豫王轻蔑地看了他一眼，“太子不在，这儿可没人护着你。”
    “旁边可还有人呢，你要是动手，回头本王就去找父皇告状，父皇可不会轻饶了你。”瑞王威胁说：“你若不想受皮肉之苦，本王就劝你小心行事。”
    豫王目露轻视，却也懒得与他计较这些。
    “你上青楼的事情可并非是传闻，若是哪日让父皇知道，他定也不会轻饶了你。今日是太子帮你，不然可不会就这样轻轻放过。”
    “那又如何？你还想陷害我？你想的倒美！”瑞王昂着下巴，得意道：“你以为本王不知道你那些事情，你还强抢民女呢！与你比起来，本王上青楼怎么了？”
    “若非是有太子给你撑腰，你以为你会这样得意？”
    “有太子给本王撑腰，那不是更好？”瑞王恍然大悟：“难不成你是嫉妒本王？”
    “……”
    豫王冷下脸，他面容也生得俊俏，生母陈贵妃是个美人，平日里风流肆意，可在昏暗的夜中却徒生阴鸷：“你也就在如今多过几日快活日子，等太子没了，你的好日子也到头了。”
    瑞王半点也不虚：“这话你不如对着镜子说给自己听听，你要是听见了，就知道听着有多好笑。”
    豫王轻蔑一笑，松手放开了帘子。
    车帘在面前缓缓落下，瑞王坐直了身体，听着外面的脚步声越来越远，而后是马车离开的声音，等什么声音也听不见了，他才长舒一口气，倒了下来。
    一摸后背，果然是满身大汗。
    “这又关我什么事？”瑞王催着下人赶车，一面又嘀嘀咕咕：“怎么就上个青楼，到头来被定国公教训、被父皇骂、被豫王威胁的，全都是我？”
    “我可真是太冤了！”
    ……
    太后回来的路上还要一段时日，可豫王的动作却并不慢。
    知会过皇帝之后，礼部很快便着手准备起这些事情来。礼部一有动作，便是满京城的人都知道了。
    长宁侯府的千金要做豫王妃了！
    先前顾思凝在岳家庄子出丑的事情还未淡下去，京城里还传的风言风语，背后不知道让多少人笑话。不少人都在背后偷偷嘀咕，说起长宁侯前后两个真假千金，如今的境遇一对比，却是捡了芝麻丢了西瓜。
    自从顾思凝回到侯府之后，不知道出了多少回丑，长宁侯府名声向来清正，从前累积下来的，竟被顾思凝毁了大半，一提起来，众人先想起来的都是那些丑事，再想起顾思凝，而后也不禁感叹，曾经叶明蓁还在侯府时，挣了多少脸面，这会儿便全都被丢没了。
    从前人们都说长宁侯府会教姑娘，如今却让自家的姑娘别跟着顾家学。
    看看叶明蓁，撇去她的出身不说，人有真才实学，温良恭俭让，样样都占全了，以后还要做太子妃，无论在何处，都是贵女之中顶顶厉害的那个。至于顾思凝……旁人说起来还要摇头。
    谁知就是这样的顾思凝，竟然也要做豫王妃了？
    有真假千金恩怨在先，难免有人要拿出来对比，豫王与太子是兄弟，一个做太子妃，一个做豫王妃，又是一番高低较量。
    虞曼音对这些消息最是灵通，一听到消息便忍不住张大嘴巴，连忙来找了叶明蓁。
    “蓁蓁，你知不知道，顾思凝竟然要做豫王妃了？”
    叶明蓁正在低头作画，她今日兴致好，特地让人在花园湖心亭里摆了笔墨，画那一池锦鲤。这会儿听见虞曼音的话，叶明蓁动作不停，柔软的笔尖流畅地在宣纸上行走，勾勒出锦鲤的轮廓，寥寥几笔便画出了游鱼的灵动。
    “她做豫王妃便做豫王妃了，与我有何关系？”叶明蓁提起笔，打量着眼前的半成品，却是怎么看怎么有些不对劲。“曼曼，你来替我看看，这画上是否有什么不对劲？”
    虞曼音便凑过来仔细看了一眼，而后摇头道：“没有，我觉得好。”
    叶明蓁便只好自己再苦思冥想。
    “蓁蓁，你就半点也不惊讶吗？”
