怪不得蒯越一点动静也没有，原来不仅他关注着整个山东的形势，蒯越也没有把目光局限于襄阳。他要引袁绍入南阳，如此一来，南阳南北受敌，袁术必然调孙坚北上作战，襄阳之围自然解了。
    也许蒯越心里真正的明君一直是袁绍，而不是刘表。袁曹官渡之战时，刘表的属下就劝刘表响应袁绍或曹操，这其中想必就有蒯越，若不是刘表当时已经站稳了脚跟，有一定的控制力，没有理他们，不用等到建安十三年，荆州就不是他的了。
    眼下曹操还没什么实力，蒯越也想不到向他求援，唯一的希望只能是袁绍。
    与他基于先验结论带来的关注不同，蒯越有着强烈的现实需求，所以他更用心，时刻不忘将荆州的战事与山东的形势结合起来考虑。而他在布局的时候还能考虑全局，一旦在具体的问题里纠缠久了，就会不知不觉的放弃全局思维，只顾着眼前的事。
    蒯越，谢谢你给我上了一课。
    思路一开，孙策顿时觉得眼前豁然开朗，计上心来。“你家少主在干什么？”
    “我家少主在与襄阳各家商议，请他们资助刘使君守城。”蔡和不紧不慢地说道：“将军派的骑兵劫走了江陵运来的粮食，襄阳城储备不足，要向各家求援。”
    孙策眼珠一转，忽然明白了蔡瑁派蔡和来的目的。他轻声笑道：“你家少主这差事可不好办，乡里乡亲的，撕不下脸面啊。”
    蔡和不置可否，但神情已经默认了孙策的分析。
    “你还回去吗？”
    “自然要回去的。”蔡和说道：“我是少主身边的人，我不回去，没人照应他的起居。”
    “那好，你给你家少主带两句话。第一句话：蔡家老少近千口都在我的手中。我如果败了，走之前会将那些人全部杀掉，一个不留。第二句话：袁绍和刘表一样是个坐谈客。讨董的时候他在酸枣那么久，只会喝酒吹牛，连一仗都没打过。况且他和公孙瓒反目成仇，眼下正在徐州一带对峙，根本腾不出手救襄阳。”
    蔡和眨了眨眼睛。“我一定将将军的话带到。”
    “你可以走了。走之前，可以好好看看蔡洲的防务，一并告诉你家少主。”
    蔡和一直很平静，听到孙策这句话，脸色才有了一些波动。孙策主动让他看蔡洲的防务安排，这是要向蔡瑁认清形势，不要三心二意啊。且不说蔡洲的防务是不是固若金汤，仅这份自信就非常人能有。
    “谨遵将军令。”
    ……
    送走了蔡和，孙策又坐着想了好一会儿，嘴角挑起一抹阴险的笑容，一个计划在脑海中慢慢成型。要么不做，要么做绝，不上不下的最不爽了。刘表能控制荆州，主要的支持者就是蔡瑁、蒯越，蔡瑁是襄阳实力最强的豪强，已经被他拿下，失去了刘表的信任。但控制兵权，影响力更大的蒯越还没有受到影响。
    废掉蒯越，刘表的左臂右臂全被砍断，他就成了孤家寡人，再也折腾不起浪花。
    蒯越很聪明，但他不是什么大公无私的人，甚至没什么道德可言。他是一个彻头彻尾的实用主义者。支持刘表有利，他就支持刘表，毫不犹豫的斩杀相识的宗帅。投降曹操有利，他就毫不犹豫的抛弃刘琮，极力劝刘琮投降。刘表和他相识多年，应该知道他的秉性。他们是互相利用，信任基础并不坚实。
    我没有好处给蒯越，有也不想给，但是我能让他觉得痛，我早该像对付蔡家一样对付他。
    孙策计定，派人请来了蔡珂，询问中庐的位置。一听孙策说要对付蒯家，蔡珂正中下怀，不仅说得非常详细，还主动安排了一个部曲，要带孙策去抄蒯越的家。孙策大喜，立刻叫来了林风。
    “你挑两个机灵的人去找程普、韩当二位司马，传我的口讯，到中庐把蒯家抄了！”
    林风应了一声，转身就走。
    孙策找来纸笔，写了一封信，让人送给老爹孙坚。信里只有两件事：
