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第十八猫 聚会
    翌日,萨布和库玛吃过早餐后结伴到约定地点,这里位于萨布家南方,这里的树木和灌木比其他区域都还要多,更后面是一座森林,对猎豹来说这里不算理想的狩猎地点。
    相反的,对花豹而言这里就是天堂,身形比猎豹稍微大一点的花豹,拥有能够拖动比自己还重的猎物上树的怪力,他们的狩猎方式是潜伏后突袭,花豹可以花非常多的时间跟踪一个目标,在对方失去戒心的时候袭击,是非常有耐心的猎人。
    萨布不常来南区,因为这里是一头雄花豹的领地。
    有一次他带着弟妹跟踪一群黑斑羚,那头花豹却从天而降,准确的把黑斑羚压倒,而受到突袭的黑斑羚群瞬间四散逃跑,让萨布他们只能眼睁睁地看着花豹带着胜利的眼神把猎物拖上树。
    第二次,他和萨利在这里上课,好不容易捕食到一头胖疣猪,那头花豹却趁他们休息喘气的时候,窜过来把疣猪偷走。当时萨利立即追上去,仍是没能把食物抢回来,但也咬了花豹屁股一口,疼得他哼哼叫。
    「地点居然选在那傢伙的领地上。」萨布抬头注视上方的树木小心翼翼地前进。
    「谁?」
    「花豹,一个非常恶质的傢伙。」
    南区最高耸的大树近在眼前,看样子是安全了,如今,这里有水牛群驻守,想必那花豹也不敢太招摇。
    才刚走近,萨布就听见那熟悉又讨厌的声线。
    「哟,这不是萨布吗?你那个暴君弟弟没来?」一道懒洋洋又充满讥讽的声调自上方传来,花豹懒散的趴在枝头上,睥睨着他们。
    「格瑞。」萨布一见到他就转为备战状态,「你又想怎样?」
    「上次他咬了我一口,我每天都想要怎么还他。」突然,格瑞恶狠狠地说:「那浑蛋在哪里?」
    「我傻了才告诉你。」
    格瑞俐落下树,全身充满危险气息,他比萨布还要大,是身体发展成熟的花豹:「这可是我的领地,我想怎样就怎样,你想违逆我?」格瑞举起爪在萨布眼前挥来挥去,「看看这秀气的脸蛋,一掌下去会变得如何呢?」
    库玛走上前,不动声色的把萨布推到一旁:「冷静点,大家都在草原上讨生活,偶尔不小心抓到咬到也是难免,何必记仇记这么久?对身体多不好。」
    「你谁啊?」
    「我叫库玛,是萨布的伙伴。」
    格瑞「哦──」了一下,眼神挑衅地注视萨布:「这次还懂得带狮子过来示威,可惜是个未成年一点效果也没有,就算你们两个一起上,也只会被我打爆而已。」
    「我们不是来找你打架。」
    「那是来抓猎物讨好我?」格瑞优雅的坐下,傲气十足地望着他们:「我说过吧,从这里打到的猎物全部是我的,谁也不能带走。」
    萨布突然有种玩网路游戏时佔一个怪物出没点,霸佔所有怪物的霸道玩家的既视感,他很不屑这种人,遇到这种人一定开扁,但他们今天不是来打架。
    「别忘了这里也是我的地盘,不过你放心,我今天不是来打猎。」
    「嗨,萨布,你们这么早到?」
    远方传来泉一的声音,萨布一面警惕格瑞,一面出声提醒:「别过来!这里有花豹。」
    然而泉一无视萨布的警告,反而加快脚步跑过来,「你们等等,别动手。」
    在泉一眼里,树下有三隻大猫剑拔弩张,彷彿随时会开打,因此他衝了过去。
    「这位是格瑞先生,他好心借我们场地,而且他保证不会伤害我们的成员。」泉一气喘吁吁地介绍。「这两位是我们的会长和副会长,萨布和库玛。」
    「借场地?」
    「你就是会长?」
    格瑞和萨布瞬间愣住,他们狐疑地盯着彼此,然后同时笑了出来。
    「哈哈哈,你这小气巴拉的傢伙居然愿意借场地。」
    「像你这种的弱不禁风的傢伙居然是会长,前途堪忧!总之,你们给我安分点,如果偷抓猎物,我会让你吃不完兜着走。」说完,格瑞一个纵身跳跃,华丽的攀上树,选了一个舒服的枝头打起盹来。
    萨布有些不放心:「在花豹下方聚会真的好吗?很危险,尤其是你们。」
    泉一眨了眨眼,「没事,他不会出手。」
    萨布现在才注意到泉一的身上立着一隻冠雕,也称为冕鹰雕,是一种大型猛禽,通常是雄赳赳气昂昂的,但是这隻冠雕却缩在牛背上,神情颓废。
    而在泉一后方有个影子也缓缓踱步过来,一头斑马背上坐着一隻褐色虎斑猫。
    「啊,你们好。」萨布优先释出善意。
    「欸?只有你们吗?应该还有一隻狐狸。」泉一左顾右盼问道。
