阳羡是县城，没有正规的驻军，如果有事，需要临时调派县吏上城，还需要各家部曲支援，所以阳羡诸家都有数量不等的部曲，实力比县长还强。可是县中大户大多在这里，脱身不得，阳羡几乎是一座空城，就凭县长和那几个县吏，哪里是孙策的对手。
    王珍心急如焚，却束手无策。船被烧了，货被毁了，孙策也被激怒了，看似一切都按照计划进行，唯独最后的结果失控了。孙策暴跳如雷，谁敢惹他，弄不好挨他一刀，再被栽赃成纵火同党。
    王珍用眼神向许淳求援，许淳却胸有成竹，悄悄地给王珍打手势，示意他不要着急，露了马脚。王珍转念一想，这件事的主谋是许淳，他当初来找许淳只是希望许淳能出钱收下孙策的货，并没有让他对付孙策，是许淳主动要求的。联络山贼也是许淳一手安排的，他并没有参与其中。眼下孙策又在许淳的家里，真要杀人，那也是杀许家的人，跟他没什么关系，他大可做个看客。
    王珍镇定下来，静观其变。
    院子里的花灯还亮着，灯谜还有不少未解，但是被四百口千军破指着，院中的宾客再也没有赏灯猜谜的胆气，自觉地散在院子里，相互之间隔着一定的距离，用目光互相交流，连话都不多说，免得引起无端的猜疑。他们与孙策第一次见面，但多少都听说过一些，知道这位将军少年成名，没什么学问，手却狠，谁也不想惹祸上身，平白丢了性命。还有些人等着看笑话，一个是少年新贵，一个是百年世家，本来是一场互相捧场的宴会，现在却弄成这副模样，就算最后没事，许淳这个面子也丢得不轻。
    本来嘛，已经是阳羡第一世家了，还不满足，非要攀附孙家，六十多岁的人了，在一个少年面前如此谄媚，实在有损阳羡乡绅的脸面。武人是讲理的么，前一刻还推杯换盏，一转眼就翻了脸，拔了刀。
    过了小半个时辰，李术带着阳羡长赶到许宅，向孙策报告。火已经灭了，但货物和船都烧了，纵火的人在逃，郭暾正在安排人追捕。他奉命接管了阳羡城，阳羡长也被带到。
    孙策看看那个衣衫不整，面色苍白的中年官员，咳嗽一声，抽出腰间装有印绶的革囊，走到他面前。“足下便是阳羡长？”
    中年官员慌乱地点点头，半白的头发瑟瑟发抖。他听到报告，听说城外火起，正准备安排人救火，县寺就被人包围了。李术破门而入，不分清红皂白，拖着他就走。如果不是李术穿着官军的制式甲胄，他还以为自己被山贼劫了呢。
    孙策递过革囊。“在下讨逆将军领会稽太守孙策，这是我的印绶，请明廷检视。”
    中年官员见孙策说得客气，稍微放松了些，接过革囊，取出里面的印综检查了一遍，又还给孙策，拱手行礼。“见过将军，下官葛生，阳羡县长，丹阳溧阳人。”
    “溧阳人？认识曹豹吗，在陶徐州麾下为将的那个曹豹？”
    葛生连连点头。“认识，认识，一个县的，年轻时有过数面之缘。将军，这是我的印绶，请检视。”
    “原来是这样啊。”孙策收回自己的印绶，示意人给葛生安排坐席，又看了葛生的印绶。这是官场规矩，做什么事之前都要先亮明身份，就像后世警察问询前要出示证件一样。有了曹豹这个中间人，孙策和葛生聊得还算和睦。他说明了一下情况。他的船和货被烧了，纵火的人现在还没抓到，根据许淳的提醒，他觉得很可能是铜官山的山贼。为了追查情况，不得不接管阳羡，请葛生见谅。
    葛生命都在孙策手上，哪里敢说半个不字，连声附和，表示配合，又主动介绍了一下这附近的山贼的概况。他读了十几年的书，还曾到洛阳太学求学，后来入宫为郎，苦熬数年，好容易外放为官，却发现做官并不容易，实权都被当地豪强掌握了，他这个没根没底的县长根本没人放在眼里。许淳宴请孙策，请了那么多的人作陪，不少人还是县里的掾吏，他这个县长却没有收到邀请，对许淳自然没什么好感，虽不至于当面戳穿他和山贼的联系，却也不会为许淳打什么掩护。