    一，以十日为限，如果十日之内蒯越还没有出城，那就准备强攻樊城。我们时间不多了，必须抢在袁绍赶到之前拿下襄阳，至少要拿下樊城，摁住刘表，不让他北上与袁绍会和。
    二，通知刘辟、龚都等人，我有近千顷上好的耕地给他们，速来。
    ……
    五日后，在宜城、邔国附近游荡袭扰的程普、韩当接到了孙策的命令，迅速北上，杀奔中庐。中庐在襄阳城西南五十里，是个侯国，有一个小城池，但蒯家不在城中，而是在自家的庄园里。面对如狼似虎的骑兵，蒯家一点准备也没有，一击即溃，几乎所有人都成了俘虏。
    接到得手的消息，孙策叫来了蒯祺。
    被关了几天，蒯祺已经没有了之前的傲气，蓬头垢面，走路打晃。蔡家所余的存粮有限，俘虏自然别想一天三顿这样的好事，蒯祺每天只有一顿饭，饿得皮包骨头。
    孙策将一根旧竹杖扔到蒯祺面前。
    蒯祺看了一会儿，原本散乱的眼神慢慢凝聚起来。他扑了上去，拿起竹杖，尖声叫道：“孙策，两军交战，祸不及家人，你怎么能这么做？”
    “你读书读傻了吧，还祸不及家人。”孙策戏谑地笑道：“你也不想想现在身在何处，蔡家都被我抢了，你蒯家怎么能幸免，这样也太不公平了。别跟我扯那些没用的，要想活命，就给你父亲和叔父写信，要么投降，要么决一死战。不战不降，算怎么回事？我给他一天时间考虑，如果明天到晚我还没收到回复，我就先杀你，然后将你蒯家老少三百余口全部推到沔水边斩首。”
    “你……你不是人！”蒯祺嘶声大吼，话音未落，林风上前一个大耳刮子，抽得他转了两个圈，扑通一声摔在地上。蒯祺挣扎着爬起来，又要叫骂，孙策说道：“你如果不肯写信，我也不勉强你，直接砍下你的首级，送进襄阳城，也许更有说服力。”
    林风“唰”的一声拔出了长刀，架在蒯祺的脖子上。冰凉的刀锋接触皮肤，蒯祺的怒火一下子被浇灭了，遍体生寒。他看着孙策，见孙策不像开玩笑的样子，剩余的那点勇气顿时飞到了九霄云外。
    “我……我写便是。”
    第046章 大难临头各自飞
    蒯越腾身而起，险些撞翻了面前的案几。
    竹杖滑落在地，裂开了一条缝。蒯越却没心思去管，拿起蒯祺的信，三步并作两步出了门，直奔刺史府。他走了两步，又折了回来，沉思片刻，叫来一个亲信，吩咐了两声。亲信点头答应，匆匆地去了。
    蒯越在屋里来回踱了两步，在竹杖前停住，低着头看了片刻，俯身捡起，眼神越来越阴冷。
    孙策派人袭击了蒯家，手段堪称无耻。可此时此刻不是和孙策讲仁义道德的时候，蒯家几百口人的生死存亡才是关键。蒯祺落在孙策手中已经让他很为难了，刘表派兄长出使就是考虑到了这一点，现在蒯家全部落入孙策手中，就算他不肯低头，一心忠于刘表，刘表能相信他吗？
    就算刘表能相信他，这个代价值不值？乱世将临，刘表迂阔书生，太平盛世可以成为名臣，乱世却不足以成霸业。这样的人迟早会被人吞并，为了他，付出整个蒯家值不值？
    孙策只给他一天时间。一天之内，他不给出答复，蒯祺就会送命。蒯祺是兄长蒯良的长子，蒯良又不在襄阳，责任全部落在他的肩上。如果蒯祺因此送了性命，兄长蒯良能不能原谅他，他一点把握也没有。
    时间不长，亲信回来了，带回来一个消息。六天前，蔡瑁以联络诸家为借口，在城外一夜未归。
    蒯越咬牙切齿。“蔡德珪，这是你自找的，不要怨我。”他带上竹杖，赶往刺史府，来到刘表面前，双手奉上竹杖和蒯祺的信，放声大哭。
    刘表莫名其妙，一边去扶蒯越，一边展开信，刚读了一半，他就面色煞白，腿脚发软，连站都站不稳了。“异……异度，孙策真的劫了你的家人？”
