“听说刘备练兵全用孙策之法，不知道他能不能像孙策一样善战。”袁绍看出了简雍的紧张，更加得意。他不担心麹义，他对麹义的实力有足够的信心。也许损失会大一点，但胜利只会属于麹义。麹义有点损失有什么不好？那些人反正也不可能真正效忠于我，就让他们多损失一些吧。
    袁绍脸上的笑容更盛，和简雍有一搭没一搭的扯着闲话，欣赏着简雍的焦灼。
    过了一会儿，又有传令兵来报，耿湛作战不力，被麹义临阵斩杀。但关羽所部展现出的战斗力超出预期，伤亡可能会比较大，麹义请袁绍掠阵，防止公孙瓒或者张则赶来增援刘备。与此同时，麹义还报告了张郃的功劳。张郃虽然没能救回沮鹄，但他击伤了田豫，又击退了赵云。眼下正在麹义身边，协助作战。
    袁绍有点不高兴，但他也因此放了心。有张郃协助，麹义取胜的把握更大了。
    又过了大半个时辰，麹义的传令兵赶到，汇报了最新战况。张郃率领大戟士出战，已经困住关羽，取胜在即。不过刘备练兵有方，其麾下的幽州军战斗力很强，如果再经过几次实战，很可能成为一支精锐，麹义建议全歼刘备，希望袁绍能够赶去增援。
    袁绍沉下了脸。他觉得麹义有夸功饰过之嫌。什么刘备练兵有方，有可能成为精锐，这是夸功邀赏吧。区区一个刘备而已，又只有一万人，就算训练有素也是没有经历过大战的新兵，怎么可能是麹义手下百战精锐的对手。
    麹义这是想干什么？
    简雍敏锐的感觉到了袁绍的情绪变化。虽然袁绍没有说什么情况，但袁绍不高兴，无非是前面的战事不如预期，也就是说刘备顶住了麹义的攻击，还没有败。他算了算时间，觉得应该见好就收了。刘备击败麹义是不可能的，能不大败就算赚到了名声。时间拖得太久，伤亡太大，对刘备并不是好事。
    “车骑，我渔阳兵如何？”
    袁绍瞅着简雍，没好气的一甩袖子，哼了一声。
    “车骑说得没错，刘府君用的练兵方法学自孙将军，不仅如此，我渔阳兵用的军械也大多来自豫州，尤其是关羽的那口青龙偃月刀和张飞的丈八蛇矛，简直是难得一见的神兵利器。车骑麾下的张郃是不是还没回来？他如果在阵前遇到赵云、田豫，那还好，遇到关羽、张飞就要小心些了。”
    袁绍眉头紧锁，心中不安起来。他握紧了腰间的思召刀，又看看坡下的郭图。张郃是他器重的将领，武功好，通晓兵法，还对儒家学问有一些研究，尤其是他那家传的大戟士，简直是天生的近卫营。比起那些粗陋的长矛铁戟，这种复古风的大戟才配得上他四世三公的身份。
    袁绍想了想，对沮授说道：“公与，你看……麹将军需要增援吗？”
    沮授躬身道：“主公，兵法有云：十则围之，五则攻之。麹将军的兵力是刘备的两倍左右，取胜是意料之中的事，但伤亡可能不会小。再者战场离涿县不远，公孙瓒很可能就在附近，他如果以骑兵突袭，威胁不小。若主公能移营而前，为麹将军掠阵，可保万全。”
    袁绍微微颌首。他希望麹义部下那些对韩馥心存旧念的人早点死掉，却不希望麹义的部下一下子损失太大，这会影响全军士气，也会让人疑心他借刀杀人。
    “那就派一万人增援麹义。”
    简雍一听，顿时后悔不迭，连忙说道：“车骑，雍虽不才，以为此举不仅不是万全，而且大有问题。”
    袁绍扬扬眉，拖长了声音。“哦？愿闻其详。”
    简雍吊起了袁绍的兴趣，却不急着回答。他就是要干扰袁绍的思路，不让他派兵增援麹义。就算最后阻止不了，也要能拖一会儿算一会儿。“沮公与，你是担心令郎吗？假公济私可不是谋士所当为。”