    “许公乃是本县第一世家，他对山贼最为熟悉，将军可以向他请教，必能有所收获。”
    许淳一声不吭。他听得出来葛生在提醒孙策，可是孙策没有证据，又能拿他怎么样呢。
    征得了葛生的同意，孙策摆摆手，示意李术可以走了。李术躬身领命，大步流星的走了。周围的人看在眼里，暗自称赞，气氛也缓和了一些。孙策虽然是武夫，做事却算周全，不像他们以为的那样动不动就要杀人。卫士训练有素，有点精锐的模样，孙家父子能以军功富贵，倒也不是浪得虚名，的确有用兵之能。
    孙策一边等待消息，一边和王珍、许淳等人说话，还派人画了一副地图，标明各个山头的位置，又有哪些山贼，脸色不好，态度却很温和，不时表示感谢和歉意。画完图，他双手按在腿上，思索片刻。
    “明廷在阳羡为官几年了？”
    “三年有余。”
    “可曾向许太守汇报过山贼的情况，请他派兵征剿？”
    葛生苦笑。“王郡丞在此，他最了解情况了，将军不妨问问他。”
    王珍连忙说道：“将军有所不知，吴郡这几年虽然大体安定，但前任太守盛孝章身体一直不佳，常常不能视事，许府君之前任吴郡都尉，并不负责阳羡一带，上任之后励精图治，平定铜官山山贼已在计划之中，只是还没来得及实施。”
    “既然许太守事务繁忙，不如我为他代劳，剿了这些山贼，如何？”
    王珍正中下怀。“将军用兵如神，如得将军相助，自然求之不得。”
    孙策一边捻着手指，一边说道：“我很愿意为许太守分忧，也想为本郡父老出一份力，可我毕竟不是吴郡太守，越郡征讨，这钱粮得吴郡为我出吧？”
    王珍和许淳互相看了一眼，露出会心的微笑。许淳拱手道：“若能得将军出手，剿灭这些山贼，我愿出钱两千万，稻米一万石，助将军一臂之力。”
    孙策欠身施礼。“多谢许公慷慨。不过山贼盘踞山中，征讨不易，没有两三个月解决不了问题。一万石米虽然不少，恐怕还不够。”
    第751章 积怨
    许淳扬扬眉。“那就两万石。如果还不够的话，阳羡诸家大半在此，再凑个一两万石也不成问题。只要将军能剿灭这些山贼，我们就算举家食粥也是愿意的。”
    大堂下众人听得分明，气得咬牙切齿。许淳要讨好孙策，却拉着他们陪绑。许家拿两万石米没什么大问题，他们要凑出一两万石米就真的举家食粥了。若是平时，他们肯定会想出各种理由来推辞，可面对着四百口寒光闪闪的利刃，又随时可能有与山贼勾结的嫌疑，谁也不敢说不给，只得硬着头皮，一一认捐，或三五百石，或千石，凑到最后也没到一万石，只有七千多石。
    孙策也不着急，让庞统把账簿收好，等明天天亮，再到那些没来的人家募捐。总之一句话，这次一定要阳羡附近山里的山贼灭了。许淳听得开心，连声附和。那些被迫认捐的敢怒不敢言，越发等着看许淳的笑话。
    孙策将这些人的眼神看在眼里，脸上却不露声色，他就是要让许淳尽情表演，一步步的激起这些人的怒气，到时候他把许淳放倒，就没人替许淳说话了。多行不义必自毙，许家是阳羡第一世家，平时肯定没少占人家便宜，只是许家官做得大，州里、郡里都要给三分薄面，这些小豪强惹不起罢了。
    人没有对手久了，往往会有不切实际的自信，许淳就是这种人。若非如此，他怎么会做出这样的蠢事。阳羡许家算个毛，再牛还能比汝南平舆许家牛吗？也不打听打听，许劭都被我整得离家出走了，你一个土鳖居然敢跟我斗，简直是玩火。
