看到了自己惊人的“战绩”，鼓风兽很是得意。它嘎嘎大叫了几声，在空中晃晃悠悠地转了一圈，接着俯冲下来，把抓住兰老板的衙役狠狠地撞到一边。
    “嘎啊！”
    鼓风兽用短爪在兰老板的腰上推了几下，催促着他快点逃跑。但兰老板扫视了一眼周围倒地挣扎的官员，急得在鼓风兽的头顶上敲了两下，厉声喝道：“快回去！你也想要吃牢饭吗？”
    鼓风兽傻乎乎地嘎嘎笑了两声，用小爪子牢牢拉着兰老板的长发，想让他跟着自己离开。兰老板只是摇了摇头，推开了它的爪：“你若是真想救我出去，就老老实实地回去，听祁砚的话，把花无草找出来！”
    鼓风兽还要再说些什么，就见之前被它吹倒在地的秦爷呼哧带喘地爬起来，气急败坏地喊道：“来人，把这个肆意妄为的小畜生也给本郡令带走！”
    遭到戏耍的衙役们恼羞成怒，抡起棍子朝鼓风兽砸来。兰老板，把鼓风兽捞到了自己怀里，对周围的官员祈求道：“我会管好它的，请各位官老爷高抬贵手，不要和一只小异兽计较了。”
    咚隆咚隆，衙役们接连爬起身、再度围拢过来。他们刚刚被鼓风兽吹上了天，又掉地上摔得晕头转向，此时各个火冒三丈，愤懑不已，挥舞棍棒直指吹气后身躯瘪了下去的鼓风兽。兰老板见状赶忙把鼓风兽紧紧地箍在怀里，他双手护着它的身子，隐忍地向着衙役们鞠躬赔礼，以免怒气冲天的壮汉们抡起棒子把这傻兽敲成碎片。
    “哼，把它也一起带走！”
    秦爷一挥手，衙役们呼啦啦围了上来。兰老板最后回头看了站在院子里的伙计们一眼，微微点了点头，随即在衙役们的押送下向外走去。
    食肆院子外面的街道上闹哄哄的，此时一定站满了来看热闹的人。祁砚听觉灵敏，他清晰地听到了围观者们议论纷纷，有的好奇，有的质疑，还有的也不知是故意还是幸灾乐祸，大声数落着十四食肆的种种不是。
    “听说食肆里的小吃是有毒的，这难道是真的？”
    “估计是真的吧，不然他们兰老板怎么被官老爷押着走了？唉，我还挺喜欢吃他们家的虾球炒饭的……”
    “哼！再好吃也没用，贪嘴小心被投毒吃死！什么食肆，明明就是一家黑心店！这回算是完蛋了，哇哈哈哈……”
    院子外面人声鼎沸，各种议论声层出不穷。
    俗话说“墙倒众人推”，兰老板被冤枉逮捕入狱，有些心术不正的店家眼红食肆在落霞镇的人气，他们的伙计便趁机混入人群当中、散布谣言，企图把食肆钉死在耻辱柱上，永不翻身。
    “兰老板……”
    伙计和厨子们望着兰老板的背影，不甘心地还要上前去追，祁砚记着兰老板的嘱咐，委婉地拦住了他们。
    在秦爷一行大摇大摆地押着兰老板离开之后，他才小声地对大伙儿说道：“秦爷这次来，是打定了主意要抓走兰老板的，就算我们再上前去理论也无济于事，甚至还会激怒这个郡令，把自己也牵连进去，像鼓风兽那样被一同抓进牢里。”
    “呵！那个秦爷，平时耀武扬威的，可没少从百姓们手里捞油水！说是郡令，八百年也没见他断过一个案，偶尔插手刑部的事务，也多半是给自家犯了事儿的亲戚开后门来了。”
    店里的小二看着官员们招摇离去的背影，十分的愤愤不平。其他人不像他这么激动，但身为一店之主的老板被强行抓走，食肆也被扣上了一个投毒黑店的帽子，每个人的心中都沮丧万分，甚是不快。
    大家伙儿闷闷地坐在院子里。祁砚此时心里也同样难受，安安分分做生意却被冤枉成下毒黑手，而且兰老板被带走时秦爷的那个阴恻恻的眼神让他更是忐忑不安。兰老板如今被关进了监牢，秦爷一定是在借机公报私仇，打美人儿的主意，还不定要对老板做些什么……