    “惊讶什么？”
    “顾思凝呀！”
    叶明蓁摇了摇头，“以长宁侯府的身份，她若做豫王妃，也算是门当户对，实属正常。”
    太正常了。
    在回到定国公府前，长宁侯便将她叫过去，有意将她送去豫王府。那时候她是拒绝了，可侯府却没有死心，还是她忽然找到了亲爹娘，长宁侯才收了手。她不知长宁侯有何打算，可既然有过这个念头，再将自己的女儿送过去，也并非没有可能。
    只是顾思凝是被逼所迫还是自愿，却不好说。
    叶明蓁仔细看着眼前的画，她看了许久，才终于看出了究竟是哪里觉得不满，当即又提笔修改起来。
    她作画时十分认真，头也不抬，目光只落在画上，仿佛其他事物都如浮尘般不值一顾。
    见她这般，虞曼音又怀疑是否是自己太大惊小怪了。
    她索性闭了口，凑过去看叶明蓁作画。只见满池锦鲤，她却只画了两条，游曳在莲花荷叶间，莲花婀娜，荷叶碧绿，游鱼一金一红，生动活泼。
    等她画完了，却是又怎么看都怎么不满意起来。
    “曼曼，这画是不是太俗了？”叶明蓁皱着眉头问：“是不是太过普通了？”
    虞曼音满头雾水：“不过是闲暇消遣，何必斤斤计较？”
    “……”
    叶明蓁闭了口，让丫鬟把画拿去收好，又重新摊开一张崭新洁白的纸，重新磨起墨来。
    虞曼音与她相交甚久，对她的心思也摸得透彻，这会儿便回过神来：“难道你是为了谁特地画的？”
    叶明蓁抿了抿唇，眼中却藏不住地流露出笑意来：“太子平日里送了不少东西过来，他在信中与我说，问我为何迟迟没有回礼。我不知要送什么，这会儿还在找着。”
    刚画好的画墨迹还未干，虞曼音再看去，那两条鲤鱼都让她看出几分不同来，好像长了两张人脸，一张是太子，一张是叶明蓁，鱼尾巴摇摆的弧度都透着几分暧昧。
    她注意到另一件事：“太子开口问你要回礼？”
    叶明蓁点了点头。
    虞曼音咂舌。
    她只见过太子两面，一面是在望春楼辩论时，她只注意到才学斐然。后来便是在桃林里，近距离见识了太子气势慑人，只记得自己大气也不敢出。
    可如今……
    亲自讨要回礼？
    虞曼音不禁道：“蓁蓁，是不是有什么地方弄错了……”
    太子这样的人，怎么这样低声下气？想要回礼还得求着人送？
    “也是我不好。”叶明蓁说起来有些不好意思：“太子送过来不少东西，许多是宫中才有的孤本，我看了许多本，除此之外，还有不少其他东西，可我却一样也没有回礼过。也是我太过疏忽，得意忘形，失了礼数。也幸好太子不计较，只要我将从前忘记的回礼补上就好。”
    “补上？”
    叶明蓁点头：“他送了那么多东西，那些孤本都是珍品，我抄了许多，若是有来有往，便是欠了许多回礼。这几日，我一直在想着，实在是不知送什么才好。”
    只说这画，还是她从太子那得来的灵感。
    太子曾送她一幅美人图，画上的人是她自己，旁边还写了一首腻歪的情诗，曾被叶夫人亲眼所见。叶明蓁心中喜欢，还有几分害羞，那副画被她小心放好了，也不敢摆出来。她也想送画，可却没法厚着脸皮照猫画虎画一幅太子像，也羞于提笔写情诗，便到处找着新灵感。
    许是她懈怠了太久，这几日画了许多幅，却是怎么画也不满意。
    除了刚画的鱼戏莲叶图，还有不少成品在她屋中呢。
    虞曼音想了想，道：“若是蓁蓁你送的，无论是什么，太子应当都会高兴。”
    都主动讨要回礼了，还会计较礼物好坏吗？
    “话虽如此，可太子给我送的那些，尽是按着我的喜好精心挑选，我也应当竭尽全力，不能糊弄过去。”叶明蓁沉思片刻，又重新提笔画了起来。
