可对也明着来说, 瑞王这样直来直去的, 哪怕是有坏心思，也比其他人好。
    她大大方方地将自己的文章拿了出来：“瑞王殿下若是想要，就直接拿走吧, 反正也是没人要的。”
    瑞王愣了一下，接过去时还有些没反应过来，他翻了翻，见里面果真是叶明蓁的文章。瑞王回头看了一眼书肆掌柜，又看了一眼她，饶是他脑袋不太灵光，也能发觉有什么不对劲了。
    “叶先生的文章不是要拿来换银子的？”他一脸凶相地转身瞪书肆掌柜：“怎么回事？叶先生的文章你们也不要？是瞧不起叶先生还是瞧不起本王？”
    掌柜欲哭无泪：“这……草民也不敢啊！”
    “你不敢？你有什么不敢？叶先生的文章写得这样好，连本王这个不爱读书的人看了都想读书了，这样好的文章，你都不拿出来卖，不是瞧不起本王是什么？”
    瑞王心中思忖着，这事定要去太子面前告告状。
    他手里捏着文章，心中也不慌了，又按照太子先前的吩咐，声音洪亮道：“非但是叶先生的，本王近日可喜欢读文章，你给本王多拿几本书出来。”瑞王一口气报了好几个名字，都是大家耳熟能详的先生。
    他也不认得这些人是谁，反正是太子说的。
    铺中书生听见动静，都朝这边看了过来，目光之中满是稀奇。叶明蓁就在旁边，众人知道了她就是近来闻名的叶先生，竟也来不及看她，个个先去瞧瑞王。
    要瑞王能读书，那可比母猪上树都难啊！
    掌柜不敢耽搁，连忙按照瑞王的吩咐，将他要的那些书找了出来。汇集各朝大儒，现世才子，其中也不乏女先生的诗集，堆得高高的，瑞王身后的那些打手各抱了一摞，场面很是壮观。
    瑞王大大方方的付了银子，也没忘记给叶明蓁，而后带着身后打手大摇大摆离开。
    趁此机会，叶明蓁也飞快离开，走了与瑞王相反的方向。
    留下铺中诸位书生交头接耳，而后小声议论起来，说的全都是瑞王开始读书了的话。
    瑞王的马车直接进了宫。
    他片刻也不敢耽搁，一路火急火燎地狂奔进东宫：“哥！哥！不好了！”
    齐承煊忙着公务，闻声从桌案后抬起头来，瞥了他一眼，见他跑得衣冠不整气喘吁吁的模样，立刻移开了视线，摆手让宫人端上茶水，然后又继续低头批阅起来。
    “哥，是关于叶姑娘的事情。”
    齐承煊这才来了几分兴致，连忙放下毛笔，兴致勃勃地问：“她托你给孤带话了？”
    “没有。”瑞王摇头，从怀中摸出手稿递给他：“我今日是想去书肆问问有没有叶姑娘的新书，谁知道叶姑娘的文章竟然不在书肆里卖了，叶姑娘还将这几篇文章给我，说是没人要了。我一听就觉得不对，立刻就来找你了。”
    齐承煊接过，低头翻起手稿，口中又问了一句：“她给你的？”
    瑞王意识到什么，敏锐地抬起头来，立刻拍着胸脯保证：“哥，你放心，你说的那些我都记着呢，避嫌，我懂得！我喊她叶先生，连话都没有多说一句，还把你上回说的那些书给买了，保证不让人怀疑，也不让旁人知道我与叶姑娘的关系！”
    齐承煊这才满意。
    而后没过多久，他又冷哼了一声，挑剔说：“你能与她有什么关系？”
    瑞王：“……”
    太子手中的书稿翻了几页，他又厚着脸皮凑了上去：“我本来是想问问叶姑娘本人的，可你说让我少去找叶姑娘，我就没把人叫住。哥，这是不是叶姑娘出事了？”
    “嗯。”
    “是长宁侯府？还是那个顾家的小姐？”
    齐承煊没有回答，他把手稿整理好，沉思片刻后，道：“你去替孤办件事。”
    ……
    这次叶明蓁回来后没交银子，叶母立刻察觉出了问题来，她追根刨底地盘问，才知道书肆不收文章了的事。
    叶母哑然，安慰道：“不收就不收了，娘多去接一些活，家中也不是非要你这些银子。”
    叶明蓁避而不答。虽说书肆不收文章了，可她平日里若是即兴来了灵感，也依旧提笔写下，一段时间后，竟然积攒了不少。
    叶母看在眼中，心中担忧，却不知该如何是好。
