文方寄挣扎着吐出水来，可心中一慌，那点不熟的水性也都交代了，双手双脚缠住贝衍舟身上，倒似个八爪章鱼一般，勒得他几乎断气，他自小水乡里生长，一身踩水的本领，却被这小子勒得一个倒栽进水里，挣扎着道：“你要怎样？还不放手？”
    文方寄被水呛得迷迷糊糊，但被贝衍舟奋力托出水面，呼吸无碍，反而把他抱得更紧了，迷糊道：“我不放手，你不准死！”
    贝衍舟被他勒得三魂去了两魂半，知道自己撑不住多久，只得在心底苦笑：“傻小子怕是要把我俩都害死了，看你到阴曹地府时拿什么脸儿见我！”
    正在这时，突然有人喊道：“在这里了！”紧接着一道绳索抛了过来。贝衍舟奋力一挣，抓住了绳索，哪里还管得着是谁来援救，先挣上船再说。几个人连拖带拽，把个文方寄像麻袋般扔在船上，往肚上一按，便噗噜噜朝外头喷泉般地吐水。贝衍舟精疲力竭，挂在舷板之上，居然爬不上来，但见一只手伸到面前道：“我拉你一把！”他听声音便是一愣，抬头看时，竟是王樵！他还是那副惫耷眉垂的模样，毫无锋芒，好像刚才还要杀他的贝衍舟根本就是他多年的老友；看他那副懒散的劲儿，旁人都觉得自己变得有精神了。
    贝衍舟心下一声惭愧，握住他手攀爬上来，放眼一看，见周围浩浩汤汤，天水一色，整个弇洲岛已经沉在水下，连那株黄粱也只剩下一点树梢，在水面上一晃，终于不见了。他不知怎地，反而觉得心头舒爽，好像过去囚禁他的孤岛牢笼此时终于如梦消散，看天地彷如新生，一道夕阳悬在水上。
    他转头去看文方寄，这小子喝了一肚子水，倒仗着身体壮健，没什么大事，咳了好一阵缓过来，跟个刚破壳的雏儿似的一张眼便到处寻他。见贝衍舟也好端端地这才算放下一口气，又不放心地探手过来，拽住他一边裤脚。贝衍舟一挣，他却不松手，险些把身上只剩下的这条裤子也秃噜下来，急忙一交坐倒，两个人跌在一处。文方寄被他压在身下，听他骂道：“小混蛋，你恰才险些害死我，这回还想要赚我裤子么？你晓不晓得拽了我裤子的都做了我的人？”他顽皮笑闹，根本毫无“先生”风范，伸手往那小子身上便呵痒。文方寄挣扎扭动，哪肯就范，也如法炮制，拿手去倒呵他裸露上身的胸膛，可没想到对方却毫不为所动，视线便定在那胸口兀起的狰狞经络上。突然也不笑了，急忙从自己身上剥一件外衣下来，也不管它潮湿透了颇为寒冷，先裹在贝衍舟身上，挡住那黑色的一片。贝衍舟哼哼唧唧叫道：“你做什么？冷死了！”
    旁边一个人突然说道：“贝先生，你胸口这洞心蛊已经到了晚末，没几日可活了呀。”
    贝衍舟一惊，抬头看时，见撑蒿的那人抬起笠檐，形容乖觉，正是梅九。再看时另外一艘船上，也都是梅九那一伙人，却不见先前和王樵同行的那几人，忙看向王樵，“怎么回事？”
    王樵苦笑道：“没事！我雇梅大侠几个人来救你，只是付了一笔大价钱。”
    原来他们趁着水势减缓时急忙赶至环岛外山，原本众人的船只抛在那里。但这么一番混乱之下，此时水一涨高，不少飘得远了，乡人渔民顾着逃命，哪里还管是不是自己的船，把剩下船只都牵走了；只有几艘船留着近旁，居然像是故意等在那里的一样，船上正是梅九等几人。他们当时气力都已经不继，王仪正是妙龄少女，受不得水寒，这一整日折腾下来，嘴唇都已经发白颤抖。因此也不多想，都跃上船去。哪曾想螳螂捕蝉黄雀在后，被这群人守株待兔，居然捉了个正着。
    先前梅九等人之前上了石燚的当，又被贝衍舟使计打进内湖中，几个人狼狈爬起之后，都觉得有些邪门；罗仁炳便把他们聚到一起，没有冒进，反而躲在一旁观察。罗仁炳道：“我瞧着他们派中自有家务事，我们明路正道进来要做生意的，即便弇洲先生不接我们的生意，那拒绝便是，我们没必要插手进去，无论是谁赢了，只怕日后不好相见。”梅九却嚷道：“那不成，他做也得做，不做也得做。我们接了‘保命人’的活计，这王老三的命保不保得住是次要，但那保命的利是我却是一定要到手的。”