    这样也好，干掉你这蠢物，震慑一下吴会的世家，让他们不要轻举妄动。与世家相处，只示好是远远不够的，还要适当的展示一下武力。左手王道，右手霸道，王道是给人看的，霸道才是看家本领。
    孙策按照预先和郭嘉、沈友商量的计划，一步步地将许淳往坑里引。许淳见孙策话里话外的将山贼当成了主要目标，心花怒放，生怕孙策知难而退，只要他能解决的，他都愿意帮忙，还不住地为孙策打气，只等着孙策在山里损兵折将，丢人现眼。讨价还价了一番，孙策不仅得到了足够六千大军吃半年的粮食，还拿到了五千多万现钱，甚至连他那被“烧掉”的四千万都被许淳领头认了。
    许淳这个阳羡第一豪强割肉，其他小豪强也跟着出血，谁也别想跑，一个个恨得七窍冒烟。
    天色将亮，就在众人精疲力竭的时候，杨修和向朗回来了。杨修走到孙策身边，递上一张纸。孙策扫了一遍，眉心微蹙。
    “不会搞错了吧？”
    “不会。”杨修肯定地说道：“几个人的口供一致，确认无误。”
    孙策点点头，示意杨修坐在一旁。他盯着案上的纸看了好一会儿，抬起头，打量着许淳，迟疑了好一会儿。“许公，你认识陈败吗？”
    杨修走进来的那一刻，许淳就绷紧了神经。折腾了一夜，终于要看到结果了。不用说，肯定是那些被抓的山贼供出了陈败。他和陈败的联系很隐蔽，除了有限的几个人知道之外，绝大部分的山贼都不知道。
    “知道有这个人，但是没见过。”
    “你家……会不会有人瞒着你，和陈败勾结？”
    许淳心里一紧。这是什么意思，怎么会供出和许家有关，陈败搞什么鬼，怎么能派知情的人来？他后背惊出一声冷汗，眼睛眯得更细，尽可能将眼中的慌乱藏在心灵深处。
    “怎么，有山贼要攀咬我许家？”许淳强作镇定，露出不太自然的笑容。“将军不可轻信，这些山贼常来阳羡劫掠，我许家有几百部曲，几次交手，他们没占到什么便宜，却吃了不少亏，想报复我许家也是很正常的事。不过将军神目如电，必不会上当。”
    孙策笑笑。“清者自清，既然许公不知情，那我就问问别人吧，就算问出来，也与许公无关。”说着，他举手示意。向朗走到许旻身边，躬身施礼，两个义从如影随形，赶了过去，一左一右，夹住了许旻。虽然一句话也没说，自有无形的威压散发开来，寒意逼人。
    许旻这两天来回赶了上百里山路，身体疲惫，今天又一夜没睡，已经困得不行。许淳和孙策周旋的时候，他已经快睡着了，突然感觉到眼前一暗，激零零打了个冷战，睁开眼睛，却发现面前站着三个人。正面一个年轻人还好一些，一左一右两个武士却有些吓人，顿时吓出一身冷汗。
    “请许君随我来，有几句话想问你。”
    向朗很客气，伸手示意。许旻原本想拒绝，可是一看那两个武士，又不敢放肆，只得向许淳求援。许淳心里也没底，只好示意许旻守住口风，千万不要说漏嘴，脸上却摆出一副大义凛然的模样。
    “竖子，这两天让你外出联络诸家，筹集资金，你还去了什么地方，一一说清楚。否则就算将军放过你，我也不会轻饶。”
    许旻会意，起身跟着向朗走到一旁。许淳看向王珍。王珍咳嗽了一声，起身说道：“将军，有什么话不能在这儿问，非要带到一旁？”
    孙策摆摆手，示意王珍稍安勿躁。“王郡丞放心，我心中有数，不会让王郡丞为难。只是对质问几句话而已，不会用刑，但有一点伤都包在我身上。”
    王珍本来也是客套一下，听孙策这么说，他也就顺势接受，坐了回去。孙策又问道：“许公，令郎平时为人如何，经常外出吗？”
    许淳也搞不清状况，勉强敷衍了几句，竖起耳朵听向朗和许旻说些什么。但向朗引着许旻出了中院，离得太远，他什么也听不到。过了一会儿，向朗走了回来，附在孙策耳边低语了两句，孙策点点头，抬起眼皮看了许淳一眼，还没说话，先叹了一口气。
