刚才受过一次寒，他不准备再凭白折腾一次了。
    军汉点点头。
    他突然想起什么，叫住准备出门的左成，又道：“对了，左成。我听来送东西的人说，王妃在康城那边收拢了许多流民，特别是一些无家可归的孤儿。
    “咱们开春可能要调回封平了，这些孩子你又不能管一辈子，要不要……”
    “再说吧。”左成没听完他的话，穿好冬靴之后，大跨步迈入茫茫的雪景中。
    小半个时辰过去，他如往常一般在一间小破庙前停下。
    他轻轻敲了敲门，片刻之后，一个七八岁大的孩子将门打开。
    左成直接将他抱了起来，将他送回了庙中临时搭出来的“茅草窝”上。
    茅草窝不大，是用干净的茅草和一些布料搭建出来的，里面却满满地挤着七八个年纪不大的孩子。
    他们看到左成到来，都探出了脑袋，七嘴八舌地喊道：“左叔。”
    左成没让他们起来，而是将带来的食物分了分，挨个送到他们面前。
    他没有买到足够的冬衣，只能用这种办法保持着孩子们的体温。这些食物也不仅仅是他省下来的口粮，也有他用军饷跟村里人买来的。
    唯一一个穿着厚衣服的就是刚才过去给他开门的孩子，他站在茅草窝上，帮着左成传递食物。
    左成捏着麦饼的一个小角，嘱咐道：“你别碰我的手，我刚从外面进来，手凉。”
    那个孩子瞪着一双黑黝黝的眼睛，突然抓住了左成的手，答道：“左叔，你今天的手一点都不冷啊！”
    左成闻言，搓搓手感受了一下，这才发现自己的双手不像往常那样，因为在冰雪中赶路而发冻。
    往常他到这里时，往往双手已经冷得失去知觉，所以今天明明双手还是暖的，他也没有发现。
    但他无暇去探究原因，反而不再顾虑，加快手脚将东西都分了下去。
    很快，孩子们都得到了食物，埋着头地在茅草窝中吃了起来。
    左成就坐在他们旁边。
    借着外面雪地反射进来的月光，他将手伸进袖口，拽出一小截白色的毛衣。
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    第44章
    康城里的年味不及京城浓, 但今年的北安王府却一改去岁冷清的模样，差点被来客踏破门槛。
    戚游赶在过年之前回了一趟康城，但不是心心念念要回王府过年，而是康城里的事务已经堆积到他必须回来一趟。
    来到辽州之后，他多数时候在外, 与几个孩子相处的时间大大减少了, 但曹觅却知道, 整个王府就是因为有他在外奔波，才能撑起来。
    见他此次回来明显精瘦了些许, 尽管两人之间并没有夫妻之情，曹觅还是有些心疼。
    她觉得自己应该是最近对着三个孩子多了, 忍不住把家里的这一位也列入了需要看顾的名单。
    正月里的热闹过去之后, 一家人久违地一起坐在榻上，享受着难得的清闲时光。
    三个孩子久未见到自己的父亲, 都围到他身周, 聊起近来的琐事。
    戚瑞二月份就五周岁了，已经开蒙大半年，双胞胎也蹭了几个月的课。戚游坐在榻上，考较起三人的功课。
    时常被林夫子夸赞的小神童戚瑞在戚游面前比往日里还要规矩, 模样像极了他的父亲。
    两人就这样一个低头侧耳倾听, 一个抬头恭声回话。房中暖融融的灯火将父子两的身影印到墙上, 曹觅刚吃过饭，正是犯困的时候，昏沉之间只觉得家的概念在一刻无比的清晰真实。
    老大和老二的课业非常好, 轻易得到了戚游的赞许，只有老三，哀哀切切打着擦边球过了，委屈地回头找曹觅时，眼角还泛着点泪花。
    曹觅就有些不满意地瞅了戚游一眼。
    其实戚然的表现放在别家也算优异了，毕竟他还不满四周岁。实在是上面两个哥哥太优秀，这一番比较之下，就显出他的平凡了。
    但戚瑞和戚安本就不能以常人的标准看待，曹觅自己很少拿三人出来比较，就怕老三出现什么心里阴影。
    考较完了课业，戚瑞突然问道：“父亲，封平是什么样子的？”
    戚游想了想，道：“康城和京城是用来生活与享乐的城池，但封平是时刻准备着战斗的关隘。”
    他提起封平高筑的城墙，数十座瞭望塔陈列在周边，入秋之后，兵卒每日都能在上面看到隐于荒道上的戎骑。
    他也提起今年的风雪，武安村的一个兵卒收养了许多孤儿，被发现时许多孩子已经冻伤，是雷厉下了命令才保住了那些孩子的性命。
    戚然眨了眨眼睛，突然说道：“孤儿？可以把他们送到容广山庄去啊。”
    他转头看着曹觅：“娘亲可以收留他们。”
    几个孩子后来又跟随曹觅去过两次容广，对那里的学堂记忆尤新。
    曹觅摸了摸他的小脑袋。
    感觉到戚游看过来的目光，她知道戚然的这句童言应该是被北安王听进去了。
    于是她点点头：“嗯，也可以。”
    她看向戚游，索性直接道：“去年山庄丰收，仓中的粮食有了富余，辽州今年若还有流民，山庄可以继续收拢一部分。”