    沮授大怒。“简雍，你少在这儿搬弄是非。盟主明察秋毫，不会被你的伎俩所误。你不就是怕盟主大军一至，刘备士气崩溃，大败而逃吗？他既不识大势，与盟主为敌，这就是他的必然下场。你若真心想救他，不如现在回去劝他投降，比在这里卖弄口舌好。”
    简雍摇摇头。“公与所言，雍不敢苟同。董卓已死，天子亲政，朝中三公皆是党人，讨董联盟早已烟消云散，这盟主之称不宜再用。车骑领冀州，张使君领幽州，渔阳是幽州属郡，我家府君怎么能背张使君而向车骑俯首称臣？你可是陷车骑于不忠不义之地啊。”
    沮授语塞，懊悔不迭。他被简雍所激，一时口不择言，被简雍抓住了话柄。正当他想着怎么把这个话圆回来的时候，袁绍忽然转身看向南侧。沮授也看了过去，只见南侧几百步外有骑士飞奔而来，心中不由得一紧。
    难道邺城出事了？
    沮授顾不上和简雍闲扯，他们盯着那骑士，看着他来到郭图的面前，递上装有急件的木盒。沮授眼尖，一看那木盒，心就拎了起来。这木盒上画了三道朱砂，这是最紧急的消息才会用的标志，需要用六百里加急的速度传递。
    沮授和袁绍交换了一个眼神，一起走了过去。他们走到山坡的时候，郭图刚刚打开木盒，正在看急件，听到脚步声，郭图将那张纸递了过来，眼神复杂。袁绍看在眼中，觉得很奇怪，他从来没见郭图有过这样的眼神，既有兴奋，又有紧张，还有一些痛苦，忍不住问了一句：“公则，出了什么事？”
    郭图嚅了嚅嘴，将袁绍拉到一旁，低声说道：“主公，豫州大疫。”
    袁绍愣住了，半晌才反应过来，又惊又喜，嘶声道：“当真？”
    郭图偷偷看看远处的沮授、田丰等人，声音压得更低。“主公，这……可不是什么喜事。”
    袁绍恍然大悟。豫州是他的本州，大疫会死很多人，即使那些人不是支持他的世家，毕竟是他的本州百姓，尤其是汝南、颍川，有不少人和他部下有着千丝万缕的关系，他如果表现得太兴奋，的确不合适。
    “唉……”袁绍面露悲戚，长叹一声：“此孙策之罪也。”
    第1244章 稍纵即逝
    看到郭图将袁绍拉到一边窃窃私语的时候，沮授、田丰不动声色的交换了一个眼神，不约而同的轻声叹息。不管冀州人多么支持袁绍，袁绍最信任的人还是汝颍人，还是郭图。也不知道出了什么事，会让袁绍的情绪变化这么激烈，悲喜交加。
    直到听到那一句“孙策之罪”，他们才意识到这件事和孙策有关，不由自主的又互相看了一眼。
    怎么又和孙策有关？这可不是什么好兆头。刚刚简雍就一直把话题往孙策身上引，用意无非就是希望袁绍把注意力放在中原，不要在幽州纠缠。现在又来了这么重要的消息，而且和孙策有关，难道是天意？
    袁绍走了回来，脸上带着说不出的哀伤，眼眶里还有转动的泪珠。他将急报递给沮授，欲言又止，摇了摇头，取出手巾轻拭眼解。沮授不敢怠慢，迅速将急报看了一遍。急报内容很简单，只是说于吉入豫州，流民从者数以万计，引发疫情，青州、徐州、豫州都在其中，眼下三州都如临大敌。
    沮授附在田丰耳边，转述了消息。田丰年纪大了，眼神不太好，看文字有些费劲。田丰听完，也愣住了。他连忙走到袁绍身边，扯着袁绍的袖子，声音惶急。
    “主公，你要放弃幽州吗？”
    袁绍摇摇头。“元皓，豫州是我的本州，青徐也有很多故旧，发生大疫，生死只在一线之间，我为他们担心，心志已乱，还请元皓教我。唉，苍天不仁，让孙策这样的人屠戮中原还不够，又降下大疫，中原百姓何其不幸。”