    也幸好，清明就要到了，家中事情也变得多了起来，她不敢让女儿一个人多待，怕她多想，就拉着叶明蓁一块儿忙活。家中的事情干完了，也还要拉着叶明蓁出去外面走，去看山看水，走亲访友，几日里，便将村中的人都见了个遍。
    叶家村不大，村民们也是沾亲带故的，见着了谁都是自家的亲戚。饶是叶明蓁记忆出众，一番认下来也有些记不住。
    等清明那日，叶明蓁一早便与叶父叶母一道出门，去山上扫墓。叶家村的祖坟都在一处，上山路上遇到了不少熟悉的村民。叶父带了锄头，一到便开始清理杂草。叶母与叶明蓁在一旁将带来的东西摆上。
    叶明蓁有些怅然。去年这个时候，她也在顾家祠堂祭祀老夫人。她在襁褓时就被老夫人抱走养，年幼时由老夫人悉心照料，在侯府老夫人对她最好，可惜老夫人去的早，后来她就每年在老夫人忌日时去寺庙小住几日，给老夫人祈福。
    离开了侯府，连老夫人都不是她的奶奶，连再对老夫人牌位说说话都不行。
    叶明蓁有些难受，悄声问叶母：“娘，过几日我能否去庙中拜拜？”
    叶母正出神，不知在想些什么，听她说话恍惚了片刻，好久才应道：“好，娘与你一起去。”
    叶明蓁才放下了心。
    三人都祭拜过之后，才慢慢往山下走。走到一半时，叶父叶母却忽然停了下来。
    “蓁儿，你一个人先回去，我和你爹还有其他地方要去。”
    叶明蓁停下脚步，有些困惑：“山上还有其他祖先未拜过？我与爹娘一起去就是了。”
    叶母犹豫，不知是否该应下，才朝叶父看了一眼。
    叶父沉声道：“那就跟上吧。”
    叶母叹了一口气，才应了。
    山上植被茂盛，郁郁葱葱，有些路平日里被人走得多了，就成了岔路小道，如果不是走熟了的人，十分容易迷路在山上。也不知是不是叶明蓁错觉，走上这条偏僻的岔路之后，叶母的情绪一下低落下来，连她小声说话，也应得心不在焉了。
    这处岔路远离了祖坟，往里面走之后，就没见着什么人了。叶父步子迈得大，走在前面带路，没一会儿便把两人甩得远远的，等叶明蓁到时，他正在弯腰除草。
    这儿竟有一座小坟，没有墓碑，叶明蓁也不知里面埋得的人是谁。
    叶母轻轻松开了她的手，将篮子里剩下的东西拿了出来，摆在坟前，而后便在坟前坐了下来。等叶父将杂草除完了，便与她一道坐下，看着小坟发呆。
    二人沉默不言，唯有情绪恹恹，周身萦绕着伤心的气息。叶明蓁几次想张口，都觉会打扰他们，也就将心中困惑吞下，站在一旁不说话。
    过了晌久，二人才像是想起了她一般，叶母飞快地抹了一把脸，才扶着叶父站了起来。
    “蓁儿，让你等久了。”叶母眼睛还有点红：“我们该回去了。”
    叶明蓁点了点头，扶着她慢慢往山下走。她到底是心中好奇，回头看了那座小坟一眼。显然叶父叶母经常过来，春天刚生的杂草都没有多少，没有墓碑，坟前摆了一个陶罐，刚才叶母收拾的时候，还放里面放了新摘的野花。
    野花被风吹的微微摇晃，几滴露珠落了下来，融入深褐的泥土之中。坟上新添过土，也被风吹下了几层浮土，洋洋洒洒落在方燃尽的纸钱灰堆里，又随纸灰一道被吹扬起，在空中浮浮沉沉。
    若不是十分重要的人，也不能在死后还被这样精心照料。
    “娘，那里面的是谁？”
    第46章
    平日里家中的事情, 叶母都会事无巨细地全都告诉她, 叶明蓁问起小坟的主人时, 叶母却是沉默了很久。
    直到回到了家中，她才轻声说：“她算是你的姐姐。”
    “姐姐？”叶明蓁睁大了眼睛：“我还有个姐姐？”
    “我身体不好，她生下来时, 身子骨也弱得很，没几天就没了。”叶母回忆起来, 也一阵恍惚, 仿佛看见了很久以前的过往, “她那么小，连名字也没有, 又是个女娃，按规矩，是不能进祖坟的。我和你爹不忍心，就将她埋在后山, 每年都去看看她。”
    叶明蓁顿时懊恼：“既然是我的姐姐, 方才我也应该拜拜, 反倒是错过了。”
    “不着急, 日后有的是机会。”叶母慈爱地道：“你要是有心，等我和你爹百年之后去了, 也多去看看她, 除了我们之外，也没人知道她了。”
    叶明蓁点了点头。
