贝衍舟道：“那窈月宫是闻名的男馆，里头多半是清倌儿，也有被人强要了身子的，也有被家里逼着娶亲，不得已逃出来的；也有生性里当做自己是女人，处处被人嘲笑的……”文方寄哪里听过这些话，囫囵得一头雾水，只眨巴着眼不明就里。梅九嗐道：“小先生说也太客气了。不就是一群男不男、女不女的人妖么？”贝衍舟不去理他，仍然说道：“他们与常人不同，但也没做什么坏事，就是有些喜欢男人，有些则像女人一样，被男人欺侮过之后，心中一口恶气郁结，变得不太正常罢了。”文方寄似懂非懂，皱了皱眉头。
    梅九道：“我听说他们割掉登徒子、负心汉、以及强奸乱伦者的卵蛋，的确是下手狠辣，宫中也更有十条大罪，根据罪条来决定如何惩治这些负心薄幸的男子。但他当时打伤香宛，我脑袋中嗡地一响，就要拼着卵蛋，也要和他拼命了。谁料他却抱着香宛，十分悲伤，反而大步冲我过来，仿佛是我杀了他的老婆一样，要来杀我。他说原本香宛本领没有这么弱，至少应该堪堪和他平手；之所以如此孱弱，全是怪我。”他顿一顿，缓一口气道，“原来他们这邪派修炼，却是‘南派’中一种采阳补阴之术。交合之际用功，采人精血，可增功法。而且越是和不同人交合愈多，越是能精益武功；但若是一直不施展此法，便反而会反噬自身，大大有害。所以香宛才会出现在妓馆，但她认识我后，便……一直没有找过其他人，也没有行过此功，因此自己才渐渐衰弱下去。我听了这样的话，方才明白香宛对我也是一片真心，否则她要害我时，十条命怕也不够赔在床上！”说罢哈哈大笑。文方寄却是一呆，暗暗在想十条命和采阳补阴之间的关系。贝衍舟打趣他道：“天过晚了，小娃娃该去睡了，别偷听大人说话！”文方寄这才明白过来，连脖颈也红透了，拿手去擂他肩头，可落着时又怕打痛了他，故意只轻轻地。贝衍舟却夸张地啊哟叫起来，伸手扣住他手指捏住，引到自己腿上放着，磨他手心指腹里的剑茧玩儿。文方寄被他挠得心慌作鼓；要把身子往后撤开，可贝衍舟也跟着舒舒服服倚倒过来，那一时心头仿佛万蚁蹑爬，唬得他魂游天外，动也不敢再动，呆呆地不知想什么出神。
    梅九道：“说了这么多，没说到正题，怕大家乏了。唉，香宛被打了一掌，气若游丝，眼见得不能活了。我也顾不得什么，当时便问那窈月宫主，如何才能救得香宛？他便说道，这门采补的法门也不是他们自创的，是鬼蟾山的蟾圣鬼王传给他们的；若要救她，只有请蟾圣出山。我才知道，原来这南派的教祖看似纹风不动，实际却是暗中把手已经伸进这江东地界了。但当下也是无法，我病急乱投医，别说他要我去找蟾圣，便是要我去求天皇老子，我也遵命照办。”
    “我上鬼蟾山去，千辛万苦，找着了蟾圣，其中种种艰辛，如今也不必多言，我为了救自己的夫人，受些苦楚，那又有什么好说？于是那蟾圣问我，我为了能让香宛活着，愿意做到何种地步？我答道若是能救活香宛，从此便任君驱策。正派名声、侠肝义胆、大好前程，我什么都不要了。梅九章空有一身武功，便做牛做马，报还恩情。他答应了下来，只是救治之时，我不得在旁观看。我知道有些行功法门都是独门之秘，自然也觉得不便窥看。次日，香宛果然睁开双眼，朝我嫣然一笑。我登时觉得这一切苦楚，都有了值当。那时候香宛胸前，也多了黑豆大的一点，但我当时欢喜无限，哪里放在心上？她们女眷，在鬼蟾山的山谷之中，有一处安身之所。我这几位兄弟，也都是在山上认识的，他们与我一样，也都是为了救自己的妻子爱人，不惜替这位魔头卖命。因为这条命卖与蟾圣，从此江湖上的诨号实名，再也休提，于是我们便只留了姓，剩下便几个兄弟老八老九老六老四地相互称呼。”那严老四笑道：“可惜老九之前在江湖上名声太大，饶是改头换面，装疯卖傻，也一样容易被人认出来。”
    王樵皱眉思索道：“这可奇了。你们是奉了蟾圣的命，那和其他人找我可不相干啊。但怎么令夫人的症状，却和贝先生的如此近似？这又怎么是保命的法门？难道蟾圣与王潜山也有什么联系么？”