    想到这里，祁砚霍地站起身，眼神坚定。他知道，只有快点找到洗清冤屈的办法，才能救出兰老板，把十四食肆苦心经营数年的招牌捡回来。他不想让这间可爱的食肆背负着一个“黑心店”的名号。
    他对食肆里的大家说道：“我们要尽快行动起来。这样，咱明天兵分两路。我和司冬墨到附近的山里去捕捉花无草，食肆里的其他人前去落霞镇衙门，去拜访一下刑部的苏督官。苏大人原本负责亲自查办食肆下毒的案子，目前人证应该还在他的手里，但现在秦爷突然出来‘截胡’，这里面肯定另有隐情。”
    交待完事项之后，人们各自散开。祁砚招呼着司冬墨准备回客栈准备明天的事情，这时候他余光里看到了赵师傅正向着他走近过来。
    在方才食肆与官府的冲突当中，这位老人一直静静地站在角落里，注视着这边的一举一动，并不说话。此时他忽然从阴影里闪了出来，对着祁砚招了招手。
    “祁砚，老朽有话想要同你说。”
    祁砚看到他神色有些诡秘，想来是有什么事情要告诉自己，便随着赵师傅走到了角落。
    “赵师傅，您有何事？”
    老人紧张地四下里敲了敲，确认无人注意之后，他对祁砚悄声说道：“你们今天撞见的那个，诡梦烟，好像就是秦爷养的。”
    祁砚闻言大惊：“赵师傅，您确定？”
    “哎哎，小声点，听老朽说完。”赵师傅赶忙拉住他的胳膊，示意他平静下来。
    “老朽在秦爷的府上呆了很长一段时日，对秦爷这人也有点了解。他很喜欢收集各种珍稀的异兽来养。除了收纳小宝这样的珍宝龙以外，他还有个特殊的嗜好，就是从全国各地搜罗凶恶而危险的古怪异兽，将它们豢养在自家的密室里。”
    祁砚满心震惊，他还是有些难以相信：“诡梦烟可是以人命为食的邪恶异兽，难不成这秦爷还把活人拿去喂给诡梦烟吃？而且，这种黑糊糊的邪物就连模样也看不清，秦爷养珍宝龙我还可以理解，而养着一团会杀人的烟雾能有什么乐趣？”
    “嗨！你不懂，这就是所谓的‘当官的乐趣’！”赵师傅见祁砚不太相信，有些着急地说道，“对于秦爷这样手握大权的高官来说，越是养凶险的异兽，越是他们高贵地位的证明！
    老朽为了照顾小宝，在秦爷府上呆了好些日子，从府里的小厮们口里也听说过不少小道消息。这个秦爷跟落霞镇的兽馆来往非常密切，有些他自身寻找不来、又十分想要的凶兽都是由兽馆的异兽捕手帮他捉来的，这诡梦烟自然也是！诡梦烟属于官府禁售的危险种，秦爷私下里专门给了兽馆特权，派他们去偏僻的山庄里冒险给抓回来的。”
    他比划着说道：“而且，不光是这样，老朽甚至还亲眼见过诡梦烟的样子呐！那东西平日里见不得光，就养在秦府的地下室里。你应该晓得，秦爷这人很好美色，他不但喜欢光顾烟花之地，还喜欢把良家美人骗到自己府上来玩乐。
    有一回他不知从哪里弄来了一个长得很俊俏的书生，威逼利诱地把人家留在府上，关进房里。老朽有一天半夜里抱小宝出去上茅房，突然听到那书生卧房里传来鬼哭狼嚎一样的声音，还有秦爷阴森森的笑声。老朽听到秦爷笑着说，‘敬酒不吃吃罚酒，老子让你尝尝被噩梦逼疯的滋味，看你还敢不敢偷偷跑！……’
    过了一阵子之后，那书生卧房里没声儿了，房间的窗子也打开了，从里面溜出来一大团黑色的雾气，凝成了像人的形状。一看见那黑雾，老朽就觉得眼前天旋地转的，浑身冷得难受，想吐得要命，小宝也差点昏死过去。