    “主公，豫州大疫，孙策自顾不暇，此正是主公全力北向，扫灭幽州之机，切不可失。”
    袁绍唉声叹气。不管田丰怎么劝说，他只是不应。
    沮授走了过来，悄悄掣了掣田丰的袖子，对袁绍拱拱手。“主公仁义，天地可鉴。桓灵之际，天下大疫八九次，此上帝弃汉之意明也。主公以天下百姓为怀，顺天应人，扫荡乾坤，天地和畅，百姓自然安居乐业。如今孙策自受天罚，不战而损，刘备自不量力，螳臂挡车，正是击灭之时。杀刘备而幽州臣服，败孙策而东南俯首，主公大业可成，此天下之幸也。”
    袁绍眼珠一转，连连点头，立刻调兵遣将，安排人马增援麹义，阻击援军，务必要将刘备全歼于涿县城下。安排完之后，他对简雍招招手，指指奔向各营的传令兵。
    “简宪和，我已经分部诸将，大军马上就要开拨。你如果想救刘备，此刻去劝他投降还来得及。等我到达战场，诸将争功，就算刘备愿降，我也拦不住了。”
    看到袁绍等人惶急，争论不休的时候，简雍还很高兴，以为南方出了事，袁绍不能继续攻击幽州了。等他看到袁绍调遣人马，大动干戈，他这才知道自己想错了。他强笑着，不让自己颤抖的双腿暴露。
    “刘府君不过幽州一太守，人马不过万余，便能让河北名将麹义寸步不能前，还需要车骑亲自出马。车骑纵能击败刘府君，又能走多远？涿郡士庶虽愚昧，亦知守土有责，愿与涿县共存亡。”
    简雍说完，拱拱手，转身就走。
    袁绍心生不安。简雍说得对，麹义以两倍兵力优势没能在野战中击败刘备，还要向他请援，说明刘备不仅战斗力不弱，而且心意已决，不会轻易后退。那就算击败了刘备又有什么用，涿县还是横亘在他面前一道跨不过去的坎。刘备、简雍都是涿郡人，守土有责，如果死战到底，和麹义两败俱伤，张则无所谓，公孙瓒乐见其成，自己可就亏大了。
    豫州大疫，这是攻击孙策的好机会，他不想在幽州与张则对峙僵持。
    “宪和，请留步。”
    简雍停住，却没有走回来，背着袁绍，昂首挺立，迅速把自己的呼吸调整过来，让自己待会儿不要露怯。他现在能做的就是拖时间，让刘备能及时撤退，退回涿城。一旦袁绍率部赶到战场，刘备凶多吉少。
    袁绍摆了摆手，示意卫士把简雍请回来。简雍很不情愿地走回来。袁绍放缓了语气，轻轻咳了咳。“宪和，你们守护乡土，我是为刘伯安鸣不平，所为者皆义也。我理解你们的心情，也不想侵扰幽州百姓，但若是幽州人不能为刘伯安正名，我绝不罢兵。”
    简雍如释重负。“车骑所言，我心有戚戚焉。我刚才也说了，幽州人一定会还刘使君公道，但这不能在车骑大兵压境的威逼下。如果刘使君泉下有知，他也不会接受这种城下之盟。请车骑稍息雷霆之怒，暂缓进军，待我将车骑之意通告张使君及幽州贤达，让他们体谅车骑之意，免生误会。”
    袁绍眼神闪烁片刻，点点头。“就依宪和。”
    田丰大失所望，以杖击地。“纵虎易，缚虎难。主公，你今日放走刘备，将来一定会后悔的。”
    袁绍脸色阴沉，背过身，装作没听见。
    简雍看在眼里，暗自松了一口气，拱拱手，匆匆离去。
    ……
    麹义再一次看向南方的天空。
    天空彤云万里，煞是灿烂。太阳即将落山，如血般的云层渐渐黯淡，夜幕即将降临。
    对面的战鼓声越来越急，左右两翼的战斗都到了最紧张的时候。左翼的张飞攻势如潮，已经突破了第二营的阻击，左翼崩溃在即。刘备从中军抽调了一营增援关羽，右翼负责进攻的将领不断的发出求援的鼓声，张郃被赵云缠住了，还有一部分大戟士围着关羽，但伤亡也在迅速增加，张郃左右支绌，也在求援。