    “若是找叶夫人的话，叶夫人或许能给你出主意。”
    叶明蓁笔尖一顿，墨点在纸上晕染开，刚画了几笔的画立时毁了。
    她连忙将废纸拿走，放下笔后，面上满是失落。
    “我已经问过我娘了。”叶明蓁叹了一口气，无辜地说：“我娘嫌我麻烦挑剔，不愿意搭理我了。”
    明明平日里叶夫人恨不得过问她的所有事，唯独这件事上，却是多听她说几句都觉得腻烦，难得的，这两日还特地避着她走。
    只说平时，若是她在亭中读书，叶夫人早就过来了，今日却是一直不见人影，特地躲着她呢。
    唉，她也没有这样烦人吧？
    第107章
    叶明蓁几乎是把家中所有的地方都寻遍了, 废稿画了无数幅, 最后才从其中挑出一张略微满意的, 命人装裱好，仔细放到盒中，等太子下次再派人里送礼时, 便让人转交了回去。
    她送出去之后，仍然有些忐忑, 总觉得是自己技艺太过生疏, 又觉得画的景致不够优美, 无法让人眼前一亮，唯恐太子见了不太喜欢。
    太子送她的都是孤本, 世间难寻，唯有皇宫里才能找到，千金难买，她翻的时候小心翼翼, 也只敢誊抄之后才看, 而她送出去的东西却只是自己笔墨, 不值几文银钱, 也不知道合不合太子喜好。
    叶明蓁等了许久，才等到太子下次送来回信。
    提及回礼, 他在信中问：那两只鸟雀是否有深意？
    叶明蓁：“……”
    她回想起自己的画, 是家中一处角落里的景致，正巧有两只鸟雀落下，雀鸟亲昵交颈, 啾啾鸣叫，她见之喜悦，便画入画中，在画里头，那两只雀鸟可没挨在一起，只是在花叶中嬉戏。这也能让太子看出点不同来？
    叶明蓁将信从头到尾看了一遍，而后长舒一口气。这应当就是满意的意思吧？
    解决了心头大事，叶明蓁心中轻松不少，叶夫人邀她出门时，她也欣然应下。
    “太后娘娘就在回京城的路上了，等太后回来，势必也要设宴相迎。这日子越来越热，转眼就快到夏日了，也是该置办些新衣裳新首饰，先前给你置办的都是春日的衣裳，应当再准备些轻薄的。”叶夫人笑眯眯地道：“虽说能让布庄直接送到府上挑选，可娘想要与你一道出门走走，听闻宝芝斋近日还上了新点心，咱们不带你爹，一起去尝尝。”
    叶明蓁哪有什么不同意。
    只趁着天色正好，二人便坐马车出了门。叶夫人向来不吝啬这些，等到了铺子里，自然也是像上回那般大手一挥，直接让人将看中的那些全都送到府上，而后双数空空地带着叶明蓁去了宝芝斋。
    宝芝斋的点心在京中向来出名，她自是又将新出的点心各买了一些，身后跟着的丫鬟手中都抱满了，叶夫人才心满意足，带叶明蓁去茶楼。
    “我听你爹说起，说是你喜欢看书生辩论，只是不巧，今日却没碰上。但今日有说书的，这话本子我先前也没听过，不知道说得如何，不过这茶楼里的话本说得向来好。”
    雅间的小窗轻轻推开，底下的声音便传了进来。
    叶明蓁凝神听了一会儿，说书先生今日说的是一个大官清正廉明为百姓鞠躬尽瘁的故事，中间经历不少刁难，一波三折，高|潮迭出，台下也坐了不少人在听。她听了片刻，便收回了视线。
    话本多为夸张虚构，倒不如家中人复述说的真实，叶明蓁倒无多少兴致。
    叶夫人反倒是听得兴致勃勃，等说书先生说到最后，她刚想与叶明蓁说点什么，忽然听到底下人议论起来。
    “这位东大人可是真的？”
    “话本里的故事，你还当真呢？像东大人这样的大好官，当然也就只能在话本里才有了。”
    “只是这说书先生口中的案子，我听着却是有几分耳熟。炎州这地方可是真的，前些年，似乎的确是发生过一件案子。”