    蒯越泪如雨下，将竹杖紧紧地抱在怀中。“使君，这是家父常用之物，确认无误。”
    刘表倒吸一口凉气，整个人都不行了。蔡洲落入孙策之手，蔡瑁因此成了闲人。现在蒯家又被孙策劫了，蒯越如果也请辞，他还能依靠谁？他单马入宜城，靠的就是蒯越、蔡瑁，还没来得及培养自己的力量，这两人先后被孙策控制，他就成了孤身一人。
    孙策这是要赶尽杀绝啊。
    “异……异度，你……待如何？”
    “使君，越不才，承蒙使君错爱，本想与使君共成一番事业。现在家人被孙策所劫，精神恍惚，哪里还有心思为使君谋划。请使君解除我的兵权，委托更有能力的人。若能逃过一劫，我将从此退隐，不问世事，以免连累家人。”
    “异度啊，你不掌兵，谁还能掌兵，难道你要让我向孙策投降吗？”
    “使君，蔡德珪忠心可嘉，蔡家又与孙家刚刚结成姻亲，若使君委任德珪为将，令他与孙策谈判，定可保襄阳无恙。使君纵不能保荆州，也可为一郡太守。”
    刘表的脸慢慢涨得通红。蒯越这是在当面羞辱他啊，他是朝廷正式任命的荆州刺史，不能保境安民，还要向孙坚投降，做一个太守，难道我离开了荆州就不能生存了吗，非得在孙坚手下委屈求全？
    对了，蒯越为什么推荐蔡瑁接替兵权，他可是一直反对蔡瑁觊觎兵权的。难道这件事和蔡瑁有关？
    刘表越想越不安，他将蒯越扶起，好言安慰。蒯越好容易才止住了哭声，将情况说了一遍，再次请辞。他没有直说蔡瑁与蒯家被袭有关，但是他提到了蔡瑁与襄阳诸家联络非常紧密，甚至夜不归宿，留在城外。
    刘表一听就怒了，冷笑道：“他是回蔡洲去了吧。”
    蒯越只顾抽泣，一言不发。
    刘表怒不可遏，立刻让人叫来了蔡瑁。蔡瑁好半天才来，刘表等得火大，一见面就问道：“德珪，诸家可愿协助守城？”
    蔡瑁还不知道发生了什么事，一个劲儿的抱屈。“使君，孙策夺蔡洲，败水师，劫粮道，连战连胜，随时可能越沔水而战，各家都不敢得罪孙策。我磨破了嘴皮，也没人愿意出钱出粮，实在是难办啊。”
    刘表冷笑道：“他们说我怯懦，不敢出战，那德珪领兵出战如何。夺回蔡洲，一报家仇，二振士气，岂不美哉。”
    蔡瑁这才发现刘表脸色不对。他看看一旁的蒯越，说道：“异度掌兵，众望所归，使君为何突然有此意？”
    “异度家人被孙策所劫，方寸乱矣，岂能统兵。蔡洲虽然被孙策所据，德珪却心静如水，不动如山，这才是大将之才。”
    蔡瑁如梦初醒，这哪是要把兵权给他，这是怀疑他与孙策勾结啊。他登时怒了。蔡洲被孙策攻占，蔡家老少近千口被孙策押往大营做人质，都是因为蒯越见死不救，刘表什么也不说。现在蒯家也被孙策劫了，刘表却什么也不问，一口咬定他是幕后黑手，这差距也太大了吧。
    蔡瑁心如死灰，摘下腰间的印绶，送到刘表的面前，又摘下冠，拆开头发，挺立在刘表面前。
    “蔡洲被袭，我父母家人近千口被孙策俘虏，孑然一身，感激使君赏识，不敢弃使君而去。如今蒯家亦遭大难，使君怀疑与我有关，我有口难辩，任凭使君处置。使君若是念在我曾有微功，不愿取我性命，我也无颜见乡党，就此匹马出城，与孙策一战，以死明志。”
    刘表被他顶得直翻白眼，也意识到自己的确有些偏袒蒯越，在蔡瑁心里留下了疙瘩。别的不说，蔡家目前的损失比蒯家只大不小，就算蔡瑁有意坑蒯家，那也是蒯越咎由自取，他不好拉偏架。现在两个人都要请辞，他还能依靠谁？
    “苍天啊，难道我皇汉四百年，气数真的尽了吗？”刘表不知道如何回答蔡瑁，只好捶胸顿足，涕泪交流。“为何区区一个孙策就能逼得我进退失据，无处安身啊。”