    那何老八道：“也是奇了，这金陵王的老三是个什么来头，又不是长子，他爹爹如此下血本要保他一路的命？他家老大、老二的命有保么？若是有，我们再寻来赚一笔。”那严老四道：“天底下哪有那样的好事，但做了‘保命人’，金陵王家在各地的票号金银便可随意取用，只要是保了他家老三去往武当，其他一概不问？嘿嘿，我倒是想他一直走不到武当，这花天酒地一辈子的日子便过得舒爽了。”何老八道：“可惜发这江湖镖的是武当的卑明大师，那老头儿是惹不起的，也不知道金陵王家怎么能请得动他。”还有个矮小的汉子诨名是徐老六，他也插嘴道：“做做法事，多多布施，哪里有请不动的和尚道士？”众人都笑起来，只有罗仁炳皱着眉道：“卑明大师是得道真人，钱财之流，在他来说是身外之物。他不知和金陵王家是什么渊源，居然为他作保。听闻在事发之前，王家是要把这老三送去武当的，那想必是打算拜在卑明大师座下做弟子的了。若是让他晓得我们这般‘狸猫换太子’……”严老四笑道：“还不是得怪他遇人不淑，托‘保命人’托到罗大哥这里？”梅九道：“害了他性命的又不是我们，我原本打算救他来着，谁让是运气不好。眼见着他是活不转了，那也不能坏了我们几个的要紧事。”罗仁炳道：“卑明大师的江湖镖里约定，保命人中谁能把这小子先送上武当，谁便能拿到寄在他那儿的一封密函。在旁人看来，这封密函没有什么要紧，恐怕还不如王家慷慨的金银流水来的爽快。所以这位大师选的保命人，就很有讲究了；若不是和这密函中的秘密有关的人，又怎会如此看重？”梅九道：“罗老兄是怕自己的身份已经被那老牛鼻子看破了。不要紧，这就是为什么我们几兄弟和你同行。你只是受人之托，忠人之事；到时候有什么锅碗瓢盆，全都赖到我们身上便好。反正我梅九疯子一个，行事颠颠，什么事都做得出来。”罗仁炳道：“我当然理会得。我原本想是弇洲岛藏世不出，又只有我手持归星来过，他们向来对武林事缄口不言，我出面没有什么要紧。眼下弇洲岛破，这么多外人涌进来，保不准里面也混有其他的‘保命人’在虎视眈眈，让别人看见我们在这岛中同行，也于我不利。”
    梅九道：“那也没错。那我们还是在暗处分头，伺机而动。只是有件事，我还是觉得奇怪……”
    众人都向他看去。梅九说道：“虽然说不出道理，但我觉得他不是假人！”
    罗仁炳道：“如此我倒是有个计较。”让几个人围拢过来，细细嘱咐。这罗仁炳面相憨厚淳朴，武功也只是平平，但却人称“智多星”，最是拿得出主意。于是一群人守株待兔，不仅全然没被发现，各自毫发无损，更是轻松便等着王樵走投无路来“自投罗网”。他们从水中窜出，趁着几人刚刚爬上船时身形不稳，一下子窜上，立刻便被点中穴道。喻余青双拳难敌四手，虽然勉力抵抗，但到底独木难支，一时纠斗不下。可他戴着面具，又一味回护王樵的动作却令梅九会错了意，突然跳开说道：“喂，这位兄台，你也是这小子的‘保命人’罢？大家都是同行，井水不犯河水，两厢罢手如何？”
    喻余青一顿，听出他话里蹊跷，也自然停了手。
    梅九刚才一试招便知这人是极其难缠的对手，即便自己兄弟几人一起上也不见得打得过他，一个疏忽下，被他全数干掉倒是很有可能。此时要不是手里有这几个人质在，让此人发挥不出真本领，哪里还能在他手底走上十数招？眼窝一狭，用上“传音入密”，对他耳语道：“我们联手把这小子送去卑明大师处，待换得了钱财和密函，那时候各取所需，之后各走大道不好么，何必两败俱伤？”
    喻余青曾受家主所托，自然知道要送王樵去武当卑明大师处。此时听到这人这样说，不由得心中一凛，暗道旁人是如何知道？听他话音，送王樵过去似乎极有好处。当下也不作声，知道对方忌惮自己，但自己也同样投鼠忌器，眼下不如以稳为上，先看看他们要什么再说，便从鼻腔里哼了一声，收了架势。
    王樵却也听出了这层意思，突然道：“梅老哥，我俩也算是共过生死的人了，看在这缘分上我与你打个商量。把这船赁我如何？”