    “许公……”
    许淳的脸色一下子变了，长身而起。“将军，那竖子做了什么伤天害理的事？”
    孙策很为难，满脸的同情。“有一个山贼供出了令郎，令郎……也承认了。”
    堂上下一片哗然，惊呼声此起彼伏，无数双熬得发红的眼睛看了过来，带着幸灾乐祸的眼神。折腾了一夜，最后居然把许家人绕了进来，真是喜闻乐见，大快人心。
    第752章 人赃并获
    俗话说得好，做贼心虚。许旻做了什么事，许淳心里一清二楚，他只是觉得孙策不可能知道而已。见识了孙策的雷厉风行，面对四百口寒光闪闪的利刃，他的自信已经在不知不觉中被击碎，只剩下一点希望，瞒住真相，希望孙策不知道他在其中的作用，把注意力集中在山贼身上。
    之所以慷慨激昂，全是因为心虚害怕。
    被孙策逼视着，许淳心跳如鼓，额头全是冷汗。他想否认，却不知道孙策掌握了多少证据。他想承认，又不知道许旻究竟交待了多少。一时进退两难，不知如何是好。他迅速权衡了一下，躬身道：“将军，能否让我亲耳听听犬子说？”
    孙策站了起来，低着头，背着手，在堂上来回走了两趟。众人的目光不知不觉的跟着他来回走去，心中疑虑丛生，有人怀疑他是想陷害许淳，也有人相信他掌握了证据，却不愿和许淳真正撕破脸。毕竟都是吴郡人，毕竟许家还是阳羡第一世家，在朝中还有不少故旧，万一弄僵了，将来也许不好收拾。朝廷上的事，谁知道呢，许戫官至太尉，可比孙家父子的官大多了。
    就在众人等着看戏的时候，孙策停住脚步，抬起头，眼神凝重，还带着一丝不忍。
    “诸位贤达，我虽然读书少，却也知道父子为隐，子为父隐的道理，人间最令人不忍目睹的大概就是骨肉相残。我之所以不让许旻当众对质，就是不希望看到这一幕。许公，我先把许旻这两天的行程说一下，如果我说完之后，你还想与许旻当面对质，我也只好勉为其难，满足你的要求，你看如何？”
    许淳汗如雨下，站立不稳，慢慢地坐了回去，脸抽搐了两下，想挤出一丝笑容，却未能如愿，看起来比哭难看。听了孙策这句话，他越发相信许旻出卖了他，虽然不知道为什么，但这应该是事实了。孙策只是不想撕破脸，要给他留条生路，这才没让许旻当众交待。
    这竖子，怎么这么没用？
    见许淳不反对，孙策不紧不慢地说起了许旻这两天的行程。许旻出城时，焦仲卿就派人跟上去了，虽然不能一直跟进山寨里，但他这几天去了哪些地方，先去的哪儿，后去的哪儿，大致什么时间，焦仲卿掌握得一清二楚。孙策把这时间脉络一说，不仅许淳心如死灰，就连堂下的众人都觉得许淳完了。
    他们都是本地人，一听这路线和时间就知道孙策没说谎，许旻肯定是招了，要不然孙策不可能掌握得这么清楚。怪不得他那么困，原来这两天没闲着啊，来回走了上百里山路。怪不得他这么容易就招了，人在精神不济的时候心理防线最弱，最容易说真话。
    许旻这么做，肯定不是他一个人的主意，他只是具体办事的，主谋必然是许淳。孙策不让许旻当面交待，要父为子隐，子为父隐，自然是因为这件事涉及到了许淳。他们可被许淳害惨了，折腾了一夜没说，还损失了那么多钱粮，早就恨得牙痒痒，现在见许淳要倒霉，顿时像打了鸡血似的，一个赛一个的精神，揉眼睛，搓面庞，摩拳擦掌，等着看孙策如何揭穿许淳。
    许淳已经瘫在了地上，浑身的肥肉缩成一团。最后一层心理防线被击穿，他已经全无底气，现在能考虑的只有一点，怎么保住性命。许旻已经保不住了，他却还不想死，许家也不能就这么完了。