    梅九道：“万鬼蟾圣，本来就是一位据说活了百来年的得道之人，相传他会长生不老的法门，因此门下圣徒——江湖上蔑称为‘舌头’，意思是不过是一只蛤蟆的舌头罢了——人数众多，声势浩大。其实他常年闭关，很难见到一面，门下亲传的法位只有五人，号称‘五鬼’。一应事务，对应五鬼位，由五鬼出面解决。我梅九没有什么别的本事，人情体面这一样本领倒是不错，没个把月，就已经里里外外，打点透彻，都熟稔了。我越是熟稔，便越觉得这不对劲：我梅九有什么硕大脸面，居然为了我夫人的事，请动了这位蟾圣出山？遇到我这几位兄弟一合计，发现旁的事务都是五鬼出面，但唯有我们这种前来求肯医治的，蟾圣会亲自出手。我们几个的经历，老实说也实在有些相似。而且虽然香宛的身子日日好起来，但却始终恹恹，不爱说话，也不爱看我，成日里静坐不动，彷如行尸走肉。不仅是香宛，几位兄弟的妻子也是一般。我盘算这其中定有什么不同，并且这样法门，料想蟾圣并没有传给他的亲传弟子。我思来想去，越想越惊：因为蟾圣也舍不得传给自己亲传弟子的本领，我想来想去怕只有一样，那便是‘长生不老’！“
    “我后来又和几位义兄多方打听，发现我们妻女身上的症状，像极了江湖上被王潜山施蛊之人所中的‘洞心蛊’。但中了洞心蛊之人日渐消磨憔悴而神智不失，这里又不一样。香宛等一众女眷，身子日渐康复，气色红润，靥如春花，却日复一日仿佛泥塑木偶一般，神情愈来愈少，最后至于不哭不笑，对一切尽皆无动于衷，仿佛与洞心蛊的症状正好相反。我们不能时时入谷，但一有空闲，便去陪她们说话，初时还能引得她们微微一笑，后来便连一句话、一声轻哼也难得了。我心下越想越惊，知道这其中定然有诈，这治好了，却仿佛还不如不治之时？这般活着，我也不知道她到底有无兴味？当时我们并不能与她们同宿，因此我便半夜潜入谷中，心想能带香宛偷偷离开这是非之地也好。谁料我这一闯，却居然见到了蟾圣。他半夜之中，闯入我们兄弟女眷聚居之地，我当时血气上涌，恨不能上去和他拼命；好在我还有几分自知之明，知道无非罔丢了性命，因此全切躲在一旁，想要看看他到底要做什么无耻勾当出来。谁料香宛她们见了他，便极其乖顺地跟着他走。我先前一直没有见过蟾圣的真面目，只当他老人家避世高人，不愿意与我等俗人相见，此时见他运功行气，终于揭开了脸上遮挡的帷幕，真是吃了一惊，那一张脸枯槁错结，便仿佛一副死去多时的死人枯骨。但他挨个从女眷身上对掌运功之后，仿佛汲取了她们的生气一般，脸色逐渐变好，生肌丰骨，渐渐那副枯萎皮囊变像被吸收的血肉撑起来一般，逐渐变成一副四十来岁的中年人模样。我这一下骇得可着实不浅，牙齿咯咯一颤，被他听见，探手便将我拽出来摔在地下，一脚便踏碎了我的琵琶骨。”
    这事发生至今，怕已有些时日，但梅九说起来时，仍然面色骇然，他这般身手在江湖上已经是一等一的成名人物，居然被人像小童一般捉来戏耍，简直是匪夷所思。莫说是他，连听者也倒抽一口冷气，仿佛当时情景，历历再现，光是想象便令人不寒而栗。
    他深深叹一口气，续道：“我当时万念俱灰，知道打也打不过，逃也逃不了，我是亲手将自己的夫人送入了这个魔头掌下，只恨不能打死自己；便朝他破口大骂，道他全然是骗人的。谁料他也不生气，反而冷冷一笑，道：‘你夫人本来就寿限已至，她为了报复让自己受苦的男人，练成祸害男人的功法，倒错奇经，单修一脉，体内五行偏倒，本就是要日夜行功，祸精食阳方能养己。谁料她为了你，自己放弃了这阴毒武功的修习，那时五行失衡，经脉乱错，神仙也救不活转。是你说只要她活着便怎样都行，那现在她难道不是活着？你瞧，她能呼吸，心脏勃勃跳动，眼可视物，手可暖人，你便要行房，她也毫不拒绝。你还有什么不满？’我当时死也不顾了，还有什么好怕，心想不如激他，便道：‘你这也没什么稀奇，不是和王潜山的洞心蛊一样么？日后人死时形销骨立，也不算是救活了。’谁料他却冷笑道：‘王潜山差使的那些子蛊，怎能和我这里的母蛊相提并论？’约莫是觉得我也是将死之人，居然也不避忌，就这么说了。原来这是一套‘子母蛊’。子蛊种在如贝先生等人身上，以人经脉气海、精血气志为食，那母蛊便能得到供养。而如我妻子等人，便仿佛是个‘蛊盆’，替蟾圣贮存这些生气养料，也自然能分一杯羹。我心中大怒，我夫人岂能是你长生不老的容器，便像牲畜一样养在后院里？当时拼了最后一口气，凝气于掌，想要一掌打死了她；可见她娇艳如花的面庞向我看来，两眼间脉脉含情，却是什么也不知，什么也不懂的模样，又怎能下得了手？当下长叹一声，便举掌向自己脑袋拍落。”
