兵器铺老板并不多话，问清楚他们要什么东西后就去帮他们着手做了，因为要的是玉笛，无需格外打造，只是刀工要费上些功夫。桑意搬了小板凳坐在那儿看，像是想起了什么似的：“你送过我雪狐的骨头，我之前已经削薄了准备拿来当簧片，可是忘了带过来。”
    谢缘轻轻念了个移物诀，眨眼间就将东西收到了手心，又递给了那老板。桑意有点羡慕地瞧着他：“有术法真好。”
    谢缘瞅他。桑意怕他又夸海口说上一些胡话，赶紧道：“可是没术法也挺好，我有治愈术也很开心，总是可以为你们出一份力的。”
    谢缘笑了起来：“那你以后要保护我，对不对？”
    桑意认真点头：“从身到心，小同学，我会对你负责的。”
    谢缘俯身贴在他耳边，轻声道：“从身到心？心不需要，徒儿我只要身……就够了。”
    桑意最近听他说浑话也听出了免疫力，他瞪他一眼，也不做其他计较，继续看着老板不慌不忙地削玉。桑意看了一会儿，视线又被另一边的淬炼池给吸引了过去。红热的火光缓缓流动，让他想起以前去阎罗殿外看见的地狱火，岩浆的暗光映得人眼微微发亮。他着迷地听着打铁的伶仃声响，感受着灼热的气浪迎面而来，不知怎的脑海中跃过一个画面，那是一个阴雨天，他也是同什么人一起走进了这样的一个打铁铺，坐在这里看火树银花、金星散落。
    那时候陪他过来的，是什么人呢？
    印象有些模糊，浮光掠影般的记忆他抓不住，转瞬就消逝了，甚而让人来不及怅然。桑意回头听见谢缘叫他的声音，是他的新笛子做好了。深红的笛子，用九天凤凰火染色，造成他最喜欢的颜色，里面有他喜欢的人送来的白狐骨。
    谢缘递给他，眼神鼓励：“试试看。”
    有外人看着，桑意有点不好意思，谢缘见他犹犹豫豫的，于是起身从背后揽住他，伸手将手指搭在他指尖上，帮他架好了笛子。桑意想躲，没躲开，侧头便听见谢缘低声问：“你负责吹，我帮你按着好不好？”
    老板带着笑意看着他们，桑意一时紧张，鬼使神差地配合他吹了起来，一开始吹得不成样子，因为不晓得节奏与旋律，一会儿后他听出来了，是谢缘之前赖着要听的《凤求凰》中序曲的一小段，缠绵悱恻，悠扬婉转。
    桑意低声道：“你是不是又占我便宜，小同学？”
    谢缘捏他的脸，笑道：“不许赖皮，这可是你自己吹出来的，我就当你跟我表白了。”他们不在北斗山中，这家老板亦是个逍遥自由人，最好看热闹，他毫不避讳地在他颊边轻轻一吻，而后挽着他的手，一并跨上了银狼宽厚温暖的脊背。银狼无翅，然而腾踏空中仍旧如鱼得水，还十分稳当。桑意俯身将脸埋在银狼松软厚实的皮毛中，感叹道：“真好，一点也不晕，好像躺在家里的榻上一样。”
    谢缘道：“真像那样一般，还能在这小畜生崽子的脊背上做些别的事呢。”
    桑意瞅他：“你在说什么奇怪的东西？”
    谢缘抿起嘴不说话，只是笑。桑意爬过来往他头上敲了一记爆栗，而后就伏在他肩头，安稳地睡了。谢缘抱着他，百无聊赖地替他梳理着发间凌乱的发丝，伸手挡在他眉前，等待着刺目的朝霞散去。
    北斗仙境并不大，他们到仙境边缘的距离，远抵不过从北斗到昆仑的距离。各方宗派划分势力，北斗的边境则终止在一方寻常仙家市镇中，里面的人多数都是杂灵根，有那么几分仙骨，却与凡人无异，只快快活活地享受着上天赏赐的长生。桑意之前来过一次，熟门熟路地带着谢缘找到了下榻的地方，要了一间房，顺带着询问伶俐嘴快的老板娘：“请问咱们这最近有穷奇宗的人来往吗？”
    “穷奇宗？那不是南边那个鸟不拉屎的宗派么？没有，他们怎么敢来？最近咱们这安稳得很，哪来的穷奇宗。仙爷，新酿的荔枝冰粉酒来不来一两？”老板娘飞快地回答了，而后推销起自家的酒水来，“顺带着打个尖不？菜给二位爷送上去哎哟这位仙郎生得可真是好，不知可有人家，我跟你说我那个闺女……”
    桑意不知所措地听着，求助似的望了谢缘一眼。他本来就不擅长与外人打交道，遑论接下老板娘板儿如此伶俐的一大段话。
    谢缘立在桑意身后，揉乱他的头发，拍了拍他的肩膀，商量着：“荔枝那个酒，咱们喝一点好不好？”
    桑意镇定了一些：“嗯。”
    “饿不饿，点四个菜一盆汤送上去，两个你喜欢的，两个我喜欢的，汤要我们都喜欢的，再切十斤熟牛肉去喂狼，好不好？”谢缘问。
    桑意说：“嗯……”
    谢缘的手按在他的后背上，是完全鼓励和宠爱的姿态：“那就跟这个好看的老板娘说一声，好不好？”
    到了这时候，桑意也明白谢缘在趁这个机会教他怎么与人交流，心里有点不是滋味，有点愧疚，也有点无措，好像是做了什么错事，连带着一直以来小心翼翼维护的形象都破裂了几分。他强装镇定，若无其事地放慢了语速，跟老板娘确认道：“荔枝酒来一斤，炒菜要醋溜菜丝、椒盐土豆、红焖鸡胗、青椒回锅肉，汤……百合莲子排骨汤来一盆，另加十斤生牛肉，放在后院就可以了，我去取了喂养坐骑。”