    「没看见耶,会不会在楼上那傢伙的肚子里?」萨布仰头望向不怀好意的花豹。
    「哼,有狐臭又没几块肉的东西我才不吃。」
    见两猫剑拔弩张,泉一立刻打圆场:「那可能不会来了吧,我们先来自我介绍,大家应该都认识我,我是泉一,是人类会的发起人之一。」
    他们围成圈依序轮流,下一个轮到猎豹。
    「呃,我是会长──萨布,创立这个组织的目的就是希望人类同伴能够互相帮助,你们放心,只要是我们的成员就会受到保护,我们会严格审查入会的肉食动物,给大家一个安心的环境。」语毕,他望向库玛。
    库玛先是沉默的环视眾人,接着以安稳沉着的嗓音慢慢说道:「我叫库玛,过去是个医生,如果你们有什么心理上或是生理上的问题都可以来找我,保证药到病除。」
    「居然有医生,太好了!请治好他。」斑马说话了,「我是勒维,这隻猫是……」
    勒维尚未说完就被打断,他背上的猫俐落地跳下来,用双脚站立,绅士的行了个礼,瞇着眼睛对萨布说:「我是夏木,不是猫,是帝国第三骑士团的副团长。」
    说到夏木和猫,萨布联想到过去曾经读过的作品,但实际内容不大记得了。
    「原来你过去是骑士。」泉一像是发现新大陆一样,双眼发亮。
    「不是过去!现在依旧是,未来也是!我乃誓言要永远守卫帝国的圣骑士,就算中了魔物的诅咒变成这个模样,我还是会打败魔物以光耀帝国。」
    「呃,这位猫先生,你从哪个时空来的?」萨布傻眼,「骑士和魔物?这不是漫画里才会出现的情节?」
    「他一定是漫画看太多,整个人陷入妄想,医生,这有救吗?」勒维有些无奈。
    「不是妄想!你们这些见识浅薄的孩子,以前肯定是生活在中心区域才不知道民间疾苦,虽然不知道为什么大家都中了诅咒被囚禁在这,我以第三骑士团副团长之名保证,一定会把诸位安然无恙的送回原本的地方。」
    「不,说要回去有点……」萨布欲言又止。
    库玛替萨布接下去:「我们不可能回去的。」
    勒维没讲话,只是一个劲的点着头。
    「大家不要悲观,只要努力,肯定能找出解除诅咒的方法,希望之神会永远眷顾我们。」夏木充满朝气的举起爪,指向遥远的天边。
    「夏木,你可能没有记忆所以我就直说,我们全都死了。」泉一笑着说。
    虎斑猫呆愣,原本瞇着的眼突然睁大。
    「喵?」
    「确切的说是死过一遍,然后我们重生成动物,就是现在的样貌。」
    「喵!」
    「他好像有点不能接受。」萨布走近,在夏木面前挥挥爪,他依旧没反应。
    「何止有点?」库玛向勒维问道。「你以前没向他说过?」
    「因为……我觉得他中二病很严重,随意刺激似乎不太好。」
    「有时候刺激疗法很有效,你看,他就是不愿接受现实才会幻想自己是个骑士,这很有可能是死前那一刻受到剧烈的刺激,或是记忆混乱,把故事里的情节当成自己经歷过的事……」
    「这不是幻想!」停格很久的夏木又变回瞇瞇眼,他四隻着地,认真地对萨布和库玛等人说:「我只是不想承认那个时候已经被杀死。」
    「被杀?」
    「对,我们第三骑士团负责最外围的防守,那时候有大批魔物入侵,我受到一隻黑色大鸟的攻击……」夏木一掌摸着自己的心脏:「我砍下那魔物的头,没想到,魔物没立即死亡却用巨大的爪拔出我的心脏。」
    如果萨布还是人的话他会觉得这画面太过血腥,忍不住想要呕吐,但对于一隻野兽来说,这是再正常不过的画面。
    他不动声色地观察一下大家的表情,库玛也是肉食动物就先不说,草食性的水牛神情严肃,斑马倒是一副很想吐的样子,而水牛背上的那隻鸟,从头到尾都垂着头没动过。
    「实在太过震撼,所以逃避了,谢谢你们让我正视现实。」猫很有礼貌地低头行礼。「儘管这里没有帝国,但是魔物仍旧存在,我身为骑士团的一员,必定会保护你们。」
    「看来没治好。」勒维小声地说。
    「病得不轻。」萨布摇摇头,问:「前医生怎么看?」
    「目前很难说。」库玛勾起一丝浅笑道:「说到底,为什么我们会出现在这里?」
    「为什么?就被生出来了啊……问什么蠢问题。」
    「那为什么我们会保有人类记忆?我们的记忆都是正确的吗?如果彼此的记忆都没问题,那么我们是否来自同一个时空?」
    库玛像是连环炮般问出一连串的问题,一时间居然没有人能回答。
    「所以,我有个建议。」库玛用愉悦的语气说道:「我们来回忆一下死前的那些片段吧。」