    “谁料那蟾圣居然出手阻拦住我，道：‘你要寻死我也不在乎，但有一件事需要先朝你说明了。’他指了指我夫人，道：‘只要你一死，她也就会死。’我大感奇怪，心道我夫人现在怕是连我都认不得，怎么可能随我而死？蟾圣冷冷道：‘这缘由你得去问嫁蛊神通那个疯子。总之，他做的蛊尽皆以情为皿，这也是为什么我只愿接治如你和你妻子这般的病患，你送她上山来时，要经过重重考验，最终我也要问你你究竟愿意为她做到何等地步。越是情深义重，越是容易做这蛊的宿主。所以你若一死，她心中这情便死了，那她赖以为生的母蛊便也死了。好，我话都说在这里，我留她自然有用，我们三方得利；但没了你们，我也并不是找不到另一对情深义重的傻子来代替。你愿死愿活，自己选罢。’”
    王樵却是一愣，嫁蛊神通，不正是十二楼那尊金身舍利么？据说真名叫做沈忘荃的——但那已经是百年前的人了，难道这蟾圣真如传闻一样，能够长生不老？
    梅九叹道：“他放我一条生路，我自然只好继续替他卖命。我从未听过嫁蛊神通的名号，江湖上无论如何打听也没有这一号人；心道只有找寻王潜山，也许能解释其中一二。所以来到江东地界，哪晓得就听闻王潜山居然死了。后面的事，你们也晓得了。只是蟾圣对此也万分震动，他打听到卑明大师代你父亲发出江湖镖，要保命人送你抵达襄阳，你父亲先前寄在他那里的一份金匮书，据说是王潜山曾留下的信札。卑明大师以此为饵，自然是愿者上钩。蟾圣吩咐我们无论如何，要抢在别人前头拿到这份信札。我心想王潜山已死，这信札又如此看重，那解蛊的关窍说不定会在这信札之中，因此才要抢在八教和十二家之前夺你出来，好在我本来也算是窈月葬花宫的门人，便混在八教之中，也没有人发现。”
    他一气说到这里，众人都默然无语，只觉得其中牵扯诡谲之处，纷繁惊扰，情之一字，纠缠逐末，时而荒诞，时而疯狂，时而轻薄，时而深重，竟能至于如此。座中人各怀心事，听闻后也各有所感。王樵心想，他夫妻二人行事虽然狂放，心肠歹毒，但用情至专，却是世所难匹，那情蛊选中了她，却也的确应了“情根深种”这四个字。他触动自己深藏的心事，未免欷歔一声。
    梅九道：“我原本以为，十二家如此不愿回护于你，是因为其实世上本无凤文一说，不过是嫁蛊神通所传的害人蛊术罢了。今日一见，方知此蛊原来能解，凤文之说原来是真。我和我弟兄几人，求三少爷解我们各家夫人身上的蛊毒，大恩不言谢，日后如有驱驰之处，粉身碎骨，在所难辞。”
    第五十六章水中月似人
    月上中天，映在萧萧湖水之上，天上一个圆，水中一个圆。天上的圆被乌云遮挡，片刻间便走过了阴晴圆缺；水中的圆被春水吹皱，一会儿碎做繁星万点，一会儿又忙不迭地破镜重圆。四下是簌簌叶声，伴着近夏的螽螽虫鸣，随着夜风一忽儿起，但随着脚步的响动又寂然藏住，像黑夜中有双窥视的眼睛。
    王樵折了一支竹杖，循着船家小径，缓缓走向湖边。那清光投过树影，剪出一个细瘦的人形，长身清隽，正倚在树上，望着那湖上月色。听到王樵脚步声响，也不回头，只静静地说道：“夜色深了，三少爷还不歇息？”
    王樵从鼻腔里轻哼了一声，拣了附近一块被水磨平的长石坐了，那水罅着浪拍在岸上，汩汩做声，抹着他的脚底。他也瞧着眼前水波漾月，粼粼如弦，仿佛一幅巨大的水绸从脚下展开，一直绵延到夜色尽头处去。道：“你不也没睡么？”
    喻余青道：“我来守夜。”他看着如此沉静的月色，但心情却一团糟乱如麻，难以平复，正是最不欲和王樵对面的时候，冷冷地说，“我劝公子还是尽早歇下吧，明日里赶着去送死，也需要气力。”