摆放好了餐具。林奇坐在餐桌的尽头，翻看着手机上的什么东西。楚央站在他旁边的椅子上坐下后，他才抬起头，冷不丁地对楚央说，“你听说过上海第八百货商店吗？”
    楚央茫然地摇摇头，“这是我第一次来上海……”
    “那里不算是标准的多元观测点，但是也算是近似多元观测点了，没有出现在所有现实中，但是大部分的现实中似乎都有它的存在。闹鬼的传闻也很多，最常听说的是在夜里会听到婴儿的哭声。”
    楚央略略意外，“你想去直播？”
    这么快？
    “是啊，停了一段时间了，我们这一行要是三天不出新视频都会掉粉的。”林奇用一种“我们网红不容易”的沧桑表情说道，随即又微微正色，“不过这次你不用跟我去，我打算先给你买张机票，让你回北京。这两天看你情况也比较稳定了，我想应该没什么问题。”
    一想到曾经三十年代赫赫有名的小鲜肉明星现在变成了一个网红，楚央就有种强烈的荒谬感。
    此时管家端着一张大大的银色托盘进来，将两盘红酒酱汁烤鸡、烤土豆和烩菜摆放在两人面前。楚央低声道谢后，忽然对林奇说，“没关系，我和你一起去吧。”
    林奇挑眉，“不会太快了？你才刚刚接受圣痕。我可以给你放一段时间的假。”
    “我没有什么不舒服的感觉了……况且我需要知道……它到底是什么，会对我造成什么影响……”楚央仿佛是在自己下定决定一般说，“既然已经接受了，逃避也不是办法。我不能假装它不存在……”
    就像他也不能再骗自己那个阴魂不散的男人已经放过了他一样……
    林奇唇边绽放出明媚的笑容，带着几分欣赏之色，“这样再好不过。你现在已经是长老会的一员，还有很多事、很多规则我需要告诉你。”
    接下来，两人一边用餐，林奇一边用简洁精准的语言给他讲述他所知的长老会的历史。长老会与其他三大秘密组织一样，漫长的历史可以一直追溯到智人以前，甚至是遥远的、地球上最初始的DNA还在一片粘稠的原始海洋中战栗分裂、没有形成任何真正的生命之前。那时候的宇宙尚且没有这么空旷，拥挤地存在过无数其他的文明，甚至是比人类更加繁荣强大的文明。那时候封闭空间里的神明也还没有被封闭，直到它们进行过一场持久的、惨烈的、以宇宙、星系、无尽的空间时间为单位的战争。
    那场战争有多么恐怖，已经没有办法知道，现在的人们只能大致知道它的结果，以及观测到它所造成的深远影响。甚至可以说如果没有那场战争，宇宙现在应该是截然不同的面貌。每一个人类、每一个生灵的每一颗细胞核中，都残留着那场战争中未灭的星火。以那场战争为初始，分裂出了无数的时间空间，无数的可能性，无数的平行现实。
    在那场战争中，包括长老会信奉的哈斯塔在内，无数落败的神明被困入封闭现实之内，难以直接进入其他现实，只除了一位——伏行混沌奈亚拉托提普——混沌神殿信仰的主神。而即便是那些落败的神明彼此之间实际上也是相互敌对，在封闭空间中进行着永恒的争夺厮杀。
    胜利的神明似乎因为在封印旧日之神时耗费了太多力量，变成了宇宙中无数的秩序和概念而永恒存在。可是旧日之神并未放弃突破禁锢，他们的意志从封闭现实的缝隙中流出，在整个宇宙里面扩散，也同样到达了地球。曾经在地球上出现过的如今已经被遗忘的神明也被这些意志影响，流传到后来便形成了最主要的四个组织。
    值得注意的是，虽然类似长老会这样的组织信仰哈斯塔这样的旧日之神，能够通过不同方式感知到它们的意志，然而封闭空间中的神明根本不在意它们信徒的死活，就如同人类不会在意那些蚂蚁是否信仰他们一样。
    除了人类，还有很多种族也一样信仰那些旧日神明，划分为不同阵营。有些种族比人类高等，有些则比较原始。其中和人类同等级或者比人类高等强大的种族被称为神圣种族，猎犬、星之彩、钻地魔虫、巨噬蠕虫还有污秽双子都属于这种类别。然而即便同为神圣种族，力量的强弱和观测力的强弱也有差异，就如同同级别的观测者中观测力也有很大差别一样。
    猎犬就是神圣种族中的佼佼者，不论力量还是观测力都十分强悍。类似人类的种族，包括地球人和一些遥远星球中类似的种族都统称为人，属于比较弱小的神圣种族，但是其中少数的拥有极强的、甚至超过猎犬的观测力的特殊个体，也就是所谓的多元观测者。
    所以有一些神圣种族会与这些观测力较强（至少四级）的人合作，以求进入更多无限接近封闭空间的现实。他们相信这些多元观测者如同某种确保无限宇宙未来走向的基石，是旧日神明留在宇宙中的一把钥匙，将来可以开启封闭现实释放那些被囚禁的神明的钥匙。那时候所有的现实都会合并到一起，所有的可能性合而为一。
    楚央听得似乎有些入迷。他无法想象那样古老的宇宙是什么样子，无法想象以现实和时空为单位的战争是什么样子。太过宏大远古的感觉令人产生一种空旷的、对无尽、对未知的恐惧，仿佛脑子里形成的所有既定认知的地基都开始摇晃了一般。
    林奇知道他今天大概只能接受这么多了，便轻轻放下刀叉，忽然把管家叫来，饶有兴致地问着今天的甜品是什么。管家火速端上制作精美的红丝绒蛋糕，林奇挖下一大块裹着奶油的红色蛋糕放到嘴里，脸上露出夸张的享受表情。
    楚央见状，默默地将自己的那一份也推到林奇面前……
    “我记得之前你们提到过什么公约，而拉莱耶和混沌神殿的入侵行为是在破坏公约什么的，这些又是怎么回事？”楚央问。
    “一次性说太多怕你消化不了，我这儿有一份长老会信徒的规矩，你可以先了解一下。我们不像一般的宗教那样有很多的限制，不过规矩还是有的，有些规矩必须遵守，有些就比较宽松，大家都是睁一只眼闭一只眼。”林奇说着，在手机上点了几下，楚央便发现自己的手机上有收到共享文件的通知。点开来看，竟然是一本电子名叫《长老会十三法》……
    长老会还真是与时俱进……
    “不过，有一件事你要记得。并非只要是长老会的成员，就是朋友……”林奇用叉子戳进蛋糕里，眉目间却有不甚明显的凝重之色，“二十名长老之间立场有很大不同，我找来的这五个给你进行受痕仪式的长老是可以相信的，但还有相当一部分长老……认为目前我们的发展方式太过缓慢，四大组织之间的公约束缚太多。他们认为零级到二级观测者与我们是完全不同的低等种族，是可以随意牺牲的蝼蚁，凡是非我们这个现实的平行现实也都是可以随意感染的……这些人很危险，所以如果你遇到自称长老会成员的人，不要立刻相信他们，先告诉我。”