    他额头微微地冒了些汗出来，对着外人的这么长一段话仿佛是一种解脱，老板娘逐条记了，眉开眼笑：“就喜欢二位这样的主儿！不像有的个修仙人五谷不近，连小白菜都不吃，那算什么事儿？凡人百味那才叫真正的好味道呢！小二，催催后厨，让他们赶紧的！”
    桑意以为老板娘能够放过自己一马，没想到他点完菜，付了灵石后，再度被抓了过去唠嗑。老板娘还没忘记给自家姑娘说媒，一个劲儿地问他：“哎这位仙爷，看着也是杂灵根不？有没有媳妇了啊？咱们家那个是火灵根，做菜那叫一个好吃，不如……”
    老板娘在那儿叭叭地说着，桑意想走走不了，这回谢缘却不再管他了。他低头在他耳畔留了一句：“这个答案你自己找，我上楼收拾东西去了。”按着他脊背的手一松，却让桑意整个人都紧崩了起来。
    桑意安静地听完老板娘说话，再三犹豫，终于鼓足勇气道：“我……我有了。有——道侣的，就是刚刚那个人。”
    “哦哟，我还以为你们是亲兄弟！虽说长得不像，可我看刚刚那位爷却像是带弟弟一般，失言了失言了。”老板娘冲他豪情万丈地一拱手，叮嘱道：“小郎，什么时候跟上头那位分了，要记得我们家小芳啊！”
    桑意不知道怎么回答，只能红着脸匆匆点头，而后赶紧上楼进房，关上门，长舒一口气。
    谢缘背对着他倚靠窗边看风景，一口一口地品尝着送上来的果酒，随口问道：“以往没这样跟外人说过话吗？”
    桑意沉默了一会儿：“……嗯。”
    “那以后我像今天这样，让你出去跟他们说说话，你会怪我吗？”谢缘又问。
    桑意这次沉默得更久了。“不会……不会的。”
    “那就好。”谢缘拍拍手，回头搂住他，凑近了去嗅他的耳根，“刚刚的话我可都听见了，什么时候跟我分了，你就去找这家店主的小姑娘。桑小意，见异思迁也不带这样快变心的，你说你坏不坏？”
    桑意被他抵在门口，一动都不能动。他看着谢缘藏着笑意的眼睛，自己也不自觉地往上勾了勾唇角，带出几分孩子气的玩闹意思出来：“……我不坏。”
    谢缘稍稍退后一点，歪头看他，舔了舔自己的嘴唇，正要下口时，就听见眼前人眉眼淡漠，用平静镇定的外表掩藏起自己的心思来，他听见桑意冷静地骂了一声：“死鬼。”
    室内安静了一瞬，而后两个人都爆发出抑制不住的大笑，谢缘把桑意拉进怀里，一叠声地问：“嗯？敢蹬鼻子上脸了，你说你坏不坏？”
    桑意没有反驳，他抬起头，一双眼亮晶晶的，有些期待地看着他。谢缘低下头，温柔地与他交换了一个荔枝酒味儿的亲吻。
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    两人在店里住了下来，仅仅一天过后，桑意便能够尝试着开口点菜，再拘谨地跟传菜的小伙子道个谢。他们风卷残云地吃光了所有菜肴，稍作休息后喂了狼，又结伴出去，接着打听穷奇宗进犯一事。然而很奇怪的，种种迹象都表明这个镇子十分平安，半点异动都没有。
    桑意想得很开：“说不定是师兄他们的情报有误，没事最好了，我们还可以在这里多玩几天。这里应当是北斗境内最像凡间的地方了。”
    在谢缘手把手的教导下，桑意很快就掌握了独自买东西、问价、讨价还价等沟通技能，甚而还对此兴致勃勃。百年来清寂平淡的人生中突然看见了一个打开的口，可以将大千世界从中装进来，再像扎布袋子一样扎紧，其乐无穷。他见识过万里江山，看过最凶险的阵法与异兽，唯独缺少了人世的那一部分，所幸，谢缘都一一为他补起。
    谢缘跟他胡诌：“我啊，很可怜的，小时候吃百家饭，必然要练就讨人喜欢的说话技能。我吃遍大街小巷不给钱，罗刹女见了我要抱，罗刹男则要教我法术与剑招，当然他们都是真喜欢我，总得要接触了、说过话了，才知道人家是愿意对你好的，是不是？”
    桑意听得很神往：“要是可以改变时间就好了，我也想和你一起讨饭。”
    谢缘揉太阳穴。
    这天桑意去街上买了红纸与白纸，买了笔墨纸砚，蹲在店中仔细比较几方砚台的好坏。他挠着头，弯起眼睛去问开店的小姑娘：“便宜些三百灵石买这个，好不好呀？”小姑娘被他一笑弄得魂飞天外，急忙就说了好，让桑意得偿所愿。
    谢缘问：“你买这个做什么？若是要画丹青，你忘了买丹砂墨。”
    桑意扣住他一只手：“是要写婚书呀。”
    “……”谢缘难得没有说一些奇奇怪怪的话，只由着他握着自己的手，慢悠悠地往前走。日头高挂，两个人的影子也跟在他们后面，宁静悠长，好似时间能在这一刹那停止似的。二人走到一半，天空中开始落雨，冰冰凉的，然而日头却还挂着，是难得的太阳雨。