    现在还能派上阵的就是中军人马，尤其是他的八百西凉劲卒，不管投入哪一个战场，都能迅速扭转战局。可是如此一来，中军兵力不足，一旦刘备发了疯，要倾巢而出，势必要陷入苦战。他还能战胜刘备，但自己的损失也会非常大。
    惨胜如败。
    他能在袁绍麾下立足，凭的就是手下的兵力，凭的就是战功。没有了人马，没有了战功，他什么也不是。他知道有多少人在等着看他的出丑，他也知道有多少人在等着落井下石，他身边有，袁绍身边也有，冀州更是数不胜数。
    也许袁绍本人也在其中。要不然他为什么迟迟不来增援？他是不是也在等着我战败？这个可能性并不是没有，将那么多韩馥的旧部安排我的麾下，明显就有借刀杀人的意思。君子远庖厨，他要除掉这些人，却不肯自己动手。这已经不是他第一次这么干了。之前让田丰杀耿武、闵纯，现在让我杀耿湛、闵建，都是他计划好的事。耿湛死了，闵建战败，是不是就该轮到我了？
    麹义仰天长叹，咬了咬牙，举起手，顿了片刻，无力的挥了挥。
    “鸣金！”
    第1245章 运气来了
    简雍追上刘备的时候，刘备已经撤回涿县，正在城外整队，准备进城。只有赵云和田豫留在战场上分尸。两军交战之后，双方都要将己方将士的尸体收集起来，尽可能地运回原籍安葬，入土为安。不到万不得已，不会让将士们曝尸荒野，一来不合人情，二来容易引起疫病。
    分尸，统计双方伤亡，双方将领会有接触，但谁也不会主动发起进攻，即使是对对方阵亡将士的尸体也会尽量避免亵渎。死者为大，这是双方都会遵守的规则。当然也不是每个人都会这么讲规矩，搜刮钱贱，甚至残损尸体的事常有发生，但那么做会被人鄙视，视为蛮夷，形如野兽。
    听简雍说完经过，刘备心有余悸。“宪和，你这次立了大功。如果袁绍赶到战场，我军必败，而且是惨败，能不能再有机会恢复元气都不敢说。”
    “损失很大？”简雍也有些后怕。袁绍已经发出命令，要让中军出击，如果不是那个突如其来的消息中间又干扰了一下，让袁绍等人商量了很久，耽误了不少时间，他可能就见不到刘备了。
    刘备叹了一口气，指指躺在车上的关羽，又指指正在包扎伤口的张飞。“云长伤得最重，他被救出来时候身边只剩下周仓数人，而且人人重伤。云长已经力竭，子龙再慢一步，他就阵亡了。益德连冲两阵，伤势不算致命，但流血较多，也是强弩之末，坚持不了太久。子龙、田豫都受了伤，只有我没受伤。可是麹义如果再不撤，我就只能杀上去，和他拼个死活，能不能活着回来，谁也说不准。”
    张飞推开为他包扎的医匠，走了过来，声音嘶哑。“宪和，你能不能和麋竺联络一下，多买些伤药？云长伤得很重，没有南阳本草堂的伤药，他很可能会留下伤痛。这次损失那么大，受伤的将士超过六成，伤药缺口很大，如果没有足够的伤药，他是不肯多用的。”
    简雍看了一眼躺在大车上一动不动的关羽，点点头。“我现在就动身。”
    刘备拽住简雍，苦笑道：“宪和，你别急，我们为了买军械，已经把所有的钱都花光了，没有钱，麋竺不会把伤药你的。张世平、苏双那里也赊欠了不少，这次不能再开口。你先去一趟蓟县，向张使君请功，请他先拨一些赏钱，最好能给一些战马。”
    简雍会意，起身刚走了两步，突然又想起一件事，连忙折了回来。“府君，袁绍收到一个南边来的消息，不知道是什么内容，不过很紧急，袁绍还提到了孙将军的名字。”