    “你还有余力？”戚游挑挑眉。
    曹觅颔首，想了想道：“明年我打算扩大耕作的规模，将山庄中闲置的土地开垦出来，再将羊毛坊从山庄中分出去。
    “庄里目前需要大量的人手。”
    事实上，曹觅对于明年的规划，远不止以上两项，但她知道不必说得太多，点到为止就够了。
    果然，提起羊毛的事情，戚游也上了心。
    封平的军队已经知晓了羊毛的好处，如今大军上下还有几万套的缺口没有补上，戚游也有些急。
    再者他如今成为辽州的封王，曹觅能解决部分流民的问题，于他也有益处。于是他点点头，道：“本王知道了……你明年能接纳多少人？”
    曹觅琢磨了一下：“那些走投无路的孤儿……你看着办吧，能送来的就都送来吧。但是青壮的话，我需要七百左右，不拘是男是女，只要能干活就行了。”
    戚游点点头，明显是应下了。
    两人都没有注意到，在日常的交流中，他们已经自动省去了“本王”、“妾身”这样的自称。
    这种情况，即使在原身姐姐，也就是第一任王妃还在时，都没有发生过。
    曹觅不自称“妾身”，很大一个原因是因为不习惯。在心情放松的时候，她有时候说得顺嘴，就会直接忘了这回事。但戚游的改变，似乎来得有些突然，却又顺理成章。
    但在这个时候，就连戚游本人，都没察觉到这点微小的变化。
    曹觅想到什么，又问：“你……开春了又要去封平？”
    戚游点了点头，应道：“嗯，二月末……我住到瑞儿五岁的生辰过后再离开。”
    曹觅若有所思地点点头，戚瑞突然却说道：“父亲，我想跟你一起去封平。”
    他这话一出，两个大人都呆住了。
    曹觅脑子还没转出个所以然来，戚安已经不甘示弱地也接了一句：“我也跟大哥一起去！”
    戚游按住了戚安的头，止住了他扑腾的势头。
    他转头对戚瑞问道：“怎么突然有这种想法？”
    戚瑞认真道：“书上说，读万卷书，不如行万里路。封平是盛朝北面最紧要的一座关隘，也是父亲常驻的地方，我想去看看。”
    戚游摇摇头。
    “那话确实不错。”他看了戚瑞一眼，“但你还未读完万卷书，谈何行路？”
    戚瑞动作一顿。
    他嘟了嘟嘴，随后又辩驳道：“可我听戚六说，父亲很小的时候，就跟着爷爷上过疆场了。”
    “你以为疆场是什么好玩的地方吗？”戚游凝眉问道。
    被长子这么一提，戚游也想起了自己六七岁的时候。
    他第一次直面战场时，被他父亲揣在马上。白日里他一直沉默，面无表情地看着厮杀的场面，上一任北安王很满意，甚至夸奖他有胆气。
    到了夜里，幸存的人回去收拾战场，所有人都安安静静的，不复白日里喊打喊杀的吵闹，他站在父亲身边，觉得清冷的月光刺得他遍体鳞伤，血肉模糊。
    “你年纪还小……”戚游幽幽开口道：“现在还不合适。”
    戚瑞并不服气，他还想再说点什么，曹觅连忙拍了拍他的肩膀。
    要说戚瑞要去封平这事，她指定是第一个不同意的！就算戚游刚才松口了，曹觅也得梗着脖子跟他们父子俩抗争。
    但是北安王守住了第一道关卡，曹觅的理智也趁着这个时间回笼了。
    她深知对付老大不能用这种粗暴的一刀切，于是柔声道：“林夫子这段时间教导了你许多，瑞儿想要随父上阵，其心可嘉。”
    她这话一出，家中四个男子一同朝她看了过来。
    望着戚瑞重新燃起希望的目光，曹觅不自在地别开了眼，又道：“但是你有没有想过，去封平之前要准备些什么？”
    戚瑞眨了眨眼，他还没有考虑过这个问题。
    曹觅便笑了笑，趁胜追击道：“你之前也听你父亲说了，战场危机四伏，你如今这般年纪，若没有做好充足准备，去了也只能给你父亲添乱。
    “要到封平，你至少得先知晓一定的作战知识，需要有一匹好马，再加上愿意誓死追随的部队，对不对？”
    戚瑞抿着唇想了想，点点头道：“娘亲说得对。”
    曹觅知道这下才算是把人劝住了，轻舒了一口气。
    然后她随即又安抚道：“那接下来几年，娘亲会帮着你安排这些事，你留在康城，不仅要完成林夫子那边的课业，也要抽空训练武力，你可应付得过来？”
    未来准男主听到她这么说，不惧反喜，眼睛发亮地点点头，道：“嗯，娘亲，我能应付！”
    老二戚安被他带得燃起了斗志，也跟着凑了过来：“娘亲，我也要！”
    曹觅头疼地揪了揪他的小胖脸，点头先答应了下来：“好！”
    虽然不同意两个孩子这时候到疆场，但是看到老大和老二的进取心，身为他们父亲的戚游也勾了勾唇，心中十分欣慰。
    他转眼看到旁边撅着小屁股，没有“表态”的老三，皱着眉将人抱到怀中，询问道：“戚然将来想做什么？到时候跟着两个哥哥，一起去封平打戎人好吗？”
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