    孙策沉默了片刻，淡淡地说道：“许公，令郎的事已经说完了，你的事，是不是也该交待一下了？”
    “我……我有什么事？”许淳抬起头，脸色红一阵白一阵，厚厚的嘴唇哆嗦着，原本打理得很整洁蓬松的胡须被汗水濡湿，粘在一起。眼神慌乱，早已失去了往日的威严和气度。
    孙策叹了一口气，转头看向王珍。“王郡丞，发生这样的事，非我所愿。你与许公交情匪浅，还是劝劝他吧。到了这一步，何必再负隅顽抗，大家保留一丝体面不好吗，非要闹得血流五步，鸡犬不留？”
    王珍打了个激零。孙策这句话说得很婉转，但杀气却很明显。到了这一步，许淳再狡辩也没什么意义，只会激怒孙策，大开杀戒。孙策之所以没有这么做，还是不想和吴郡太守撕破脸。为了吴郡，只能牺牲阳羡。为了许贡，也只能牺牲许淳。
    王珍起身，走到许淳面前，低声说道：“许公，都这时候了，还瞒得住吗？还是暂时认了，先退一步再说，真要逼急了孙策，现在就杀了你，就算许太守能为你报仇，还能让你起死回生吗？”
    许淳拽着王珍的袖子。“王君，这件事……”
    王珍狠狠瞪了许淳一眼，杀气凛冽。“你想说什么？”
    许淳倒吸一口冷气，忽然明白了。王珍这是不认账了，要将他抛出去做牺牲。他瞪着王珍，脸庞扭曲。王珍却不着急，只是冷冷地看着他。许淳反复权衡，最后还是泄了气。他现在咬王珍也没用，一是没有证据，二是孙策不会急着和许贡翻脸。而他要想活下去，却只能依靠许贡，只有许贡才能救他一命。得罪王珍，只会让自己死得更快。
    许淳不得不咽下涌到喉咙口的鲜血，换上一副笑脸，向王珍哀求。“王君救我。”
    王珍松了一口气。“先认了吧，就说是一时糊涂，保住性命再说。反正你们和山贼的关系也不是什么秘密，实力越强，孙策反而越不敢杀你。”
    许淳不得已，只好承认自己一时糊涂，因为受了孙策冷落，想要报复，这才与山贼们联络，引他们来烧孙策的船。
    堂下一片哗然。许淳和山贼有关系没什么好奇怪的，大家早就知道，只是心照不宣，嘴上不说而已。但许淳因为一点小事而引山贼袭击孙策，不得不说，这实在是太愚蠢了。这也难怪，阳羡第一世家嘛，可不是他们这些小豪强，心高气傲，目无余子，就连吴郡太守都要给三分薄面的，孙策一个会稽太守又怎么会放在眼里。可惜行事不密，被孙策抓个正着，人赃并获。
    这下有好戏看了。
    没有人再关注许淳，无数双目光落在孙策脸上。
    第753章 墙倒众人推
    孙策阴着脸，眉心紧蹙，似乎不敢相信许淳能做出这样的事来。
    堂上堂下一片寂静，几乎所有人都屏住了呼吸，等着看孙策如何处置许淳。这可是阳羡第一世家，不仅有实力，而且人脉很广，姻亲故旧很多，还有不少门生故吏，牵一发而动全身。孙家本来就不受乡里待见，犯了众怒，以后更没人愿意搭理他们，会稽、吴郡原本是一体，孙策能不能在会稽站稳脚跟也成了问题。别的不说，杀了许淳，山里那些宗贼就不会放过孙策，肯定要为许淳报仇。
    孙策看向王珍。“王郡丞，像许家这种情况，按律该如何处置？”
    王珍拱手道：“按律，抄没家产，主事者收监，秋后问决。”
    许淳也松了一口气，腰杆挺直了几分。看来孙策还是有自知之明的，不敢杀他，要按律处置，这条命算是保住了。进了监狱，这件事就不归孙策管了。几个月后，孙策剿匪受挫，只能灰头土脸的离开阳羡，离开吴郡。尽管出了一些意外，引孙策入山的目的还是达到了，他是有功之人，许贡随便找个理由就能放了他，阳羡许家还是阳羡许家，最多损失一些钱粮，土地、宅院还是他的。