    “详细说说。”
    简雍把当时的情况说了一遍。他离得远，听不清袁绍他们说什么，只听到袁绍那一声长叹。这个消息和孙策有关，让他是意外，这说明消息不是邺城来的，而是中原。袁绍前后态度变化明显，但他能感觉到袁绍的心思不在幽州了，否则不会犹豫那么久。
    刘备听完，大喜过望，他握着简雍的手。“宪和，这是一个好消息。你不要对任何人提起。”
    简雍心领神会，起身离去。
    这时，城门方向响起鼓吹声，刘备站起来看了两眼，见远处城门大开，一队骑兵奔了出来，当先十余人白马白袍，居然是公孙瓒的白马义从。刘备不敢怠慢，连忙整理了一下仪容。白马义从是公孙瓒的贴身亲卫，来迎他的人很可能就是公孙瓒本人，这可是破天荒的第一回。
    虽然早在预料之中，可是当事实呈现在他面前的时候，刘备还是有点小紧张。
    骑士奔到跟前，领头的果然是公孙瓒。公孙瓒翻身下马，大笑着迎了上来，紧紧握着刘备的手臂。“玄德果然善战，居然以少胜多，击退了麹义，真是用兵有方。我身为同窗，很是为玄德高兴，已经设下酒宴，为玄德庆功。玄德，速速随我入城。”
    刘备笑了，躬身还礼。“让伯珪兄费心了，我收拾一下，随后就来。托伯珪兄之福，我侥幸小胜，然麾下将士苦战半日，伤病满营，缺医少药，还请伯珪兄能够接济一二。”
    公孙瓒看了一眼随处可见的伤兵，笑笑。“玄德放心，我早有安排，必不让玄德为难。玄德，看到你今日的成就，卢师在九泉之下一定很欣慰。冬至时，我们一起去他墓前告祭。”
    “多谢，多谢。”
    ……
    简雍昼夜兼程，先赶上了押送沮鹄的刘子敬。得知麹义未能击败刘备，沮鹄非常沮丧，心情低落。刘子敬却兴奋异常，连声说刘备把那棵大桑树砍了真是英明之举。大桑树一砍，刘备的运气就来了，居然以少胜多，战胜了河北第一名将麹义。
    此战过后，刘备在幽州的地位就稳固了，再过住涿县，会有更多的人支持他。有了钱粮，他就能招募更多的人马，足以和张则、公孙瓒分庭抗礼。刘氏家族也会更有信心，有更多的人会像他和刘元起一样选择支持刘备，刘备的前景会越来越好。
    简雍深以为然。乱世之中，人们为了生存和安全，都会选择依附强者。刘虞和公孙瓒是两个极端，刘虞太书生气，对世家豪强太宽容，对中小门户却关照不多，而且他不懂用兵之道，十万人被公孙瓒一战击溃。公孙瓒倒是能打，但他对世家豪强偏见太深，对中小门户也没什么兴趣，只喜欢提携那些贩夫走卒，手下没几个能用的人。刘备如果能兼他们之长，在幽州立足并不是什么不可能的事。
    当初孙策劝刘备回幽州发展是对的，人离不开自己的故土，只有回到幽州，刘备才有了自己的根。
    两天后，简雍一行到达蓟阳。得知刘备击败麹义，还生擒了沮鹄，张则大喜过望，第一时间接见了简雍，详细询问事情的经过。简雍虚虚实实，极力渲染了一番刘备等人的英勇和坚毅，为守卫乡土浴血奋战，而涿郡百姓也鼎力支持，军民一心，这才击退了麹义，取得了胜利。
    张则久经仕宦，对简雍的小心思一清二楚，却不点破。他新入幽州，需要刘备来制衡公孙瓒。刘备立下此大功，对他稳定幽州有利。麹义作为河北第一名将，被刘备击退，袁绍的士气肯定会大受影响。再加上沮鹄在手，他和袁绍谈判的可能性无形中又增加了几分。用不了多久，袁绍就会派人来谈判了。
    张则很慷慨，赏赐了一大笔钱财，又调拨一批粮食、军械。简雍带着这些钱，坐上船，沿漯水而下，去找麋竺买药。