    叶母想起什么，又连忙叮嘱道：“此事你不能与外人说。”
    “娘？”
    “你听娘的就是, 别告诉别人，娘和爹也只告诉你一个。”叶母小声道：“此事千万与外人提。”
    叶明蓁有些不解。住在同一个村子里，家家户户发生点什么事情，哪里有瞒得过的道理，叶母的孩子早夭，即便不能进祖坟，不能写进家谱，村中年纪大些也应当都知道才是。但叶母这样认真叮嘱，她也就应了。
    再说了，这事也不是值得说道的事情。
    许是那座小坟的缘故，叶母黯然伤神了许多日，才振作起来，陪着叶明蓁一道去寺庙。她们先前说好了的，因此找了个合适的日子就启程，因为不方便，叶父也就没有一块儿跟上。
    京城之外就有一座寺庙十分出名，时常有贵人住下，平日里香火鼎盛，她们的运气也算不错，到的时候竟然还有厢房空着。
    长宁侯府在寺中有单独的小院，每次来的时候都带着丫鬟下仆，与宽敞的小院相比，留给普通香客的厢房也十分狭窄，好在收拾的十分整洁。
    叶明蓁从前每年都要来住一段时间，对此熟门熟路。二人在路上花费了不少时间，安顿下后时候就已经不早，叶明蓁与叶母一块儿去上了香，她是给顾老夫人，叶母是为了她那个未能平安长大的姐姐。
    她第一次到寺中时，给老夫人点了一盏长明灯，尽管顾老夫人已经去了，那盏长明灯也依旧亮着，她每年都要来瞧一瞧，添些香火钱，好在前些日子卖文章积攒了不少，今年她也可以续上。叶母听说后，问了价钱，也点了一盏。
    做了这件事情，叶母仿佛就像了结了一桩心事，连精神也好了不少。她一个人待在室内，絮絮叨叨地对着灯烛说着话，叶明蓁也不打扰她，一个人等在外头。
    门外人来人往，不时便有人也进到室中上香，外面如叶明蓁那样等待的人也有不少，其中最为显眼的，是一个身材高大的男人。叶明蓁余光瞥了一眼，便很快匆匆收回视线。
    此人应当是将士出身，一身锐气，脊背挺得笔直，气势深重，即便是未穿兵甲，光是站在那儿，周遭人下意识地避让开来，不敢靠近。
    明明站如白杨松柏，面无表情时唬人的很，可回头时却如山尖冰雪消融，柔情渐上眉间，比之更快的是他动作，室中人还未踏出，他就已经快步上前把人扶住。
    叶夫人眉目柔和，朝着自己的夫君笑了笑，刚想要说点什么，眼角余光瞥见什么，立刻转过了头去。
    待她看清，立刻惊喜地叫了出来：“叶姑娘？”
    叶明蓁闻声抬头，就看见方才那人站在叶夫人身边，也朝着自己看来。她愣了愣，目光才落到叶夫人身上：“夫人？”
    “叶姑娘，你怎么也在这儿？”叶夫人甩开定国公的手，高兴地上前来：“我就说我与叶姑娘有缘，无论是走到哪儿，都能碰到叶姑娘。叶姑娘，你今日也来上香？”
    叶明蓁呐呐点头。
    “叶姑娘可有地方住？若是没有，不如住到我那去。”叶夫人知道寺中房间紧张，主动道：“我那空着也是空着，若是叶姑娘能陪我说说话，那就最好不过了。”
    定国公沉默站在一旁，未发一眼，他看叶夫人时，眼中满是柔情，等视线落到叶明蓁身上，他浑身吓人的气势仿佛也全落到了她身上。
    叶明蓁哑然，道：“多谢夫人，我有地方住了。”
    叶夫人也不失望，又说：“就算是有了，叶姑娘若是有空，也能来寻我，我还要在这儿住许多日，身边也没有一个能说话的人，本来是想读叶姑娘的文章，可书肆里没有新的文章卖。对了，叶姑娘近日没写什么新文章吗？”
    “……”叶明蓁含糊点了点头。
    叶夫人仔细观察她一眼，才道：“那等叶姑娘写出来了，我再看也不迟。”
    叶明蓁松了一口气。
    叶夫人对她十分和善，可到底陌生，她也不想将叶夫人拖入这些纷争中。叶夫人已经为她的女儿费了不少心神，京中利益纠缠太深，长宁侯府虽不是不可撼动，她也怕连累叶夫人。
    再说，还有一个定国公在。定国公的眼神吓人的很，叶明蓁被他盯着，还有些心颤颤。总觉得自己若是开了口，下一秒便有定国公的杀气化为实质，一刀一刀片下她的血肉。
    她主动移开话题：“叶夫人怎么来这儿？”