    蔡瑁不为所动，转头看了一眼蒯越。“蒯异度，你若是想报仇，现在就是机会。若是不想报仇，我可就去了，你不要后悔。”
    蒯越低着头，叹了一口气。蔡瑁也不理他，转身就走。“德珪留步。”蒯越起身拦住他，摘下腰间的印绶，放在刘表面前的案上，深施一礼。“使君，临别一言，还请使君留意。”
    刘表一边哭一边挥挥袖子。“异度想说什么，就直说吧。”
    “使君，与袁公路谈判吧，拖得一时是一时。”
    刘表灵光一现，连忙起身抓住蒯越的袖子。“异度，若与袁公路谈判，于公于私，你都是最好的人选啊。”
    蒯越摇头。“使君，这件事蔡德珪更合适。”转身又对蔡瑁一揖到底。“我蒯家三百余口，就拜托德珪了。”
    第047章 沔南名士黄承彦
    蔡瑁连夜回到了蔡洲，看着面目全非的庄园，鼻子一酸，差点落泪。
    直到此时此刻，他才真正意识到家人的处境有多危险。孙策这是铁了心要战斗到底，如果不是他抓了蒯越一家，不管蒯越是围而不攻还是主动强攻，蔡家都会元气大伤。
    恶人自有恶人磨，蒯越自诩聪明，遇到孙策也只能认栽。说到底，他和蒯越都犯了一个错误：根本没有意识到战争究竟有多残酷。大战之际，居然还将家人留在城外，一点防备也没有。庄园毕竟是庄园，对付一些流寇没什么问题，遇到孙坚、孙策这种大盗只能是砧板上的鱼肉。
    荆州承平日久，民不习战啊。蒯祺一战成擒，固然可耻，他和蒯越又能好到哪儿去。
    得知蔡瑁回家，孙辅不敢怠慢，一面通知蔡讽、蔡珂，一面通知孙策。孙策接到报告，什么也没说，只是嗯了一声，便没了下文。孙辅不懂他是什么意思，只能安排人跟着蔡瑁，防止他有异常举动。
    蔡瑁来到小院，跪倒在蔡讽面前，泣不成声。一方面是因为老父亲受了苦，另一方面是他自己心里也苦。长这么大，他都没受过这种煎熬。
    蔡讽也很感慨，父子俩相对垂泪，良久才恢复平静。蔡讽问起了蔡瑁的来意。蔡瑁说，孙策威胁要杀蒯越全家，蒯越无奈，求他来谈判。当务之急是救蒯祺，孙策只给了蒯越一天时间。
    蔡讽思索片刻。“你可以去求孙策，但是，他不会答应你。”
    “为什么？”
    “孙策本来就想杀人立威，首先目标是我蔡家，若非你姊姊嫁给孙辅，蔡洲只怕已经血流成河。他不能再杀蔡家，只能退而求其次，蒯家就是最好的目标。这时候去求他，他能答应吗？”
    “他疯了？”蔡瑁目瞪口呆。
    “他没疯，他要土地。”蔡讽长叹一声：“他要我们的土地来屯田养兵。”
    蔡瑁后背凉嗖嗖的，冷汗透体而出。他盯着蔡讽，结结巴巴的说道：“那……那我们家……吃什么？”
    蔡讽无奈地看着蔡瑁。“我们现在还有资格讲条件吗？德珪，孙策是个疯子，和疯子是没办法讲道理的。你待会儿去见他，转达蒯越的意思就行，其他什么也不要说。出庄之后，你不要回城，立刻去找你大姊夫，让他去找庞德公。孙策曾与庞德公见过一面，相谈甚欢，现在只有请他出面才能一线生机。”
    蔡瑁想了想。“那我也不用这么急，等孙策杀了蒯祺再说。我家死了人，蒯家也要付出代价。”
    蔡讽长叹一声：“尽力而为吧。你抓紧去办，杀不杀蒯祺，那是孙策自己的事。”
    蔡瑁心领神会，躬身退出。他来到正庭，求见孙策，孙策理都没理他，只派人传了一句话：如果是为蒯家说情，就不用见了。除了蒯越投降或者出战，没有第三个可能。明天中午看不到蒯越，我就把蒯祺的人头送给他。蔡瑁也不坚持，转身就离开了蔡洲，一面派人给刘表、蒯越传话，一面赶往大姊夫黄承彦家。
    ……
    第二天一早，孙策刚刚吃完早餐，正在听孙辅、黄忠汇报情况，有人来报，黄承彦求见。