这个年代的女人，惯于用示弱来维持爷们儿的自尊。
    但这种事对老板娘而言，只发生在对待极少数男人身上，她甚至对丈夫都是母老虎,却会因为陆潜身上的某种气质，自甘堕落成三十多岁的小女人。
    这种伪装的娇弱，只有懂的人能够心领神会，一旁的店伙计只能丈二和尚摸不着头脑，茫然又嫉妒地用力瞪那个吃霸王餐的少年，不理解老板娘为何对他网开一面。
    对陆潜产生这种古怪包容心的，不止老板娘一个人，还有很多熟悉的抑或只有一面之缘的人，其中也包括薛遥。
    薛遥自己都没发觉自己这个小秘密，朝夕相处中，他总有意无意的让陆潜过足“当家人”的瘾。
    长此以往，都成了习惯，以至于薛遥在陆潜面前变得单纯简单不多想，仿佛真的需要保护。
    偶尔陆潜遇到危险，薛遥才会解开封印，变回那个出谋划策随机应变的保护者身份，却下意识不让对方发现，以免打击陆潜那颗小男子汉的心。
    能让许多人产生这种奇妙自虐行为的陆潜本人，却并不清楚事实的真相。
    他不知道这些人有意无意在他面前表现得弱小，只为了成全他天性中的强悍欲。
    在这样的对待下，陆潜一直以为自己是所有人的保护者，强大到不可逼视，所以他认为在危险情况下，薛遥绝不敢主动离开他。
    然而薛遥现在主动离开他了。
    这让陆潜第一次有了新鲜的挫败感。
    他不喜欢被这些讨人厌的情绪打扰，因为情感障碍让他很难消化这种奇怪的情绪，就像父皇消失所带来的痛苦一样，没有驱赶的办法。
    陆潜拿这种痛苦没辙，他很少有这种无能为力的时候。
    如果再多几次这样的失去，无法驱赶的痛苦就会把他的世界塞满。
    陆潜能想出的唯一办法，就是把这些进入他世界的人，一个一个驱赶出去。
    如果这些人本来就不存在，失去的时候，就不会变成那一股无法驱散的痛苦。
    这一年多以来，他对自己的驱赶成果很满意，因为他已经习惯了没有小伴读的陪伴。
    他把逃离现实世界的牵挂，和摆脱精神世界的依赖，划了等号，误以为自己已经没有软肋。
    薛遥的突然消失，打破了陆潜对自己的评估。
    他隐约发现，过去那一年多的泰然自若，只是因为清楚得知道心里那些人安然无恙。
    而现在，他不知道薛遥是否安全。
    陆潜对自己单方面无法停止的保护欲感到愤怒，但是，怪自己不能解决问题，只能越怪越生气，他转而怪薛遥任性放肆。
    爷保护遥遥，一直。
    陆潜回宫地路上心想：遥遥想走就走，不公平。
    坏遥遥。
    然而，回宫后，陆潜发现坏遥遥并没有在宫里等着他来闹脾气。
    *
    薛遥和那两个男童被阿珠领进密室，来到薛遥所说的“案发地点”。
    他抓着油灯趴在地上照了好久，企图通过脚印证实自己描述的经过不是虚构。
    如果能看清脚印，就算轨迹混乱，也至少能分辨出这间屋里一共出现过几个人，然而实际操作并没有理论上容易实现。
    薛遥撅着屁屁找到五个隐约的脚印，却并不能用肉眼分辨脚印的差别。
    没有照相机，照片比对也无法实现。
    “你究竟想耍什么花样？”一个被绑着的男童对薛遥叫嚣：“想拖延时间，等你的同伙找剑圣来替你出头？”
    这句话成功引得周围长老对薛遥生出畏惧的敌意。
    “剑圣前辈是不是护短的人，诸位都心知肚明。”薛遥抬头看向众人：“我如果真的干了杀人掠财的事，躲剑圣还来不及，怎么可能请他出面？”
    “那你现在这是在做什么？”阿珠问。
    “查看脚印。”薛遥说：“当时那个假扮帮主的男人，就站在这个位置，我站在那个位置。”